„Seht her, sogar der Meister hilft mir.“
Zhu Shengwang war sehr ungeduldig und aß mit einem Bissen ein weiteres gedämpftes Brötchen. Ohne sie auch nur anzusehen, sagte er autoritär:
„Diese Frau, Pingting, könnte die Auserwählte von Herrn Jin sein. – Aber vielleicht auch nicht, sonst wäre Herr Jin nicht so eifrig. Wenn sie ihm gehörte, wäre er etwas weniger interessiert. Er denkt ganz bestimmt wieder darüber nach. Seht nur, wie stolz sie ist.“
Huaiyu spottete: „Sind nicht alle weiblichen Prominenten so?“
Wei Jinbao, der lange Zeit geschwiegen hatte, wirkte etwas besorgt:
„In Shanghai wurde die Filmindustrie von Frauen dominiert, und auf dieser Bühne –“
Jinbao ist Travestiekünstler und schätzt seine Position daher sehr. Er war schon seit Längerem ängstlich und besorgt. Shanghai ist schließlich Shanghai.
„Oh, vor einigen Jahren wurde auf der Nordseite der Minguo-Straße, wo die chinesische und die französische Seite aufeinandertreffen, bereits eine ‚Gongwu-Bühne‘ errichtet, auf der Opernsängerinnen die Hauptrollen spielten. Männliche und weibliche Schauspieler traten gemeinsam auf. So eine zivilisierte Atmosphäre gab es in Peking früher nicht, nicht wahr?“
Oh je, das ist wirklich eine Frage von Leben und Tod, eine dringende und dringliche Situation.
Seit jeher wurden alle Frauenrollen auf der Bühne von Männern gespielt. Die angemessene Ausbildung und Weiterentwicklung dieser Rollen – darunter Männer-, Frauen-, Schmink-, Clown- und Travestiekünstler – etablierte sich erst nach der Rollenteilung. Wer hätte gedacht, dass sich dieser Trend wieder ändern würde? Wei Jinbao empfand etwas Wehmut.
Zhu Shengwang zeigte keinerlei Regung, sprach aber dennoch wortgewandt über die vielen „herausragenden Damen“, die von der Shanghai Pictorial gefördert wurden. Diese „gemeinsame Bühne“ war in Wirklichkeit ein großer Erfolg von Herrn Jin. Da war zum Beispiel eine Opernsängerin aus Hankou, erst neunzehn Jahre alt und von außergewöhnlicher Schönheit. Herr Jin war von ihr angetan und baute eine Bühne für sie, auf der sie gemeinsam mit Männern und Frauen auftreten konnte. Lu Ningxiang wurde die Hauptdarstellerin und sang unter anderem „Gedanken an das weltliche Leben“, „Die Zither-Herausforderung“ und „Der Fehler des Drachens“. Jede Vorstellung war ausverkauft. Wenn sie eine bestimmte Oper nicht kannte, bat sie ihren Lehrer, sie ihr beizubringen, und lernte sie im Handumdrehen. Selbst wenn sie in einen Topf kriechen musste, wurde sie berühmt.
„Das ist noch nicht alles. Später veranstaltete das Shanghai Pictorial eine Wahl zu den ‚Vier großen weiblichen Dan-Schauspielerinnen‘. In jeder Ausgabe wurden Wahlzettel abgedruckt, die die Leser ausschneiden und in die Wahlurne werfen konnten. Nach drei Monaten Arbeit belegte Lu Ningxiang natürlich den ersten Platz.“
Huaiyu spottete: „Herr Jin versteht es wirklich, Menschen zu schmeicheln!“
„Er ist nicht nur fähig, sondern auch brillant. Er verfügt über ein großes Beraterteam und ein Händchen dafür, Dinge in die Tat umzusetzen. Sehen Sie, Duan Pingting hat heute das Band zur Eröffnung des Zerrspiegels durchgeschnitten; die Zeitungen werden in den nächsten Tagen darüber berichten.“
Wei Jinbao hat diesen Kundan nie vergessen:
„Was ist also mit Lu Ningxiang geschehen?“
—Was wird als Nächstes geschehen?
Es ist immer dasselbe: Wenn er sie will, hat sie das Sagen. Wenn er eine andere will, muss sie die Bühne verlassen.
Anscheinend braucht jeder Ort einen Tyrannen und unzählige schöne Konkubinen. Wei Jinbao spürte, dass seine Tage gezählt waren; er erkannte, dass er nicht mehr in die Zeit passte. Vielleicht war Shanghai seine erste und letzte Station. Er gehörte weder zu den Vier Großen Dan (weiblichen Vorbildern) noch zu den Vier Großen Kun Dan (weiblichen Vorbildern); er war ein kleiner, ängstlicher Mann, gefangen zwischen den Stühlen, der seinen Platz suchte.
Huaiyu gab Li Shengtian ein Zeichen, und sein Meister klopfte ihm auf die Schulter:
„Jinbao, bei uns steht Können an erster Stelle!“
Um dieses unangenehme Thema zu umgehen, erkundigte sich Li Shengtian nach Jin Xiaofengs Hintergrund: „Dieser Herr Jin ist eine bekannte Persönlichkeit in der Seefahrt, warum scheint er dann immer von den Mädchen aus der Unterhaltungsbranche so angetan zu sein?“
"Wenren? Wer weiß denn nicht, dass er auch aus der Branche kommt?"
„Ist er auch Opernsänger?“
"Nein, es war ein Fall in einem Theater, nicht wahr? War es nicht einfach nur Glück?"
Das Yingchun-Theater war das berühmteste Theater an der Wuma-Straße. Vor über zwanzig Jahren stand Jin Xiaofeng noch ganz am Anfang seiner Karriere als einer von zehn Stammgästen. Er begann mit einer kleinen Anzahlung. Sie empfahlen sowohl Stammgäste als auch Fremde für ihre Karten und erhielten dafür fünf Prozent Rabatt. Die Summe war zwar nicht riesig, aber das zusätzliche Einkommen beträchtlich. Damen aus wohlhabenden Familien aßen oft während der Vorstellung Tee und Snacks, und Kaufleute zahlten häufig nicht am selben Tag, sondern verteilten ihre Zahlungen auf drei oder fünf Besuche. Diese „Ausgaben“ waren großzügig; manchmal war der tatsächliche Betrag etwas höher, aber niemand hatte Zeit zu diskutieren. Je aufmerksamer der Stammgast, desto geschickter waren die Stammgäste – und durch die Einbehaltung des Erlöses machten sie Gewinn.
Jin Xiaofeng galt unter den zehn Fällen einhellig als der „Gute“. Ganz gleich, welche Methoden er anwandte, er war gerissen und einfallsreich. Selbst unter schwierigsten Umständen gelang es ihm, sich hervorzutun.
Als er zu einem Top-Fall aufstieg, beeinflusste er die Besetzungsentscheidungen des Chefs. Dieser wollte dies und jenes nicht. Aus Angst, dass alle Fälle abgesagt würden und der Chef die hohe Anzahlung nicht aufbringen könnte, um die Kosten zu decken, hörte er auf ihn.
Jin Xiaofengs Vater war ursprünglich nur ein einfacher Verkäufer von abgekochtem Wasser an einem öffentlichen Herd. Regierungsangestellte kamen zu ihm, um heißes Wasser zu holen, und er verlangte von ihnen eine Kupfermünze für einen großen Topf. Wer hätte gedacht, dass der Junge, der mit einem fröhlichen Lächeln neben dem Bambusrohr stand und Geld kassierte, später Lehrling in einem Obstladen in Shiliupu werden und dann als junger Mann in einer kleinen Spielhölle und einem Bordell Snacks verkaufen und sich immer wieder neu erfinden würde?
„Na schön, na schön, wir haben so lange geredet, wir sollten uns einen kleinen Imbiss gönnen, oder?“, sagte Zhu Shengwang und führte die Gruppe vom Stadtgott-Tempel über die Neun-Kurven-Brücke zu einem anderen kleinen Laden auf der anderen Seite.
Sobald er eintrat, rief er:
"Was gibt's Leckeres? Gemischter Früchtekuchen? Süße fermentierte Reisbällchen? Taubeneier-Teigtaschen? -- Eins"
Er scheint großen Erfolg zu haben.
Li Shengtian sagte: „Jüngerer Bruder, du machst dich in Shanghai ganz gut.“
„Shanghai ist ein Ort der Spekulation und des Profitstrebens. Egal in welcher Branche man tätig ist, man kann selbst in einer Kleinstadt ein Vermögen machen. Ich hätte mir nie vorstellen können, dass es so kommen würde.“
Während er sprach, konnte er sich eines selbstgefälligen und zufriedenen Gefühls nicht erwehren, seine Beine zitterten sogar. Ist das nicht typisch für jemanden, der „plötzlich reich wird“?
Huaiyu fragte:
„Herr Jin ist ja über Nacht reich geworden. Und wer ist Frau Jin?“
„Frau Jin ist ein Rätsel!“
Ist sie in Shanghai?
"Keine Ahnung."
„Also, wo ist es?“
„Wir wissen nicht einmal, ob sie noch leben.“
Alle waren neugierig:
Hat diese Person tatsächlich existiert?
„Ich weiß es nicht. Vielleicht hat sie nie existiert. Vielleicht ist sie nicht hier, vielleicht doch. Es ist einfach ein Geheimnis. – Ich wünschte, ich wüsste es auch.“
„Hat es denn noch niemand zuvor gesehen?“, hakte Huaiyu nach.
„Zu viele Leute behaupten, es gesehen zu haben, aber es kursieren so viele Gerüchte, dass es wie in Brei eingeweichter Reis ist – alles unzuverlässig, einfach nur Unsinn. Vor zwei Jahren machte eine Boulevardzeitung eine unbeschwerte Bemerkung, und drei Tage später brach sie zusammen.“
Worauf wird angespielt?
„Man sagt, sie sei eine wunderschöne Balladensängerin im Suzhou-Stil.“