Une zone aussi profonde est étrange. Il ne devrait pas y avoir d'endroits aussi profonds en mer de Chine orientale, n'est-ce pas ? Bien sûr, mis à part quelques fosses isolées, la grande majorité de la mer n'atteint qu'une centaine de mètres de profondeur. Cette zone ne peut pas être une fosse, car une fosse ne peut pas être aussi vaste. Les bateaux de pêche rentraient à toute vitesse, parcourant plusieurs milles nautiques en quelques minutes seulement, mais les résultats des sondages étaient tous les mêmes : ils ne parvenaient pas à détecter le fond marin.
L'eau était trop profonde et il était difficile de repérer les poissons. Zhou Xuan fit de son mieux pour utiliser son don particulier afin de les détecter et d'en attraper au moins quelques-uns. Le reste lui importait peu et il ne voulait pas laisser ce vieux Yu Changhe s'en tirer aussi facilement.
Il faisait déjà jour, vers 7h30.
Zhou Xuan aperçut effectivement un petit banc de poissons. La zone n'était pas très étendue, une dizaine de mètres seulement, mais elle paraissait longue comme un ruban. Le banc nageait d'est en sud à une profondeur d'environ quarante mètres.
Zhou Xuan sortit aussitôt son talkie-walkie, le régla et dit rapidement à l'oncle Yu : « Oncle, ralentissez immédiatement et tournez de vingt mètres à droite. »
En entendant cela, Yu Jinshan comprit que Zhou Xuan avait fait une découverte. Il ralentit rapidement le bateau et le dirigea de vingt mètres vers la droite. Zhou Xuan utilisa son don pour localiser l'endroit et, une fois sur place, il jeta le filet.
Au moment de jeter le filet, Yu Jinshan avait déjà immobilisé le bateau. Le filet de pêche a coulé à 300 mètres de profondeur, puis Zhou Xuan a actionné l'interrupteur pour le remonter
; le treuil s'est mis à tourner en grinçant.
Douze minutes plus tard, le filet fut remonté et déposé sur le pont. Il contenait moins de poissons que lors des deux sorties précédentes, environ 15
000 catties seulement, mais les poissons étaient plus gros. Auparavant, les prises pesaient toutes trois ou quatre catties, mais cette fois-ci, elles atteignaient toutes environ six ou sept catties.
L'oncle Yu ne permit plus à Guan Lin de barrer le navire seul et lui ordonna de travailler sur le pont.
Guan Lin monta à contrecœur sur le pont. Fu Bao et les six autres hommes, dont Zhou Xuan, s'affairaient à charger le poisson. Il leur fallut environ une heure pour terminer le chargement, soit 174 paniers au total. Il semblait que 20
000 catties de poisson, c'était encore un peu juste, mais la récolte restait tout de même assez bonne.
Après avoir chargé le poisson et remonté le filet, l'oncle Yu Er a accéléré le bateau et a repris le chemin du retour.
Après être repartis à pleine vitesse, environ cinq ou six minutes plus tard, Zhou Xuan et les autres sur le pont virent un cargo naviguer vers eux depuis l'avant gauche du navire.
Plusieurs personnes tentaient de deviner ce qui se passait, car la distance était d'environ plusieurs milles nautiques et la visibilité était réduite. Mais après quelques coups d'œil, l'expression du vieux Jiang changea et il cria rapidement
: «
Attention
! Accroupissez-vous et trouvez un endroit à l'abri des tirs. Je… je vais au cockpit
!
»
Après avoir dit cela, Lao Jiang courut précipitamment vers le cockpit. La capacité de Zhou Xuan ne lui permettait pas de détecter aussi loin, il ignorait donc la situation, mais à bord du vaisseau, tout allait bien.
Le vieux Jiang se précipita sur la passerelle et dit d'une voix pressante à l'oncle Yu : « Frère Jinshan, il y a un cargo devant nous. Nous ne savons pas où il se trouve ; il n'y a aucun signe distinctif à bord. »
Le visage de Yu Jinshan s'assombrit tandis qu'il réfléchissait : « Je sais, nous les avons déjà repérés. Ils... viennent droit sur nous. »
Sur les routes maritimes, les cargos actionnent leurs cornes de brume pour s'avertir mutuellement à distance, et ils maintiennent une distance les uns des autres, sauf s'ils se connaissent bien, auquel cas ils se rapprochent pour se saluer.
Le cargo ne portait aucun signe distinctif. La plupart des cargos arborent des marques nationales. Sur le navire de l'oncle Yu, par exemple, un drapeau rouge flottait au mât. Le fait que le cargo fonce droit sur eux était évidemment très étrange.
L'oncle Yu garda un œil sur le cargo, puis dirigea son bateau à toute vitesse, mais le cargo tourna alors à un coin et continua à poursuivre le bateau de pêche.
L'expression d'Oncle Yu et de Lao Jiang changea radicalement. Quelque chose clochait. Ils avaient changé de direction, mais l'autre groupe les poursuivait toujours de près. Il y avait un problème.
Ce qui inquiète Yu Jinshan, c'est que le cargo adverse possède un moteur bien plus puissant que son bateau de pêche, et que la distance entre les deux navires se réduit inexorablement. À deux ou trois cents mètres de distance, un haut-parleur se fait entendre depuis l'autre navire.
Cependant, aucun des passagers du navire Yujinshan ne comprenait ce qui se disait par haut-parleur. Cela ne ressemblait pas à de l'anglais
; cela sonnait plutôt comme une langue européenne.
Sans se soucier du reste, Yu Jinshan continua à faire vrombir le moteur du navire à pleine vitesse. Cependant, alors que le cargo n'était plus qu'à environ 150 mètres, quelqu'un à bord tira une dizaine de coups de feu.
Guan Lin, Yu Qiang, Fu Gui et les autres, pris de panique, se cachèrent en catastrophe sur le bateau. L'autre camp était armé, tandis qu'eux n'étaient que des bateaux de pêche et des pêcheurs sans armes. Toute résistance était inutile
; la fuite était leur seule option.
Sans armes à feu et avec un bateau moins puissant que celui de l'ennemi, toute tentative de fuite était clairement impossible.
L'autre camp tira alors un autre coup de feu, qui atterrit à dix mètres à gauche du bateau de pêche. L'eau de mer jaillit de l'obus et le bateau de pêche tangua violemment.
Yu Qiang, Guan Linfu, Bao Fushan et les autres poussèrent des cris d'effroi. Ils n'avaient jamais rien vu de pareil.
Le klaxon de l'autre cargo retentit de nouveau. Bien qu'ils ne puissent pas comprendre ce qu'il signifiait, ils devinèrent que l'autre navire voulait qu'ils s'arrêtent.
Zhou Xuan se baissa rapidement et se précipita dans le cockpit, disant à Yu Jinshan : « Deuxième oncle Yu, nous devons arrêter le bateau immédiatement. »
Yu Jinshan, quelque peu troublé, déclara : « Mais s'arrêter est trop dangereux. L'autre partie ne semble pas être un oiseau bienveillant ; ce sont probablement des pirates. Tomber entre leurs mains serait encore plus dangereux. »
« Mais tenter de s'échapper maintenant serait encore plus dangereux. Ils ont des canons
; s'ils endommagent notre navire, nous serons perdus. Si nous nous arrêtons et attendons qu'ils se rapprochent, nous aurons peut-être encore une chance de les maîtriser et de nous échapper. »
Zhou Xuan parla d'une voix grave. Naturellement confiant, il savait cependant que s'ils continuaient à fuir sans s'arrêter, ils ne représenteraient aucune menace pour l'ennemi, la distance étant hors de portée de son super-pouvoir. Les canons ennemis, en revanche, constitueraient leur plus grande menace. Si balles et canons les prenaient pour cible, aussi puissant que fût le super-pouvoir de Zhou Xuan, il serait impuissant.
Zhou Xuan avait déjà utilisé son pouvoir surnaturel pour convertir et absorber des balles de sniper, mais l'impact l'avait grièvement blessé. Bien que son pouvoir actuel soit bien plus puissant, il reste insuffisant face aux balles
; leur vitesse est trop élevée. Même s'il parvenait à les convertir et à les absorber, il ne pourrait en absorber que quelques-unes au maximum avant d'être probablement blessé. Quant aux obus d'artillerie, c'est sans doute hors de question.
Yu Jinshan était inquiet, mais l'autre cargo se rapprochait encore davantage. Un autre obus fut tiré à dix mètres devant le navire, et de l'eau de mer éclaboussa la vitre du cockpit.
L'expression de l'oncle Yu changea radicalement, et Zhou Xuan conseilla de nouveau : « Oncle, un homme sage ne livre pas un combat perdu d'avance. Nous ne pouvons pas les affronter de front maintenant ; nous ne pouvons pas les distancer. Arrêtons-nous. »
Yu Jinshan n'eut d'autre choix que de réduire la vitesse du bateau jusqu'à son arrêt complet.
Lorsque le cargo se trouvait à une dizaine de mètres, plus d'une douzaine de personnes se sont détachées du navire, chacune armée d'un fusil, principalement semi-automatique. Deux d'entre elles ont même tiré plusieurs rafales en l'air.
Il s'agit manifestement d'une tentative d'intimidation envers les personnes à bord des bateaux de pêche. En réalité, ils n'ont pas besoin de les intimider
; ces personnes sont déjà allongées sur leurs bateaux, trop effrayées pour bouger.
Zhou Xuan attendit que le navire soit suffisamment proche pour que ses pouvoirs surnaturels puissent le détecter. Il perçut alors une cinquantaine ou une soixantaine de personnes à bord, dont une dizaine venues de leur bateau de pêche. Ils paraissaient tous féroces et compétents.
Ces personnes ressemblent probablement à celles que l'on voit dans les films et à la télévision, et sont semblables aux gens de pays comme l'Italie, avec des visages burinés et une grande stature.
Il ne s'agit probablement pas de pirates, car Zhou Xuan a également détecté un petit sous-marin suivant le cargo, ce dont les pirates ne disposent pas.
Zhou Xuan a également constaté qu'après l'arrivée des dix hommes armés sur leur navire, ils se sont immédiatement divisés en plusieurs groupes de deux, puis deux groupes de deux sont entrés dans la cabine par la gauche et la droite, tandis que les six autres hommes armés ont forcé Fu Gui et les cinq autres hommes à s'agenouiller sur le pont.
Dans le cockpit se trouvaient Zhou Xuan, l'oncle Yu et Lao Jiang. Les quatre malfrats fouillèrent chaque pièce une à une, mais les trouvèrent toutes vides jusqu'à ce qu'ils atteignent le cockpit.
Par précaution, Zhou Xuan utilisa son pouvoir spécial pour neutraliser les munitions des armes des dix malfrats à bord du navire. Ainsi, en cas d'affrontement, il ne serait pas pris au dépourvu. Il trouverait une autre occasion de neutraliser les armes de l'autre navire plus tard, ce qui serait l'option la plus sûre.
Quatre malfrats armés de fusils ont fait irruption dans le cockpit et ont ensuite tiré sur Yu Jinshan avec la crosse d'un fusil, car il était clair que Yu Jinshan était le chef de ce vaisseau.
Il marmonna quelque chose pendant un moment, mais personne ne le comprit. Zhou Xuan désigna sa bouche et ses oreilles, indiquant qu'il ne comprenait pas.
Les hommes pointèrent aussitôt leurs fusils à l'extérieur de la cabine et échangèrent quelques mots. Bien qu'ils ne comprennent pas ce qu'ils disaient, ils devinèrent que les hommes voulaient qu'ils sortent sur le pont.
Zhou Xuan a aidé l'oncle Yu Er à sortir, suivi de près par Lao Jiang, l'air assez paniqué.
Zhou Xuan n'était absolument pas inquiet pour les dix personnes à bord du navire. Tout en marchant, il utilisa ses pouvoirs surnaturels pour sonder l'autre vaisseau. Ce dernier était manifestement lourdement armé. Zhou Xuan n'y connaissait pas grand-chose, mais il en avait déjà vu dans des films. Le vaisseau était équipé de lance-roquettes, bien plus meurtriers que des armes à feu, et il y en avait jusqu'à cinq.
Zhou Xuan s'apprêtait à utiliser son pouvoir surnaturel pour rendre les obus du lance-roquettes inutilisables lorsqu'il aperçut soudain un homme oriental grand, mince et à la peau claire qui marchait du pont vers le bateau de pêche.