Princesse mercenaire - Chapitre 23
Wang Anshi bemerkte seine Enttäuschung, nahm es ihm aber nicht übel. Er lächelte nur und sagte: „Wenn Eure Majestät die Song-Dynastie wirklich wiederbeleben wollen, wie könnt Ihr dann Menschen nach ihrem Aussehen beurteilen? Kann bloß gute Kleidung die Armut und Schwäche des Landes beheben?“
Als er das hörte, war er schockiert und erkannte sofort, dass es sich bei dieser Person nicht um eine gewöhnliche Person handelte – eine Tatsache, die sich später als wahr erweisen sollte.
Natürlich sieht das kleine Mädchen vor mir jetzt ganz anders aus als ihr Vater: sauber und frisch, mit einer zierlichen, aber feinen Figur, und am beeindruckendsten ist, dass ihre Augen immer vor Intelligenz funkeln.
Schließlich sagte er zu Wang Pang: „Von nun an können Sie sie gerne mitbringen, wenn Sie studieren; Sie brauchen sich nicht mehr als Männer zu verkleiden.“
Wen'er fand Zhao Xu wirklich außergewöhnlich.
Angesichts einer Schönheit wie Pang Di bewunderte er sie einfach nur, ohne jegliches Verlangen. Ganz anders als Wang Shen, der sich vor schönen Frauen stets als charmanter und talentierter Gelehrter inszenierte und sie mit belanglosem Gerede belästigte.
Ist er etwa abgestumpft, weil er schon so viele schöne Frauen gesehen hat, oder ist ihm Schönheit einfach nicht wichtig? Die Nervosität seines Bruders beim Anblick von Pang Di ließ ihn so kleinlich wirken.
Diese Entdeckung machte Wen'er zwar ein wenig glücklich, doch gleichzeitig war sie auch enttäuscht: Er würde kein einfacher Gegner sein.
Während sie über diese Gedanken nachgrübelte, saßen sie und Pang Di auf der Heimfahrt in der Sänfte. Pang Di, dem ihr Schweigen während der gesamten Fahrt aufgefallen war, wunderte sich. Nach kurzem Nachdenken lächelte er und sagte zu ihr: „Ich weiß, was du denkst.“
Wener blickte auf und fragte: „Was?“
Pang Di lächelte und sagte: „In ein oder zwei Jahren wird der Kaiser wieder Konkubinen auswählen.“
„Ach“, sagte Wen’er gleichgültig, „das geht mich nichts an.“
"Wirklich völlig unabhängig voneinander?", fragte Pang Di absichtlich.
„Seine Augen zeugen von scharfer Intelligenz; man merkt ihm an, dass er sich nicht so leicht von Schönheit oder Gefühlen blenden lässt“, sagte Wen’er. „Er hat dieselbe ausgeprägte Persönlichkeit und dieselben festen Überzeugungen wie ich, und ich bin mir nicht sicher, ob ich ihn kontrollieren kann. Einen Mann zu heiraten, den ich nicht beherrschen kann, ist ein großes Risiko. Außerdem“, ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen, „hat er bereits so viele Konkubinen; sich um jede einzelne zu kümmern, wäre einfach nur anstrengend.“
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Die Schönheit retten
Seit Pang Di angekommen war, hatte sich Pang Gongs Zustand deutlich gebessert. Nach über zehn Tagen der Genesung war er außer Lebensgefahr, aber noch nicht vollständig genesen. Manchmal verschlimmerte eine Erkältung seinen Zustand. Deshalb blieb Pang Di weiterhin bei seinem Vater und beschloss, die Rückkehr in die Hauptstadt erst dann anzusprechen, wenn sein Vater vollständig genesen war.
Von allen Familienmitgliedern mochte Pang Di Xu Shi am wenigsten. Obwohl diese sich bei Pang Di einschmeicheln wollte, konnte sie es sich nicht verkneifen, sich ständig über die negativen Auswirkungen von Wang Anshis Reformen auf ihre Gutsverwaltung zu beschweren, insbesondere über ihren vehementen Widerstand gegen das „Grüne-Sprossen-Gesetz“, über das sie den ganzen Tag lang unaufhörlich murrte.
Pang Di wusste, dass das „Grüne-Sprossen-Gesetz“ wohlhabende Grundbesitzer, darunter auch ihre eigene Familie, getroffen hatte, die Kredite zu Wucherzinsen vergaben. Sie war jedoch der Ansicht, dass auch ärmere Haushalte davon profitieren sollten. Deshalb rief sie einige Dienstmädchen und Bedienstete des Gutshofs zusammen und fragte sie, ob jemand in ihren Familien Kredite nach dem „Grüne-Sprossen-Gesetz“ aufgenommen hatte und wie es ihnen ergangen war. Es gab zwei Arten von Antworten. Die eine Gruppe bestand aus Familien, deren Väter und Brüder eigenes Land besaßen und über ein gewisses Vermögen verfügten. Für sie war das „Grüne-Sprossen-Gesetz“ daher am besten geeignet, da sie vollständig vor der Ausbeutung durch Wucherer geschützt waren und Zugang zu besicherten Krediten hatten, um die Zinsen problemlos zurückzahlen zu können. Diese Menschen sagten alle, das neue Gesetz sei sehr gut. Die andere Gruppe bestand aus Familien, die ausschließlich Pächter oder Lohnarbeiter auf dem Gutshof waren und kein eigenes Land besaßen. Daher konnten sie nichts von besicherten Krediten sagen. Für sie war das „Grüne-Sprossen-Gesetz“ nur ein Stück Papier, und sie kümmerten sich nicht sonderlich um die Umsetzung des neuen Gesetzes.
Als Pang Gong die Besorgnis seiner Tochter über die Auswirkungen des neuen Gesetzes bemerkte, sagte er zu ihr: „Als ich in der Hauptstadt war, kümmerte ich mich nur um meine Amtspflichten und vernachlässigte die Verwaltung der Villa. Erst nach meiner Rückkehr wurde mir bewusst, dass auch meine Familie in Wucher verwickelt war. Ich schäme mich zutiefst. Es scheint, dass der starke Widerstand der alten Partei gegen das ‚Grüne-Sprossen-Gesetz‘ damit in gewisser Weise zusammenhängt.“
Betrachtet man das Green Sprouts Act und andere neue Gesetze, wird deutlich, dass vor allem diejenigen mit bescheidenem Vermögen profitierten, während die Reichen erhebliche Verluste erlitten und die Bedürftigen völlig leer ausgingen. Jie Fus Haltung war von seiner Herkunft und seinen Erfahrungen geprägt; ob sie richtig oder falsch war, lässt sich schwer sagen. Er hoffte lediglich, dass die Mehrheit der Bevölkerung über bescheidenen Wohlstand verfügen würde, um Einwände der Reichen zu verhindern, und dass die nächsten Jahre weiterhin günstiges Wetter und nationalen Frieden bringen würden. Andernfalls befürchtete er, dass Arm und Reich das Chaos ausnutzen und sich verbünden würden, um Jie Fu die Schuld zuzuschieben und ihn in eine unangenehme Lage zu bringen.
Pang Di fand, dass die Worte seines Vaters Sinn ergaben.
Da seine Frau schon seit Dutzenden Tagen fort war und keine Anstalten machte zurückzukehren, schrieb Wang Pang ihr einen Brief, in dem er sie zur Rückkehr drängte: „Bevor wir uns trennten, sagte ich dir immer wieder: ‚Du musst schnell zurückkommen‘, und du, halb gegen den Regenvorhang gelehnt und langsam die Weidenkätzchen aufrollend, stimmtest von ganzem Herzen zu. Nun bist du in Jiangnan, wo die kleinen Brücken und das fließende Wasser den Frühling hier erhalten, sodass du nicht an die Zeit denkst. Für mich sind bereits neunzehn Herbste vergangen.“ Am Ende des Briefes fügte er ein Gedicht mit dem Titel „Bedauerlicher Abschied“ hinzu: „Der Wind ist kalt, die Schatten der Zikaden huschen über den bemalten Paravent, die roten Blüten am duftenden Pfad sind verwelkt und der Tau ist schwer. Vielleicht fällt es schwer zu träumen, deshalb schneide ich spät in der Nacht den Docht der Lampe.“
Ein Berg grünen Haares, hoch auf dem Kissen aufgetürmt, umhüllt von leichten, wolkenartigen Locken; mit wem kann ich dieses Gefühl teilen? Der Kuckuck kehrt zum wolkenverhangenen Dachvorsprung zurück, doch die nach Orchideen duftende Decke trägt noch immer ihren warmen Duft in sich.
Pang Di las das Gedicht lächelnd und verspürte ebenfalls eine Sehnsucht nach ihrer Heimat. Doch in Gedanken an ihren Vater quälte sie die Sorge um ihn, und so antwortete sie: „Nicht, dass ich herzlos wäre, aber ich mache mir wirklich Sorgen um die Krankheit meines Vaters und kann es nicht ertragen, ihn zu verlassen. Den Herbst des Jahres 1990 hast nicht nur du erlebt; ich habe dasselbe empfunden. Wärst du nicht bei mir gewesen, hätte ich mir nicht die Mühe gemacht, die grünen Berge und klaren Gewässer Jiangnans zu bewundern, selbst wenn die Flüsse schneebedeckt und die Bäche voller blühender Blumen gewesen wären.“ Sie verfasste auch ein Gedicht im gleichen Reimschema wie das ihres Mannes, „Der Abschied voller Reue“: „Der Schatten der Zikade tanzt auf dem Bildschirm, mein Herz ist bewegt; meine Stirn ist bleich vor Kummer. Der Wind, trunken, weckt meinen Abendtraum; ich lausche dem Gesang der Pflaumenblüten in der tiefen Nacht.“
Der anhaltende Duft meiner Kleidung ist schwer zu ertragen, ich erinnere mich lebhaft an die Zeit, die wir zusammen verbrachten, bis unsere Haare weiß wurden. Leichter Regen streift das Dach, und ein Blick in den Spiegel reißt mich aus der Tristesse des Frühlings.
Nachdem Wang Pang den Brief erhalten hatte, antwortete er nicht, sondern schickte stattdessen einen Boten zum Anwesen Liaoxiao.
Als Wen'er vor Pang Di erschien, war Pang Di natürlich überglücklich, zog sie beiseite und fragte, warum sie so plötzlich gekommen sei.
Wen'er lachte und sagte: „Da du entschlossen bist, nicht zurückzukehren, hatte dein Bruder ursprünglich vor, dich wie eine entlaufene Ehefrau zu behandeln und dich selbst festzunehmen. Allerdings wurde kürzlich das Fangtianische Gleichsteuergesetz erlassen, und es gibt noch viele weitere Angelegenheiten zu klären. Außerdem bereitet er sich darauf vor, vor Gericht gegen die Gegner des Gesetzes zu streiten. Daher blieb ihm nichts anderes übrig, als mich zu schicken, um dich festzunehmen und zurückzubringen.“
Pang Di seufzte: „Aber mein Vater ist noch nicht vollständig genesen; wie kann ich da in Frieden gehen?“
Wen'er blinzelte und sagte: „Schon gut. Ich habe meinem Bruder versprochen, dich zurückzubringen, aber ich habe nicht gesagt, wann. Zehn Tage, einen halben Monat, drei oder fünf Jahre – das liegt an mir. Ich möchte noch etwas länger in Jiangnan bleiben.“
Die beiden lächelten sich daraufhin wissend an.
Als Xu Shi Wen'er das Gesetz zur Gleichbehandlung der Grundsteuer durch quadratische Felder erwähnen hörte, beschlich ihn erneut die Sorge. Dieses Gesetz war in erster Linie eine neue Maßnahme, um die bisher ungleiche Verteilung der Grundsteuern und die Steuerhinterziehung durch Großgrundbesitzer zu bekämpfen. Zuvor variierte die Größe der Felder regional stark, und es gab keine einheitliche Messmethode. Die Steuern wurden ausschließlich auf Grundlage der Grundbucheinträge erhoben, und der Boden wurde nicht klassifiziert; unabhängig von seiner Fruchtbarkeit wurde die gleiche Steuer fällig. Großgrundbesitzer zahlten beim Landerwerb keine Steuern. Sie nutzten das erworbene Land, doch der Staat kassierte weiterhin Steuern von Landlosen. Mit der Zeit sanken die Steuereinnahmen des Staates stetig. Daher beschlossen Wang Anshi und andere, diese Situation durch die Einführung eines Systems quadratischer Felder und die Angleichung der Steuern zu ändern. Speziell geschultes Personal wurde entsandt, um den Boden in verschiedenen Regionen zu vermessen und ihn anhand von Bodenfarbe, Fruchtbarkeit und Ertrag in fünf Klassen einzuteilen. Die Steuern wurden entsprechend erhoben. Dies deckte die lange verborgenen Landbesitzungen vieler Großgrundbesitzer auf und führte zu einem entsprechenden Steueranstieg. Zu dieser Zeit wurde das Fangtian-Gesetz zur Gleichbehandlung der Steuerzahler nur in Gebieten wie Jingdong, Hebei und Shaanxi umgesetzt und hatte sich noch nicht auf Hangzhou ausgeweitet. Xu Shi erinnerte sich jedoch, dass sie beträchtliche Ländereien verheimlicht hatte und hatte außerdem gehört, dass die Ländereien mehrerer kaiserlicher Verwandter untersucht worden waren. Verständlicherweise war sie beunruhigt und fragte Wen'er: „Ich habe gehört, dass auch die Familie der Kaiserinwitwe Cao große Ländereien verheimlicht hat, die hätten besteuert werden müssen. Wie wird Minister Wang damit umgehen?“
Wen'er sagte: „Es war ihr Cousin Cao Chuo aus ihrer mütterlichen Familie in Zhending, Hebei, der diese Felder verheimlichte und sogar andere zwang, sandige Felder gegen fruchtbare Felder zu tauschen. Deshalb schickte mein Vater Zeng Bu dorthin, um die Angelegenheit gemäß dem Gesetz zu regeln, das Land zu überprüfen und Bericht zu erstatten, damit sie künftig Steuern auf diese Weise zahlen und das Land an die Bauern zurückgegeben wird.“
Cao Chuo weigerte sich, dies zu akzeptieren, woraufhin Zeng Bu ihn mit mehr als zehn Peitschenhieben bestrafte. Hehe, er wurde so lange geschlagen, bis er wiederholt um Gnade flehte und sich nicht traute, zu widersprechen.
Xu spürte einen Schauer, als sie dachte, dass Wang Anshi, wenn er schon so hart gegen die Familie der Kaiserinwitwe vorgehen konnte, die Heiratsverbindungen zur Familie Pang wohl ignorieren und künftig deren Landbesitz untersuchen würde. In diesem Fall müsste die Familie Pang höhere Steuern zahlen.
Da sie blass war, fragte Wen'er lächelnd: „Warum machst du dir solche Sorgen um die Familie Cao, Schwägerin? Könnte es sein, dass du auch der Familie Pang viel Land verheimlicht hast?“
Frau Xu lächelte schnell und sagte: „Junges Fräulein, was sagen Sie da? Wir waren immer gesetzestreue Bürger; wie könnten wir so etwas tun?“
Wen'er nickte beharrlich und sagte: "Wenn das so ist, werde ich zurückgehen und Vater ausrichten, dass er, wenn er in Zukunft das System der gleichmäßigen Grundsteuer in Hangzhou einführt, das von meiner Schwägerin verwaltete Land sorgfältig vermessen soll, um zu beweisen, dass ihre Angaben der Wahrheit entsprechen, und um der Welt ein gutes Beispiel für Gemeinwohl und gesetzestreues Verhalten zu geben."
Als Frau Xu das hörte, fluchte sie innerlich: Diese kleine Füchsin ist ganz nach ihrem Vater, sie tut immer Dinge, die anderen schaden, ohne sich selbst einen Vorteil zu verschaffen. Dennoch behielt sie ihr Lächeln und sagte:
"Das ist wunderbar, vielen Dank für Ihre Rücksichtnahme, junge Dame."
Wen'er lebte sich in der Villa ein und hatte, wie erwartet, keine Eile, zurückzukehren. Sie verbrachte ihre Tage mit Spielen und hatte viel Spaß. Anfang September war Pang Gongs Krankheit endlich weitgehend abgeklungen. Er und Frau Pang fanden es unangebracht, ihre Tochter so lange zu Hause zu lassen, und drängten sie daher, in die Hauptstadt aufzubrechen. Pang Di verabschiedete sich daraufhin ein letztes Mal von seinen Eltern und trat mit Wen'er die Heimreise an.
Die beiden saßen in der Kutsche, begleitet von Zofen und einigen Bediensteten. Wen'er unterhielt sich angeregt und lachte die ganze Fahrt über. Pang Di war anfangs schlecht gelaunt, weil er seine Eltern gerade erst verlassen hatte, doch als er sah, wie lebhaft und amüsant Wen'er war, begann auch er, sich mit ihr zu unterhalten und zu lachen.
Nachdem sie fast den ganzen Tag gereist waren und Hangzhou passiert hatten, setzten sie ihre Reise fort. Plötzlich, als sie eine Bergstraße erreichten, hörten sie ringsum galoppierende Hufe. Ein Dutzend kräftiger Männer auf Pferden galoppierten auf sie zu und standen im Nu vor der Kutsche. Während Pang Di und die anderen noch überrascht waren, sagten die Männer kein Wort, sondern zückten ihre Schwerter und schlugen auf die Mägde und Diener zu beiden Seiten ein.
Völlig überrascht fielen die meisten Diener zu Boden. Pang Di rief aus: „Oh nein! Wir sind auf Banditen gestoßen!“
Noch bevor er den Satz beendet hatte, riss ein Mann, der wie ein Banditenanführer aussah, den Kutscher vom Wagen, sprang auf ihn, peitschte das Pferd an, und der Wagen raste in die von ihm angegebene Richtung davon. Als die anderen Banditen dies sahen, ließen auch sie ihre verwundeten Diener zurück und ritten dem Wagen hinterher.
Wen'er war geschockt und verängstigt, klammerte sich an Pang Di und fragte, was sie tun solle. Nachdem der erste Schock nachgelassen hatte, beruhigte sich Pang Di und sagte zu Wen'er: „Zum Glück trage ich heute eine goldene Haarnadel. Im schlimmsten Fall kann ich mir einfach die Kehle durchschneiden und Selbstmord begehen.“
Wen'er rief eindringlich aus: „Aber ich will auf keinen Fall sterben!“
Pang Di musste kichern. Wen'er entgegnete: „Was ist denn so lustig? Selbst wenn ich sterben muss, werde ich diese Banditen einen nach dem anderen mit langsamen Hieben hinrichten!“
Die Kutsche hielt vor einem verfallenen Tempel, der einem Berggott geweiht war. Der Banditenführer zerrte sie heraus und fesselte sie im Inneren des Tempels an eine Säule.