Fujimoto tremblait en sortant sa carte bancaire, et l'employée de Lin Shitu lui apporta rapidement son ordinateur portable.
Lin Shitu avait déjà anticipé les modes de paiement de ses clients. Un simple coup d'œil à F lui avait suffi pour comprendre qu'ils utiliseraient les services bancaires en ligne.
Fujimoto travaillait dans le secteur bancaire et connaissait donc parfaitement la procédure. Il ouvrit le site web de sa banque, saisit le montant du virement, et une employée de Lin Shitu lui communiqua le numéro de compte. Une fois le numéro de compte saisi, Fujimoto apposa le cachet électronique, et le virement fut effectué instantanément.
L'employée de Lin Shitu prit alors l'ordinateur, vérifia le compte, hocha la tête et dit à Lin Shitu : « Patron, les quatre millions deux cent mille sont arrivés ! »
Lin Shitu hocha légèrement la tête et dit à Fujimoto : « Monsieur, ce morceau de jade brut est à vous ! »
Ito Kinji, exaspéré, jura en japonais, puis balbutia à Lin Shitu : « …Patron Lin, aidez-nous… aidez-nous… ouvrez et… »
Le chinois d'Ito Kinji est médiocre, et il est évident qu'il n'est pas chinois. De plus, il a parlé en japonais, allant jusqu'à dire «
ouvrir
» au lieu de «
dénouer le tissu de laine
». Il est donc clair qu'il n'est pas chinois.
Chez lui, Lin Shitu passait généralement du temps avec sa femme et sa fille, et il les avait souvent entendues regarder des dramas coréens. D'après les paroles d'Ito, il comprit qu'il s'agissait de dramas japonais. Cette idée fit germer une hypothèse dans l'esprit de Lin Shitu. Zhou Xuan était une personne d'une importance considérable
; se pouvait-il qu'il soit spécifiquement…
C'est assez similaire, mais ce qui intrigue Lin Shitu, c'est que Zhou Xuan ne l'ait pas consulté. Comment pouvait-il donc savoir si cette pierre brute contenait du jade
? S'il en était certain, Lin Shitu n'aurait pas eu besoin de risquer la pierre
; il aurait pu la garder pour lui.
Bien que Lin Shitu fût perplexe, il devait néanmoins respecter les règles ; il fit donc signe à Maître Zhao de tailler la pierre.
Maître Zhao plaça la pierre brute sur la machine à tailler. Il fallait la tailler car elle était grande et en grande partie dépourvue de couleur verte.
Zhou Xuan effectua la première entaille à deux centimètres du bord gauche, là où il n'y avait pas de vert. Il constata que le morceau de jadéite bleue et blanche se trouvait à moins d'un centimètre de cette entaille, mais plus loin du côté vert. Ce morceau de jade n'était pas aussi grand qu'un grand bol, et sa qualité laissait à désirer.
Fujimoto et Ito Kinji fixaient la blessure au couteau de Zhao, les yeux exorbités comme ceux d'un taureau.
La coupe de Maître Zhao était effectivement très réussie. Fort de son expérience, il avait parfaitement positionné la lame. Lorsque la machine se mit en marche, la meule en maille d'or de la machine à tailler la pierre émit un bruit strident et perçant au contact de la pierre. Cependant, personne ne sembla s'en soucier, car tous y étaient habitués. Muben et Ito Kinji, quant à eux, n'y étaient pas habitués, mais leur excitation était telle qu'ils ne remarquèrent même pas le bruit.
Maître Zhao fit une coupe nette jusqu'au bout, puis coupa le courant et nettoya les éclats de pierre de la surface de coupe. Sur cette surface, une tache bleu-vert de la taille d'une paume présentait des textures allant de l'intérieur vers l'extérieur. De ce fait, il y avait près de 60 % de chances qu'un petit morceau de jade s'y trouve.
Cependant, à en juger par la couleur du vert, ce n'est pas un vert très vif, mais au moins c'est vert. Ce n'est que la première coupe, alors j'ai l'impression d'avoir beaucoup de chance !
Fujimoto et Ito Kinji ignoraient ce que cela signifiait, si la coupe était bonne ou mauvaise. Mais les autres clients ne semblaient pas trop surpris, ce qui les laissait tous deux perplexes.
Le prix de cette pierre de jade brute sur ce site est un peu exorbitant. D'après les experts en jade, son prix maximum devrait être inférieur à un million. Si elle atteint un million, alors ce premier achat pourrait être considéré comme un pari gagnant
!
Sans ce prix exorbitant de 4,2 millions, un acheteur aurait sans doute proposé au moins 1 à 2 millions. Mais le prix de départ était de 4,2 millions, et personne n'a enchéri. Du jade vert a été taillé, mais le prix proposé était inférieur au prix d'achat de l'enchérisseur. Il semble peu probable que le propriétaire initial du jade brut l'ait revendu
; il n'y a aucune raison de le faire
!
Maître Zhao comprit que le prix de base était trop élevé. Bien que la première coupe ait révélé du vert, il était impossible de la revendre. Il fit un signe de tête à Fujimoto, retourna la pierre brute et ajusta la coupe sur l'autre face, là où il n'y avait pas de vert, toujours à deux dixièmes de sa taille initiale.
Par coïncidence, cette face se trouve encore sur la surface d'origine en porcelaine bleue et blanche, donc la découpe à cet endroit sera plus précise, tandis que la découpe depuis les autres faces prendrait plus de temps.
Maître Zhao mit la machine en marche, et la meule se remit à découper. Au bout d'une dizaine de secondes, les deux dixièmes de la couche superficielle de la pierre furent enlevés. Arrivée au cœur de la pierre, cette couche se brisa en plusieurs morceaux.
Maître Zhao dégagea les cailloux, souffla sur les éclats de pierre, et de ce côté, plus proche du corps principal de la porcelaine bleue et blanche, le vert parut plus large et plus étendu. Aussitôt, quelqu'un s'exclama : « Hé, on a gagné le pari ! »
Fujimoto l'avait parfaitement compris et afficha aussitôt un large sourire.
La seconde coupe révéla du vert, et même davantage. Le vert étant présent des deux côtés, le prix plus que doubla. Cependant, ce vert n'était pas très vif. Bien que la probabilité qu'il s'agisse de jade fût estimée à 90 %, personne ne pouvait être certain de sa nature.
À ce stade, le prix devait être le critère déterminant pour l'achat de ce morceau de jade. Maître Zhao a donc posé la pierre brute et a montré les deux faces taillées aux personnes qui l'entouraient afin que chacun puisse mieux les voir.
Après examen, les marchands expérimentés sont presque certains qu'il y a du jade à l'intérieur, et à en juger par la position de ces deux côtés, la taille de cette pièce de jade est au moins celle d'un grand bol.
« Quatre millions et demi, je vous fais une offre. »
L'un des clients a été le premier à faire une offre.
Fujimoto et Ito Kinji rayonnaient de joie. Quelqu'un avait fait une offre, et même si elle ne dépassait que de 300
000
£ leur investissement initial, c'était bon signe. Cependant, à ce prix-là, bien sûr, ils ne vendraient pas.
Un autre client a alors proposé un prix : « Je vous offre quatre millions huit cent mille ! »
« Je vous offre cinq millions ! »
Cinq millions trois cent mille
« Cinq millions cinq cent mille ! »
Cependant, une fois l'enchère à 5,5 millions, personne n'a surenchéri. Ce prix était bien trop élevé pour Fujimoto. Le bénéfice n'était que de 1,3 million. Après avoir vu les dizaines de millions de bénéfices nets de Zhao Lao Er et Zhou Xuan, Fujimoto considérait ce million comme une broutille !
Personne d'autre ne surenchérit, alors taillons la pierre. Fujimoto dit à Maître Zhao : « Maître Zhao, taillez-la encore ! »
Comme Fujimoto avait déjà parlé, Maître Zhao poursuivit son attaque depuis une autre direction, bien plus éloignée du corps principal, à une quinzaine de minutes de là. Maître Zhao porta une entaille, et une masse grisâtre apparut
; personne ne dit un mot.
Bien sûr, cela ne signifie pas que le prix de cette pierre brute a baissé, car les deux faces taillées sont trop éloignées d'ici, et il y a une forte probabilité qu'elle ne produise pas de jade ou de couleur verte, ce qui reste dans une fourchette raisonnable.
Maître Zhao commença par une coupe de trois dixièmes, puis, comme le vert ne réapparaissait pas, il réduisit la coupe à deux dixièmes. Plus il se rapprochait du bord, plus la coupe était fine. Après la cinquième coupe, il ne restait plus qu'une coupe d'un dixième. Après deux autres coupes, le vert réapparut !
En comptant à partir de ce petit point jusqu'aux deux autres points verts, on peut déterminer la taille du jade à l'intérieur. Il mesure environ 20 centimètres de diamètre, ce qui est donc loin d'être petit
!
À ce moment-là, quelqu'un proposa six millions. Malgré sa taille imposante, le jade n'était pas très vif. C'était un vert pâle avec une nuance bleutée. Sans le polir pour révéler sa véritable nature, personne ne savait de quoi il était fait. L'offre de six millions était uniquement motivée par sa taille.
Six millions n'étaient certainement pas l'objectif de Fujimoto. À cet instant, lui et Ito Kinji, aveuglés par une cupidité exacerbée, ne prêtèrent aucune attention aux six millions offerts par l'homme d'affaires. Ils agitèrent la main et dirent : « Maître Zhao, coupez encore ! »
Maître Zhao retourna ensuite la coupe de l'autre côté, le dernier côté sans végétation. Avec cette coupe aux trois dixièmes, on s'attendait pratiquement à ce qu'il n'y ait pas de végétation, seulement une surface sableuse grisâtre, car elle était encore loin de se développer.
Compte tenu de la distance et de l'estimation des six entailles latérales, ce côté était à peu près identique. Maître Zhao a taillé petit à petit, et à la sixième entaille, il a réussi !
Au centre même du jade, une petite protubérance, de la taille d'un bout de doigt, marque l'endroit où la pierre a été taillée. Le reste du jade présente la même couleur verte que les trois autres surfaces taillées. Mais à cet endroit précis, le jade est trouble et opaque, comme un bol d'eau rempli de sable pris dans la glace, cette glace étant parsemée de minuscules grains
! Une expérience totalement inédite
!
Volume 1, Chapitre 167
: Un chien acculé sautera par-dessus le mur
Hormis Fujimoto, Ito et Zhao Lao Er, qui n'y comprenaient rien, tous les autres présents étaient des experts. D'un simple coup d'œil, ils purent constater que le jade était de très mauvaise qualité. S'il s'agissait simplement d'un morceau de jade bleu et blanc, il y aurait eu bien des façons de le rendre beau, mais il était truffé d'impuretés
; c'était donc un véritable gâchis. Même les faussaires n'en voudraient pas
!
Bien sûr, ce n'est que la partie émergée de l'iceberg de cette porcelaine bleue et blanche, et cela ne saurait la représenter dans son ensemble. Une grande partie reste encore à découvrir, et nul ne saurait affirmer qu'il n'existe pas de jade pur et sans défaut.
Mais pour l'instant, personne ne prend de risques. Les risques sont trop importants. À vrai dire, parier sur le jade est par nature imprévisible
; un coup peut mener au paradis, le suivant à l'enfer
!
Si Maître Zhao avait taillé la pierre avec une précision moindre, sans abîmer le jade bleu et blanc, le prix aurait été différent. Vu la taille de la pierre, on aurait sans doute offert au moins huit millions. Bien sûr, Fujimoto lui-même aurait pu être plus avide et ne pas la vendre à ce prix. Qui sait ce qui se serait passé s'il l'avait taillée davantage
!