Princesse mercenaire - Chapitre 42
Die Zensurbehörde entsandte Wärter, um die Residenzen von Wang Shen, dem Schwiegersohn des Kaiserlichen Schwiegersohns, und Wang Gong, dem Sohn des Bauministers Zhang Fangping, zu durchbrechen. Ihnen wurde vorgeworfen, „satirische Schriften Su Shis über den Hof erhalten zu haben“. Sie suchten nach „Beweisen“ wie Gedichten, Briefen und Dokumenten, die mit Su Shi ausgetauscht worden waren. Da Wang Shen Gerüchte darüber gehört hatte, hatte er diese Gegenstände bereits verbrannt oder heimlich versteckt, sodass die Wärter zunächst nichts fanden. Doch gerade als sie erschöpft und frustriert waren, entdeckten sie zufällig etwas von großem Interesse im Schlafzimmer einer Frau im Hinterhof der Residenz des Kaiserlichen Schwiegersohns: erotisches Spielzeug. Nachdem sie es mit großem Interesse betrachtet hatten, nahmen sie es mit, um Bericht zu erstatten.
Der Prinzgemahl Wang Shen wurde kreidebleich. Diese Gegenstände waren im Zimmer seiner Konkubine Xiao Wu gefunden worden. Sollte der Kaiser davon erfahren, würde er ihn gewiss für sein leichtfertiges Verhalten und die Vernachlässigung der Prinzessin tadeln.
Nach langem Zögern betrat er nervös das Zimmer der bettlägerigen Prinzessin, vertraute ihr die Angelegenheit an und bat sie inständig, einen Weg zu finden, ihn zu retten.
Die Prinzessin vergoss langsam zwei Tränen und sagte: „Mach dir keine Sorgen, Jinqing. Jetzt, wo dich der Zizhan-Gedichtfall schon in eine schwierige Lage gebracht hat, wie kannst du dich noch zusätzlich mit dieser Angelegenheit belasten? Ich werde dir ganz bestimmt helfen.“
Die Prinzessin stand trotz ihrer Krankheit auf und ging zum Palast, um den Kaiser und die Kaiserinwitwe zu sehen.
In diesem Moment ließ Zhao Xu die aus dem Palast der kaiserlichen Schwiegersöhne beschlagnahmten erotischen Utensilien von seinen Männern in den Bao-Ci-Palast der Kaiserinwitwe Gao bringen und ihr überreichen. Wütend sagte er: „Diese Gegenstände wurden im Zimmer einer Frau im Hinterhof des Palastes gefunden, nicht im Zimmer der Prinzessin. Angesichts ihrer exquisiten Verarbeitung müssen sie von unschätzbarem Wert sein. Gewöhnliche Diener konnten sie sich nicht leisten. Es müssen die Utensilien sein, die der Kaiser für seine Vergnügungen mit seinen Konkubinen benutzt. Es ist offensichtlich, dass Wang Shen ein notorischer Lebemann ist. Kein Wunder, dass meine Schwester immer melancholischer und abgemagerter wird; das liegt eindeutig an seiner Vernachlässigung!“
Die Kaiserinwitwe wusste nicht, was sie sagen sollte. Sie wusste, dass Xus Worte Sinn ergaben. Ihre Tochter war sanftmütig und tugendhaft und würde nicht eifersüchtig sein, daher musste Wang Shen wohl allmählich nachgiebig geworden und leichtsinnig gehandelt haben, was sie zutiefst verabscheute. Doch wenn sie Wang Shen verurteilte, würde das Xu nur noch mehr anstacheln und ihn dazu veranlassen, Wang Shen streng zu bestrafen, was wiederum ihre Tochter erzürnen würde.
Die Kaiserinwitwe war in einem Dilemma und seufzte wiederholt, als sie die Prinzessin, die kränklich und unsicher auf den Beinen wirkte, den Palast betreten sah. Gerade als diese die Kaiserinwitwe und Kaiser Xu begrüßen wollte, trat Kaiser Xu vor, stützte sie und fragte: „Schwester, warum ruhst du dich nicht zu Hause aus, anstatt dich zum Kommen in den Palast zu zwingen?“
Die Prinzessin seufzte: „Der Kaiser hat Leute geschickt, die in meine Residenz eingebrochen und sie durchsucht haben. Sie haben das ganze Anwesen praktisch dem Erdboden gleichgemacht. Wie soll ich mich da jemals in Ruhe erholen?“
Xu erklärte: „Es ging lediglich darum, Su Shis Dokumente im Haus des Prinzgemahls zu finden. Ich habe ihnen ausdrücklich befohlen, die Prinzessin nicht zu stören.“
Die Prinzessin blickte sich um, ihr Blick fiel auf die erotischen Spielzeuge. Sie lächelte gelassen und fragte Xu: „Gehören diese Dokumente auch Su Shi?“
„Ich wollte dich gerade fragen, meine ältere Schwester, ob dein Mann dich oft vernachlässigt.“ Prinzessin Xula setzte sich, deutete auf die Utensilien und fragte: „Wenn man das so betrachtet, muss er sich wohl oft verbotenen Vergnügungen mit den Mägden und Konkubinen im Palast hingeben, nicht wahr?“
„Nein, er ist sehr gut zu mir“, erwiderte die Prinzessin gelassen. „Ihr irrt euch. In dem Zimmer, wo dieser Gegenstand gefunden wurde, halte ich tagsüber mein Nickerchen. Mit anderen Worten: Diese erotischen Spielzeuge gehören mir.“
(fortgesetzt werden)
Anmerkung: Der „Wutai-Poesie-Fall“ um Su Shi ereignete sich tatsächlich vier Jahre später, im zweiten Jahr der Yuanfeng-Ära. Ich habe die Handlung vorverlegt, um die Struktur des Romans kompakter und die Erzählung flüssiger zu gestalten sowie die späteren Ereignisse logisch zu ordnen. Lü Huiqing war zwar nicht der Drahtzieher, aber da er bereits viele Vergehen begangen hatte, würde ihm ein weiteres nicht schaden, zumal er und Su Shi ohnehin schon verfeindet waren. :)
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Folter
Zhao Xu glaubte den Worten der Prinzessin natürlich nicht, doch da es sich um private Angelegenheiten handelte, konnte er nicht nachbohren und musste schweigend wegschauen. Die Prinzessin flehte ihn daraufhin an, Wang Shen und Su Shi zu vergeben, doch er schwieg. Unter Tränen wandte sich die Prinzessin hilfesuchend an ihre Mutter, die Kaiserinwitwe Gao, und auch diese ergriff das Wort und bat Xu eindringlich, Wang Shen zu verschonen. Xu erwiderte jedoch nur, dass alles nach einer gründlichen Untersuchung des Falls entschieden würde.
Hilflos erhob sich die Prinzessin und ging zum Qingshou-Palast, um die Kaiserinwitwe aufzusuchen. Beim Anblick ihrer Großmutter kniete sie nieder und weinte bitterlich, den Körper an den Schoß ihrer Großmutter geschmiegt. Die Kaiserinwitwe streichelte sie überrascht und fragte: „Warum bist du so kränklich und traurig? Hat dein Mann dich schlecht behandelt?“
Die Prinzessin schüttelte den Kopf und erzählte dann die ganze Geschichte des „Wutai-Gedichtfalls“. Sie versuchte nach besten Kräften, Su Shi und Wang Shen zu verteidigen, indem sie behauptete, sie seien unschuldig beschuldigt worden, und bat die Kaiserinwitwe, einzugreifen und sie zu retten.
Die Kaiserinwitwe ließ Xu sofort zu sich rufen und fragte ihn: „Ich habe gehört, dass Seine Majestät die Inhaftierung von Su Shi angeordnet hat. Ich frage mich, welches Verbrechen er begangen hat?“
Xu antwortete: „Su Shis Gedichte in der Qiantang-Sammlung enthalten viele satirische Bemerkungen über die Regierung, Groll gegen den Hof und Verleumdungen gegen den Kaiser und den Vater. Das ist äußerst respektlos und er sollte bestraft werden.“
Die Kaiserinwitwe nahm ein Exemplar der „Qiantang-Sammlung“ zur Hand und fragte spöttisch: „Meinen Sie die Gedichte in diesem Buch? Ich habe sie auch gelesen. Ich sehe darin nur Su Shis tiefe Sorge um das Land und sein Volk sowie seine Treue zum Kaiser und seinem Vater. Ich sehe keinerlei Groll gegen den Hof oder Verleumdungen gegen den Kaiser und seinen Vater.“
„Das Land hatte sich gerade erst von der Dürre erholt, und ausgerechnet jetzt verfasste Su Shi Gedichte, die die neuen Gesetze verunglimpften. Mit Wang Shens Hilfe wurden diese Gedichte in der Hauptstadt veröffentlicht. Das hat negative Auswirkungen, verwirrt die Bevölkerung und schürt Groll und Unzufriedenheit gegen den Hof. Ich muss ihn bestrafen“, erklärte Xu der Kaiserinwitwe und zitierte als Beweis einige Zeilen aus dem Gedicht, die sich eindeutig gegen die neuen Gesetze richteten.
Nachdem sie seine Erklärung gehört hatte, sagte die Kaiserinwitwe mitleidig: „Was ist das für ein Beweis? Su Shi aufgrund einiger weniger Gedichtzeilen hinzurichten? Seht euch diese dreihundert Gedichte an; die meisten kritisieren die aktuellen Ereignisse. Würden wir jedes einzelne untersuchen und alle Autoren hinrichten, wäre das nicht eine Sammlung ihrer letzten Vermächtnisse? Gelehrte schreiben Gedichte und Lieder, um ihre momentanen Gefühle auszudrücken, nicht aus Respektlosigkeit oder Verrat. Selbst wenn ein oder zwei Satire auf die Regierung vorkommt, ist das für Dichter normal; sie sollen den Monarchen dazu anregen, sich der Probleme des Volkes anzunehmen. Diese leicht anstößigen Worte zu einem Verbrechen zu konstruieren, ist nicht die Art und Weise, wie ein Herrscher Fälle mit Bedacht behandeln und Talenten Mitgefühl entgegenbringen sollte.“ Ich erinnere mich … Als die Brüder Su Shi und Su Zhe die kaiserlichen Prüfungen ablegten, bewunderte Kaiser Renzong ihr Talent sehr und sagte zufrieden: „Ich habe zwei hervorragende Premierminister für meine Nachkommen gewonnen!“ Nun erscheinen mir die Motive derer, die Su Shi beschuldigen, höchst verdächtig. Sie sind vermutlich entweder neidisch auf sein Talent oder sinnen auf persönliche Rache. Sie müssen dies sorgfältig untersuchen. Su Shi besitzt zudem Tugend und Talent und genießt hohes Ansehen beim Volk und in literarischen Kreisen. Würden Sie ihn hinrichten, würden Sie nicht nur ihn töten, sondern auch die Herzen des Volkes zerstören und sich die ewige Schande auferlegen, Mord zur Unterdrückung der öffentlichen Meinung eingesetzt zu haben!
Die Worte der Kaiserinwitwe ließen Xu plötzlich etwas erkennen. In Wahrheit wollte auch er Su Shi nicht zum Tode verurteilen; es war nur so, dass Li Dingshu und andere den Fall absichtlich eskaliert hatten, als ob nur die Tötung Su Shis den Volkszorn besänftigen könnte, was Xu in eine missliche Lage brachte. Die Worte der Kaiserinwitwe hielten ihn von dem Irrweg der Talentvernichtung und der Unterdrückung abweichender Meinungen ab und machten ihm klar, dass die Fortsetzung einer harten Bestrafung Su Shis ein Zeichen von Engstirnigkeit und Unfähigkeit zur Toleranz gegenüber Talent wäre – gewiss nicht das Verhalten eines weisen Herrschers.
Nachdem er den Qingshou-Palast verlassen hatte, erhielt er rechtzeitig ein Gesuch von Wu Chong, in dem dieser um Milde für Su Shi bat. Ausgezeichnet; er brauchte ein solches Gesuch jetzt, um seine Entscheidung, Su Shi nachsichtig zu behandeln, populär erscheinen zu lassen. Beim Anblick von Wu Chongs Gesuch huschte unwillkürlich ein zufriedenes Lächeln über sein Gesicht.
Als Lü Huiqing erfuhr, dass der Kaiser Su Shi gegenüber Nachsicht walten lassen wollte, ahnte er, dass etwas nicht stimmte. Er versammelte umgehend seine Vertrauten und befahl ihnen, die *Qiantang-Sammlung* erneut sorgfältig nach „rebellischen Gedichten“ zu durchsuchen. Gleichzeitig schmiedete er neue Pläne, um Su Shi zu diskreditieren. Sein tiefer Groll gegen Su Shi rührte nicht allein von dessen Widerstand gegen die Umsetzung seiner „manuellen“ Politik her. Su Shi war hochbegabt und berühmt und wurde selbst von den beiden Kaiserinnenwitwen und dem Kaiser selbst häufig gelobt. Sollten sich die Umstände ändern und Wang Anshi zurücktreten, würde ein neuer Premierminister gewählt, und Su Shi könnte auf Empfehlung der beiden Kaiserinnenwitwen wieder eingesetzt werden. In diesem Fall wäre Su Shi das größte Hindernis für Lü Huiqings Machtergreifung. Daher war es langfristig entscheidend, Su Shi jetzt zu beseitigen, um künftige Probleme zu vermeiden.
Er wandte seine Aufmerksamkeit der Kurtisane zu, die mit Su Shi Gedichte ausgetauscht hatte.
Eines Nachmittags erschien eine Frau weinend und flehend vor dem Tor von Premierminister Wang Anshis Residenz und bat darum, den jungen Herrn zu sprechen. Wang Anshi arbeitete im Sekretariat, und Wang Pang, der häufig die Häuser einflussreicher Beamter und Gelehrter besuchte, war nicht anwesend. Der Diener des Torwächters berichtete dies Lady Wang. Lady Wang fragte, wie die Frau aussah, und der Diener antwortete, sie sei jung und schön, modisch gekleidet und sehe einer Kurtisane ähnlich. Lady Wang war sehr verärgert, da sie dachte, ihr Sohn habe sich in Liebesaffären verstrickt und eine Kurtisane sei vor ihrer Tür erschienen. Sie befahl dem Diener, ihr auszurichten, der junge Herr sei nicht da, und die Frau wegzuschicken. Doch der Diener kehrte zurück und berichtete, die Frau bestehe darauf zu bleiben und würde, falls der junge Herr nicht da sei, die junge Herrin sprechen wollen, die sie erkennen würde. Lady Wang war überrascht. Es sei nicht verwunderlich, dass ihr Sohn eine Kurtisane kenne, aber wie könne ihre Schwiegertochter sie auch kennen? Schließlich willigte sie ein, sie hereinzulassen, und ließ Pang Di nach unten bitten, um sie zu sehen.
Als Pang Di sie sah, erkannte sie die Kurtisane als Gu Lingyun, die Kurtisane aus Hangzhou, die Wang Pang sie kurz nach ihrer Heirat zum Fuxiang-Turm mitgenommen hatte. Sie lächelte und fragte: „Lange nicht gesehen. Wie geht es Ihnen und Ihrer Schwester?“
Gu Lingyun kniete sofort vor ihr nieder, Tränen rannen ihr über die Wangen, und rief: „Meine Schwester ist im Gefängnis und wird fast zu Tode gefoltert. Ich fürchte, wenn das so weitergeht, wird sie es nicht überleben. Bitte, junge Herrin, berichten Sie dem jungen Meister Wang davon und bitten Sie ihn, einen Weg zu finden, sie zu retten. Wir Schwestern werden Ihnen Ihre große Güte im nächsten Leben vergelten!“
Pang Di half ihr sofort auf und fragte überrascht: „Was ist passiert? Wie konnte es so weit kommen?“
Gu Lingyun erklärte ihr also den Grund. Lü Huiqing hatte wiederholt den Fuxiang-Turm aufgesucht, um Gu Lingbo zu bitten, ihn zu begleiten, oder sie zu Treffen und Gesangseinlagen in seine Residenz eingeladen. Doch Gu Lingbo hielt ihn für hinterhältig und verabscheute ihn zutiefst, weshalb sie stets Ausreden erfand, um abzulehnen, was natürlich Lü Huiqings Unmut und Groll hervorrief. Nun, da Su Shis Fall ans Licht gekommen war, wollte Lü Huiqing die Kurtisanen, die mit ihm verkehrt hatten, ausfindig machen, um sie bezeugen zu lassen, dass Su Shis Worte und Gedichte verleumderische Äußerungen über den Hof und den Kaiser enthielten. Dies sollte beweisen, dass er nicht nur respektlos, sondern auch rebellisch war. Darüber hinaus konnte er ihn damit der zügellosen Prostitution eines hochrangigen Beamten bezichtigen, einem Verbrechen gegen die öffentliche Moral. Die erste Kurtisane, an die er dachte, war Gu Lingbo. Er befahl den Wärtern, sie zu verhaften und ins Gefängnis zu werfen, um von ihr ein Geständnis zu Su Shis „rebellischen“ Worten und ihrer „verbotenen Affäre“ mit ihm zu fordern. Er verfasste sogar ein Geständnis für sie und wartete nur noch auf ihre Unterschrift. Doch unerwartet blieb Gu Lingbo standhaft und entschlossen und verfluchte ihn nur dafür, einen loyalen Beamten hereingelegt zu haben. Lautstark lobte sie Su Shis edlen Charakter, seine Treue zum Kaiser und seinen Patriotismus und betonte, dass Su Shi ein Gentleman sei und ihre Beziehung völlig unschuldig und frei von jeglicher verbotenen Affäre. Lü Huiqing wies seine Untergebenen an, sie zu foltern, doch trotz aller Versuche weigerte sie sich weiterhin zu gestehen. Mehrmals fiel sie vor Schmerzen in Ohnmacht, doch nach dem Erwachen fluchte sie weiter und gab nicht nach.
„Meine Schwester ist übersät mit Wunden, fast ihr ganzer Körper ist unverletzt, aber sie wird erst freigelassen, wenn sie gesteht, Lord Su, Lü Huiqing, hereingelegt zu haben. Nach reiflicher Überlegung sehe ich nur noch den jungen Meister Wang als jemanden, der sie retten kann“, sagte Gu Lingyun mit Tränen in den Augen.
Pang Di war schockiert und wütend zugleich. Nie hätte er erwartet, dass Lü Huiqing so niederträchtig sein könnte und versuchen würde, seinen politischen Feind Su Shi durch die Folter einer schwachen Frau zu belasten. Er tröstete Gu Lingyun sofort und versprach, Wang Pang von dem Vorfall zu berichten und ihn um Hilfe für Gu Lingbo zu bitten. Gu Lingyun dankte ihm wiederholt, verbeugte sich tief und ging langsam fort.
Pang Di wartete also in Wang Pangs Zimmer auf ihn. Er kehrte erst am Abend zurück, leicht angetrunken, doch seine Augen strahlten vor Selbstzufriedenheit. Er war etwas überrascht, Pang Di zu sehen, aber vielleicht, weil er gut gelaunt war, lächelte er sie sogar an und fragte: „Ist etwas passiert?“
Pang Di hatte kein Interesse daran, den Grund für seine gute Laune zu ergründen oder über seine Haltung ihr gegenüber nachzudenken, und kam gleich zur Sache: „Erinnerst du dich noch an Gu Lingbo aus dem Fuxiang-Pavillon? Sie wäre beinahe von Lü Huiqing getötet worden.“
Nachdem Wang Pang erfahren hatte, was geschehen war, sagte er nichts mehr. Er stand sofort auf, ging hinaus und begab sich direkt zum Gefängnis der Zensurbehörde.
Als er nach Hause zurückkehrte, war es spät in der Nacht. Pang Di, die gewartet hatte, sah seinen ernsten Gesichtsausdruck und den plötzlichen Verlust seines Mutes und wusste, dass es ihm wohl nicht gut ging.
Er sah sie an und sagte: „Es ist zu spät. Sie ist bereits tot.“
„Sie starb, weil sie mit dem Kopf gegen die Wand schlug.“ Wang Pang beschrieb weiter, was er gesehen hatte: „Als ich ankam, trugen die Wärter sie aus der Zelle. Ihr Kopf war blutüberströmt; das Blut hatte fast ihre gesamte Kleidung befleckt und sich mit dem Blut ihrer alten Wunden vermischt. Auch die Wände und der Boden waren blutverschmiert – ein grauenhafter Anblick. Es war herzzerreißend, dass ihre Augen noch vor Wut offen standen und sie sie auch nach ihrem Tod nicht schloss.“
Pang Di war einen Moment lang sprachlos, bevor sie schließlich seufzte und sagte: „Ich hätte nie gedacht, dass eine Kurtisane so wild sein könnte. Sie war bereit, ihr Leben zu opfern, um die Reinheit des Mannes zu schützen, den sie bewunderte. Sie ist bewundernswert und lobenswert.“
Wang Pang schwieg, scheinbar in tiefe Gedanken versunken.
Pang Di fragte ihn: „Sind die Beerdigungsvorbereitungen schon getroffen? Können wir irgendetwas für sie tun?“
Wang Pang sagte: „Ich habe ihre Schwester bereits benachrichtigt, damit sie die Beerdigung organisiert. Bitten Sie morgen Vater, das Zensorat anzuweisen, die Beisetzung durchzuführen. Wenn es aber darum geht, was ich wirklich für sie tun kann, dann meine ich etwas anderes.“
Pang Di verstand seine Andeutung: „Du willst dich an Lü Huiqing rächen, richtig? Kann ihn das belasten?“
„Er hat bereits eine starke Position am Hof, und seine Anhängerschaft wächst. Ihn kann man nicht durch ein oder zwei Vorfälle zu Fall bringen. Aber lasst mich ein paar Vorbereitungen treffen, und es wird der Tag kommen, an dem er in Schwierigkeiten gerät.“ Wang Pang lächelte plötzlich, hob die Augenbrauen und fragte Pang Di: „Lü Huiqing hat erst Onkel Anguo getötet, dann versucht, Vater an der Rückkehr ins Amt des Premierministers zu hindern, und jetzt hat er eine schwache Frau wie Gu Lingbo in den Tod getrieben. Dieser Mann ist hinterhältig und skrupellos und hat den Tod verdient. Was meinst du, was wir in Zukunft mit ihm tun sollten?“
Pang Di fragte verwirrt: „Was bleibt uns denn noch übrig? Höchstens können wir ihn seines Postens entheben, oder vielleicht können Sie den Kaiser überzeugen, ihn zu bestrafen und einzukerkern?“
Wang Pang lächelte und sagte: „Ich rate dem Kaiser derzeit, die Prügelstrafe wieder einzuführen. Wäre es nicht perfekt, sie in Zukunft an jemandem wie Lü Huiqing anzuwenden?“
Körperstrafe! Die grausamste Strafe der Geschichte? Pang Di war schockiert: Ihr Mann hatte den Kaiser tatsächlich gebeten, diese grausame Strafe wieder einzuführen, und als er darüber sprach, war sein Tonfall so ruhig und sein Lächeln so leicht und gelassen, als spräche er nur darüber, wie man Blumen und Bäume pflanzt.
Die seit der Zeit vor der Qin-Dynastie angewandte Körperstrafe umfasste fünf Strafen: Tätowierung, Nasenamputation, Fußamputation, Kastration und die Todesstrafe. Diese Strafen zielten darauf ab, dem Einzelnen körperlichen Schaden zuzufügen und wurden von prominenten Rechtsgelehrten, insbesondere von Shang Yang, hoch geschätzt. Nach der Vereinigung Chinas war Kaiser Gaozu der Han-Dynastie (Liu Bang) der Ansicht, dass das „Drei-Kapitel-Gesetz“ nicht ausreichte, um Fehlverhalten zu unterbinden. Daher befahl er seinem Premierminister Xiao He, das Qin-Gesetz nachzuahmen und „das für die Zeit Angemessene auszuwählen“, wodurch ein Neun-Kapitel-Gesetz geschaffen wurde. Zusätzlich zur Todesstrafe erließ er ein Edikt zur Ausrottung von drei Generationen einer Familie: „Diejenigen, deren drei Generationen betroffen sind, sollen zuerst tätowiert, ihnen die Nase amputiert und ihre linke und rechte Hand abgehackt werden, dann zu Tode gepeitscht, ihre Köpfe ausgestellt und ihre Knochen und ihr Fleisch auf dem Markt eingelegt werden. Denjenigen, die verleumden oder fluchen, soll zuerst die Zunge abgeschnitten werden.“ Dies war auch als die Fünf Strafen bekannt. Später reformierte Kaiser Wen der Han-Dynastie das Strafsystem und schaffte diese grausamen Körperstrafen ab. In der Sui- und Tang-Dynastie wurde allmählich ein neues Fünf-Strafen-System eingeführt, das hauptsächlich auf Auspeitschung, Stockschlägen, Gefängnis, Verbannung und Todesstrafe basierte, und die Körperstrafe wurde nicht mehr angewendet.
Pang Di erinnerte sich an Wang Pangs Worte an seinen Vater: „Enthauptet Han Qi und Fu Bi einfach auf dem Marktplatz und stellt ihre Köpfe öffentlich zur Schau, dann braucht ihr euch keine Sorgen mehr um das Scheitern der neuen Gesetze zu machen!“ Damals dachte er, Wang Pang sei nur übereifrig bei der Umsetzung der neuen Gesetze und spreche leichtsinnig. Er ahnte nicht, dass die Wiedereinführung der Prügelstrafe von Anfang an zu den Regierungsmethoden gehörte, die er geplant hatte.
„Nein!“, entgegnete sie natürlich entschieden. „Körperstrafen sind zu grausam und verletzen die Menschen zutiefst. Kein weiser Herrscher und keine blühende Epoche sollte solche grausamen Methoden zur Bestrafung von Verbrechern anwenden. Wenn Ihr darauf besteht, den Kaiser zur Wiedereinführung dieser Strafe zu bewegen, werdet Ihr von zukünftigen Generationen verurteilt werden!“
„Ich wusste, dass du Einwände erheben würdest.“ Sein Lächeln erlosch allmählich und verriet einen Hauch feindseligen Spottes: „Weißt du, wer sich am Hof am vehementesten dagegen ausspricht? – Es ist Prinz Qi! Ihr zwei seid euch wirklich einig!“
Urteil
Nachdem ein Todesfall eingetreten war, wagte Lü Huiqing es nicht mehr, die Kurtisanen zu benutzen, um Su Shi zu belasten. Stattdessen suchte er in Su Shis Gedichten nach verleumderischen Absichten. Dabei fiel ihm Su Shis Gedicht über die Zypresse auf: „Hoch und furchtlos ragt ihr gerader Stamm gen Himmel, ohne nach Fremdheit zu suchen. Ihre Wurzeln reichen ohne Krümmung bis in die Unterwelt; nur der schlafende Drache kennt ihre Geheimnisse.“ Er empfand den Ausdruck „schlafender Drache“ als bedeutsam und befragte Wang Gui. Am nächsten Tag berichtete Wang Gui Kaiser Zhao Xu am Hof: „Su Shis Gedicht über die Zypresse besagt: ‚Ihre Wurzeln reichen ohne Krümmung bis in die Unterwelt; nur der schlafende Drache kennt ihre Geheimnisse.‘“ Ich weiß nicht, ob er Eure Majestät mit einem Winterschlaf haltenden Drachen vergleicht oder ob er auf eine weitere Drachenader in der Welt anspielt. Offensichtlich hegt er Groll und verleumdet seinen Herrscher – ein klares Zeichen von Illoyalität. Wenn Eure Majestät ihn nicht streng bestraft, wird dies künftigen Generationen kaum als Warnung dienen können.
Zhao Xu sagte unzufrieden: „Warum bist du so kleinlich? Su Shis Gedicht handelt doch nur von Zypressen. Was hat das mit mir zu tun? Es hat wahrscheinlich gar keine satirische Bedeutung.“
Wang Gui fügte hinzu: „Die verleumderische Absicht ist hier sehr offensichtlich und für die meisten Menschen erkennbar. Wenn Su Shi nicht streng bestraft wird, wird es schwierig sein, diesen schlechten Einfluss zu beseitigen.“
Als Zhao Xu dies hörte, wandte er sich an Wang Anshi und fragte ihn nach seiner Meinung: „Was denkt Herr Jiefu?“
Wang Anshi trat vor, verbeugte sich vor dem Kaiser und wandte sich dann an Wang Gui mit der Frage: „Ich möchte Euch fragen, Herr, kennt Ihr diese beiden Verszeilen: ‚Die Menschen der Welt erwarten den Morgennebel, ohne zu ahnen, dass sich hier der Drache zusammenrollt‘? Ist ihre Bedeutung ähnlich wie die der Zeilen über den ‚winterschlafenden Drachen‘?“
Wang Gui dachte einen Moment nach, bevor er antwortete: „Dieses Gedicht beschreibt einen Drachen, der sich im Nebel zusammenrollt, ohne Regen zu bringen, und so allen Lebewesen zugutekommt. Es scheint auch eine verhüllte Kritik an Seiner Majestät dem Kaiser zu sein …“
Wang Anshi fragte daraufhin: „In diesem Fall muss der Verfasser dieses Gedichts mit Su Shi unter einer Decke stecken und sich außerdem der Verleumdung des Kaisers und des Vaters schuldig gemacht haben?“
Wang Gui wusste nicht, was er damit meinte, aber da die Dinge nun einmal so weit gekommen waren, konnte er nicht mehr zurückrudern und hatte keine andere Wahl, als bei seiner Meinung zu bleiben: „Dieses Gedicht muss von einem von Su Shis Kumpanen geschrieben worden sein…“
„Ich war also auch Mitglied von Su Shis Fraktion! Das wusste ich gar nicht, bis du es mir gesagt hast!“ Wang Anshi lachte und sagte: „Ich habe dieses Gedicht geschrieben. Nach deiner Interpretation müsste ich im Gefängnis sitzen!“
Wang Gui war zutiefst verlegen und verstummte sofort, ohne zu antworten. Zhao Xu lächelte wissend, woraufhin Wang Anshi zu ihm sagte: „Eure Majestät, es ist unter Dichtern üblich, das Schriftzeichen ‚Drache‘ zu verwenden, um ihre Gefühle auszudrücken. Wo spielen sie alle auf Eure Majestät an? Obwohl Su Shi freimütig und arrogant ist und seine politischen Ansichten nicht mehr zeitgemäß sind und die Ansichten in seinen Gedichten umstritten sind, glaube ich nicht, dass er Eure Majestät beleidigen oder verleumden wollte. Ihn aufgrund einiger weniger Gedichte zum Tode zu verurteilen, wäre übertrieben und würde sicherlich Kontroversen im Volk auslösen und Eurem Ruf schaden. Ich bitte Eure Majestät, ihn milde zu behandeln, um Eure aufgeklärte und gütige Natur zu beweisen.“
Zhao Xu nickte wiederholt und sagte: „Ihre Meinung deckt sich mit meiner.“
Als Lü Huiqing dies sah, konnte er nicht anders, als vorzutreten und zu raten: „Ich glaube, Su Shi ist in der Tat ein illoyaler Untertan…“
Bevor er ausreden konnte, drehte Zhao Xu den Kopf und sagte wütend: „Wollen Sie, dass zukünftige Generationen mich dafür kritisieren, dass ich Talent nicht ertragen kann?“
Erschrocken verschluckte Lü Huiqing die Worte, die sie vorbereitet hatte, trat einen Schritt zurück und schwieg.
Zhao Xu blickte Wang Gui, Li Ding, Shu Dan, Lü Huiqing und die anderen an und sagte: „Seht euch alle an. Herr Jie Fu und Su Shi hatten so unterschiedliche politische Ansichten wie Feuer und Wasser, doch er nutzte Su Shis Unglück nicht aus, um sich an ihm zu rächen. Stattdessen ergriff er das Wort, um ihn zu verteidigen. Wie viele von euch können es mit solch einer Großmut aufnehmen?“
Die Menschen senkten die Köpfe und blickten niedergeschlagen nach unten, ohne es zu wagen, noch einen Laut von sich zu geben.
Zhao Xu verkündete daraufhin die vorgeschlagenen Strafen: „Su Shi, der stellvertretende Minister des Ritenministeriums und Direktor der Kaiserlichen Akademie, hat sich der Satire der Regierung durch seine Gedichte und Schriften schuldig gemacht. Er wird hiermit zum amtierenden stellvertretenden Minister des Wasserwirtschaftsministeriums und stellvertretenden Militärkommissar von Huangzhou degradiert und in diese Präfektur verbannt. Su Shis Bruder, Su Zhe, der Unterzeichnungsrichter der Präfektur Yingtian, versuchte, Su Shi durch das Angebot seines Amtes zu rehabilitieren, wurde jedoch wegen Respektlosigkeit gegenüber Regierungsbeamten verurteilt und zum Weinaufseher in Fuzhou degradiert. Wang Gong kommunizierte privat mit Su Shi, äußerte sich unverantwortlich über die Regierung und weigerte sich, die mit Su Shi ausgetauschten Dokumente herauszugeben. Er wird nach Binzhou verbannt. Sima Guang, Zhang Fangping, Fan Zhen, Chen Xiang, Liu Zhi, Liu Ban, Sun Jue, Li Chang, Qian Zao und zweiundzwanzig weitere Personen, die …“ Wer heimlich mit Su Shi zusammengearbeitet hat, wird zur Warnung mit einer Geldstrafe von zwanzig Catties Kupfer belegt.“
Die Anhänger Lu Huiqings waren zutiefst enttäuscht, während die übrigen Beteiligten erleichtert aufatmeten: Diese Strafe war die mildeste, die sie sich hätten vorstellen können. Obwohl der Kaiser jung war, hatte er Recht von Unrecht unterscheiden können, rechtzeitig eingegriffen und sich nicht von Verleumdungen täuschen lassen. Er hatte Worte nicht als Gefängnis missbraucht, um die Gelehrten der Welt zu bestrafen.
Der kaiserliche Schwiegersohn Wang Shen war beunruhigt und besorgt. Da sein Name in Xus Erlass jedoch nicht erwähnt wurde, verspürte er Erleichterung und dachte, Xu würde ihn nur aufgrund seines Schwagerstatus verschonen. So setzte er ein fröhliches Gesicht auf und wollte sich den Höflingen anschließen, die dreimal „Lang lebe der Kaiser!“ riefen, um ihre Dankbarkeit auszudrücken, als Xu seinen Namen kalt ausrief: „Kaiserlicher Schwiegersohn, Kommandant Wang Shen, hört das Dekret an.“
Wang Shen war verblüfft und hatte keine andere Wahl, als vorzutreten, niederzuknien und das kaiserliche Dekret entgegenzunehmen.
„Der kaiserliche Schwiegersohn und Kommandant Wang Shen finanzierte privat die Veröffentlichung einer Gedichtsammlung von Su Shi, die die Regierung satirisch darstellte. Später widersetzte er sich den Gesetzen des Hofes und weigerte sich, Su Shis aufrührerische Gedichte herauszugeben. Daraufhin wurden ihm alle seine Amtstitel aberkannt und er wurde nach Junzhou verbannt.“
Wang Shens Gesicht wurde aschfahl, und er blieb stumm und niedergeschlagen. Nach einer Weile verbeugte er sich schweigend und akzeptierte den kaiserlichen Erlass.
Xu blickte ihn gleichgültig an und verbarg sein kaltes Lächeln. Er wusste, dass Wang Shen genau verstand, dass der eigentliche Grund für seine missliche Lage nicht der Fall Su Shi war; er benutzte ihn lediglich als Vorwand, um seinen Schwager, der seiner kaiserlichen Schwester Unrecht getan hatte, öffentlich zu bestrafen. Er hatte Wang Shen seine geliebte Schwester anvertraut, wusste sie aber nicht zu schätzen. Er begnügte sich damit, den Status und den Reichtum eines kaiserlichen Schwiegersohn-Kommandanten zu genießen, ohne zu begreifen, dass ihm alles, was er besaß, von der Prinzessin gegeben worden war. Ohne sie war er nichts, besaß absolut nichts.
Als Pang Di zu Hause das Urteil des Kaisers im Fall Su Shi vernahm, atmete sie erleichtert auf. Anfangs hatte sie befürchtet, ihr Schwiegervater würde diese Gelegenheit nutzen, um ihren politischen Feind Su Shi endgültig zu vernichten. Doch sie hatte nicht erwartet, dass er so großmütig und gerecht sein und sich für Su Shi einsetzen würde. Dies steigerte ihren Respekt und ihre Bewunderung für ihn. In den Tagen zuvor hatte sie befürchtet, der Kaiser würde tatsächlich dem Rat jener Schmeichler folgen und Su Shi hinrichten lassen. Sie hatte überlegt, Wang Pang zu überreden, ihren Schwiegervater um Su Shis Rettung zu bitten, doch dann verwarf sie den Gedanken wieder, da Wang Pang ihr gegenüber misstrauischer geworden war. Würde er sehen, wie sehr sie sich für Su Shi einsetzte, wäre er sicherlich verärgert und würde womöglich sogar das Gegenteil tun und demjenigen schaden, den sie retten wollte. Daher schwieg sie und betete still für Su Shi. Glücklicherweise wendete sich alles zum Guten; obwohl Su Shi degradiert wurde, wurde zumindest sein Leben verschont.
Der Gedanke an die jüngsten Veränderungen ihres Mannes überkam sie erneut mit Traurigkeit. Bald merkte sie, dass ihre anfängliche Freundschaft mit Prinz Qi sich zu einem unlösbaren Konflikt in seinem Herzen verhärtet hatte. Ständig erwähnte er Prinz Qis Namen, um sie zu verspotten, und unterstellte ihr eine Affäre. Natürlich weigerte sie sich, diesen unbegründeten Verdacht zu dulden und widersprach ihm stets, was ihn meist erzürnte und zu täglichen Streitereien führte. Um diesen sinnlosen Auseinandersetzungen aus dem Weg zu gehen, schloss sie sich wie zuvor den ganzen Tag im Obergeschoss ein, um die Besuche bei ihrem Mann so gering wie möglich zu halten.
Die Blumen sind verblüht, ihre purpurroten Blütenblätter fallen ab, und der Frühling neigt sich wieder dem Ende zu. Eines Tages, als ich allein am Geländer lehnte und gedankenverloren die Schwalben auf dem Dachvorsprung beobachtete, fiel mir plötzlich ein, dass ich Geburtstag hatte. Ach, das Leben war so eintönig, dass ich, wie alle anderen auch, keine Lust zum Feiern hatte und die Bedeutung dieses Tages fast vergessen hatte. Doch ich musste unwillkürlich an meinen Geburtstag kurz nach meiner Heirat mit Wang Pang im vierten Jahr der Xining-Ära denken. Damals war sie eine wunderschöne 29-Jährige, ihr Herz so rein und lieblich wie ihr Aussehen. Ihr Mann umschmeichelte sie mit grenzenloser Zuneigung, lud die ganze Familie großzügig zum Feiern ein und beteuerte ihr sogar vor allen Anwesenden seine Liebe. All das hatte sie in ihrem bisherigen friedlichen, ruhigen und zurückhaltenden Leben nie erlebt, und sie war natürlich überrascht und empfand dann tiefe Freude und Glückseligkeit. Er war damals so charmant, selbstbewusst und leidenschaftlich, und er wusste immer, wann er seine Gefühle subtil und sanft, wann er kühn und ungestüm sein musste. Seine liebevollen Worte waren weder kitschig noch vulgär. Obwohl sie sich manchmal über seine neckischen Bemerkungen ärgerte, liebte sie im Grunde seine Art, sich auszudrücken. Es war eine Art ungehemmte Vertrautheit, die nun verschwunden ist, und deshalb vermisst sie sie so sehr, besonders an Tagen wie diesen, die so leicht schöne Erinnerungen wecken.
Was treibt er heute? Vermutlich besucht er wieder einmal einflussreiche Beamte und die Häuser von Gelehrten und Beamten, die er für sich gewinnen will. Machtausübung und der Aufbau seiner eigenen Fraktion scheinen seine einzige Leidenschaft zu sein. Wird er sich überhaupt noch daran erinnern, dass heute der Geburtstag seiner Frau ist? Ach, wie kann man das erwarten? Er hat all die schönen Tage, die sie zusammen verbracht haben, längst vergessen; wie soll er sich da noch an diesen Tag erinnern, der für ihn jegliche Bedeutung verloren hat?
So konnte sie an diesem Tag, der eigentlich ein Freudentag hätte sein sollen, nur allein oben im Haus sitzen und mit neidischen Augen sehnsüchtig die Schwalben auf dem Dachvorsprung betrachten.
Plötzlich eilte ihre Zofe, Green Sleeves, die Treppe hinauf und unterbrach ihre Gedanken: „Miss, ein vornehmer Gast ist gekommen, um Sie zu sehen!“
„Wer?“, fragte sie stirnrunzelnd. Wer würde sie zu dieser Zeit besuchen kommen? Vor allem ein „verehrter Gast“.
„Die älteste Prinzessin des Shu-Königreichs“, antwortete Green Sleeves.
Als die beiden Frauen sich wiedersahen, hielten sie unweigerlich Händchen und blickten sich mit Tränen in den Augen an, aber beide versuchten zu lächeln, um sowohl ihre düstere Stimmung zu verbergen als auch einander Trost zu spenden, indem sie so fröhlich wie möglich wirkten.
"Wie geht es der Prinzessin in letzter Zeit?", fragte Pang Di sie.
Die Prinzessin zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Nicht lange nachdem der Prinzgemahl abgereist war, habe ich auch Xiaowu nach Junzhou geschickt, um ihn zu begleiten. So ist es im Haus viel ruhiger, und ich kann etwas Ruhe genießen.“
Xiaowus Abreise brachte Frieden, doch auch ihr geliebter Ehemann hatte sie verlassen. Wie konnte sie sich ein solch „friedliches“ Leben wünschen? Die blasse Haut und der abgemagerte Körper der Prinzessin bewiesen, dass ihre Gesundheit sie längst mit dem Schatten ihres Mannes verlassen hatte, oder vielleicht war auch ihre Seele mit Wang Shen gegangen.
Pang Di empfand tiefes Mitleid mit ihr. Einen Moment lang schien ihm das Schicksal der Prinzessin noch tragischer als sein eigenes. So nahm er die Hand der Prinzessin und sagte: „Wenn es der Prinzessin nichts ausmacht, dass mein Haus einfach ist, besuchen Sie mich bitte oft. Je mehr wir uns unterhalten, desto schneller vergeht die Zeit.“