„Wann kommst du?“, antwortete sie sofort.
Duan Pingting sah Huaiyu an; sie wartete auf ihn. Ihm wurde erneut bewusst, dass ihre Augen tatsächlich bräunlich-rot waren – unabhängig vom Licht der Laterne in jener Nacht.
Wie eine Flamme, die entgleist ist. Einst so stolz, verfiel sie ihm. Was in ihrem Herzen blieb, war nicht länger nur die Sehnsucht nach einem Mann; eigentlich wollte sie gar keinen Mann. Tief in ihrem Herzen wusste sie, dass sie ein überirdisches Wesen brauchte, jemanden, der weder ihre Vergangenheit kannte noch sich darum kümmerte, um ihre Seele in Sicherheit zu führen. Vielleicht würde sie eines Tages den Glanz dieses Lebens aufgeben, aber es wäre nicht der richtige Zeitpunkt. Sie brauchte seine Erkenntnis, wie wertvoll der Glanz ihres Lebens war, bevor ihr Verzicht Sinn ergeben hätte.
Könnte es sein, dass er sich auch in sie verliebt hat?
Er war nicht frei von Arroganz – Duan Bipin, Shanghais größter weiblicher Star, war wie eine Tasse heißer Kaffee in seiner Hand, bitter und süß zugleich. Als sie nebeneinander standen, wirkte er alles andere als bescheiden; er war der führende Kampfsportler auf der Lingxiao-Bühne und schritt förmlich auf seine Eitelkeit zu.
Bevor sie ein paar Löffel ihrer Lorbeermarmelade essen konnte, tauchten plötzlich drei weibliche Fans auf, die Duan Pingting nervös verstohlene Blicke zuwarfen, sich gegenseitig schubsten und drängten, zu ängstlich, um sich ihr zu nähern. Schließlich fasste sich eine von ihnen ein Herz und bat sie um ein Autogramm. Ihre Hand zitterte. Miss Duan war etwas verärgert und sagte: „Ich gebe nur eins!“
Sie wies die drei ab und ließ sie um ein Autogramm streiten. Sie warf Huaiyu einen Blick zu; ja, ein weiterer Fan hatte sich rechtzeitig eingemischt, um ihre Position zu verbessern.
„Wie konntest du meinen Film nicht gesehen haben?“, fragte sie.
„Gibt es heute irgendetwas, was man sich ansehen kann?“, fragte er.
Sie setzte ihre Sonnenbrille auf und führte ihn zum Guanghua Grand Theatre in der Edward Road. Die Sonnenbrille sollte nichts verbergen, sondern ihn lediglich dezent daran erinnern. Unter den überraschten und bewundernden Blicken der Menge lud sie Huaiyu ein, sich ihren Film anzusehen.
Im Foyer des Theaters hingen außerdem Werbetafeln: „Großartig, neuartig, sanft und tragisch. Wie Perlen aneinandergereiht, verstärken sie einander in ihrer Brillanz.“ Unter ihren Bühnenfotos prangten Lobeshymnen: „Sie ist der Stolz der Filmindustrie! Sie ist der Liebling der Kunstwelt!“
Heute Abend wird „Die Laterne“ aufgeführt. Sie spielt eine Prostituierte, die von einem Tyrannen zur Prostitution gezwungen wurde und die, um die Zukunft ihres Kindes zu sichern, bei angehenden Straßenlaternen an einer Säule lehnt und auf vorbeigehende Männer wartet. Immer wieder erscheinen die Worte im Abspann: „Wie steinig ist der Weg des Lebens! Wie schmerzhaft ist das Herz einer Mutter!“
Filme sind stumm.
Auch das Publikum schwieg.
Auf den Balkonplätzen des Guanghua Grand Theaters hätte Huaiyu sich nie träumen lassen, neben einer wunderschönen Frau zu sitzen und dass sich vor seinen Augen eine weitere Geschichte von ihr entfaltete. – Konnte es sein, oder gab es vielleicht tatsächlich noch eine andere Geschichte? Er richtete sich etwas unbeholfen auf.
Vor etwas mehr als einem halben Jahr hielt er wahrscheinlich nur ein Foto von ihr in der Hand. Das Leben ist wirklich unberechenbar.
Nach dem Ende der Aufführung von „The Lanterns“ sagte Duan Pingting:
„Wo sollen wir essen?“, betonte Huaiyu.
„Du entscheidest, wohin wir gehen, aber ich werde dieses Essen auf jeden Fall bezahlen. – Und zwar irgendwohin, wo ich es mir leisten kann.“
„Dann lass uns nicht ins Rote Haus zum Essen gehen.“ Duan Pingting änderte sofort ihre Meinung: „Eigentlich sollte es Käse, Hühneraugensuppe und Zwiebelsuppe geben … Yan, ich hab’s!“
Das Ergebnis war, dass ich Vegetarier wurde.
Es ist kein vegetarisches Gericht, sondern vegetarische Gerichte, die wie Fleisch zubereitet werden. Dieser Laden verkauft Gerichte wie Mandarin-Enten-Fischstreifen, geschmorten Fisch mit Bambussprossen und Acht-Schätze-Goldhuhn… aber das ist alles nur „Fake“, nichts weiter als Gemüse und Teigbällchen, die als Fleisch getarnt sind.
Huaiyu lachte: „Die Shanghaier sind wirklich gerissen; sie können es nicht einmal ernst meinen mit dem vegetarischen Essen. Diese Garnelen sind eindeutig gefälscht, aber sie bestehen darauf, dass sie echt sind.“
„Iss es einfach wie eine Garnele, und das Künstliche wird echt. Iss es, ja?“
„—Ja, es schmeckt wirklich wie Garnelen.“
Während des Essens unterhielten sie sich über die Szenen, die sie später drehen würden. Duan Bihao sagte ungeduldig: „Ich weiß es nicht. Wahrscheinlich ein paar Liebesszenen mit dem Hauptdarsteller. Dieser Typ – reden wir bloß nicht von ihm! Er hat mal versucht, mich auszunutzen, und kaum waren wir mit den Dreharbeiten fertig, habe ich ihn in aller Öffentlichkeit kopfüber gestoßen. Pff, ich habe sogar versucht, mich umzubringen! So sind die Szenen eben. Erst hasst man ihn, und ein paar Tage später dreht man eine Szene, in der man ihn liebt. Die Emotionen werden völlig durcheinander gedreht, das ist einfach nicht normal!“
Nachdem sie ihrem Frust Luft gemacht hatten, verließen die beiden das vegetarische Restaurant und wollten gerade in ihr Auto steigen, als sie bemerkten, dass ein Wagen auf der anderen Straßenseite plötzlich anhielt. Der Fahrer warf ihnen aus der Ferne einen überraschten Blick zu, der die Stille der Nacht etwas in den Schatten stellte, und raste dann spurlos davon. Duan Pingting erkannte ihn; er ähnelte Shi Zhongming vage.
Sie fragte Huaiyu:
Was wirst du als Nächstes aufführen?
„Lu Wenlong. Doppelschuss Lu Wenlong.“
Huaiyu kehrte nach 23 Uhr zu seiner Unterkunft in der Wuma-Straße zurück. Li Shengtian war noch wach und fragte ihn:
„Wo warst du heute? Du bist ja gleich nach dem Training abgehauen.“
Huaiyu holte schnell den Füllfederhalter hervor: „Ich habe mir einen guten Füllfederhalter gekauft, um Briefe an meinen Vater und Zhigao zu schreiben.“
Li Shengtian sagte: „Was für ein Stift kann denn keinen Brief schreiben? Du bist erst um Mitternacht zurückgekommen.“
Huaiyu spürte, dass sie sich, obwohl sie so erwachsen war, immer noch nicht frei bewegen konnte. Diese junge Frau, Miss Duan, die die Welt bereiste und sich selbst überlassen war – wie unbeschwert sie doch wirkte! Da ertönte ein warmer Klang:
„Wie dem auch sei, ich werde mich nicht verlaufen.“
Der Meister war stets ein vernünftiger Mann. Er konnte es sich nicht verkneifen, sich in die Angelegenheiten der Kampfkunst einzumischen, doch sein Schüler war abwesend, wie sollte er also mit diesem gedämpften Donner allein gelassen werden? Daher befahl er Huaiyu: „Morgen musst du das Führen von zwei Pistolen üben, bis du es vollkommen beherrschst!“
Huaiyu blieb nichts anderes übrig, als zuzustimmen, und kehrte in ihr Zimmer zurück. Hinter ihr hörte sie ihren Meister noch immer besorgt mit einem Musiker sprechen:
„Auch dieser Jinbao, ich weiß nicht, welche Freunde er sich gemacht hat. Er trägt ein paar neue Klamotten, die er sehr schick präsentiert, und geht aus. Er hat nicht einmal gemerkt, dass die Spieler aus Shanghai ihn abgezockt haben. Er ist zu einem kleinen Teufel geworden, und dann – …“
Huaiyu nahm ihren Stift und begann, einen Brief nach Hause zu schreiben. Sie berichtete, dass alles in Ordnung sei und alle fröhlich und glücklich beisammensaßen. Sie schrieb weiter, bis das Theaterstück zu Ende war und sie rote Umschläge und Geschenke erhielt; dann hörte sie auf zu schreiben.
Den Stift zu halten war, als hielte er seine Hand. – Er wusste nicht, ob es der Stift war, der seine Hand hielt. Aufgeregt und voller Schuldgefühle verbarg er es. Sie ist wahrhaftig überall, und sie ist jetzt hier.
Huaiyu konnte nicht schlafen. Wenn sie nicht schlief, würde der Tag nicht zu Ende gehen.
Oh, es lag alles an dieser Tasse Kaffee, die ich noch nie zuvor getrunken hatte – bitter, süß, eine chaotische Mischung. Ehrlich, das Zeug war furchtbar. – So gestand sich Huaiyu noch in derselben Nacht ihre Unschuld, schob alles auf den Kaffee und gab sich völlig unschuldig.
In diesem Moment war auch Jin Xiaofeng hellwach.
Das Badehaus sollte eigentlich um elf Uhr schließen, aber da Herr Jin dort war, war der dritte Stock noch hell erleuchtet. Er kam spät und verbrachte viel Zeit in der großen weißen Badewanne, wo er sich in der dampfenden Atmosphäre noch erfrischter fühlte.
Heute hatte er mit einem alten Bekannten zu tun, und sogar sein Komplize war mit hineingezogen worden. Dieser sogenannte Seefahrtsintellektuelle hatte Herrn Jins Titel als „Mitglied des Anti-Raucher-Komitees“ in der Zeitung verhöhnt. Herr Jin hatte ihn daraufhin in ein Restaurant mit Frühlingsboten zum Essen eingeladen. Nach dem Essen wurde er von zwei Kriminalbeamten an der Tür festgenommen.
Bei einer Durchsuchung wurde ein großer Stapel Banknoten gefunden, jede einzelne mit Jin Xiaofengs persönlichem Siegel versehen. Herr Jin meldete sich ebenfalls zu Wort und sagte aus, es handele sich um Erpressung und das Geld sei sofort gezahlt worden. Mit den Beweisen in der Hand brachten die Polizisten ihn zur Wache.
Gelehrte?
Jin Xiaofeng dachte bei sich: Wie konnten diese „Gelehrten“ auf See das nicht wissen? Das lag alles an dem arroganten und herrischen „Wenren“ (eine abwertende Bezeichnung für eine Person von hohem Stand). Nachdem sie in diese Falle getappt waren, würden sie doch wohl ihre gerechte Strafe erhalten, oder? Und er selbst wäre immer noch „Mitglied des Anti-Raucher-Komitees“.
Er verbot das Rauchen ganz sicher und schickte oft seine Männer aus, um auch anderen das Rauchen zu verbieten. Traf er auf Privatpersonen, die wenig Einfluss hatten, lediglich Waren schmuggelten und keine Beziehungen knüpften, schritt er ein.