„Dein Vater ist Analphabet, aber er sagt, er wolle deine Hausaufgaben kontrollieren.“
„Er weiß, wie es geht. Er kann erkennen, ob die Handschrift eines Menschen gut oder schlecht ist. Wenn er jemanden mit O-Beinen sieht, lässt er mich einen Fehler machen. Er achtet besonders auf die senkrechten Striche. Die müssen gerade sein. Wenn sie nicht gerade sind, schimpft er mit mir: ‚Sieh dich an, sieh dich an, O-Beine!‘ Das ist wirklich schädlich.“
Der alte Tang wollte nicht, dass Huaiyu sein Handwerk erbte. Kaum hatte er Huaiyu verabschiedet, begannen Beamte, Einladungen an jeden seiner Stände zu verschicken und versuchten, ihm für verschiedene Feste und Geburtstage Geld abzupressen. Es war alles nur ein Vorwand, um an Geld zu kommen.
Huaiyu wusste, dass es nicht einfach war, als Unterhaltungskünstler seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Obwohl Vater und Sohn nicht hungerten, mussten sie ihre Einnahmen im Verhältnis 30/70 mit dem Vermieter teilen und den Soldaten und Polizisten „Zigarettengeld“ geben. Wenn ein paar Schläger Ärger machten und in der Menge riefen: „Ihr habt sie so gut vermöbelt!“, mussten sie um „Gnaden“ bitten.
Mein Vater sagte außerdem:
„Unsere beiden Generationen waren in der Kunst tätig, und es hat nie gut für uns ausgegangen. Huaiyu muss studieren! Wir waren unser ganzes Leben lang arm, und ich hoffe, dass eines meiner Kinder lesen und schreiben kann, dass es später Erfolg hat, dass es nicht Analphabet bleibt und dass es seinen Lebensunterhalt nicht in der Kampfkunstwelt verdienen muss. Das würde mich glücklich machen.“
—Das hatte Huaiyu nicht gedacht.
Er mag farbenfrohe Klänge.
Er stellt sich gerne an eine Stelle inmitten seiner Mitspieler und erntet Applaus.
Es ist kein Straßenstand, es ist keine Fußgängerbrücke, flieg weg, flieg weg von diesem stinkenden Graben.
Er hatte also ein kleines Geheimnis, von dem sein Vater nichts wusste, außer Zhigao.
"Zhigao, ich gehe jetzt zur Schule. Komm später wieder, dann gehen wir zusammen zu unserem üblichen Treffpunkt."
„Seufz! Wo soll ich denn spazieren gehen?“
Huaiyu ignorierte ihn und ging allein zur Schule.
Zhigao langweilte sich furchtbar und schlenderte zum Vogelmarkt. Selbst die Nachfahren der Qing-Dynastie, die jeden Morgen Vogelkäfige schleppten, wären in eine solche missliche Lage geraten.
Sie spielen mit Vögeln, aber zuerst müssen sie mit ihnen spielen, damit diese singen. Wenn sie faul sind und nie das Haus verlassen, singen die Vögel nicht richtig, egal wie gut sie gefüttert werden. Zhigao ging zum Vogelmarkt, sein Interesse war geweckt.
Diese Person neigt immer dazu, bis zum Äußersten zu gehen.
Das erforderte wirklich einiges an Können. Er konnte alle möglichen Vögel imitieren – Drosseln, Lerchen, Elstern, Elstern, Schwarzschnabelelstern, Gelbbrustelstern und so weiter – jeder mit seinem eigenen, einzigartigen und bezaubernden Gesang. Zhigao hatte sie so oft gehört, dass er sie auch lernte, und seine Imitationen erfreuten die Vogelliebhaber, die ihn manchmal mit ein paar Münzen belohnten.
Zhigao verweilte dort noch eine Weile.
Der Lehrer von Huaiyu ist zwischen fünfzig und sechzig Jahre alt. Er trägt eine lange Robe, eine Mandarinjacke und einen runden Hut. Die Schule befindet sich im Tempel in der Rongxian Hutong. Es ist eine Privatschule mit nur zehn Schülern, alles Jungen im Alter von fünf bis fünfzehn Jahren.
Huaiyu galt nicht als „Schüler“, weil er keine Schulgebühren bezahlt hatte. Er durfte nur kommen, um Geschichten zuzuhören und Aufgaben zu erledigen, weil Tang Laoda mit Lehrer Ding verwandt war und ihn darum gebeten hatte.
Huaiyu traf pünktlich ein und ging zu dem Baum im Hof des Haupttempels, um die Glocke zu läuten. Nach und nach kamen die Schüler. Manche gingen allein, andere waren wohlhabend und trugen schwarze, kragenlose Zhongshan-Anzüge mit Messingknöpfen und Lederschuhen. Sie kamen in Rikschas. Ihre fußbetriebenen Messingglocken klingelten. Huaiyu beobachtete sie mit einem Anflug von Neid in den Augen. „Gut“, dachte sie, „so ein Outfit hätte ich auch gern.“
Als alle da waren, setzte sich Huaiyu an den letzten Zweiertisch im Klassenzimmer. Er bemerkte, dass mit einem kleinen Messer eine Linie in die Mitte des Tisches geritzt worden war. Er warf einen Blick auf den älteren Schüler neben ihm; dieser war der Älteste der Klasse, fünfzehn Jahre alt, stammte aus einer recht einflussreichen Familie und hatte Straßenkünstler schon immer verachtet.
"Tang Huaiyu, überschreite nicht die Grenze!"
„Hmpf! Niemand überschreitet die Linie!“
Auch heute noch lehrte der Lehrer den Klassiker der Tausend-Zeichen-Tradition: …Wenn wir Freundschaften schließen, sollten wir einen ähnlichen Charakter haben und einander Rat und Orientierung geben. Freundlichkeit und Mitgefühl sollten uns niemals fehlen, selbst in der Eile. Integrität und Demut sollten uns auch in schwierigen Zeiten nicht schaden. Ein ruhiges Wesen schenkt inneren Frieden, während ein unruhiger Geist zu Erschöpfung führt. Das Festhalten an der Wahrheit bringt Erfüllung, während das Streben nach materiellen Dingen zu einem unruhigen Geist führt…
Gerade als sie diese schwierigen und scheinbar mehrdeutigen Wörter laut vorlasen, brach ein Streit in der Klasse aus.
Ein zierliches Bambus-Federmäppchen mit einer Schublade von oben fiel mit einem dumpfen Geräusch zu Boden. Auch ein Stoffbeutel wurde weggeworfen, und Tintenpatronen, ein Lineal und Holzstifte ohne Radiergummi lagen überall verstreut.
„Ich habe dir gesagt, du sollst die Grenze nicht überschreiten! Lehrer Tang Huaiyu hat das große Blatt Papier umgestoßen, und als ich es zurückgeschoben habe, ist er gewalttätig geworden!“
"Lehrer--"
„Seufz, Huaiyu, mach dich bereit und geh zur Strafe nach draußen.“ Lehrer Ding konnte diese Schülerin, die ihre Schulgebühren nicht bezahlt hatte, nicht schützen. Die anderen Schüler sahen nur Huaiyus Profil; ihre Kiefermuskeln verhärteten sich, und sie ging kalt hinaus.
Als der Unterricht zu Ende war und niemand die Glocke geläutet hatte, kam die Lehrerin nachsehen und stellte fest, dass Huaiyu schon vor einiger Zeit gegangen war. Der Lehrerin blieb nichts anderes übrig, als die Klasse zu entlassen.
Im Schulhof holten einige Kinder ihre Eltern nach der Schule ab, andere brachten ihnen Snacks. Die Kinder aßen ihre Snacks und erzählten dabei aufgeregt die Geschichte von Tang Huaiyu und He Tieshan. Die Eltern nutzten die Gelegenheit, ihnen etwas über kindliche Pietät und Rechtschaffenheit zu ermahnen.
Noch bevor He Tieshan den Eingang der Rongxian Hutong verlassen hatte, stürmte von der Seite ein Sprungtritt auf ihn zu. Er wurde getroffen und konterte sofort, indem er seine körperliche Überlegenheit ausnutzte und mit Schlägen und Tritten aufeinander losging, was für ordentliches Getöse sorgte.
"Sie kämpfen! Sie kämpfen!"
Wie sollte He Tieshan ihr gewachsen sein? Huaiyu brauchte nicht viel, um ihn zu verprügeln; er war voller blauer Flecken und blutete an Lippen, Kinn und Kragen.
Als Zhigao ankam, war er entsetzt. Hastig rief er:
"Was ist es? Was ist es?"
He Tieshan floh in Unordnung.
Huaiyu wischte sich Schlamm und Staub ab und sagte nur:
"Bußgeld."
"Was ist los?"
"Schon gut. Los geht's."
Ohne auf Ursache und Wirkung einzugehen, ging er einfach weg und demonstrierte damit seine hohen Ambitionen. Zhi Gao rieb sich den Hintern und bohrte weiter nach Antworten, jedoch vergeblich.
Lehrer Ding, gut, dass er es weiß, auch wenn er vielleicht nicht hören kann. Er spielt einfach leise seine Erhu in seinem kleinen Haus hinter dem Tempel. Damals war er ein guter Erhu-Spieler; eine einzige Note auf der umgekehrten Erhu, die Bambusmelodie, die an Ou Fei Duan erinnert, konnte mit einem einzigen Bogenstrich fünf Noten erzeugen…
Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, musste er den ihm entgegengebrachten Applaus unterdrücken und sein Wissen verkaufen. Heutzutage gibt es weder Beförderung noch Reichtum, wozu also noch lesen lernen? Die Schickeren gehen alle auf kirchliche Schulen. Schließlich spielte er einen Abschnitt aus „Die Klage des Chu-Palastes“ und sang leise und melodisch: „Ein kleines Kind in meinen Armen, wie herzzerreißend …“
Huaiyu führte Zhigao zu ihrem „alten Treffpunkt“, dem Guanghe-Restaurant auf dem Fleischmarkt. Sie gingen unbemerkt durch den Hintereingang hinein und hinaus, da die beiden oft vorbeikamen, um den spielenden Kindern zuzusehen. Es waren ja nur Kinder, also ließen sie sie gewähren. Zhigao war geschickt im Umgang mit Menschen und half oft mit, erledigte Besorgungen, brachte Teekannen, servierte Getränke und räumte auf, nachdem das Fleisch zerlegt worden war.
Und Huaiyu? Er nennt Li Shengtian immer noch "Meister". — Das ist sein kleines Geheimnis.
Die heutige Nachmittagsvorstellung zeigt „Die vier oder fünf Blumenhöhlen“. Zhigao sieht sich diese Art von „dämonischen Stücken“ sehr gerne an.
Da es sich um eine Nachmittagsvorstellung handelt, müssen die Schauspieler nicht auf der Bühne erscheinen; es ist ein lebhaftes und ausgelassenes Stück. „Die Höhle der vier oder fünf Blumen“ erzählt die Geschichte von Wu Dalang und Pan Jinlian, die aufgrund einer anhaltenden Dürre in ihrer Heimat gemeinsam nach Yanggu reisen, um bei Wu Song Zuflucht zu suchen. Auf ihrer Reise passieren sie die Höhle der fünf Blumen, wo sich die Dämonen Goldäugige Ratte und Eisenäugige Ratte in falsche Wu Dalang und Pan Jinlian verwandeln und sich mit den echten Wu Dalang und Pan Jinlian vermischen. Die Angelegenheit eskaliert so weit, dass der kleine Landrat Hu Dapao eingeschaltet wird, was die Situation nur noch verwirrender macht. Genau in diesem Moment kommt Bao Zheng zufällig vorbei und steigt aus seiner Sänfte, um Nachforschungen anzustellen, doch auch er kann die echten nicht von den falschen unterscheiden und ist nicht in der Lage, ein Urteil zu fällen. Später trifft Zhang Tianshi vom Longhu-Berg in Jiangxi ein und enthüllt mit seiner magischen Waffe „Palmendonner“ die wahre Gestalt der beiden Dämonen, und die Wahrheit kommt ans Licht.