« Pff ! » rétorqua Fu Xu d'un ton enjoué. « N'importe quoi ! Personne ne peut me prendre mon arme ! »
« Je me battrai contre quiconque tentera de me le prendre ! » plaisanta Zhou Xuan avec un sourire. Fu Ying était désormais totalement sous son emprise, se montrant à la fois doux et attentionné. Dès que Zhou Xuan employait cette tactique, Fu Ying cédait immédiatement.
Cependant, tout dépend de la situation. Si cela ne semble pas dangereux pour tout le monde, alors il n'y a pas de problème. Mais si c'est quelque chose comme ce qui s'est passé à Luoyang la dernière fois, elle refusera catégoriquement.
Zhou Xuan estimait qu'il n'y aurait pas de problème majeur. Il s'agirait simplement d'aller à Tengchong, au Yunnan, pour voir s'il pouvait se procurer de bonnes pierres brutes et établir un réseau commercial à long terme. Au pire, il ne trouverait peut-être aucune pierre brute de jadéite, et donc il ne parviendrait à rien acheter, ce qui entraînerait l'échec de son entreprise. Mais cela ne devrait pas être dangereux
; ce serait comme un voyage d'agrément.
Ils n'avaient pas emporté grand-chose ce soir-là, juste quelques vêtements de rechange dans une petite boîte, rien de plus. Zhao Lao Er avait mal dormi et, au réveil, il avait des cernes sous les yeux. Zhou Xuan savait qu'il était trop excité. Il avait déjà vécu la même chose. Heureusement, les événements précédents n'avaient rien de grave et il avait eu le temps de se reposer.
À l'heure du petit-déjeuner, Zhou Tao revint à la surprise générale. En voyant Zhou Xuan, elle parut un peu gênée et ouvrit la bouche, mais hésita, comme si elle voulait lui dire quelque chose.
Zhou Xuan savait qu'il avait quelque chose à dire, alors il sourit et dit : « Frère, monte avec moi un instant. J'ai quelque chose à te dire. »
Zhou Tao le suivit rapidement, jetant secrètement un coup d'œil à sa mère, sa sœur et Fu Ying.
Zhou Xuan comprit immédiatement que cela concernait Li Li. Si cela avait été autre chose dans le magasin, Zhou Tao l'aurait certainement dit devant tout le monde, au lieu de le cacher ainsi.
Une fois arrivés au salon au deuxième étage, Zhou Xuan s'assit sur le canapé, puis sourit et demanda : « Li Li vient-elle travailler au magasin ? »
Zhou Tao fut déconcerté. Puis il dit : « Frère, comment le savais-tu ? Tu... je pense que tu es plus intelligent qu'avant ! »
Zhou Xuan rit et le réprimanda : « Comment oses-tu me parler ainsi ? Avec ton air évasif, il serait étrange que tu ne devines pas que cela concerne Li Li ! »
Zhou Tao rougit et baissa la voix ; il balbutia : « Frère, Li… Li Li est arrivée soudainement ce matin, disant qu’elle voulait travailler dans notre magasin, et… » Tandis qu’il parlait, il regarda Zhou Xuan, le visage rouge comme une tomate, et il ne put terminer sa phrase.
«
Alors, quoi d'autre
?
» dit Zhou Xuan avec un sourire. «
Je te soutiens. Si tu veux conquérir Li Li, fonce
! Ne te sous-estime pas, tu sais
? Avec seulement 10
% de parts, ta fortune dépasse déjà les dix millions, et elle ne fera que croître. Aie confiance. Mon frère est incomparable. Si Li Li s'en rend compte et t'apprécie, ce sera une chance pour elle
!
»
Zhou Tao baissa encore plus la tête, son visage devint encore plus rouge, et même son cou rougit.
« Frère, elle… », dit Li Li en nous invitant à déjeuner chez elle. Elle expliqua que son père allait beaucoup mieux. Bien qu’il fût encore faible, il pouvait se lever, marcher un peu, manger, boire et aller aux toilettes normalement. « Elle est venue à notre boutique à la demande de ses parents, qui lui ont dit qu’il fallait savoir rendre la pareille », balbutia Zhou Tao. « Après sa visite, comme tu l’as dit, elle a aidé Xiaoying à gérer les finances et elle était très occupée. Quand je l’ai vue, j’ai paniqué. Alors je suis reparti en courant ! »
Zhou Xuan était à la fois amusé et exaspéré par son petit frère. Quelle peur des filles ! Il l'aimait bien, mais il était trop timide pour travailler avec elle. Comment allait-il s'y prendre ?
Il se leva, son sourire disparut et cria : « Toi ! Toi ! Retourne immédiatement au magasin ! »
« Je… » Zhou Tao regarda Zhou Xuan d'un air pitoyable. « Disparais ! » lança Zhou Xuan, irritée. « Si tu ne pars pas, je vais le dire à Maman et elle interviendra. Tu sais de quoi Maman est capable ; elle ne s'arrêtera pas tant qu'elle n'aura pas fait de Li Li notre belle-fille ! »
« Je m'en vais ! Très bien, je m'en vais ! » Zhou Tao s'éclipsa rapidement. Si sa mère partait, cette petite histoire prendrait des proportions démesurées et elle risquerait d'effrayer Li Li, ce qui le contrarierait encore davantage. Bien qu'un peu timide, la voir chaque jour et travailler avec elle était un vrai bonheur. C'était bien mieux que de la voir quitter la boutique d'antiquités. Au fond, il aurait préféré qu'elle y travaille.
Le vol était à 13h30, et il n'était que 9h30, il restait donc encore quatre heures. Zhou Xuan n'était pas pressé, il demanda donc à Fu Ying de le conduire, ainsi que Zhou Tao, à la boutique d'antiquités.
Après l'effondrement de He Laosan, Gros Chi jeta un bref coup d'œil dehors, puis se retira rapidement. Les autres commerçants, ignorant les détails, comprirent que Gros Chi les avait contactés au sujet de la cigale de jade de Li Li. Le fait que Li Li ait vendu cette cigale chez Zhou Zhang était sans aucun doute un affront pour Gros Chi. Ils l'avaient également vu agir
: la police était intervenue et avait emmené les personnes présentes dans la boutique de Zhou Zhang. Plus tard, le chef Zhou Yucheng ramena personnellement Zhou Cangsong. Gros Chi accourut vers lui comme un petit-fils et lui offrit même un repas. Bien que les autres n'aient pas été témoins des paroles ni des actes de Gros Chi, ils comprirent tous que la boutique de Zhou Zhang était hors de question
!
Les autres boutiques, même celles qui ne pouvaient rivaliser avec Fatty Chi, osaient s'en prendre aux commerces de Zhou et Zhang
! Heureusement, quelque chose a changé à Xiaobeishan. Désormais, dans la nouvelle rue de Panjiayuan, chacun gère son commerce et la concurrence féroce d'antan n'existe plus.
Elle ignorait que Zhou Xuan partait pour le Yunnan aujourd'hui. Stupéfaite en apprenant la nouvelle, elle demanda : « Petit frère, pourquoi pars-tu si soudainement sans rien préparer ? »
« Qu'y a-t-il à préparer ? » demanda Zhou Xuan avec un sourire. « De plus, la boutique est en rupture de stock. Plus vite je pars, plus vite je reviens. »
Il a dit, un peu maladroitement : « Mais Lao Wu et moi n'avons pas encore vendu la perle lumineuse et ces émeraudes. Nous n'avons pas préparé l'argent ! »
«
C’est ça le problème
?
» Zhou Xuan secoua la tête en souriant. «
J’ai encore 200 millions de yuans en liquide sur mon compte. L’argent n’est pas un souci. Cette fois-ci, je n’ai récupéré que le passeport de mon deuxième frère. Au départ, l’idéal aurait été que nous partions tous les trois ensemble pour nous amuser. Mais maintenant que le magasin a pris cette ampleur, je ne peux plus partir. Tu dois donc rester ici.
»
J'éprouve aussi un certain regret. Inutile de préciser à quel point j'ai apprécié travailler avec Zhou Xuan, mais je ne peux vraiment pas quitter la boutique maintenant. Lao Wu se débrouille bien pour gérer les affaires, mais il n'est pas doué pour les affaires en dehors de la boutique. Zhou Tao et Zhou Cangsong le sont encore moins, et Zhou Ying encore moins. Les deux assistants se sont également chargés de cette tâche, et Li Li, qui nous a rejoints aujourd'hui, n'est qu'une étudiante en finance.
Parlant de finances, il demanda d'un ton soupçonneux : « Petit frère, que manigances-tu ? Cette Li Li... il y a quelque chose de louche chez elle ! »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Zhou Xuan, perplexe. « Elle me semble en parfaite santé. C'est une charmante jeune fille, et étudiante de surcroît. Notre magasin manque cruellement de talents ; Xiaoying n'est pas encore à la hauteur en finance. »
Xiaoxiao a déclaré : « Je ne dis pas que Li Li est mauvaise, mais ce qui me paraît étrange, c'est que mon deuxième frère Zhou Tao et cette Li Li semblent avoir une relation bizarre. »
Zhou Xuan a ri et a dit : « Patron, je dois admirer votre flair pour les talents. Laissez-moi vous dire, après avoir jeté un coup d'œil autour de moi pour m'assurer que personne ne me regardait, j'ai chuchoté au patron : "Patron, Zhou Tao aime bien cette fille, et je la trouve gentille aussi, alors je pense les mettre ensemble. Vous devez leur créer des opportunités dans la boutique !" »
Il marqua une pause, puis éclata de rire : « Espiègle ! Finalement, cette boutique fait partie de notre entreprise familiale. C'est bien, c'est vraiment bien. Je trouve Xiao Li très terre-à-terre, assez différente des filles ordinaires. Elle est simple, honnête, généreuse et sans prétention. Elle est aussi jolie, un bon parti pour mon deuxième frère ! »
Dès que Zhou Xuan fut assis, Li Li lui servit du thé. Puis elle dit respectueusement : « Frère Zhou, non, non, je devrais vous appeler Boss Zhou maintenant. Merci. Ma mère a dit qu'elle voulait vous offrir, à vous et à Zhou Tao, un repas qu'elle a préparé elle-même. Elle voulait simplement vous témoigner sa reconnaissance ! »
Voyant l'expression de Li Li, Zhou Xuan sourit et dit : « Ne m'appelle pas comme ça, ça fait bizarre. Je suis bon à tout, sauf à être chef. Chef Zhang, c'est plus approprié. Appelle-moi simplement Frère Zhou, haha. Quant au repas, bien sûr, pas de problème, mais ça prendra quelques jours. Je vais au Yunnan aujourd'hui pour acheter des marchandises, et on pourra en reparler à mon retour, d'accord ? »
Les yeux de Li Li s'embuèrent et elle murmura : « Frère Zhou, mon père va vraiment mieux. Ma mère l'a accompagné à l'hôpital pour un autre contrôle. Je ne sais pas comment vous remercier ! »
« Hehe, pas besoin de me remercier. Si tu veux remercier quelqu'un, remercie ton poisson-dragon gris. C'est la perle à l'intérieur qui a sauvé ton père ! » Zhou Xuan éluda la question d'un revers de main, mais sa gratitude était palpable. Sans lui, même avec le poisson-dragon et la perle, ils n'auraient jamais rien découvert. Et même s'ils l'avaient su, personne n'aurait imaginé que la perle avait pu sauver la vie de son père. Au final, Zhou Xuan restait le bienfaiteur de leur famille. Simplement, il ne voulait pas qu'ils sachent que c'était lui qui avait sauvé cet homme grâce à ses pouvoirs, et attribuer le sauvetage à la perle était sans aucun doute le meilleur prétexte.
Zhou Xuan jeta un coup d'œil à Zhou Tao, qui observait Li Li en secret, et sourit avant de demander : « Xiao Li, tu t'habitues à travailler au magasin ? Si tu as besoin de quoi que ce soit ou si tu ne t'y habitues pas, n'hésite pas à le dire à Zhou Tao et à toi. À partir de maintenant, considère cet endroit comme ta maison ! »
Li Li répondit sincèrement : « Je trouve ça formidable. J'y suis habituée et le travail en magasin est facile à apprendre. La charge de travail n'est pas encore trop lourde. Tout commence, donc c'est très facile, frère Zhou. Ne vous inquiétez pas, je traiterai cet endroit comme ma propre maison. Ma mère disait qu'il faut rendre la pareille. »
Zhou Xuan lui dit de considérer cet endroit comme sa maison, et tous deux, Li Li et Zhou Tao, comprirent le véritable sens de ses paroles. Bien sûr, Li Li, elle, ne le comprit pas.
«
À l’avenir, ne parle plus de gratitude ni de quoi que ce soit de ce genre. Souviens-toi, tu fais ça parce que ça te plaît. Tu ne peux rien faire contre ta volonté. Tu dois comprendre ça, compris
?
»
Les yeux de Li Li s'empourprèrent aussitôt, et elle dit, la voix étranglée par l'émotion : « Je comprends ! »
Avant de quitter la boutique, Zhou Xuan donna quelques instructions supplémentaires à Fu Ying.
En chemin, Fu Ying jeta un coup d'œil à Zhou Xuan tout en conduisant, renifla et dit : « Zhou Xuan, il y a quelque chose de louche avec cette nouvelle fille dans ta boutique ! »
Il y a encore quelque chose qui cloche !
Volume 1 : Les bourgeons du lotus commencent à peine à éclore, Chapitre 148 : Les ordres militaires sont comme des montagnes
« Il y a quelque chose qui cloche. » Zhou Xiao eut un sourire en coin. Fu Ying renifla : « Il y a quelque chose qui cloche, c'est sûr. Tu es trop gentil avec elle ! »
« Oh. Comment ça ? C’est mieux qu’être avec toi ? » demanda Zhou Xuan avec un sourire, puis il renifla et dit : « Hmm, pourquoi est-ce que je sens quelque chose d’aigre ? »
Fu Ying ne put s'empêcher de tendre la main et de tapoter la tête de Zhou Xuan en le grondant : « Espèce d'idiot, tu me prends pour une imbécile ? Regarde-toi, toi et Zhou Tao, vous agissez de façon si suspecte, vous avez trouvé une petite amie pour votre deuxième frère ? »
Zhou Xuan fut surpris. Il s'exclama alors, émerveillé : « Ah, ma femme est si intelligente ! Il semble que je ne puisse plus rien te cacher ! »