Princesse mercenaire

Chapitre 34

Junyu se puso de pie y el extraño sonido volvió a resonar en sus oídos. Sin pensarlo dos veces, Junyu salió inmediatamente y siguió el sonido.

Para entonces, ya amanecía, y Junyu se dio cuenta de que la figura que acababa de ver era, en efecto, Tuosang. Sin dudarlo, dio rápidamente unas breves instrucciones a los dos guardias de la puerta y los siguió en silencio.

***************************************************************************

Capítulo 105: Huyendo con el oro (5)

Tuosang le dio la espalda y se escondió a la sombra de un árbol. En cuanto Junyu se acercó, no se giró y siguió caminando a grandes zancadas.

Tuosang caminaba cada vez más rápido. Aunque Junyu estaba desconcertada, no hizo ninguna pregunta porque se trataba de Tuosang, y lo siguió al mismo ritmo.

El viento matutino era gélido. No había camino alguno, solo colinas rocosas e irregulares. Las colinas se hacían cada vez más altas, y ambos habían entrado en la zona montañosa.

Al mirar a su alrededor, Junyu no vio casi nada más que imponentes y majestuosas montañas.

Cuando el sol comenzó a ponerse por el oeste, llegamos a un valle sin nombre. El valle era bastante plano, con rocas irregulares esparcidas por todas partes.

"Junyu, mira."

Junyu miró en la dirección que señalaba y vio una enorme roca marrón. La roca era irregular, pero no parecía muy diferente de las muchas rocas grandes que la rodeaban.

Tuosang se acercó de repente, y Junyu lo siguió. Vieron una grieta de más de treinta centímetros de ancho junto a la roca. Tuosang practicaba el budismo tántrico, y su técnica de yoga para reducir la densidad ósea estaba muy perfeccionada. En un instante, Tuosang se había introducido en la grieta.

La grieta no era muy estrecha, y Junyu, al ser bastante delgado, logró colarse poniéndose de lado.

La luz del sol brillaba desde un ángulo muy inusual, y Junyu casi gritó de sorpresa.

Dentro de la cueva, había una deslumbrante luz dorada, mientras que fuera de la cueva había un enorme y profundo pozo.

En el profundo pozo, las rocas doradas y escarpadas estaban cubiertas de gemas, jade, perlas, ágatas... y aquellas grandes y desordenadas rocas doradas eran en realidad montones de oro. Aún más oro se había solidificado formando pilares de madera, como si hubieran sido fundidos, imposibles de mover ni un centímetro.

Al mirar hacia abajo, es imposible saber qué tan profundo es el pozo o cuánto oro hay dentro.

Junyu sabía perfectamente que los seguidores poseían una inmensa riqueza en aquella vasta y misteriosa tierra. Sin embargo, los monjes dedicaban sus vidas a la práctica ascética, disfrutando poco de los placeres materiales, y mostraban escaso interés por aquello que aquellos ermitaños anhelaban con tanto ahínco. Si bien diversas fuerzas externas sentían curiosidad por aquella vasta tierra y sus maravillosos tesoros, durante miles de años, salvo unos pocos miembros de la secta, el resto de la población había permanecido ajena e indiferente a dichos tesoros.

Tuosang miró el pozo lleno de oro y gemas con la misma mirada que dirigió a las piedras y la arena que había junto a él: "Si estas cosas son útiles para el Ejército del Noroeste, pueden llevarse algunas con ustedes".

Junyu negó con la cabeza horrorizado: "Tuosang, serás castigado por hacer esto".

Aunque para los monjes estas cosas no eran más que piedras y escombros, y habían permanecido allí en silencio durante miles de años, sin que nadie se preocupara por ellas, al fin y al cabo eran objetos del palacio sagrado, y a ningún forastero se le permitía codiciar este secreto.

«Ya que están aquí tirados sin hacer nada, ¿por qué no dárselos a quienes sí son útiles? Hay una plaga asolando el Ejército del Noroeste. Salvar una vida es mejor que construir una pagoda de siete pisos. Creo que Buda no me culpará.»

Antes de que Junyu pudiera hablar, Tuosang sacó de repente una bolsa grande, recogió con displicencia algunas pepitas de oro y gemas y las metió dentro. Junyu se quedó atónita al ver esto, e inmediatamente hizo lo mismo.

Capítulo 106: Huyendo con el oro (6)

Debido a que la corte imperial prohibía la salida de oro y plata, las transacciones fronterizas históricamente se realizaban con monedas de hierro y una pequeña cantidad de monedas de cobre, cuyo transporte resultaba sumamente engorroso. Este descontento era particularmente marcado entre las minorías étnicas, especialmente en transacciones de gran envergadura como la compra de caballos, donde el peso de las monedas de hierro solía provocar la negativa a comerciar. Por consiguiente, en la región noroeste, el poder adquisitivo y la popularidad del oro y la plata superaban con creces los de las monedas equivalentes de hierro y cobre.

Tuosang desconocía los asuntos exteriores y no sabía qué artículos se podían intercambiar de forma más fácil y rápida, pero Junyu sí. Aunque las numerosas gemas eran tesoros raros, resultaba difícil venderlas y recaudar fondos en esta inhóspita región del noroeste en poco tiempo, así que Junyu solo recogió una pequeña cantidad y escogió las pequeñas y pesadas piezas de oro que podían pasar por la estrecha grieta de la roca.

Al ver esto, Tuosang hizo lo mismo y eligió específicamente esas pequeñas y pesadas pepitas de oro.

Al considerar que ese oro sería suficiente para cubrir el período hasta que llegara la paga del ejército imperial, Junyu se puso de pie y dijo: "Vámonos".

Tuosang asintió.

La luna ha salido.

Los dos hombres avanzaban penosamente, tambaleándose y encorvados, como bueyes cansados que transportan cargas de arena y grava a través del valle.

Tuosang llevaba la bolsa grande, mientras que Junyu llevaba una bolsa hecha con la túnica exterior grande de Tuosang, que era un poco más fácil de llevar que la bolsa grande de Tuosang.

En su interior, estaba repleto de pesadas pepitas de oro y una pequeña cantidad de gemas.

Junyu pisó accidentalmente una piedrecita, tropezó y casi se cae al suelo.

Tuosang se detuvo rápidamente y preguntó: "Junyu, ¿cómo estás?".

Junyu estaba sentada en el suelo, la luz infinita de la luna brillaba sobre la arena oscura, y vio que el rostro de Tuosang estaba cubierto de sudor.

En ese momento, Tuosang no era ni la figura solemne y sagrada con su sotana nueva, ni la figura despreocupada y etérea que tocaba la cítara en los jardines de Sichuan o recogía flores en el Camino del Fénix. Vestía ropas finas, pero su rostro y cabeza estaban cubiertos de sudor. Cargaba una pesada bolsa, encorvado, con el aspecto de un obrero realizando trabajos forzados.

Tuosang se había entrenado en el palacio profundo desde niño. Dado su estatus en aquel entonces, probablemente nunca había usado oro ni plata en toda su vida. Ahora, sin embargo, cargaba una enorme bolsa de oro y viajaba desesperadamente en la oscuridad de la noche.

Al verlo empapado en sudor y con aspecto preocupado, Junyu no pudo evitar soltar una carcajada: "Tuosang, pareces un fugitivo a la fuga. Jajaja".

Era la primera vez que Tuosang veía a Junyu reírse así. Al ver al otrora renombrado y elegante joven cubierto de sudor y polvo, Tuosang no pudo contenerse y estalló en carcajadas por primera vez en su vida.

Simplemente dejó su bolso y se sentó junto a Junyu.

Bajo la tranquila luz de la luna, ambos jadeaban con dificultad debido al agotamiento.

Junyu dijo de repente: "Siempre pensé que 'Bokdo' nunca se reiría así. De hecho, lo vi una vez, jaja, no sé si es una bendición o una maldición".

Tuosang imitó a la perfección su tono: "Es la primera vez que veo al 'General Volador Fengcheng' tan desaliñado. ¿Tengo suerte o mala suerte?".

Los dos se miraron, viendo el aspecto desaliñado del otro, y volvieron a estallar en carcajadas.

A la tenue luz del amanecer, el campamento de la guarnición en la ciudad de Yushu ya estaba a la vista.

Tuosang dejó la bolsa en el suelo, y Junyu asintió, diciendo en voz baja con una sonrisa: "Adiós, Tuosang".

Tuosang la miró fijamente, sonrió, se dio la vuelta y se marchó. Tras unos pasos, se volvió para mirarla de nuevo, aceleró el paso y su figura desapareció rápidamente entre la niebla matutina.

***************************************************************************

Capítulo 107: Una gran victoria

El campamento de Muter estaba brillantemente iluminado.

"Informe: La plaga en Dafengkou y la ciudad de Yushu ha sido controlada."

"Informe: Dafengkou cuenta actualmente con tan solo 2.000 soldados. Según fuentes fiables, sus provisiones de alimentos son insuficientes para tres días."

¡Informe! Según fuentes fidedignas, los 50.000 soldados estacionados en la ciudad de Yushu solo tienen provisiones para tres días. La moral entre los soldados está por los suelos...

¡Informe! Hemos capturado a un oficial del Ejército del Noroeste y nos hemos enterado de que el grano y los suministros militares recolectados por varios gobiernos prefecturales del Noroeste han pasado por la ciudad de Wuwei y están siendo transportados a la prefectura de Xining. Se entiende que este cargamento fue confiscado por Lin Baoshan y sus hombres mediante la coacción a funcionarios locales. Si bien no alcanza la cantidad equivalente a la paga militar asignada por la corte imperial, se estima que es considerable. Actualmente, la prefectura de Xining ha movilizado 30.000 soldados para hacerles frente...

Este era ya el tercer informe de inteligencia; el ejército de Xining, sin otra alternativa, había tomado como rehenes en secreto a funcionarios locales, exigiendo grano y suministros. Zhenmutier reflexionó. Lin Baoshan era un bandido despiadado. Si bien la decisión de Junyu de permitirle coaccionar a las oficinas del gobierno local en su desesperación era una falta grave, el Ejército del Noroeste representaría una gran amenaza una vez que obtuviera el grano y los suministros.

Para su sorpresa, el "General Volador de la Ciudad del Fénix" había movilizado a 30.000 soldados, incluidas las tropas de élite de la prefectura de Xining, para proteger el grano, lo que demostraba que estaban librando una batalla desesperada.

Un general se puso de pie: «Majestad, la epidemia en el Ejército del Noroeste está prácticamente bajo control. Este cargamento de grano es su último salvavidas. Debemos asegurar este pago militar».

Otro general dijo: «La plaga azota con fuerza la montaña Dafeng, dejando nuestras fuerzas diezmadas; podemos ignorarla. Aunque la ciudad de Yushu cuenta con un gran contingente de tropas, sus provisiones de alimentos escasean. Ahora, el "General Volador Fengcheng" ha enviado 30.000 soldados para proteger los suministros, lo que indica claramente que no se puede permitir ningún percance. Sin embargo, debemos asegurarnos de que este "percance" ocurra y debemos cortar el suministro de alimentos a la ciudad de Yushu y a la prefectura de Xining. De lo contrario, si les permitimos demorarse hasta que reciban su paga, perderemos una oportunidad crucial...»

Zhenmutier asintió. La razón por la que había dudado en ordenar un ataque era doble: primero, las provisiones de alimentos del Ejército del Noroeste habían sido suficientes durante los últimos días; y segundo, le preocupaba la plaga que se propagaba sin control. Ahora, las provisiones del Ejército del Noroeste eran para menos de tres días, y la moral ya estaba baja. Si los suministros de la ciudad de Wuwei llegaban sin contratiempos, temían perder una oportunidad favorable para atacar y volver a una posición pasiva.

Una oportunidad tan buena debía aprovecharse. Esa noche, Zhenmutier desplegó sus tropas, dividiéndolas en tres grupos. Sabiendo que se enfrentaría de nuevo a su viejo némesis, el "General Volador de Ciudad Fénix", Zhenmutier no se atrevió a bajar la guardia en lo más mínimo, a pesar de tener ventaja en cuanto al momento y el lugar, y de que su despliegue era el adecuado.

Una gran batalla está a punto de comenzar.

En el campo de Daxiao, en la ciudad de Yushu, se están llevando a cabo intensos entrenamientos.

La epidemia está prácticamente bajo control y todos los pacientes han sido trasladados a una zona segura para recibir tratamiento.

En esta situación, controlar la epidemia es tan importante como dirigir una gran batalla. Los militares ya habían ordenado a Lu Ling, Bai Ruhui, Geng Ke y otros que se encargaran de atender a los pacientes.

Aunque el temor a la peste se había disipado, el miedo a la hambruna se extendió con mayor intensidad. Si bien los ejercicios militares continuaban con normalidad, los soldados hambrientos estaban llenos de ansiedad: si el día pasaba, la cena del día siguiente podría ser un lujo.

Zhou Yida entró apresuradamente en el campamento del comandante, solo para encontrar a Junyu sentado tranquilamente en una gran silla junto a su escritorio, escribiendo algo.

«Mariscal, según nuestros exploradores, el ejército del Clan Oro Carmesí se ha desplegado en Yuguan, Yanshiping y las praderas mongolas, formando una fuerza combinada sin cercarnos. Las provisiones de nuestro ejército solo durarán hasta mañana. Aunque el general Lin ha dirigido personalmente a 30.000 soldados desde la prefectura de Xining hasta la ciudad de Wuwei para recuperar las provisiones, me temo que serán interceptados en el camino…»

Junyu dejó el pincel y alzó la vista: "El ala izquierda del Clan Oro Carmesí ya se ha adentrado en las praderas. Mañana por la noche deberíamos poder encontrarnos con Lin Baoshan".

Zhou Yida preguntó inmediatamente: "¿Qué debemos hacer?"

"Reúnan inmediatamente a los tres ejércitos, enciendan hogueras y preparen la comida, y asegúrense de que haya provisiones suficientes para una comida."

Zhou Yida exclamó sorprendido: "Mariscal, nuestro ejército se ha estado apretando el cinturón y solo ha podido comer tres raciones de gachas aguadas. Si nos las comemos todas esta noche, aunque el general Lin reciba ese lote de raciones, no llegará a tiempo para entregarlo al campamento de la ciudad de Yushu...".

Junyu sonrió y dijo: "Emita la orden inmediatamente, sin falta".

Zhou Yida no se atrevió a decir nada más, pero al ver la actitud segura de Jun Yu, no tuvo más remedio que transmitir la orden de inmediato.

A los rostros desconcertados no les importaba dónde sería el desayuno del día siguiente. Por primera vez, el ejército de la ciudad de Yushu, azotado durante mucho tiempo por la peste y el hambre, comió hasta saciarse.

El ejército se formó, abandonando todo su equipaje. Soldados y oficiales miraban fijamente a su impasible comandante, preguntándose en sus corazones: después de su última cena, ¿de verdad iban a luchar a muerte contra el ejército del Clan Oro Carmesí?

Al amparo de la noche, tres unidades de caballería de élite se dirigían hacia la ciudad de Yushu desde la vecina Sichuan y el sur del Tíbet.

Junyu subió personalmente a la torre y las puertas de la ciudad se abrieron de par en par. Lu Ling, Bai Ruhui y Geng Ke entraron uno tras otro desde tres direcciones. Las caravanas de caballos especialmente transportadas entraron en fila, y los carros estaban llenos de sacos de arroz y forraje de la vecina Sichuan, harina de cebada, diversos alimentos secos y carne de res del sur del Tíbet.

En el equipo de escolta, una figura menuda vestida con un atuendo ajustado llamó la atención de Junyu.

Junyu dio un paso al frente, y la persona vestida con ropa ajustada saltó del caballo; no era otra que Shu Zhenzhen.

"¡Hermana Shu!", exclamó Jun Yu con alegría.

Los ojos de Shu Zhenzhen también se llenaron de alegría: "Junyu".

Los rostros de los soldados, atormentados durante mucho tiempo por la peste y el hambre, se llenaron de inmediato de vitalidad y energía.

Lu Ling, Bai Ruhui y Geng Ke dieron un paso al frente y dijeron: "Mariscal, hemos cumplido nuestra misión".

Lu Ling miró a Shu Zhenzhen e hizo una reverencia, diciendo: "Le debemos mucho a la señorita Shu por su ayuda para reunir provisiones en Shu".

Junyu miró a Shu Zhenzhen, quien sonrió y dijo: "Llevas casi un año en el Ejército del Noroeste y hace tiempo que quería venir a verte. Cuando supe que habían robado la paga del Ejército del Noroeste, me apresuré a venir, pero me encontré por casualidad con Lu Ling y los demás".

Zhou Yida estaba eufórico pero también desconcertado: "¿No fueron ustedes tres a atender al paciente?"

Lu Ling se rió y dijo: "Si no hubiéramos tenido esta excusa, ¿cómo habríamos podido escapar sin obstáculos? Además, temíamos que si se corría la voz, nos asaltarían por el camino y todos nuestros esfuerzos habrían sido en vano".

Los tres miraron a Junyu, quien sonrió pero no respondió. En cambio, dijo: «Ustedes tres seguirán al mando de sus tropas originales. Geng Ke, ¿a qué esperas? Tu viejo amigo está esperando para reunirse con tu "Vanguardia Emei"».

Geng Ke aceptó la orden de inmediato, y la vanguardia de Emei tomó la delantera, dirigiéndose directamente hacia Yanshiping.

Lu Ling condujo a su ejército directamente a la montaña Dafeng para unir fuerzas con la guarnición de la montaña Dafeng y luego emboscó al ejército de la tribu Chijin en la zona de Yumen.

Bajo la luz de la lámpara, Junyu y Shuzhenzhen mantuvieron una larga conversación a la luz de las velas.

Shu Zhenzhen preguntó: "¿Sabes qué fuerza está desviando los fondos militares del Ejército del Noroeste?"

Junyu negó con la cabeza: "Solo he oído que se trató de una conspiración en la que participaron casi un centenar de bandidos y ladrones de Sichuan y Shaanxi".