Princesse mercenaire

Chapitre 39

—Mientras tengas tiempo, yo también lo tendré —dijo Meng Yuanjing con una sonrisa—. Si no vuelves a la capital, ya sea que regreses a Ciudad Fénix o a cualquier otro lugar, estarás separado de mí por miles de kilómetros. Si es mejor estar cerca de un amigo, entonces es mejor estar cerca. A ti no te importa el título de «Gran Mariscal del Ejército y los Caballos», así que para mí no es gran cosa no ser ese supuesto Ministro.

Junyu sonrió y negó con la cabeza, mirándolo de reojo: "Tú y yo somos diferentes. La hermana Shi Lanni necesita un sistema de apoyo estable en el palacio".

Meng Yuanjing quedó atónito, y de repente recordó las palabras de su primo: "Realmente desearía que tanto usted como el joven maestro Jun estuvieran en la corte".

Aunque las hermanas Shi gozan actualmente del favor del emperador, su conflicto con la emperatriz se intensifica. Sin el respaldo de una familia poderosa, a las concubinas les resulta difícil mantener su posición en luchas de poder tan encarnizadas.

La emperatriz pertenecía a la familia Qi Xun, mientras que las hermanas Shi Lan Ni provenían del mundo de las artes marciales. Tras la muerte de su padre y sin nadie en quien apoyarse, inevitablemente consideraron a su primo, que había logrado grandes hazañas militares, y a Jun Yu como su mayor apoyo en la precaria lucha por el poder en el harén.

La belleza trae consigo favores, y con ellos se desvanece; la riqueza, el honor y la desgracia dependen de los caprichos de una sola persona. Hoy se puede ser la mujer más deseada, y mañana ser relegada a un palacio. Incluso si se goza temporalmente del favor de tres mil personas, al final, ese favor debe ser devuelto a esas tres mil.

Meng Yuanjing dijo: "Lo olvidé, la última vez que vi a Lan Ni, me pidió que le diera mis saludos. En realidad, los días que esas hermanas pasaron en el palacio fueron más intensos que nuestros días en el campo de batalla. De verdad no entiendo por qué mi tía las dejó entrar al palacio".

Junyu recordó el tormento que Shi Lanni sufrió, solo para ser enviada al palacio por su madre y padecer terribles penurias. No pudo evitar suspirar: «Sí, una vez que entras, nunca puedes salir».

¿Por qué no descansan? ¿Por qué están charlando aquí? Siguen siendo los mismos de cuando eran niños, no paran de hablar en cuanto se ven. ¿Por qué no hablan tanto con otras personas, como conmigo?

Qin Xiaolou salió con una sonrisa. Había estado muy borracho la noche anterior, pero en ese momento se veía bastante enérgico.

Junyu no pudo evitar reírse y dijo: "Xiaolou, realmente tienes una buena tolerancia al alcohol".

Qin Xiaolou dijo: "Yuan Jing tiene mejor tolerancia al alcohol; ni siquiera se ha emborrachado todavía".

Meng Yuanjing soltó una carcajada: "Nunca antes había tenido la mente tan despejada".

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Capítulo 113: Identidad al descubierto (4)

Para entonces, el sol ya había salido por completo y, a lo lejos, grupos de personas se dirigían hacia el jardín "Zhexilinka". El "Festival de la Tierra de Nieve" ofrece varios días de representaciones teatrales, y la gente de cerca y de lejos no se perdería semejante oportunidad de celebración. Por lo tanto, la afluencia de público hoy no fue menor que la de ayer.

Un grupo de bellas jóvenes vestidas con coloridos trajes típicos locales pasaban a lo lejos, cantando animadas canciones folclóricas.

Qin Xiaolou silbó y varias chicas se giraron. Al ver a los tres jóvenes, se sonrojaron y salieron corriendo entre risas.

Qin Xiaolou parpadeó: "Yuan Jing, Jun Yu, ninguno de los dos está casado todavía. ¿Por qué no buscan una concubina aquí primero? Puede que las chicas de aquí no sean tan hermosas como las de Jiangnan, pero tienen su propio encanto único".

Qin Xiaolou ya estaba casado y tenía hijos. Su esposa pertenecía a una familia prominente de la capital y era una mujer reconocida por su virtud y piedad filial. No lo acompañó a su nuevo destino, sino que se quedó en casa con sus hijos para atender a sus suegros. Temiendo que su esposo estuviera solo y desatendido, dispuso que llevara consigo a una concubina antes de su partida para que lo atendiera. A su llegada, los funcionarios locales le presentaron a otras dos hermosas mujeres de la región, a quienes Qin Xiaolou también tomó como concubinas. Así, aunque se encontraba solo en tierra extranjera, vivía con bastante comodidad.

Meng Yuanjing se rió y dijo: "Tienes mucha suerte de tener una esposa tan virtuosa como cuñada. Estás rodeado de mujeres hermosas todos los días y no tienes que preocuparte por problemas en casa. Yo no puedo disfrutar de la suerte que tienes".

No seas demasiado exigente. Que yo sepa, cuando regresaste victorioso el año pasado, todas las familias adineradas de la capital competían por saber si estabas casado. Ahora que has ascendido al puesto de Ministro de Guerra, la cantidad de personas que te proponen matrimonio debe estar abrumando a tu familia. Si tú no tienes prisa, tu madre sí.

Meng Yuanjing miró a Junyu con disimulo, hizo una pausa y luego dijo: "No es que sea exigente. Ahora, mi mayor sueño es envejecer junto a la mujer que amo".

Qin Xiaolou dijo: "A juzgar por tu tono, ¿ya tienes a alguien en mente? ¿Qué hija podría haber ofendido así a Yuan Jing?"

"No, no. Es solo mi ideal."

Qin Xiaolou miró a Junyu, quien había estado sonriendo en silencio, y de repente dijo: "Sé que vives en el duro noroeste, donde la vida militar es increíblemente monótona. He pensado varias veces en enviarte algunas mujeres hermosas, pero cuando pienso en ti y luego las veo, me parecen insignificantes. Así que no me atrevo a ser tan desvergonzada como para enviártelas. Es mejor que una plebeya como yo las disfrute yo misma...".

"Jaja, Xiao Lou, eres tan considerada. Muchísimas gracias."

Qin Xiaolou dijo: "Entre nosotros, Zhu Yu ya se casó con una hermosa princesa, Yuan Jing todavía tiene a su madre para que lo cuide, solo tú, Junyu, estás completamente solo. ¿Quieres que te vigile?"

Antes de que Junyu pudiera responder, Meng Yuanjing se echó a reír: "Xiaolou, ¿cuándo cambiaste de profesión para convertirte en casamentera? ¿Cómo es posible que mujeres corrientes y corrientes llamen la atención de alguien como Junyu?".

"Es cierto, parece que ya no tengo que preocuparme por eso."

Mientras los tres charlaban, un sirviente de la residencia del pastor se acercó respetuosamente: "Por favor, desayunen, caballeros. La obra comenzará pronto".

Inmediatamente, otro asistente se acercó rápidamente y dijo: "Señor Qin, el evento está a punto de comenzar".

Qin Xiaolou dijo: "Oh, casi lo olvido, tengo que asistir a un evento de intercambio de hada en el Palacio Sagrado esta mañana, así que tengo que irme inmediatamente".

Ambos dijeron: "Ocúpense de sus asuntos y no se preocupen por nosotros".

Meng Yuanjing observó a la multitud que se dirigía hacia "Zhexilinka" a lo lejos y no pudo evitar recordar la mirada fervorosa de Tuosang al mirar a Junyu. Sintió un dolor punzante en el corazón. De repente, dijo: "Junyu, esta obra no es muy interesante. ¿Qué te parece si hoy vamos a ver el paisaje?".

—Claro —aceptó Junyu sin dudarlo—. Es tu primera vez aquí. Aunque no soy de la zona, la conozco mejor que tú. Seré tu guía hoy.

Los dos cabalgaron lentamente durante todo el trayecto, y al mediodía ya habían recorrido decenas de millas desde la residencia del ministro a cargo de la guarnición.

Mirando a lo lejos, el pico más alto sigue siendo una extensión infinita de montañas nevadas. A la izquierda, debajo de la cordillera marrón, se encuentra una enorme cascada de hielo en forma de arco, mientras que a la derecha se alzan picos semiverticales con arena y rocas marrones expuestas en la cima, y diversos árboles de hoja ancha perennes que se extienden por las laderas.

En este paisaje pintado con tinta aguada, una bandera de oración permanece inmóvil, moviéndose sin viento, coexistiendo armoniosamente con todo lo que la rodea, formando una línea escénica única.

Al pie de la montaña, florece una densa mancha de pequeñas flores amarillas que se extiende hasta donde alcanza la vista.

Meng Yuanjing suspiró: "Esto debe ser a lo que se refieren con 'una montaña puede abarcar las cuatro estaciones, y cada diez millas trae un clima diferente'".

Junyu también contemplaba por primera vez el paisaje de las cuatro estaciones distribuido en la misma zona. Asintió y dijo: «El paisaje que veo en esta tierra misteriosa es diferente cada vez que la visito».

Los dos encontraron un lugar para sentarse. El caballo pastaba tranquilamente y vagaba libremente, emitiendo ocasionalmente un largo relincho que asustaba a muchos pájaros y animales.

Al contemplar la vasta extensión de pequeñas flores amarillas que se extendían hasta el horizonte, Meng Yuanjing preguntó con naturalidad: "Junyu, ¿conoces bien a los lamas del Palacio Sagrado?".

"Sí, me han ayudado mucho en varias ocasiones." "A ese Tuosang lo conocí dos veces en Shu, nunca esperé que en realidad fuera el 'Bokdo' del Palacio Sagrado."

"Sí, siempre hay muchas cosas inesperadas en la vida."

“Una vez que esos lamas ingresan a la vida monástica, ya no tienen deseos mundanos, y el ‘Bokdo’ requiere años de práctica y aislamiento del mundo. Fue el destino lo que nos permitió conocer a Tosang.”

"Sí, una vez que ingresan en la orden budista, están destinados a renunciar a la vida mundana."

Al ver su semblante sonriente y alegre, pero con un dejo de tristeza en sus ojos, Meng Yuanjing sintió que la punzada en su corazón se intensificaba.

Recuerdos del pasado resurgieron en mi mente.

Meng Yuanjing recordaba con claridad su primer reencuentro tras haber crecido. A pesar de la peligrosa situación, ambos rebosaban de alegría. Luego, cuando Junyu llegó a su casa por primera vez, se puso tan nervioso que perdió el control aquella noche. Más tarde, durante su viaje juntos por Sichuan, a pesar de los muchos contratiempos, su entendimiento tácito, como si tocaran las cinco cuerdas juntos, era incomparable.

De repente, se dio cuenta de que su encuentro con Junyu estaba predestinado y que se habían vuelto inseparables desde el momento en que se conocieron.

Sin embargo, tal vez ya en "Hanjing Garden", cuando observó impotente cómo Junyu casi perecía bajo el hechizo del demonio del amor, había comenzado a dilapidar ese vínculo íntimo.

¿Cuando te das cuenta, ya es demasiado tarde?

Una bandada de pájaros coloridos no identificados volaba a baja altura entre las pequeñas flores amarillas, una vista realmente hermosa.

Junyu señaló la bandada de pájaros y dijo: "Yuanjing, mira..."

Pero no hubo respuesta. Al mirar a Meng Yuanjing, lo vio con la mirada perdida en la distancia, con una expresión muy triste. No pudo evitar alzar un poco la voz: "Yuanjing, ¿en qué piensas?".

Meng Yuanjing salió de su trance y exclamó: "Tengo miedo. Si regreso a la capital, ¿no te volveré a ver jamás?".

¿Cómo podía Junyu ignorar la mirada penetrante de Meng Yuanjing? No pudo evitar sentirse secretamente alarmado.

Meng Yuanjing era diferente de Zhu Yu. Con Zhu Yu, solo necesitaba verla menos y ser más cautelosa, confiando en que no habría ningún daño grave. Pero Meng Yuanjing era diferente; era su amigo más importante desde la infancia, y no quería que su amistad de tantos años se arruinara por sospechas y malentendidos innecesarios. Al ver a Meng Yuanjing así, sintió un nudo en la garganta, temiendo que lo que tanto temía finalmente sucediera.

Una suave brisa mecía las altas banderas de oración a lo lejos, creando un ligero susurro. Meng Yuanjing recordó que Tuosang era "Bokdo", un título nobiliario que también representaba una atadura ineludible. De repente, una oleada de esperanza lo invadió y su expresión se relajó gradualmente. Al contemplar el paisaje de nuevo, lo encontró agradablemente reconfortante, diferente a todo lo que había experimentado antes.

"Junyu, ¿cuántos Shangri-Las como este has visto?"

Al ver que había cambiado de tema, Junyu finalmente suspiró aliviado y dijo con una sonrisa: "A lo largo de los años, he estado en muchos lugares. Si bien los paisajes hermosos son únicos a su manera, es raro encontrar un lugar tan especial como este".

Meng Yuanjing suspiró: “Exactamente. Después de pasar un tiempo en un lugar así, uno se disgusta aún más con los asuntos de la corte”.

"Pero esto es solo el comienzo."

"Durante mucho tiempo, anhelé alcanzar grandes logros y convertirme en un alto funcionario. Pero cuando llegó el día y me convertí en ministro, no me pareció nada especial."

La lejana cascada de hielo era blanca y silenciosa. Junyu asintió. En este punto, ella y Meng Yuanjing compartían el mismo sentimiento.

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Capítulo 114: Identidad al descubierto (5)

El intercambio de bendiciones con el ministro residente había concluido y todos los trámites habían finalizado. Tuosang y los ancianos se sentaron en la plataforma de observación, disfrutando de la animada representación teatral.

Desde que se convirtió en el líder de la iglesia, Tuosang no ha disfrutado mucho viendo obras de teatro. Antes, durante el Festival de la Región Nevada, solía realizar únicamente el ritual "Bokdo" el primer día antes de ocuparse de otros asuntos de la iglesia. Sin embargo, este año llegó puntual todos los días y no se marchó hasta que la obra terminó por completo.

Miró aquel lugar familiar una y otra vez, pero siempre estaba vacío.

Qin Xiaolou ya le había dicho que Junyu acompañaría a Meng Yuanjing a ver el paisaje y que no vendría hoy. Sin embargo, Tuosang la miraba una y otra vez, a veces cerrando los ojos y luego abriéndolos, y ella parecía estar sentada allí con una sonrisa en el rostro.

Sin embargo, también se alegró en cierto modo de que ella no estuviera allí.

Porque la mirada de enfado en los ojos de su amiga de la infancia era tan evidente y sin disimulo. Claramente, Meng Yuanjing ya sospechaba de la verdadera identidad de Junyu.

Se había encontrado con Meng Yuanjing dos veces en Shu, y también había presenciado el poder y el entendimiento tácito entre Meng Yuanjing y Jun Yu cuando combinaban sus espadas.

¿Qué sentiría Meng Yuanjing si de repente descubriera que su pareja ideal era una chica? Si no sentía nada profundo por ella, ¿por qué lo miraría con tanta ira y dolor en un momento como el de "tocarle la cabeza para pedirle bendiciones"?

Tuosang, naturalmente, desconocía que Junyu había sido difamado en secreto en el tribunal. Sin embargo, al ver a Meng Yuanjing viajar una larga distancia para "visitar a una amiga", Tuosang supo que algo debía haber sucedido.

¿Qué daño le causaría a Junyu si su identidad quedara expuesta repentinamente?

¿Qué puedo hacer por ella?

Una profunda preocupación se apoderó del corazón de Tuosang. El ruido en el escenario aumentaba cada vez más, pero él no oía ni una sola palabra.

Unos pocos días parecieron años.

Hoy es el último día del "Festival de la Meseta Nevada".

Por la mañana, Tuosang y un grupo de monjes llegaron puntualmente al jardín "Zhexilinka".

Al echar un vistazo casual, vio el rostro sonriente del muchacho en aquel lugar familiar, tan brillante como el sol naciente. Sus miradas se cruzaron al instante, y Tuosang sintió una oleada de inmensa alegría. Se sentó en su asiento y miró hacia el escenario. De repente, las coloridas figuras y las variadas máscaras que se proyectaban en el escenario le parecieron tan vívidas e interesantes, pero a la vez tan enigmáticas, que lo dejaron completamente desconcertado sobre lo que estaban haciendo.

Se sentó con su amiga, que era experta en el manejo de ambas espadas, y las dos, al igual que el público, a veces reían, a veces aplaudían y a veces se susurraban al oído.

Tuosang mantuvo la mirada fija en el escenario, negándose a volver a mirar al chico. Aunque su excusa legítima para verla estaba a punto de terminar; aunque la despedida era inminente, si eso la perjudicaba, si dañaba su reputación, entonces, aunque estuvieran en mundos distintos, no tendrían más remedio que convertirse en extraños.

Al empezar a ponerse el sol, la multitud en "Zhexilinka" retrocedió como la marea.

Junyu y Meng Yuanjing se despidieron del grupo de creyentes.

Meng Yuanjing contempló la mirada completamente meditativa de Tuosang. En ese instante, ya no había fervor ni brillo en sus ojos. Bajo el resplandor del atardecer, su nueva sotana irradiaba la santidad y solemnidad propias de un "Bokdor".

Esta calma sorprendió a Meng Yuanjing incluso más que la forma en que miraba a Junyu con tanto fervor, y la ira y el dolor en su corazón se hicieron cada vez más fuertes.

Meng Yuanjing dijo en voz alta: "Su humilde servidor saluda al sagrado 'Bokdo', quien porta la fe y las expectativas de todos los creyentes en esta tierra".

¿Esto es un recordatorio o una advertencia?

Tuosang sonrió levemente y devolvió el saludo según la etiqueta habitual.

Después de que Junyu se despidiera de Chiba, Xia'ao y los demás, se dio la vuelta y vio que Qin Xiaolou ya había intercambiado saludos con "Bokdo". El grupo de creyentes ya había abierto sus paraguas y rodeaba a su "Bokdo" mientras se marchaban.