Princesse mercenaire - Chapitre 25
Er lächelte leicht und sagte: „Mein Name ist Zhao Hao.“
Pang Di erkannte plötzlich: "Du bist Prinz Qi, Hao."
Anmerkung: Die zweite Hälfte des Wang Pang zugeschriebenen Gedichts „Reuevoller Abschied“ in diesem Abschnitt ist nicht gut. Ich werde sie später überarbeiten und neu schreiben.
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Trinkpferd
Hao dachte ursprünglich, dass die Hehuang-Region, der Fuß des Helan-Berges oder ein Schlachtfeld der Liao-Dynastie seine Grabstätte werden würde.
Er liebte das Gefühl, sich in Rüstung zu hüllen und über das Schlachtfeld zu galoppieren. Ein einfaches, klares Ziel schenkte ihm ebenso einfache, klare Freude. Jedes Mal, wenn er von allen Seiten Hörner und Trompeten hörte, erwachten seine lange schlummernden Ambitionen, und mehr noch als bloße Ambitionen; sie umfassten die Sehnsüchte, die er für alles auf der Welt hegen sollte. Über zwanzig Jahre lang hatte er diese Sehnsüchte kaum noch verspürt; sie schienen von seinem Körper und seiner Seele losgelöst, gebunden an seinen Charakter, seinen Status und seine Umstände, lange Zeit versiegelt. Doch der Anblick der goldenen Rüstungen und eisernen Pferde der westlichen Grenze, fernab von Tokio, schien dieses Siegel augenblicklich zu brechen. All seine Sehnsüchte entluden sich und verschmolzen zu einem einzigen, klaren Ziel – dem Wunsch zu siegen. So wurden das Belagern von Städten und das Tränken von Pferden zu den Tätigkeiten in seinen über zwanzig Lebensjahren, bei denen er seiner seltenen Leidenschaft am freiesten nachgehen konnte.
Darüber hinaus fanden seine Weisheit und sein strategisches Geschick endlich Anwendung. Er war glücklich, obwohl das Militärleben in Wirklichkeit eintönig und karg war, nicht so romantisch wie in den Gedichten beschrieben, wo man vor dem Einschlafen auf dem Schlachtfeld stets guten Wein zum Klang einer Pipa trinken konnte.
Nachdem er Anfang des Jahres die Hauptstadt verlassen hatte, begab er sich an die Westgrenze, um sich Wang Shao anzuschließen. Anschließend führte er seine Truppen zum Bau der Festung Weiyuan, marschierte direkt zum Mobang-Gebirge, überquerte den Zhuniu-Kamm und startete einen Gegenangriff gegen die westtibetischen Stämme, die sich dem Hof nicht unterwerfen wollten. Der Feind wurde schnell besiegt, und für ihn war dies lediglich eine kleine Prüfung. Ihre aufeinanderfolgenden Siege schockierten die Stämme westlich des Tao-Flusses, die staunten, wie die sonst schwache Song-Armee ihren Niedergang überwunden hatte und wie himmlische Heerscharen erschienen war.
Ihr größter Widersacher, Mu Zheng, konnte sich nicht länger beherrschen. Er führte seine Truppen über den Tao-Fluss, um die geschlagenen westtibetischen Stämme zu unterstützen und neu zu formieren. Er bündelte seine Streitkräfte und errichtete eine Festung am Fuße des Mobang-Gebirges, um den Kampf gegen die Song-Armee unter dem Kommando von Wang Shao und Zhao Hao fortzusetzen. Während der Pattsituation analysierte Zhao Hao die Lage aufmerksam und beriet sich mit Wang Shao. Einerseits ließ er fähige Generäle zurück, um die südliche Route über den Zhu-Niu-Kamm zu halten und die Konfrontation mit Mu Zheng fortzusetzen. Andererseits planten die beiden, mit ihren Truppen einen Überraschungsangriff von der östlichen Talroute aus auf Wusheng zu starten, eine wichtige Stadt in der Hehuang-Region, die die Westtibeter vernachlässigt hatten. Dieser Feldzug war ein voller Erfolg. Im August des fünften Jahres der Xining-Ära eroberte die Song-Armee Wusheng zurück und benannte sie gemäß Wang Anshis Plan in Xizhou um. Die Rückeroberung von Wusheng war von großer Bedeutung für den künftigen Widerstand gegen die Westliche Xia. Wang Anshi war überglücklich, als er die Nachricht vernahm, und schrieb an Zhao Xu: „Da das Gebiet westlich des Tao-Flusses nun im Landesinneren liegt und Wusheng ein Handelszentrum ist, wird es unweigerlich zu einer bedeutenden Stadt werden. Der Tao-Fluss, der oberhalb der Westlichen Xia verläuft, genügt, um ihr Schicksal zu bestimmen.“
Nach dem Sieg bei Wusheng beschlossen Wang Shao und Zhao Hao, ihren Angriff auf Mu Zheng fortzusetzen und dessen Festung Hezhou anzugreifen. Hao führte sein Heer zunächst über den südlichen Weg des Lugushan-Gebirges nach Taozhou, wo er Mu Zhengs Bruder Bazhanjiao entscheidend besiegte und alle Qiang-Stämme aus der Region vertrieb. Angesichts des unerbittlichen Vormarsches der Song-Armee war Mu Zheng gezwungen, aus Hezhou zu fliehen. Die verbliebenen Generäle von Hezhou, die keinen Widerstand leisten konnten, ergaben sich der Stadt. Auch die Anführer der umliegenden Präfekturen Min, Dang, Tao und Die unterwarfen sich den Song. Mu Zheng setzte seine Flucht nach Westen fort und irrte unter den verbliebenen Stämmen der Westlichen Barbaren umher.
Während dieser Zeit marschierte die Song-Armee 54 Tage lang, legte über 1800 Li (etwa 650 Kilometer) zurück und eroberte fünf Präfekturen zurück. Als die Nachricht vom Sieg die Hauptstadt erreichte, war Kaiser Zhao Xu überglücklich und empfing die Glückwünsche seiner Hofbeamten in der Zichen-Halle. Für seine Verdienste wurde Wang Anshi besonders gelobt und für seinen Einsatz zur Befriedung der Barbaren hoch ausgezeichnet. Kaiser Zhao Xu nahm ihm persönlich seinen Jadegürtel ab. Anschließend wurde Wang Shao zum Linken Großberater und gleichzeitig zum Akademiemitglied der Duanming-Halle ernannt.
Nach seiner triumphalen Rückkehr in die Hauptstadt reichte Wang Shao eine Denkschrift ein, in der er erklärte, dass die Strategien für diese Schlachten größtenteils von Prinz Qi entwickelt worden seien und er sich zutiefst beunruhigt fühle, der einzige Empfänger kaiserlicher Gunst zu sein. Er bat den Kaiser eindringlich, Prinz Qi in Anerkennung seiner Leistungen zu ehren.
Zhao Xu antwortete nicht, aber noch in derselben Nacht ließ er Zhao Hao in den Miying-Pavillon rufen.
Xu beobachtete Hao kalt, wie er respektvoll vor ihm niederkniete, und erst nachdem Hao alle Handlungen vollzogen hatte, sprach er langsam: „Zweiter Bruder, steh auf. Du und ich sind Brüder, es besteht keine Notwendigkeit für eine so große Zeremonie im Privaten.“
Hao wusste natürlich, wie er antworten sollte: „Eure Majestät und ich sind Brüder, doch Eure Majestät ist der Herrscher, und ich bin Euer Untertan. Ich werde die gebotene Etikette wahren.“ Seit Xu den Thron bestiegen hatte, hatte Hao sich angewöhnt, seinen älteren Bruder mit dem feierlichsten „Eure Majestät“ anzusprechen und sich selbst stets als „Euer Untertan“ zu bezeichnen. Dies war eine Prinzipienfrage, und Xu betonte diesen Punkt bei fast allem, was er für ihn tat. Hao verstand, dass Xu dies als eine Form der Höflichkeit, als Respekt vor der kaiserlichen Macht und dem Status seines Bruders betrachtete. Natürlich gab es noch andere Gründe, die ihnen beiden stillschweigend bekannt waren. Daher vergaß Hao nie, Xu den größtmöglichen Gruß zu erweisen und ihn mit der respektvollsten Anrede zu behandeln. Seine Haltung war respektvoll, doch sein Verhalten und seine Stimme verrieten keinerlei Spur der Unterwürfigkeit, die man sonst bei kriecherischen Menschen findet.
Xu sagte zu Hao: „Wang Shao hat mich gebeten, Euch zu ehren, und auch die Kaiserinwitwe und die Kaiserinwitwe warten darauf, dass ich dies tue. Nun möchte ich Euch fragen: Wie wünscht Ihr, dass ich Euch ehre?“
Hao antwortete: „Wenn Eure Majestät mir erlauben, weiterhin Truppen zu führen, um die Westlichen Barbaren vollständig zu befrieden, in Vorbereitung auf die zukünftige Vernichtung der Westlichen Xia und den Widerstand gegen die Kitan, wäre das die größte Belohnung für mich.“
Xu runzelte leicht die Stirn: „Du genießt das Kämpfen so sehr? Hast du keine Angst, auf dem Schlachtfeld verletzt zu werden oder gar dein Leben zu verlieren?“
Hao antwortete offen: „Da Eure Majestät mir die Gelegenheit gegeben haben, mein Land zu verteidigen, bin ich zutiefst dankbar und werde mit aller Kraft kämpfen. Selbst wenn ich auf dem Schlachtfeld sterbe, wäre es mir eine große Ehre, die mir mehr bedeutet als ein mittelmäßiges Leben in Bianjing.“ Während der Schlachten kämpfte Hao stets an vorderster Front, stellte sich furchtlos Tausenden von Soldaten entgegen, setzte seine eigene Sicherheit aufs Spiel und hatte längst eine großmütige Gesinnung entwickelt, die über Leben und Tod hinausging.
Xu starrte Hao lange an und versuchte, seine wahren Gedanken zu ergründen. Fürchtete er den Tod wirklich nicht, oder war der Kampf gegen die Westlichen Barbaren tatsächlich so einfach, dass jeder ihn leicht gewinnen und unversehrt zurückziehen konnte, um Belohnungen einzustreichen? Nein, seinem Tonfall nach zu urteilen, wollte er den Kampf gegen die Westlichen Xia und Khitan fortsetzen und hatte dies sogar selbst gefordert, bevor Xu entsprechende Vorkehrungen für ihn getroffen hatte. Er wollte keine Belohnungen, sondern zog es vor, sich einen mächtigeren Feind zu suchen. Was dachte er sich nur? Er schien die Ehre und die Vorteile des Sieges bei Hehuang völlig zu ignorieren. Hatte er den Sieg über die Westlichen Xia und Khitan bereits als unausweichlich betrachtet und sich so die potenziell größeren Vorteile für seine eigenen Pläne gesichert?
Er wirkte so selbstsicher. Diese Selbstsicherheit verlieh ihm eine gewisse Brillanz und Macht. „Nein, wie kann ich ihn als ‚brillant und mächtig‘ bezeichnen? Das ist ein Adjektiv, das Kaisern vorbehalten ist“, dachte Xu. Doch sein Aussehen rief dieses Wort unweigerlich hervor, und man kann nie kontrollieren, was andere denken. Was würden die Kaiserinwitwe, die Kaiserinwitwe und die Hofbeamten denken?
Prinz Qi, genannt Hao, war sein herausragender jüngerer Bruder. Hätte er weiterhin Truppen gegen die Westlichen Xia und Kitan geführt und einen Sieg errungen, hätten ihn spätere historische Aufzeichnungen vermutlich wie folgt beschrieben: Hao war außergewöhnlich begabt und besonders wissbegierig. Er war ein geschickter Bogenschütze und Kalligraf und liebte Bücher, wobei er seltene und wertvolle Ausgaben suchte. Er war ein Mann von herausragendem militärischem Können, der Armeen anführte, um die Westlichen Barbaren zu befrieden, die Westlichen Xia zu unterwerfen und die Kitan zu vernichten, wodurch er sich die Bewunderung aller verdiente.
Außerdem würde er im Kampf gegen die Westlichen Xia und Kitan an militärischer Macht gewinnen. Wäre der jüngere Bruder eines Kaisers, der außergewöhnlich begabt ist und militärische Macht besitzt, noch ein gehorsamer Bruder?
Xu wurde plötzlich bewusst, wie naiv seine bisherigen Gedanken gewesen waren, die ihn beinahe in eine gefährliche Situation gebracht hätten.
Er lächelte und sagte sanft zu Hao: „Es tut mir leid, dass ich dich letztes Mal ohne sorgfältige Überlegung in den Krieg in der Hehuang-Region geschickt habe. Ich war ständig in Sorge und konnte weder essen noch schlafen, wenn ich an dein beschwerliches Soldatenleben und die Gefahren dachte, denen du jederzeit ausgesetzt sein könntest. Auch die Kaiserinwitwe und die Kaiserinwitwe waren mir übel, dass ich dich ohne brüderliche Zuneigung in die Schlacht geschickt hatte, und sie drängten mich oft, dich so schnell wie möglich in die Hauptstadt zurückzurufen. Nun, da du siegreich zurückgekehrt bist, werde ich dich reichlich belohnen. Von nun an kannst du in der Hauptstadt bleiben, meine Lasten teilen und den beiden Kaiserinnenwitwen ermöglichen, ihr Familienleben unbeschwert zu genießen. Du brauchst dir keine Sorgen mehr um militärische Angelegenheiten zu machen, zweiter Bruder.“
Dies waren zweifellos schlechte Nachrichten für Hao. Er kniete erneut nieder und sprach: „Eure Majestät, ich habe geschworen, im Norden und Süden für Euch zu kämpfen, um verlorene Gebiete zurückzuerobern. Der Krieg gegen die Westlichen Barbaren hat erst die erste Siegesphase erreicht. Es gibt noch immer Stammesreste, die vernichtet werden müssen. Darüber hinaus habe ich die Befriedung der Westlichen Xia und Kitan stets als meine wichtigste Aufgabe betrachtet. Ich bitte Eure Majestät, meinem Anliegen stattzugeben.“
Kaiser Xu ignorierte seine Bitte und sagte: „Ich habe mich entschieden; mein zweiter Bruder braucht nichts mehr zu sagen.“
Hao flehte weiter: „Eure Majestät haben jede Gelegenheit, die Ihr mir gegeben habt, stets geschätzt. Eure Majestät gaben mir bereits die Chance, mein Land zu verteidigen, und so erwiderte ich Eurer Majestät Güte, indem ich den Feind besiegte und triumphierend zurückkehrte. Doch warum ist Eure Majestät nicht bereit, mir jetzt eine weitere solche Gelegenheit zu geben?“
„Chance? Wertschätzen?“ Diese beiden Worte erinnerten Xu plötzlich an etwas anderes. Er spottete und fragte Hao: „Weißt du wirklich, wie man jede Chance und alles, was man bekommt, wertschätzt?“
Hao war verblüfft. Nach kurzem Überlegen antwortete er: „Ja.“
Xu stand auf, ging langsam zu Hao, verschränkte die Hände hinter dem Rücken und starrte geradeaus, ohne ihn anzusehen. Dann sagte er zu Hao, Wort für Wort: „Hao, ich wollte schon immer wissen, wie Wan'er gestorben ist.“
Wan'er? Dieser Name bestätigte Xus Gefühle für sie einmal mehr. Er hatte also immer geglaubt, dass sie von ihm nicht wertgeschätzt worden war. Hao dachte nach, während ihn eine Welle der Bitterkeit überkam, gefolgt von einem dumpfen Schmerz.
Er lächelte bitter, seine Augen waren von grenzenloser Trauer erfüllt.
Dann sagte er zu Xu: „Bruder, ich möchte auch wissen, wie sie gestorben ist.“
Wassergeist
Eine schöne Frau, anmutig und gemächlich, pflückt Maulbeerblätter an einer Weggabelung. Die biegsamen Zweige wiegen sich sanft, und die herabgefallenen Blätter flattern anmutig.
Schon in jungen Jahren hatte Hao immer das Bild von Wanji vor Augen, wenn er Sätze las, die schöne Frauen beschrieben.
Eine Frau von unvergleichlicher Schönheit, die nicht nur ein sanftes und intelligentes Herz, sondern auch ein kultiviertes und elegantes Wesen besaß, ließ einen beim Anblick ihrer Anwesenheit die Welt augenblicklich erstrahlen und schenkte dem Herzen Freude und Frieden. Für ihn war sie nicht nur eine gewöhnliche, schöne Frau, sondern vielmehr Sonnenschein, Frühlingsbrise, Tau, Duft, Hoffnung – all die schönen Dinge, die er so sehr liebte. Doch er schämte sich, seine Gefühle zu offenbaren, aus Angst, andere könnten seine tiefe Zuneigung zu ihr entdecken. Zudem überkam ihn in ihrer Gegenwart ein seltsames Minderwertigkeitsgefühl; er glaubte stets, ihrer nicht würdig zu sein, dass sie ihn niemals lieben könnte und ihn nur als einen süßen kleinen Bruder sähe. Daher hegte er keine Erwartungen, sondern begnügte sich damit, sie still zu beobachten und aus der Ferne zu bewundern. Er suchte nicht aktiv nach Gelegenheiten, ihr näherzukommen; manchmal fühlte er sich unwohl, wenn sie ihm zu nahe kam, und er suchte oft nach Ausreden, um zu fliehen, als wäre er von ihrer unvergleichlichen Schönheit geblendet.
Als seine Großmutter ihm jedoch mitteilte, dass Wanji ihn heiraten würde, war seine erste Reaktion ein überwältigendes Gefühl der Freude und des Unglaubens. Es war nicht nur Freude; er fühlte sich auch schwindelerregend, als würde ihn ein Strudel des Glücks augenblicklich mitreißen.
Er wusste, dass er sie liebte; sie war die perfekte Fee, die er bewundert hatte, seit er denken konnte. Und schließlich, eines Tages, stieg diese Fee anmutig herab und schenkte ihm die Gelegenheit, ihre Hand zu halten und mit ihr alt zu werden.
Er beschloss, sie für den Rest seines Lebens zu schätzen.
Hao war sich Xus Gefühlen für sie durchaus bewusst. Er redete sich jedoch ein, dass es nur natürlich sei, dass eine Frau wie Wanji die Liebe aller gewann. Obwohl Xu Wanji liebte, war es ungewiss, ob sie seine Gefühle erwiderte. Tatsächlich bemerkte er keinen Unterschied in Wanjis Verhalten gegenüber den Brüdern. Da ihre Gefühle nicht auf Gegenseitigkeit beruhten, konnte seine Heirat mit Wanji nicht als Diebstahl fremder Liebe ausgelegt werden.
Obwohl die Kaiserinwitwe Xu ein absolutes Redeverbot erteilt hatte, um im Palast des Kaisers und der Kaiserinwitwe für Wanji einen Skandal zu inszenieren, und den Palastdienern untersagt hatte, Einzelheiten preiszugeben, hatte Hao einiges davon mitbekommen. Er fühlte sich etwas unwohl und sprach mit Kaiserinwitwe Cao darüber, doch diese winkte ab und sagte, Xu sei eben so; er würde für alles Gute kämpfen, und selbst wenn er es bekäme, wüsste er es vielleicht nicht zu schätzen. Warum sollte er sich für ihn schuldig fühlen?
Dieser Satz beruhigte ihn, was ihn zu einem Fehler verleitete, der ihn für den Rest seines Lebens verfolgen sollte.
Vom Tag ihrer Verlobung bis zur Hochzeit wirkte Wanji ungewöhnlich ruhig und zeigte keinerlei Anzeichen von Freude oder Trauer. Hao war nicht überrascht; er hatte sich in den letzten zehn Jahren an Wanjis stillen und gelassenen Gesichtsausdruck gewöhnt. Er fand es normal, dass die Ehe keine Veränderung in ihrem Gesichtsausdruck hervorrief; sie war schon immer so unbekümmert gewesen.
In ihrer Hochzeitsnacht, nach langem Zögern, lockerte er schließlich nervös ihren Gürtel. Sie blieb ungerührt, weder erfreut noch verärgert, und wies ihn nicht zurück. Doch dann begann sie zu weinen. Zuerst schluchzte sie nur leise, aber als er es bemerkte, fragte er sie hastig nach dem Grund, und schließlich konnte sie sich nicht mehr beherrschen und brach in lautes Schluchzen aus.
Erschrocken sprang er sofort auf und stand hilflos vor dem Bett, ohne zu wissen, was er tun sollte.
Sie weinte die ganze Nacht, und er stand die ganze Nacht.
Am nächsten Tag wusste er immer noch nicht, wie er sie trösten sollte, aber sie schien völlig vergessen zu haben, was in der Nacht zuvor geschehen war. Ruhig stand sie auf, wusch sich und trug sorgfältig Make-up auf, um die Spuren des Weinens zu kaschieren, bevor sie hinausging, um ihre Eltern und ihre Großmutter zu begrüßen.
Er war wie ein verängstigter Vogel und wagte es mehrere Tage lang nicht, sie zu berühren. Sie schien tiefe Reue zu empfinden und wurde ihm gegenüber allmählich zärtlicher. So entwickelte sie sich zu einer tugendhaften Ehefrau, die sich um ihren Mann kümmerte und ihre Eltern achtete.
Hao empfand ihre Ehe jedoch nicht als so vollkommen, wie Außenstehende sie priesen, denn seine Lippen konnten nie die Tränen in ihren Augen trocknen, und seine Umarmung vermochte ihr kaltes Herz nicht zu erwärmen. Eines Nachts erhob sie sich leise von ihm, schlüpfte in ihren Morgenmantel und verließ das Haus. Er bemerkte es und folgte ihr heimlich. Sie blieb im Garten stehen, betrachtete den abnehmenden Mond, der in sanftes Licht getaucht war, und murmelte leise: „Der Mond nimmt ab, der Mond nimmt ab, warum kehrt er nicht zurück …“
Er verstand nicht, warum sie diesen Satz immer wiederholte, und verspürte einen Stich des Schmerzes: Sie waren nur wenige Zentimeter voneinander entfernt, aber ihre Seelen wanderten ganz offensichtlich in zwei verschiedenen Welten umher.
Im ersten Monat des vierten Jahres der Zhiping-Ära starb Kaiser Yingzong, und sein älterer Bruder, Kaiser Xu, bestieg den Thron. Beim kaiserlichen Familienbankett zu Xus Thronbesteigung gratulierten die Mitglieder des kaiserlichen Clans, begleitet von ihren Gemahlinnen, protokollgemäß der Reihe nach. Als er mit Gemahlin Wan an der Reihe war, kniete er nieder und verbeugte sich andächtig. Nachdem er sich erhoben hatte, bemerkte er, dass Gemahlin Wan regungslos dastand und Xu anblickte, als hätte sie ihn vergessen, während Xu ihren Blick erwiderte. Dann, fast gleichzeitig, senkte sie den Blick und verbeugte sich anmutig, und Xu erwiderte die Geste mit einer Verbeugung mit gefalteten Händen, scheinbar seinen kaiserlichen Status vergessend. Ihr Verhalten war ungewöhnlich feierlich und würdevoll, wie der Austausch eines Ehegelübdes zwischen Mann und Frau.
In diesem Augenblick begriff Hao die Liebe zwischen ihnen. Vielleicht hatte er es schon geahnt, wollte es sich aber einfach nicht eingestehen. Für andere war die Blutsbrüderschaft eine schicksalhafte Verbindung, für sie jedoch eine Trennung, ein Akt der Entfremdung, bei dem jeder seine vergangene Liebe in der Heirat mit einem anderen Menschen begrub.
Sie lebte weiterhin in ihrer eigenen traumähnlichen Welt. Sie begann Tag und Nacht Harfe zu spielen, um ihren Geist zu betäuben, ähnlich wie ein Mann seinen Kummer im Alkohol ertränkt.
Als er sie eines Abends drei Saiten ihrer Zither zerreißen hörte, fragte Hao sie traurig: „Schwester Wan, war es ein Fehler, dich zu heiraten?“ Schweren Herzens wartete er auf ihre bejahende Antwort. Er schämte sich des guten Rufs, den ihm andere verliehen hatten; schließlich war er egoistisch. Obwohl er wusste, dass sein Bruder sie auch mochte, fehlte ihm der Mut, sie wegzugeben, wie man eine Birne verschenken würde.
Sie war verblüfft, lächelte dann aber überraschenderweise. Sie drehte sich zu ihm um und sagte sanft: „Hao, ich liebe dich.“
Das gab ihm einen Hoffnungsschimmer. Er suchte aktiv Rat bei dem charmanten und gutaussehenden Wang Pang, wie er das Herz einer Frau gewinnen könne. Er fragte ihn nach dem Grund, und Wang Pang erklärte es ihm kurz. Nach wenigen Worten brach Wang Pang in Gelächter aus und fragte: „Du hast sie tatsächlich ‚Schwester Wan‘ genannt?“
Hao war verwirrt. War irgendetwas falsch daran, sie so anzusprechen? Er nannte sie schon so, seit sie ein Kind war.
Wang Pang sagte zu ihm: „Frauen wünschen sich immer, von Männern umsorgt und beschützt zu werden. Ältere, reifere Männer vermitteln ihnen daher eher ein Gefühl der Sicherheit. Es ist in Ordnung, dass du etwas jünger bist als Wanji, aber du solltest sie nicht ständig ‚Schwester‘ nennen und sie so daran erinnern, dass du älter bist. Dadurch entsteht bei ihr das Gefühl, sie müsse sich um dich, ihren kleinen Bruder, kümmern, anstatt dass du dich um sie kümmerst und sie beschützt. Das ist einer der Gründe, warum es ihr schwerfällt, romantische Gefühle für dich zu entwickeln. In ihrem Unterbewusstsein bist du immer noch der jüngere Bruder, den sie immer gesehen hat, und noch nicht der Ehemann, der sie jetzt ist. Nenne sie von nun an nicht mehr ‚Schwester Wan‘, sondern ‚Wanji‘ oder ‚Wan’er‘.“
Hao verstand, und nachdem er seine Anrede geändert hatte, lernte er Wanji allmählich als Ehemann zu schätzen. Von Wang Pang lernte er außerdem, wie er eine Atmosphäre schaffen konnte, die ihren Vorlieben entsprach, und gab sich alle Mühe, sie glücklich zu machen. Er reiste sogar aus der Hauptstadt hinaus in mehrere berühmte Berge, nur um die Gewürze zu finden, die sie liebte.
Als er jedoch einige Tage später, erschöpft von seiner Reise, zurückkehrte und ihr die gefundenen Gewürze vorlegte, fragte sie ihn beiläufig: „Ich habe schon lange kein Räucherwerk mehr hergestellt, wusstest du das nicht?“
Seine Begeisterung verflog augenblicklich, und er zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Dann werfen wir es weg.“
Sie blickte ihn lange an, dann ging sie plötzlich hinüber und ergriff zum ersten Mal in ihrem Leben die Initiative, ihn zu umarmen, schmiegte ihr Gesicht an seine Brust und sagte leise: „Aber ich bin dir sehr dankbar, Hao.“
Von diesem Tag an spürte er das Glück der Liebe, nach dem er sich so lange gesehnt hatte. Obwohl es etwas spät war, empfand er es bereits als ein Geschenk des Himmels, besonders als Wanji ihm zwei Monate später mit einem schüchternen Lächeln mitteilte, dass sie von ihm schwanger war.
Überglücklich eilte er sofort aus dem Palast, um Wang Pang die frohe Botschaft zu verkünden. Er redete wirr, beschrieb im einen Moment Wan Jis Gesichtsausdruck und hielt im nächsten Wang Pangs Hand, wobei er ihm überschwänglich für seine Ratschläge in Liebesdingen dankte.
Wang Pang lächelte und sagte: „Ich kenne dich schon so lange, und ich habe dich noch nie so aufgeregt gesehen.“
Nach ihrer Rückkehr in den Palast stellten sie fest, dass Gemahlin Wan nicht da war. Eine Palastdienerin erklärte, sie sei zum Qingshou-Palast gegangen, um der Kaiserinwitwe die gute Nachricht zu überbringen.
Schließlich kehrte sie zurück. Er fragte sie nach der Reaktion der Kaiserinwitwe, und sie sagte nur: „Sie sagte, es sei sehr gut gewesen, und sie sei sehr glücklich.“ Dann verstummte sie und wirkte etwas in Gedanken versunken. Als er erneut nachfragte, erwachte sie aus ihren Tagträumen und begrüßte ihn mit einem Lächeln.
Er war an diesem Tag glücklich und schenkte ihrem ungewöhnlichen Verhalten keine Beachtung. Doch als er mitten in der Nacht plötzlich aufwachte und feststellte, dass sie nicht mehr neben ihm lag, ergriff ihn sofort Panik.
Als ich mich anzog und aufstand, noch bevor ich die Tür öffnen konnte, hörte ich draußen Schreie und Schmerzenslaute, die sich vermischten und einen ohrenbetäubenden Lärm verursachten.
Er öffnete die Tür und sah eine dunkle Masse von Palasteunuchen und Mägden, die auf dem Boden knieten, aber sie verstummten sofort, als sie ihn herauskommen sahen.
Er fragte: „Was stimmt nicht mit euch allen?“
Er bemerkte, dass seine Stimme zitterte.
Zuerst wagte niemand zu antworten. Er fragte erneut. Schließlich weinte ein Eunuch und sagte zu ihm: „Eure Hoheit, bitte nehmt mein Beileid entgegen. Die Prinzessin ist verstorben.“
Sie ertrank im Yaojin-Teich im hinteren Garten. Ganz in Weiß gekleidet, mit langem, ihr Rücken hinabfließendem Haar, erzählte der Palasteunuch, der dort Nachtwache hielt, dass er sie zunächst für eine Blumenfee gehalten hatte, als er sie in den Teich treiben und fallen sah. Doch je länger er darüber nachdachte, desto seltsamer erschien es ihm, und so bat er schnell jemanden, sie zu bergen. Doch als sie herausgezogen wurde, war es zu spät.
Sie beging also Selbstmord durch Ertrinken. Aber warum? Liebte sie ihn nicht? Wollte sie kein Kind von ihm? Als sie ihm die Nachricht überbrachte, war sie doch sichtlich glücklich und freute sich darauf, wie ihr Kind sein würde. Damals schien sie nichts von dem Tod zu ahnen. Warum beendete sie Haos hart erkämpftes Glück auf diese Weise in nur einem halben Tag?
Hao verbrachte seine Tage in Verzweiflung. Einige Tage später erinnerte er sich, dass ihr Tod mit ihrem Besuch bei der Kaiserinwitwe im Qingshou-Palast zusammenhängen könnte. Daher suchte er die vier Palastmädchen auf, die Wanji bei ihrer Abreise begleitet hatten, um sie nach den Einzelheiten zu befragen. Doch der Oberste Eunuch überbrachte ihm eine erschütternde Nachricht: Drei der vier Palastmädchen hatten sich bereits erhängt, um ihrer Herrin zu folgen, und die vierte war von der Kaiserinwitwe im Qingshou-Palast aufgenommen worden.
Er eilte zum Qingshou-Palast und fand dort die einzige noch lebende Palastdienerin, Ruosang. Zu seinem Erstaunen musste er feststellen, dass sie stumm geworden war. Die Kaiserinwitwe sagte ruhig zu ihm: „Sie weinte Tag und Nacht nach Wanjis Tod und verlor schließlich ihre Stimme. Früher war sie eine Palastdienerin im Qingshou-Palast. Nun bringe ich sie zurück. Das macht Ihnen doch nichts aus, oder?“
Natürlich konnte es ihn nicht stören. Seine Zweifel wuchsen jedoch, und schließlich fragte er die Kaiserinwitwe, was an jenem Tag im Qingshou-Palast geschehen war. Sie antwortete: „Nicht viel. Sie erzählte mir, dass sie schwanger sei, und ich freute mich sehr. Ich leistete ihr eine Weile Gesellschaft und sagte ihr, sie solle gut auf sich aufpassen.“
Das war nicht das Geheimnis, das er erfahren wollte. Die Kaiserinwitwe bemerkte sein Schweigen und sprach erneut: „Denk nicht zu viel darüber nach. Vielleicht war sie einfach nur gut gelaunt und konnte nicht schlafen, also ging sie am Yaojin-Teich spazieren und fiel versehentlich ins Wasser.“
Sie hielt inne und fügte dann hinzu: „Das hat mit niemandem sonst etwas zu tun.“
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Fischadler
„Hattet ihr Streit mit ihr, bevor sie ins Wasser fiel?“ Im Mi Ying Pavillon ging Xu auf Hao zu, sah ihm direkt in die Augen und stellte diese Frage.