Princesse mercenaire - Chapitre 21
„Kleine Schwester, wenn du so weitergehst, erreichst du das Xihua-Tor. Du versuchst doch nicht etwa aus dem Palast zu fliehen?“ Sie packte Wen'er und fragte mit dem Tonfall einer älteren Schwester.
"Hey, woher wusstest du, dass ich eine Frau bin?" Wen'er hatte immer gedacht, ihre Verkleidung als Mann sei sehr gelungen, aber dieses Mädchen erkannte sie auf den ersten Blick.
Sie lächelte, ein strahlendes Lächeln: „Zuallererst habe ich noch nie einen so zarten und niedlichen kleinen Eunuchen gesehen, deshalb habe ich zweimal hingesehen.“
Dann, bei genauerem Hinsehen, bemerkte ich deine Ohrlöcher. Sein Lächeln verschwand, und er sagte ernst: „Denk nicht einmal daran zu fliehen. Gestern versuchte ein Dienstmädchen, sich als Eunuch zu verkleiden, um aus dem Palast zu entkommen, aber Eunuch Zhang entdeckte sie und brach ihr beinahe beide Beine!“
Zuerst hatte sie das Mädchen für eine Palastdienerin gehalten, die zu fliehen versuchte. Wen'er dachte bei sich, dass dieses Mädchen ein gutes Herz hatte; obwohl sie sich nicht kannten, war sie so freundlich gewesen, sie vor den möglichen Gefahren zu warnen. Noch wichtiger war jedoch, dass das Mädchen sie gerade als „zart und niedlich“ gelobt hatte, was sie sehr freute.
„Schwester, wer seid Ihr?“, fragte Wen’er. Dies wäre die erste Person, der sie im Palast begegnete.
Das Mädchen antwortete: „Mein Nachname ist Zhu, und ich bin Gerichtsdienerin.“
Es stellte sich heraus, dass sie eine Hofdame war, der vorletzte Rang einer kaiserlichen Konkubine. Damals waren die übrigen kaiserlichen Konkubinen, abgesehen von der Kaiserin, in acht Ränge unterteilt: Konkubine Chen, Edle Konkubine, Tugendhafte Konkubine und Weise Konkubine, alle vom ersten Rang. Die neun Konkubinen – Zhaoyi, Zhaorong, Zhaoyuan, Wanyi, Wanrong, Wanyuan, Chongyi, Chongrong und Chongyuan – gehörten dem zweiten Rang an. Es gab neun Jieyu (dritter Rang), neun Meiren (vierter Rang) und neun Cairen (fünfter Rang), die zusammen als die Siebenundzwanzig Hofdamen bekannt waren. Es gab siebenundzwanzig Baolin (sechster Rang), siebenundzwanzig kaiserliche Dienerinnen (siebter Rang) und siebenundzwanzig Cainu (achter Rang), die zusammen als die Einundachtzig Kaiserlichen Gemahlinnen bekannt waren.
Die kaiserlichen Dienerinnen, zusammen mit den Konkubinen und Hofdamen, genossen den niedrigsten Status. Ohne die Gunst des Kaisers unterschieden sie sich praktisch nicht von Palastmädchen und waren mitunter sogar höherrangigen Konkubinen unterworfen. Anhand des schlichten Gesichtsausdrucks dieser kaiserlichen Dienerin Zhu zu urteilen, hatte sie die Gunst des Kaisers offensichtlich noch nicht erlangt.
„Schwester Zofe, haben Sie jemals den Kaiser gesehen?“, fragte Wen'er sie und gab vor, sehr neugierig zu sein.
Der kaiserliche Diener Zhu war verblüfft: „Warum fragen Sie das plötzlich?“
Wen'er hob eine Augenbraue und lächelte: „Ach, nichts, ich finde es nur etwas seltsam, dass ich ihn seit meinem Einzug in den Palast nicht gesehen habe.“
Zhu Yushi seufzte leise und sagte: „Wie konnte der Kaiser so leicht zu sehen sein? Ich habe ihn nur eine Handvoll Male gesehen. Das letzte Mal, als ich ihm sehr nahe war, war vor zwei Jahren, als ich den Palast betrat.“ Damals stand sie mit etwa einem Dutzend anderer kaiserlicher Bediensteter da und wartete auf die Wahl des Kaisers. Er schritt kühl an ihnen vorbei, deutete beiläufig auf eine von ihnen, und das auserwählte Mädchen wurde von den Eunuchen hinausbegleitet, um zu baden und sich umzuziehen und auf seine Gunst zu warten. Sie hingegen ging niedergeschlagen mit den anderen Bediensteten fort und erfuhr nie wieder seine Gunst.
Wen'er fragte dann: "Wie wäre es, es aus der Ferne zu betrachten?"
„Aus der Ferne?“, lächelte der kaiserliche Diener Zhu. „Das ist nicht allzu schwierig. Ich habe ihn vor fünf Tagen aus der Ferne gesehen.“
Vor fünf Tagen. Gar nicht so schlimm, noch nicht allzu lange her. Doch plötzlich kam Wen'er eine andere Frage in den Sinn: „Wie weit waren Sie damals von ihm entfernt?“
Der kaiserliche Diener Zhu machte eine grobe Schätzung und sagte: „Es sind wohl drei- oder vierhundert Schritte.“
Drei- oder vierhundert Schritte! Ist das nicht ungefähr die gleiche Entfernung wie beim Anschauen eines Feuerwerks?
Dieses Mädchen gehört zu den Unglücklichen. Wen'er dachte: Wenn ich sie wäre, würde ich niemals einfach nur dasitzen und auf den Tod warten.
"Oh je, du solltest dich beeilen, in deinen Palast zurückzukehren. In welchem Palast dienst du denn? Lass sie bloß nicht herausfinden, dass du zu fliehen versuchst; es wird schwierig, wenn sie sich nicht gut mit dir unterhalten kann."
Wen'er beantwortete ihre Frage nicht, sondern lächelte sie nur leicht an und fragte erneut: „Ist der Kaiser gutaussehend?“
"Ah?" Zhu Yushi dachte einen Moment nach, errötete dann und sagte leise: "Natürlich..."
Als sie ihm zum ersten Mal begegnete, war er so distanziert und ignorierte sie. Doch sein charmantes Auftreten durchbrach ihre zurückhaltende Fassade wie eine scharfe Klinge und enthüllte ihre aufkeimenden mädchenhaften Gefühle.
„Sie waren heute so freundlich zu mir, vielen Dank“, sagte Wen’er und zwinkerte schelmisch. „Vielleicht kann ich Ihnen ja eines Tages helfen.“
„Wobei kann ich Ihnen helfen?“, fragte der kaiserliche Diener Zhu lächelnd und nahm es nicht persönlich.
In diesem Moment erblickte der Eunuch, den die Prinzessin ausgesandt hatte, um Wen'er zu finden, sie, lief auf sie zu, verbeugte sich und fragte: "Sind Sie Fräulein Wang?"
Wen'er nickte.
„Prinzessin Shu und Lady Wang erwarten Sie am Yaojin-Pool.“
"Okay, bring mich dorthin", wies Wen'er an.
Bevor sie ging, flüsterte sie Zhu Yushi ins Ohr: „Ich werde dir helfen, den Kaiser zu sehen. Ganz nah.“
Die Dienerin Zhu fragte überrascht: „Wer sind Sie?“
„Mein Nachname ist Wang, und mein Name ist Wen'er. Sie werden später erfahren, wer ich bin.“ Sie lächelte, winkte mit der Hand und folgte dann dem Eunuchen, der den Weg zum Yaojin-Teich anführte, ohne sich umzudrehen.
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Den Ehemann zähmen
Als Wen'er der Prinzessin und ihrem Gemahl begegnete, begrüßte sie diese flink und ohne sich vorstellen zu müssen. Die Prinzessin, erfreut über ihren Gehorsam, bot ihr sogleich einen Platz an, nahm ihre Hand und erkundigte sich freundlich nach ihrem Alter und ihren Eindrücken vom Palast. Anschließend unterhielten sie sich über traditionell weibliche Beschäftigungen wie Handarbeit und Dichtung. Eigentlich hatte Wen'er zu Hause nicht viel Freude an Handarbeiten, doch da die Prinzessin das Thema ansprach, willigte sie bereitwillig ein und zeigte dabei das Geschick einer begabten Stickerin.
Denn sie wusste, dass Ältere und Verwandte sie bei ihrer ersten Begegnung für ein kleines Mädchen halten würden und sich die Gespräche meist um die belanglosen Dinge des Handarbeitens drehen würden. Obwohl es ihr nicht gefiel, verbrachte sie einige Zeit damit, die Theorien des Handarbeitens auswendig zu lernen, wie bei einer Wissensprüfung.
Von den beiden, der Prinzessin und dem Prinzgemahl, interessierte sich Wen'er mehr für Letzteren. Sie hatte oft von Wang Shens charmantem und gewinnendem Wesen gehört, und nun, da sie ihn kennengelernt hatte, konnte sie nicht anders, als ihm mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Obwohl sie sich mit der Prinzessin unterhielt, warf sie daher gelegentlich, bewusst oder unbewusst, Blicke auf den Prinzgemahl. Dieser wiederum schenkte ihrer Schwägerin Pang Di deutlich mehr Aufmerksamkeit. Als er Wen'er erblickte, begrüßte er sie nur flüchtig, bevor er sich mit Pang Di in ein angeregtes Gespräch über Kalligrafie und Malerei verwickelte. Dies missfiel Wen'er sehr, die ihn für nichts weiter als einen lüsternen Schurken hielt. Aufgrund dieses Vorurteils sah sie ihn nun als jemanden, der zwar gutaussehend war und eine vornehme Ausstrahlung besaß, aber letztendlich nicht so elegant und kultiviert wie ihr Bruder.
Während die vier sich unterhielten, rannte plötzlich eine Frau, die wie eine Dienerin aussah, zum Pavillon, kniete nieder, um der Prinzessin und ihrem Gemahl ihre Ehrerbietung zu erweisen, und sagte dann hastig zu Wang Shen: „Eure Hoheit, Lady Wus Brustschmerzen sind wieder aufgeflammt, und sie ist wahrscheinlich ohnmächtig geworden!“
Wang Shen war sehr beunruhigt. Er stand sofort auf, sagte zur Prinzessin: „Ich gehe zurück und sehe nach“, und verließ eilig den Palast.
Das Dienstmädchen ging daraufhin weg. Die Prinzessin stand auf, lehnte sich an eine Pavillonsäule und blickte ihrem scheidenden Mann nach; ihr Gesichtsausdruck war von Melancholie erfüllt.
Wen'er fragte neugierig: "Wer ist Frau Wu?"
Pang Di warf ein: „Sie muss die Mutter der Prinzessin sein.“ Sie hatte gehört, dass die Mutter der Prinzessin seit vielen Jahren verwitwet und bei schlechter Gesundheit sei und dass die Prinzessin und ihr Ehemann ihr gegenüber immer sehr pflichtbewusst gewesen seien.
Doch die Prinzessin schüttelte verlegen den Kopf. Nach einem Moment der Stille sagte sie: „Xiaowu ist die Konkubine des Prinzgemahls.“
Eine Konkubine? Pang Di und Wen'er tauschten überraschte Blicke: Hat die Prinzessin dem Prinzgemahl tatsächlich erlaubt, eine Konkubine zu nehmen?
Pang Di dachte bei sich: Kein Wunder, dass alle sagen, die älteste Prinzessin von Shu sei tugendhaft; es stellt sich heraus, dass sie tatsächlich in hohem Maße tugendhaft ist.
Als Prinzessinnen genossen sie einen hohen Status und stets gewisse Privilegien. Vor Kaiser Yingzongs Thronbesteigung konnten Prinzessinnen nach der Heirat gemäß kaiserlicher Bestimmungen sogar in dieselbe Generation wie ihre Schwiegereltern erhoben werden, anstatt ihnen als Schwiegertöchter zu dienen. Dies ermöglichte ihnen ein freies und unbeschwertes Leben in der Familie ihres Ehemannes, frei von jeglichen Zwängen. Der gesamte Haushalt des kaiserlichen Schwiegersohns behandelte die Prinzessin mit größtem Respekt; eine Prinzessin zu heiraten, glich der Begrüßung einer Gottheit, und niemand wagte es, ihr auch nur den geringsten Respektlosigkeit entgegenzubringen. Unter diesen Umständen war es äußerst selten, dass ein Prinzgemahl es wagte, vor den Augen der Prinzessin eine Konkubine zu nehmen. Kaiser Yingzong, der stets großen Wert auf gesellschaftliche Ordnung und kindliche Pietät legte, wies Zhao Xu einst hinsichtlich des Status einer Prinzessin nach ihrer Heirat an: „Das alte Staatssystem sieht vor, dass der Sohn eines Gelehrtenbeamten, der eine kaiserliche Prinzessin heiratet, im Rang befördert werden muss, um den seinen Schwiegereltern gebührenden Respekt zu umgehen. Diese Regel ist moralisch verwerflich und bereitet mir stets Unbehagen. Wie können wir die korrekte Rangordnung für Reichtum und Status opfern? Solltest du eines Tages Kaiser werden, kannst du ein Edikt zur Änderung dieser Regelung erlassen.“ Nach seiner Thronbesteigung befolgte Zhao Xu tatsächlich die Anweisungen seines Vaters und schaffte diese Beförderungsregel ab. Seine ältere Schwester, Prinzessin Shuguo, war die erste kaiserliche Prinzessin, die nach der Abschaffung dieser Regel den Sohn eines Gelehrtenbeamten heiratete. Nach ihrer Heirat mit Wang Shen diente sie dessen Mutter, Lady Lu, wie eine eigene Mutter, zeigte ihr Fürsorge und reichte ihr täglich Tee und Wasser, ohne jegliche Allüren einer adligen Prinzessin. Infolgedessen wurde ihre Schönheit weithin bekannt, und selbst die umliegenden barbarischen Königreiche wussten, dass die Große Song-Dynastie eine Prinzessin von unvergleichlicher Tugend besaß.
Sowohl Pang Di als auch Wen'er waren jedoch verwirrt: Beinhaltete ihr Medley auch die Erlaubnis für ihren Ehemann, Konkubinen zu nehmen?
»Du bist eine Prinzessin, dein Vater ist der Kaiser, deine Mutter ist die Kaiserin, und nun bist du auch noch die ältere Schwester des Kaisers – du hast allen Grund, deinem Mann zu verbieten, Konkubinen zu nehmen!« konnte Wen'er schließlich nicht anders, als das zu sagen.