Zhou Bo reçoit généralement des hommes d'affaires de villes de second rang en Chine continentale. Ceux de Pékin, Guangzhou et Shanghai ne viennent pas le voir, car ils le considèrent comme inférieur. Zhou Xuan est le premier.
Zhou Bo salua donc chaleureusement Zhou Xuan. Jetant un coup d'œil à l'entourage de ce dernier, il constata qu'il était accompagné de plusieurs personnes et pensa qu'il s'agissait d'un groupe assez important. Il se demanda si Zhou Xuan était un client de grande importance. La transaction la plus élevée qu'il ait jamais effectuée avec Zhou Bo était inférieure à cinq millions. Après tant d'années, la fortune de Zhou Bo n'atteignait que quarante ou cinquante millions. Et ce, sans jamais avoir gagné un seul pari. Il se contentait d'importer du jade brut de Birmanie, de le ramener à Zhou Bo, puis de le revendre, réalisant un bénéfice sur la différence de prix. Il connaissait parfaitement les risques liés aux paris sur le jade. S'il cédait à la tentation et faisait un pari, il perdrait probablement toute la fortune accumulée au fil des ans en moins de six mois.
Les personnes qui choisissent des pierres chez Zhou Bo sont pour la plupart de petits bijoutiers des villes environnantes, misant sur les pierres brutes. Tout le monde rêve de s'enrichir du jour au lendemain, mais ces petits bijoutiers ont gravi les échelons à la force du poignet, économisant chaque sou. Ils n'oseraient pas prendre des risques inconsidérés, au risque de leur vie. Même s'il y a 99,99 % de chances que les pierres brutes sur lesquelles ils misent chez Zhou Bo ne contiennent rien de véritablement précieux, ils peuvent tout de même en extraire une quantité considérable de jade de qualité inférieure. Leur activité consiste à faire passer des pierres de qualité inférieure pour des pierres de haute qualité, à les travailler, puis à les vendre à prix d'or. Sur le marché du jade, la marge bénéficiaire est illimitée. Généralement, les clients qui achètent chez eux connaissent peu le jade, et les prix qu'ils paient ne sont pas excessifs
: de quelques centaines à quelques milliers d'euros, le prix le plus élevé n'atteignant que quelques dizaines de milliers. Bien qu'il s'agisse de produits bas de gamme, la marge bénéficiaire est très élevée, et le volume des ventes dépasse largement celui des pièces de jade de grande valeur. Par conséquent, Zhou Bo ne manque pas de clients et peut réaliser des bénéfices considérables même avec des opérations à petite échelle.
Zhou Xuan connaissait mal le marché des matières premières. Zhou Bo cherchait à évaluer le volume de ses achats. Si tel était le cas, il souhaitait conserver ce client important. Il estimait qu'il serait disposé à accepter un prix inférieur.
En réalité, les intermédiaires de second rang comme Zhou Bo ne travaillent pas avec les grands propriétaires de carrières ni avec les anciens exploitants miniers réputés du Myanmar. Ils s'approvisionnent uniquement en minerai dans les zones périphériques de certaines régions minières du pays, ce qui explique naturellement des prix plus bas.
Comme dans tout autre secteur, les produits authentiques ont leur prix, et les produits de qualité inférieure ont le leur. Chacun a sa propre façon de faire des affaires.
Cependant, Zhou Xuan n'en avait cure. Grâce à son don surnaturel, il pouvait détecter n'importe quelle mine, n'importe quel lieu. Peu lui importait le type de mine
: du moment qu'il y avait du jade dans la pierre, à quoi bon sinon
? En clair, un cochon reste un cochon, qu'il soit emmené à Pékin ou aux États-Unis, mais son prix sera complètement différent. C'est la pure vérité.
Zhou Xuan observait les autres marchands qui choisissaient et examinaient la couleur des pierres. Celles-ci étaient d'un blanc grisâtre et, de fait, à première vue, c'étaient les matières premières de la pire qualité.
Zhou Bo se présenta : « Patron Zhou, haha, votre nom de famille est Zhou, comme le mien. Nous étions peut-être de la même famille il y a cinq cents ans. On ne peut pas écrire deux caractères Zhou ensemble, n'est-ce pas ? Que cette transaction aboutisse ou non, peu importe. Nous apprendrons à mieux nous connaître avec le temps. C'est toujours bon de se faire des amis ! »
Zhou Xuan sourit et dit : « C'est vrai, haha, patron Zhou, puisque vous le dites comme ça, alors je dois absolument faire de vous mon ami. Par ici. »
Tout en parlant, Zhou Xuan désigna les pierres brutes sur la place et demanda : « Patron Zhou, quel est le prix de ces pierres brutes ? À quel prix les vendez-vous ? »
En entendant le ton de Zhou Xuan, Zhou Bo comprit qu'il ne semblait pas s'y connaître en pierres, et il fut quelque peu déçu. Après tout, il était illusoire d'espérer qu'un marchand ignorant investisse une somme importante dans le commerce des pierres.
Zhou Bo a néanmoins dressé un panorama de la situation du marché. Quant à savoir si le prix serait revu à la baisse ou si des avantages seraient offerts en cas d'accord, il était trop tôt pour se prononcer
; il fallait attendre.
« Les pierres brutes de cette place sont celles que j'ai rapportées de Birmanie. Celles qui ont une belle couleur, certaines même vertes, je les ai triées et entreposées à l'usine de l'autre côté. Si cela intéresse M. Zhou, vous pouvez aller y jeter un coup d'œil ! »
Zhou Xuan comprit immédiatement. L'endroit où se trouvait Zhou Bo était identique à ceux qu'il avait vus à Shenli et Yangzhou, à ceci près que le site était bien plus vaste et la quantité de matières premières bien plus importante. Cependant, la méthode de Zhou Bo restait la même
: il sélectionnait toujours les matières premières de couleur verte, de bonne qualité et aux caractéristiques évidentes, afin d'en augmenter considérablement le prix. Sur ce site, les matières premières n'étaient qu'un prétexte
; l'essentiel des marchandises se trouvait à l'usine, celles qui étaient de couleur verte.
Mais Zhou Xuan appréciait cet endroit. D'après son expérience, plus les pierres brutes étaient vertes et de bonne qualité, moins elles avaient de chances de contenir de la jadéite. À l'inverse, la jadéite de la meilleure qualité était souvent taillée dans des pierres brutes grisâtres et de qualité inférieure. Bien sûr, on peut obtenir du bon jade à partir de pierres brutes de bonne qualité, mais la différence de prix est considérable. La légende de la fortune fulgurante provient souvent de ces pierres brutes discrètes et de moindre qualité.
Volume 1, Chapitre 153 : Le jeu de hasard de la pierre folle (3)
Yue Shang réfléchit à toute vitesse. Elle rit doucement et dit : « Patron Zhou, j'aimerais examiner vos pierres brutes. Pourriez-vous d'abord m'expliquer le processus d'achat et de vente ? »
Zhou Bo jeta un coup d'œil aux hommes derrière Zhou Xuan, un peu perplexe. Zheng Bing, Jiang Jin, Zhang Shan et Wu Feng, tous derrière Zhou Xuan, restaient silencieux. Leurs regards trahissaient clairement leur intérêt pour Zhou Xuan et l'absence totale de considération pour les matières premières. De l'autre côté, Fujimoto et Ito Kinji semblaient manifestement admirer le paysage
; leur guide, une femme, désignait les alentours et commentait à voix basse.
Zhou Bo reconnut, à la voix de la guide, qu'elle était originaire de Tengchong. Les deux hommes ne semblaient pas non plus travailler dans le commerce de la pierre brute, car Zhou Bo connaissait bien les parieurs de pierres. Ils étaient presque identiques aux joueurs, entrant dans une carrière comme on entre dans un casino. Leurs yeux s'illuminaient. Bien sûr, ils repartaient généralement les mains vides
; certains gagnaient, mais très rarement.
Après un moment de réflexion, Zhou Bo dit : « Patron Zhou, regardez, les pierres de cette place sont toutes empilées par tas d'environ un mètre cube. Quand nous les avons ramenées, les camions ont été pesés, et chacun transportait cinq tonnes. Ce tas, qui coûte habituellement 100
000 yuans le mètre cube ici, revient à environ 20
000 yuans la tonne. C'est un prix parmi les plus bas de Tengchong
! »
Les paroles de Zhou Bo étaient vraies
; son prix de matière première était effectivement le plus bas de Tengchong. Cependant, Zhou Xuan et les autres ignoraient que cette matière première ne provenait pas des anciennes mines. Bien entendu, le prix de la matière première issue de ces dernières était bien plus élevé, atteignant généralement 100
000 yuans la tonne. Naturellement, les matières premières de haute qualité, comme celles présentant une couleur verte prononcée en surface, étaient vendues à un prix différent.
En observant les milliers de mètres carrés de matières premières sur la place, Zhou Xuan pensa que même avec son pouvoir d'énergie glacée, il lui faudrait beaucoup de temps pour toutes les mesurer.
Zhou Xuan réfléchit un instant, puis sourit et dit : « Monsieur Zhou, puis-je jeter un coup d'œil ? Si j'en veux, je préfère les choisir moi-même. Je ne veux que ce que j'ai sélectionné. » Zhou Bo hésita aussitôt et répondit : « Monsieur Zhou, voici nos règles : si vous voulez quelque chose, c'est dans cette zone. Vous pouvez choisir librement parmi les pierres brutes sur la place. Vous pouvez prendre n'importe quelle zone, mais ce doit être celle-ci. Cinq tonnes. Même si vous ne voulez qu'une seule pierre de cette zone, cela coûte quand même 20
000 yuans. »
Zhou Xuan sourit aussitôt et fit un geste de la main
: «
Hehe, je comprends. Quand j’ai dit que je les choisissais, je ne voulais pas dire que je voulais une réduction. Le stock de matières premières sera toujours de 20
000, comme vous l’avez dit. Je veux juste en prendre une partie. Je prends ce qui me plaît, et vous gardez le reste. Je vous offre toujours 20
000, pas moins
!
»
« Ah bon ? » Zhou Bo fut surpris. En toutes ses années dans ce métier, il n'avait jamais vu un client pareil. Mais les conditions proposées par Zhou Xuan lui convenaient parfaitement, alors comment aurait-il pu refuser ? Il sourit aussitôt et dit : « Bien sûr, aucun problème. Hehe, choisissez ce que vous voulez. À vous de choisir. »
Zhou Xuan, sans s'attarder sur les formalités, hocha la tête et dit : « Patron Zhou, je vais d'abord choisir les matières premières sur la place, puis je choisirai celles de l'usine avec vous. Vous pouvez vous occuper de vos autres clients. Ne vous inquiétez pas pour moi, je vais jeter un coup d'œil et je reviens vous voir ! »
Zhou Bo sourit et étendit les mains pour indiquer à Zhou Xuan qu'il souriait et qu'il s'était dirigé seul jusqu'au bord de la place. Les matières premières étaient disposées sur deux rangées, séparées par une allée centrale permettant l'accès aux véhicules. Large de six à sept mètres, cette allée était bordée de piles de matières premières d'une vingtaine de mètres de long. L'allée s'étendait sur au moins trois ou quatre cents mètres. L'ensemble de l'usine de matières premières était impressionnant.
Les pierres brutes étaient éparpillées pêle-mêle, certaines pointues, d'autres arrondies, rendant la marche difficile pour Zhou Xuan. Il ne pouvait que longer le bord. Sa mesure d'énergie glacée ne portait qu'à une quinzaine de mètres. Mesurer jusqu'au bord en une seule fois était insuffisant
; il devait donc s'y reprendre à deux fois. Mais il n'y avait pas d'autre solution
; c'était le seul moyen de mesurer, même si cela prenait plus de temps, et il n'était pas pressé.
Zhou Xuan explora le chemin comme s'il jetait un simple coup d'œil aux alentours, utilisant son énergie glaciale pour sonder et tester les lieux. Il marcha jusqu'au bord du sentier empoisonné, puis revint sur ses pas et rejoignit l'autre extrémité du sentier central. Le trajet aller-retour lui prit environ vingt minutes.
Zhou Xuan constata que parmi les milliers de mètres carrés de pierre, la jadéite était peu présente. Toutefois, la proportion était faible par rapport à la surface totale. Mais comparé à ses expériences précédentes à Shenzhen et Yangzhou, c'était bien mieux. Dans ces deux villes, il avait eu la chance de trouver un morceau de jade de grande qualité, à la texture vitreuse, chose qu'il n'avait pas pu faire à Yangzhou. Les pierres brutes du patron Ling, d'une valeur de plus de dix millions, ne contenaient aucune trace de jade
: un véritable fiasco.
Dans la région de Zhou Bo, l'analyse en ligne de Zhou Xuan a révélé la présence de trois à quatre cents morceaux de jadéite brute, aucun n'étant cependant de la jadéite vitreuse de première qualité sur laquelle il avait parié à Shenzhen. La plupart étaient de qualité huileuse ou blanc d'œuf, avec une dizaine de morceaux de jadéite glacée, de taille modeste. Pourtant, en termes de valeur, ces centaines de morceaux bruts, une fois taillés, vaudraient plus de vingt millions. Selon les estimations de Zhou Bo, ceux sélectionnés par Zhou Xuan ne vaudraient qu'un million au maximum, soit un profit plus de dix fois l'investissement initial.
Tant qu'il y a du profit et que ce n'est pas considéré comme une perte, ça vaut le coup. Zhou Xuantian a dit : « C'est comme les piles de matières premières chez le patron de Yangzhou. S'il reste un morceau de jade, tout est perdu. »
Se retournant, Zhou Xuan vit Zhou Bo s'approcher lentement, alors il sourit et dit : « Monsieur Zhou, pourriez-vous me trouver une boîte de peinture et un stylo ? »
« Bien sûr que nous avons ça », dit Zhou Bo en agitant la main, et il ordonna aux ouvriers autour de lui d'aller à l'usine et d'apporter une boîte.
Zhou Xuan ouvrit la boîte
; c’était une petite boîte de peinture munie d’une poignée. Il la tenait de la main gauche et un long pinceau de la main droite, et appliqua de la peinture rouge. Puis il dit à Zhou Bo
: «
Patron Zhou, pourriez-vous appeler quelques ouvriers supplémentaires pour m’aider
? J’ai appliqué la peinture rouge. Faites déplacer cette pierre. Votre employée peut noter la quantité utilisée
; je paierai la quantité de peinture utilisée.
»
Les règles sont les règles, et Zhou Bo n'a pas hésité à les respecter. Il a souri et a fait venir la commis.
Zhou Xuan faisait semblant, de toute façon. Qui sait quelles pierres contiennent du jade et lesquelles n'en contiennent pas ? Les pierres brutes n'étaient même pas d'une belle couleur ; elles étaient pratiquement impossibles à distinguer des pierres grises ordinaires. Elles n'avaient de valeur que dans cette région. Ailleurs, personne ne voudrait de ce genre de pierres : elles sont immangeables, sans valeur et trop lourdes à transporter !
Zhou Xuan était en tête, testant les pierres avec de la glace tout en les marquant de points de peinture rouge. Il marqua une petite pierre, et les ouvriers derrière lui la transportèrent et la déposèrent dans l'espace dégagé au centre. Parmi les tas de pierres brutes rectangulaires, certains contenaient vingt ou trente pierres, tandis que d'autres n'en contenaient qu'une ou deux, alignées en rang. Plus de trois cents pierres furent marquées, mais l'autre côté en donna beaucoup moins, une centaine seulement.
Il fallut environ trois heures pour achever le travail. Zhou Xuan était fatigué, et les ouvriers encore plus exténués. Cela attira même l'attention d'autres marchands venus acheter des pierres, qui s'arrêtèrent pour observer Zhou Xuan et son groupe. Ils trouvèrent cela étrange
; à moins d'avoir un don exceptionnel, personne ne pouvait se permettre une telle assurance dans ses achats.
Mais Zhou Xuan gardait son air désinvolte, comme un enfant gâté. Bien sûr, tout reposait sur cette expression
; il voulait faire croire qu’il était un fils à papa qui dépensait sans compter l’argent de son père. La commis nota les chiffres
: ces quelque quatre cents pierres brutes avaient été sélectionnées parmi soixante et un mètres cubes de pierre brute, à vingt mille yuans le mètre cube, pour un total d’un million deux cent vingt mille yuans.
Zhou Xuan sortit deux yuans de sa poche et les tendit aux trois ou quatre ouvriers en disant : « Frères, vous devez être fatigués. C'est juste un petit témoignage de ma reconnaissance. Prenez-le et prenez du thé. »
Puis il dit à Zhou Bo : « Monsieur Zhou, je vais vous faire un chèque ! »
Il demanda ensuite à Zhao Lao Er d'enlever son sac à dos. Il sortit un chèque, remplit un formulaire pour un montant de 1,22 million et le remit à Zhou Bo.
Zhou Bo a levé la facture d'un geste, l'air un peu hésitant.
Zhou Xuan sourit. Il comprenait
; d’ordinaire, ils n’acceptaient pas les chèques de clients inconnus ou de connaissances, car les chèques sans provision étaient fréquents. Il dit aussitôt
: «
Patron Zhou, vous connaissez bien le coin. Pourriez-vous m’aider à trouver un camion pour charger ces matières premières
? Le prix est négociable
; un prix plus élevé me convient. Elles doivent être transportées à Pékin. Ce chèque sera crédité sous 24
heures. Vous pouvez demander à vos employés de l’encaisser à la banque. Je reste ici cette nuit et je repars demain après avoir reçu l’argent. Cela vous convient-il
?
»
Zhou Bo comprit immédiatement et éclata de rire : « Frère Zhou, je t'ai fait mon ami ! » Il mit le chèque dans sa poche, puis dit aux ouvriers : « Allez rassembler tous les ouvriers de l'usine. Amenez un de nos camions, chargez-y les matières premières et verrouillez-le. »
Les agissements de Zhou Xuan ont complètement dissipé les soupçons de Zhou Bo. C'était comme s'il prenait Zhou Bo en otage, attendant l'argent pour s'emparer de la marchandise et partir. De plus, le camion leur appartenait et la marchandise se trouvait dans leur propre cour
; Zhou Xuan ne pouvait ni l'emporter ni quitter l'usine. Par conséquent, il ne s'agissait certainement pas d'une promesse en l'air et elle était totalement inutile. Seul un fou oisif aurait agi de la sorte. Zhou Xuan avait-il l'air d'un fou
?
Après avoir longuement observé les pierres, Fujimoto et Ito Kinji finirent par penser que Zhou Xuan était un imbécile. Il avait dépensé plus de 1,2 million pour ces simples morceaux de pierre
? Bien que la jadéite soit très précieuse et qu'ils connaissaient les fortunes faciles que l'on pouvait gagner en pariant sur les pierres, Zhou Xuan n'était pas un dieu. Comment aurait-il pu savoir qu'il y avait de la jadéite dans ces pierres brutes
?
Zhou Bo a appelé les ouvriers pour charger les matières premières sur le camion, l'a verrouillé, puis a laissé Zhou Xuan et les autres entrer dans l'usine.