Princesse mercenaire

Chapitre 32

Mientras conversaban, alguien llamó a la puerta con insistencia. El primer ministro Zhu asintió con disgusto, y Zhu Sihuai fue inmediatamente a abrir la puerta y luego se retiró en silencio.

Zhu Yu miró fijamente a su padre y dijo, pronunciando cada palabra con claridad: "¿Fue usted quien orquestó este robo de fondos?".

El primer ministro Zhu estaba furioso: "Será mejor que mida sus palabras, esto es un crimen castigado con la confiscación de bienes y el exterminio de todo el clan".

Zhu Yu permaneció en silencio, sin dejar de mirar fijamente a su padre.

El primer ministro Zhu soltó una carcajada: "Jeje, jamás haría algo tan tonto. Pero la verdad es que he tenido mucha suerte. Llevo tiempo oyendo hablar de los temibles bandidos de Sichuan y Shaanxi, pero nunca imaginé que serían tan poderosos".

¿Qué clase de secreto es escoltar fondos militares? ¡Y encima está dirigido por los mejores de la 'Secta de las Mil Máquinas'! Su discreción es máxima. Los bandidos de Sichuan y Shaanxi son realmente poderosos, pero ¿de dónde sacaron semejante información privilegiada?

"Tendrías que preguntarles a esos ladrones tan famosos, ¿cómo iba a saberlo yo?"

El primer ministro Zhu rió con aire de suficiencia: "Ren Junyu posee habilidades extraordinarias, pero ahora que los suministros escasean, veamos cómo puede seguir dominando el mundo. Zhenmutier, que ha estado observando esta situación con codicia, sin duda no desaprovechará esta excelente oportunidad. Jajajaja..."

"No descansarás hasta que hayas aniquilado por completo a Junyu."

«Dame esta oportunidad para que el Cielo se deshaga de ella y te ahorre la molestia de que revele su verdadera identidad como mujer en el tribunal. ¿No sería mejor que simplemente fuera derrotada o muriera, ahorrándome así el problema?»

"¿Sabes que una vez que Zhenmutier ocupe el noroeste y el suroeste, será solo cuestión de tiempo antes de que marche hacia el sur?"

¿No es esto perfecto? Ahora que la frontera norte está temporalmente a salvo y los piratas japoneses en Fujian han sido prácticamente aniquilados, ese emperador tiránico está tramando eliminar a los disidentes en la corte. Ahora que esto ha sucedido, ¿no es el cielo ayudándome y manteniéndolo ocupado?

Zhu Yu miró fijamente el rostro engreído de su padre, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda: "¿Podría ser que tú... podría ser que tú..."

El primer ministro Zhu lo miró fijamente y espetó: "Haz bien tu trabajo, ¿para qué hacer más preguntas?".

Zhu Yu bajó la cabeza, permaneció en silencio un rato y luego se dio la vuelta y salió.

"Se está haciendo tarde, ¿vas a salir otra vez?"

"¿Qué? ¿Ahora ni siquiera tengo derecho a salir?"

El primer ministro Zhu dijo con severidad: "El príncipe de Heyang y su esposa visitarán pronto a su hija. A partir de hoy, no tienen permitido salir de noche. Si la princesa manifiesta alguna queja ante el príncipe de Heyang, ¿cómo voy a explicárselo?".

Zhu Yu se burló: "Me explicaré".

¿Cómo vas a explicar esto? Desde la boda, ¿has mirado siquiera a la princesa con atención? Se ha quejado a tu madre muchas veces. La princesa es de noble cuna y de una belleza excepcional. ¿Por qué no es digna de ti? Un pequeño grupo de ministros oportunistas ya ha empezado a acatar mis deseos en apariencia, aunque en realidad se opongan a mí. El príncipe de Heyang es nuestro pariente político y estamos muy emparentados. En este momento crítico, no debemos permitirles ningún motivo de descontento.

¿De qué se quejan? La mansión del Primer Ministro es rica y lujosa, y no le ha hecho ningún daño a su hija.

"Nunca me importaron tus excesos del pasado, pero ahora que las cosas han llegado a este punto, ¿por qué no paras?"

"Jeje. ¿No es esto exactamente lo que siempre has deseado para mí desde que era pequeño?"

El primer ministro Zhu estaba tan enfadado que temblaba de pies a cabeza y no podía hablar.

"Solo sé jugar con mujeres. Nunca he hecho nada que demuestre ternura o humildad. Me temo que la princesa te decepcionará."

"¿Y qué hay de Junyu? Ni siquiera el tiránico emperador está preocupado, ¿por qué estás tan ansioso por ella?"

Zhu Yu sintió como si le hubieran dado un fuerte puñetazo en el pecho. Se desplomó contra una hilera de enormes estanterías, cerró los ojos y permaneció en silencio durante un largo rato.

El primer ministro Zhu suspiró: «Aunque Junyu sea realmente una mujer, pertenece a un mundo completamente distinto al nuestro. ¿Riqueza? ¿Gloria? ¿Fama? ¿Estatus? Si de verdad es hija de Lanxisi, entonces debe ser igual que él, con un corazón de piedra inquebrantable. ¿Por qué sigues sin despertar? ¿Por qué sigues aferrándote a ilusiones?».

Zhu Yu sonrió amargamente y dijo: "En realidad, soy como todos los demás; no soy más que un peón para que consolides tu poder".

"¡Bestia! ¿Acaso no sabes que hice todo esto para preservar la riqueza y la gloria de toda la familia Zhu?"

Zhu Yu miró fijamente a su padre, y el primer ministro Zhu fulminó con la mirada a su hijo con furia.

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Capítulo 98: Robo de fondos militares (2)

Fuera de la gruesa puerta del estudio, Zhu Gang, de escaso cabello rubio, estaba a punto de llamar cuando Zhu Sihuai lo detuvo.

Zhu Gang estaba furioso: "¡Lacayo, cómo te atreves a ser tan grosero! Tengo asuntos importantes que tratar con mi padre, ¿por qué me estás bloqueando el paso?"

Zhu Gang tenía poca influencia en su hogar, pero la actitud de Zhu Chengxiang hacia él había cambiado drásticamente. Por lo tanto, al ver que Zhu Sihuai seguía interponiéndose en su camino como siempre, no pudo evitar comportarse como un joven amo y disfrutar de la sensación de ostentar su poder.

Aunque Zhu Sihuai era un sirviente de la familia Zhu, tanto él como su hermano Zhu Sanhuai eran muy apreciados por el primer ministro Zhu y siempre habían recibido un trato muy cortés. Al ver la grosería de Zhu Gang, se enfureció. Antes de que Zhu Sihuai pudiera decir nada, la puerta del estudio se abrió de golpe y una persona salió corriendo como un torbellino.

"Segundo hermano..."

El primer ministro Zhu miró furioso a Zhu Gang: "¿Para qué llamarlo? Déjelo ir".

Capítulo 99: Robo de fondos militares (3)

El sol brillaba intensamente sobre esta tierra árida, y los arroyos helados comenzaron a descongelarse lentamente. A lo lejos, bajo la arena, innumerables y diminutas hierbas de color amarillo pálido asomaban escasamente sus delicadas cabezas.

No muy lejos de la prefectura de Xining, el lago Qinghai presenta un panorama completamente diferente. En esta época del año, el agua del lago es cristalina, está rodeada de hileras de árboles verdes y bancos de peces nadan de un lado a otro.

A orillas del lago, dos veloces caballos, uno galopando desde el sur y el otro desde el norte, no tuvieron tiempo de apreciar el hermoso paisaje del oasis del noroeste. Los caballos estaban tan cansados que echaban espuma por la boca, y los jinetes parecían muy nerviosos. A lo lejos, ya se divisaba el campamento del Ejército del Noroeste.

"Hace tres días, según informó el Mariscal, una unidad de caballería del Clan Oro Carmesí intentó asaltar nuestra guarnición en la Montaña del Gran Viento, pero fracasó. Posteriormente, se desató una plaga en el campamento y más de 800 personas murieron en dos días..."

"Según informa el Mariscal, se ha desatado una plaga cerca del lago Jielong, causando numerosas bajas entre la población local. Ayer, dos soldados del ejército de la ciudad de Yushu fallecieron en plena noche, y los médicos militares aún no han determinado la causa de la muerte..."

Cada primavera, se producen plagas de diversa gravedad en esta región, pero un brote a gran escala dentro del ejército es extremadamente raro. La montaña Dafeng está guarnecida con 5000 soldados, mientras que la ciudad de Yushu, donde está destinado Zhou Yida, cuenta con más de 50 000. Si la plaga se extendiera a estos dos lugares, las consecuencias serían inimaginables.

El explorador continuó: «El ejército en la ciudad de Yushu no tiene suficiente comida para medio mes, y también hemos sabido que el ejército de la tribu Chijin se está reuniendo en esta dirección. El general Zhou está preocupado de que podamos ser atacados mientras la peste hace estragos, por lo que solicita instrucciones urgentes al mariscal...»

Junyu frunció el ceño. La noticia del desvío de fondos militares ya se había extendido. Zhenmutier estaba profundamente resentido por la derrota en Yushu. Con una oportunidad tan buena, el regreso era inminente.

Aunque la corte imperial había ordenado a los gobiernos locales que proporcionaran ayuda y suministros, las distintas oficinas gubernamentales seguían demorando la entrega con diversas excusas. El ejército, incapaz de asaltar las oficinas gubernamentales y saquearlas, solo podía esperar impotente a que la corte imperial asignara más fondos militares.

Junyu pensaba que la prefectura de Xining tenía las reservas de alimentos más abundantes, suficientes para más de un mes. Lin Baoshan, Zhang Yuan y otros bastaban para mantener la situación bajo control.

Inmediatamente ordenó a Lu Ling que acompañara a un médico de la prefectura de Xining hasta la ciudad de Yushu para investigar la epidemia, mientras que ella misma, junto con Geng Ke y otros médicos militares, se preparaba para dirigirse directamente a la montaña Dafeng.

Justo cuando estaban a punto de partir, llegó la noticia de que Bai Ruhui había llegado al campamento militar.

Junyu estaba bastante sorprendido. Bai Ruhui había regresado a Ciudad Fénix a finales del año pasado para hacerse cargo de los asuntos, así que ¿por qué venía con tanta prisa ahora?

En cuanto Bai Ruhui entró, dijo inmediatamente: "Jefe, he venido por orden del joven maestro Nongying".

Resultó que en la aldea de Phoenix se enteraron de que habían robado la paga militar del Ejército del Noroeste. El joven maestro Nongying, que había servido como funcionario en la corte durante varios años, conocía la urgencia del asunto e inmediatamente envió a Bai Ruhui por delante.

Bai Ruhui sacó un fajo de billetes de plata, que formaban parte de los fondos acumulados por Phoenix Village a lo largo de los años. Se trataba de billetes canjeables por los principales bancos del suroeste y noroeste, que sumaban más de 100.000. Aunque no durarían mucho, eran suficientes para paliar la crisis inmediata.

Junyu estaba eufórico: "¿Dónde está el señor Nongying ahora?"

"La investigación del profesor sobre un nuevo tipo de artillería está a punto de concluir. Dijo que, una vez que la artillería tenga éxito, nos la traerá personalmente de inmediato."

Junyu suspiró: "Las habilidades médicas del señor Nongying son magníficas. Ojalá estuviera aquí".

Bai Ruhui también dijo: "Cuando llegué, la aldea del Fénix desconocía la plaga. Si lo hubieran sabido, el joven maestro Nongying habría venido en persona".

Quinientos jinetes de élite avanzaron con ligereza, levantando nubes de polvo con sus cascos especialmente vendados, sin hacer ruido.

Una suave brisa sopla a través de las vastas praderas adyacentes a la montaña Dafeng, creando una escena de calidez primaveral y flores en flor, mientras que el arroyo que fluye lentamente a su lado desprende un ligero olor a pescado.

También había algunas marmotas y varios animales no identificados correteando por ahí.

Los años de experiencia en combate le habían enseñado a Junyu que esos arroyos o esos roedores desconocidos bien podrían ser la fuente de la plaga. Todos llevaban máscaras y los caballos bozales, prohibiendo estrictamente que cualquier persona o animal bebiera agua o comiera hierba libremente.

Mundo

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Capítulo 100: Robo de fondos militares (4)

Se oyó un rápido golpeteo de cascos, y la densa hierba se onduló repentinamente.

Geng Ke dijo: "Oh no, la caballería del Clan Oro Carmesí está aquí".

Junyu detuvo su caballo, y en ese momento, un explorador informó: "Unos 5.000 jinetes están galopando desde el lado opuesto".

"Hagan fila inmediatamente."

En ese instante, la caballería de vanguardia del Clan Oro Carmesí cargó hacia adelante, y una lluvia de flechas cayó desde la vasta hierba, provocando que los jinetes que iban al frente cayeran al suelo uno tras otro.

La numerosa caballería del Clan Oro Carmesí prosiguió su ataque, liderada por un hombre corpulento con una destreza excepcional con el arco, derribando a varios hombres en rápida sucesión. En medio de la intensa lluvia de flechas, Jun Yu saltó de su caballo, derribó a un jinete del Clan Oro Carmesí, se subió a su lomo, tensó su arco y disparó una flecha que derribó al fiero general.

El ejército que cargaba vio de repente a un joven de aspecto divino, erguido sobre su caballo, que derribó a su general con una flecha, mientras que las flechas que iban dirigidas al joven cayeron al suelo. No pudieron evitar exclamar con asombro: «¡General Volador de Fengcheng!».

Esta exclamación sobresaltó a la caballería que avanzaba. Justo entonces, un sonido de carga y combate provino de los arbustos a la izquierda, como si miles de soldados estuvieran saliendo a la carga. Eran cien hombres que portaban las pequeñas trompetas especiales inventadas por el joven maestro Nongying quienes cargaron.

La multitud quedó conmocionada, pensando que habían sido emboscados. En el caos que siguió, muchas personas se pisotearon y se empujaron unas a otras, lo que provocó numerosas muertes y heridos.

Las tropas de élite de la "Vanguardia Emei" lucharon contra diez hombres cada una, y en media hora, la pradera quedó sembrada de cadáveres. Solo un centenar de jinetes lograron escapar. Capturaron más de tres mil caballos de guerra.

Esa noche, la luna estaba oscura y el viento soplaba con fuerza.

El campamento militar en la montaña Dafeng estaba brillantemente iluminado, sin ruido ni alboroto. Los soldados de guardia estaban completamente armados y cada media hora transportaban lotes de cadáveres a una gran fosa común situada a cinco millas de distancia.

Incapaces de tocar los cadáveres, usaban lanzas afiladas para levantarlos y arrojarlos al carruaje. A veces, debido a un manejo inadecuado, podía llevar bastante tiempo subir los cadáveres al carruaje.

Estos cadáveres eran sus compañeros vivos no hace mucho, pero ahora mueren uno tras otro. Los soldados que iban y venían tenían el rostro pálido, preguntándose si serían los siguientes después de haber cargado con este.

Esto es un tormento más perturbador que una acusación brutal.

Aquellos que estaban temporalmente a salvo y aquellos que desarrollaron síntomas fueron separados en dos grandes campamentos temporales.

Las defensas que rodeaban el campamento militar se retiraron temporalmente porque sabían que el Clan Oro Carmesí se encontraba a tan solo treinta millas de la Gran Montaña del Viento y que jamás pondría un pie en esta tierra de muerte asolada por la peste en este momento crucial.

En el campamento militar, nadie podía dormir realmente en paz; sus rostros estaban envueltos en un aura de muerte y miedo.

Quinientos jinetes de élite se detuvieron a diez millas de distancia, y Junyu entró al campamento con solo unos pocos médicos.

El general Xu Ming de la montaña Dafeng ya estaba esperando en el campamento. Al ver a Jun Yu, preguntó con ansiedad: "Mariscal, ¿qué debemos hacer ahora?".

Junyu asintió, indicándole que se calmara.

Mientras tanto, los médicos militares ya estaban examinando la epidemia. Siete u ocho médicos trabajaron incansablemente durante toda la noche, pero no lograron llegar a un diagnóstico definitivo.

Al amanecer, el número de muertos en el ejército había superado los 2.000.

Junyu, Xu Ming y los demás médicos estaban desesperados cuando Geng Ke llegó con dos monjes santos. No eran otros que Tiebang Xia Ao y un monje anciano de rostro arrugado, cuya edad se desconocía. Xia Ao también llevaba una enorme bolsa.

Junyu se sorprendió un poco. Xia Ao dejó la bolsa y dijo: "Estas son algunas hierbas para tratar la epidemia. He oído que la epidemia está causando estragos en el Ejército del Noroeste". Bokdo "nos ordenó que viniéramos a ver si podíamos ser de alguna ayuda".

Junyu asintió en señal de agradecimiento, pero luego vio al viejo monje entrar en la tienda del paciente sin decir una palabra.

Xia Ao dijo: "Este es el anciano con las habilidades médicas más extraordinarias. Ni siquiera sé qué edad tiene".

Junyu le dio las gracias de nuevo, pero luego vio al anciano monje examinando con atención a un soldado enfermo cercano. Después, examinó el estado de otros soldados, reflexionó un momento y alzó la vista: «Esta plaga requiere ruibarbo para curarse». A continuación, mencionó varias hierbas medicinales complementarias para prevenir la enfermedad.