Cinq millions en liquide, c'est une somme que la plupart des gens ne gagneront jamais de leur vie. Le fait que Zhou Xuan ait pu l'obtenir si facilement montre que cinq millions représentent une somme dérisoire qui lui importe peu.
« Monsieur Zhou est vraiment un jeune homme d'un grand talent ; je ne l'aurais jamais deviné ! » s'exclama Monsieur Yang avec admiration, avant de se présenter : « Je m'appelle Yang Tiancheng, je suis un citoyen britannique d'origine chinoise. J'investis en Chine depuis quelques années, principalement au Yunnan. Monsieur Zhou, vous êtes vraiment remarquable ! J'espère avoir l'occasion de collaborer avec vous ! »
Après avoir terminé son discours, Yang Tiancheng sortit un chèque et inscrivit le montant de 45 millions. Puis, souriant, il dit : « Monsieur Zhou, j'apprécie votre gentillesse. Mais comme il s'agit de notre première rencontre, je ne peux pas abuser de votre générosité. Considérez ces 5 millions comme une invitation à dîner. »
Zhou Xuan rit doucement et dit aussitôt : « Eh bien, veuillez demander au directeur Gao d'encaisser ce chèque. Je vais acheter des matières premières plus tard, alors considérez ceci comme un acompte. Tout trop-perçu sera remboursé et tout manque à gagner sera perçu. De plus, les cinq millions sont un petit geste de reconnaissance. Je les remettrai au directeur Gao. Il est très occupé et fatigué, alors considérez cela comme une invitation à dîner de la part de M. Yang pour l'aider à se détendre ! »
Zhou Xuan remit aussitôt les cinq millions au directeur Gao, soi-disant en guise de cadeau de la part de M. Yang. Ce geste avait un double objectif
: flatter M. Yang et faire plaisir au directeur Gao.
Le directeur Gao savait bien sûr qui le lui avait donné, mais il a tout de même remercié Yang Tiancheng et Zhou Xuan à plusieurs reprises !
Le directeur Gao n'était qu'un employé, pas le propriétaire de l'usine. Il gagnait un salaire conséquent, mais rien de comparable aux cinq millions que Zhou Xuan lui avait offerts sans raison particulière. C'était plus que son revenu annuel total
! Comment aurait-il pu ne pas être reconnaissant
?
M. Yang prêtait une attention de plus en plus soutenue à Zhou Xuan. Non seulement ce dernier n'avait pas sourcillé lorsqu'il avait déboursé cinq millions avec désinvolture, mais ses méthodes pour gagner la confiance des gens étaient même supérieures aux siennes. Ce que M. Yang ne comprenait pas, c'était pourquoi Zhou Xuan dépensait autant d'argent pour séduire le directeur Gao, qu'il connaissait pourtant très bien.
Yang Tiancheng était absolument convaincu qu'il n'y avait pas d'arrière-pensée. Les hommes d'affaires ne se lèvent pas tôt pour rien. Qui agirait sans but lucratif ? De plus, l'offre de Zhou Xuan s'élevait à cinq millions. Il ne l'aurait pas faite sans un profit considérable. Or, le gérant Gao n'était qu'un grossiste en matières premières. Quel était donc l'objectif de Zhou Xuan en cherchant à s'attirer ses faveurs ?
S'il ne s'agit que de pierres brutes, il est inutile de traiter le gérant Gao de la sorte. L'achat et le pari de pierres brutes ne sont qu'une question d'argent. Inutile de nouer des relations avec le gérant Gao
; l'argent facilite tout. D'ailleurs, parier sur des pierres brutes repose essentiellement sur la chance. L'habileté et l'expérience ont certes leur importance, mais au final, les experts chevronnés qui ont échoué dans ce jeu sont aussi nombreux que les carpes traversant une rivière. Cela donne à Yang Tiancheng l'idée que, dans ce jeu, la chance est primordiale.
Le directeur Gao a fait semblant d'accepter le chèque que Zhou Xuan lui tendait, mais a fini par le prendre sans rien dire : « Je ne peux pas accepter ça… »
Zhou Xuan ne dévoila pas ses intentions. Donner cinq millions au directeur Gao maintenant lui faciliterait la tâche par la suite, et ce dernier serait plus enclin à accepter les conditions proposées par Zhou Xuan. Il lui était redevable, et le directeur Gao ne manquerait pas de lui faciliter la vie après avoir reçu cette somme. Des centaines, voire des milliers de tonnes de déchets de pierre jonchaient le sol à l'extérieur, mais Zhou Xuan ne pouvait pas tout acheter et les transporter
; ce serait beaucoup trop compliqué. Il serait bien plus simple de se concentrer sur les pierres brutes contenant du jade, comme auparavant.
En général, les grossistes en jade, comme le gérant Gao, ne vous laissent pas choisir le jade brut de qualité inférieure. Si vous en voulez, vous devez l'acheter en gros, par tonne, sinon ils vous le refuseront !
L'ascension fulgurante de Zhou Xuan redonna vie à la scène, ravivant les rêves de fortune de chacun. Leur confiance avait été initialement ébranlée par le pari raté de Yang Tiancheng, mais Zhou Xuan la porta à son comble. Aussitôt, ils s'empressèrent-ils de demander au maître tailleur de pierre de retravailler le matériau.
Plusieurs maîtres tailleurs de pierre furent également enthousiasmés par l'incroyable chance de Zhou Xuan. Certains souhaitaient faire tailler davantage de pierres et firent aussitôt apporter les pierres brutes par les ouvriers.
Zhou Xuan n'était pas pressé et observait lentement la foule. Il savait pourtant pertinemment que personne, plus tard, ne comprendrait le mystère. En réalité, même si l'on taillait toutes les pierres brutes de l'usine, on n'y trouverait aucune jadéite de valeur. Continuer à regarder, ce serait simplement assister à quelques épisodes supplémentaires du drame de ces gens qui rêvent de richesse pour finalement être brutalement ramenés à la case départ par la réalité.
À ce moment-là, deux maîtres tailleurs de pierre firent la démonstration de leur savoir-faire. Cinq ou six joueurs souhaitaient faire tailler leurs pierres sur place. Presque tous jouaient avec acharnement, misant l'argent qu'ils avaient péniblement réuni. S'ils perdaient, ils devraient s'enfuir. La plupart des autres étaient des marchands de bijoux et de jade établis de longue date, et donc mieux lotis. On comptait aussi quelques grossistes spécialisés dans le marché secondaire. Après avoir récupéré leurs pertes, ils allaient miser sur des pierres localement, transférant ainsi le risque à d'autres.
Le processus de taille, pourtant rapide, était trop lent, faute de jade. Une fois le jade trouvé, le rythme dut ralentir et une plus grande minutie s'imposa. Cependant, aucune des pierres brutes ne contenait de jade. Une première taille ne donna rien, une seconde non plus, et le visage du propriétaire de ces deux pierres s'assombrit. Finalement, pas même une trace de vert n'apparut. Quelle que soit la méthode de taille, sa valeur ne progressa jamais, même d'un iota !
Une fois la pierre brute réduite en un tas de gravats, les visages des deux hommes devinrent livides, dénués de toute vitalité. Zhou Xuan secoua la tête à cette vue. Ces gens étaient pitoyables, mais ne méritaient aucune pitié. Si Zhou Xuan avait voulu les aider, il n'y aurait eu aucun problème. Mais s'il le faisait maintenant, ces deux-là auraient de l'argent et retourneraient aussitôt jouer. L'être humain est insatiable. Ils penseraient que ce n'était que de la chance. Il existe un proverbe qui dit clairement que les joueurs ne méritent aucune compassion !
Les quatre autres parieurs de pierres commencèrent à s'inquiéter, mais ils voulaient tout de même tenter leur chance. Réussiraient-ils leur coup ou échoueraient-ils ? Ils demandèrent au maître tailleur de tailler à nouveau leurs pierres, mais le résultat fut identique aux deux premières. L'excitation dont avait parlé Zhou Xuan s'estompa peu à peu, victime de la malchance des six.
Yang Tiancheng souhaitait initialement acquérir quelques morceaux de jade supplémentaires pour compenser les 80 millions qu'il avait perdus précédemment. Le morceau de jade de Zhou Xuan lui a permis de récupérer 20 millions de ses pertes, mais il avait tout de même perdu beaucoup d'argent.
Mais aucun de ceux qui se tenaient derrière lui n'eut la chance de Zhou Xuan. À les voir, ils étaient tous abattus. Comment pouvaient-ils rivaliser avec le calme et la sérénité de Zhou Xuan
?
Sans compter que Zhou Xuan a remporté une grosse somme au pari par la suite, même avant cela, il n'a jamais laissé transparaître la moindre émotion ni perdu son sang-froid du début à la fin. Ce calme imperturbable les rendait incomparables. De l'avis de Yang Tiancheng, ils méritaient de perdre !
Les six parieurs de jade qui souhaitaient faire tailler leurs pierres sur place perdirent tous leur argent, et les autres marchands n'avaient pas non plus l'intention de faire tailler les leurs. Ainsi prit fin la séance de jeu de jade, et la plupart des gens partirent.
Même Yang Tiancheng, accompagné de ses gardes du corps, sortit de l'usine et dit à Zhou Xuan : « Monsieur Zhou, j'ai quelque chose à régler. Prenons le temps de déjeuner et de discuter plus tard ! »
Zhou Xuan sourit et tendit la main en disant : « Très bien, au revoir ! »
Les gardes du corps de Yang Tiancheng transportèrent d'abord le morceau de jade brut sur lequel Zhou Xuan avait parié jusqu'à la voiture, puis montèrent à leur tour. Yang Tiancheng baissa la vitre et fit un signe de la main à Zhou Xuan.
Une fois Yang Tiancheng parti, il ne restait plus personne sur les lieux, à l'exception de Zhou Xuan, du directeur Gao et de quelques ouvriers affairés à l'intérieur et à l'extérieur.
Voyant qu'il n'y avait plus de clients, Zhou Xuan dit au gérant Gao : « Gérant Gao, j'aimerais choisir quelques matières premières parmi les pierres brutes de votre place extérieure, ceci... hehe... »
Zhou Xuan gloussa, puis se pencha vers le directeur Gao et baissa la voix en disant : « Directeur Gao, voilà comment ça se passe : je connais pas mal de monde dans ce milieu à Pékin, et j'aimerais bien choisir quelques pierres à peu près correctes, et ensuite les laisser parier dessus ! »
Le directeur Gao a ri et a dit : « Compris. Ne vous inquiétez pas, frère Zhou est un bon ami. Je n'y verrai aucun inconvénient. Vous pouvez choisir ce que vous voulez. Je peux même contacter d'autres usines pour que vous puissiez faire votre choix ! »
Zhou Xuan était ravi. Si le directeur Gao pouvait discuter avec les autres usines du marché de gros et le laisser choisir, ce serait bien plus simple que de devoir se débrouiller seul. Après tout, le directeur Gao était une figure importante du secteur et connaissait bien les autres usines
; il lui serait donc beaucoup plus facile de négocier avec elles.
Le directeur Gao a tenu ces propos car il avait reçu une récompense de cinq millions de yuans de la part de Zhou Xuan et se devait d'exprimer sa gratitude. Cependant, le fait qu'on lui ait offert cinq millions de yuans aussi facilement ne signifiait pas que l'argent était le seul élément en jeu. Outre la gestion de l'usine de vente en gros pour son patron, il ne possédait aucune autre compétence. S'il voulait aider Zhou Xuan, il ne pouvait le faire que dans la limite de ses propres capacités.
Si Zhou Xuan lui avait demandé les pierres brutes de l'usine, le directeur Gao se serait trouvé dans une situation délicate. « Ces pierres brutes avaient été soigneusement sélectionnées, enregistrées par le patron, et un prix minimum avait été fixé. Il ne pouvait pas prendre la décision. Mais Zhou Xuan ne voulait pas des pierres de son usine
; il voulait des chutes de pierre provenant de l'extérieur. C'était donc dans son droit. »
Ces pierres étaient des résidus, mais elles provenaient d'anciennes mines du Myanmar. Même les déchets incolores pouvaient encore se vendre à des dizaines de milliers de dollars la tonne.
Les autres usines étaient fondamentalement identiques, ce qui explique pourquoi le directeur Gao avait osé tenir ces propos à Zhou Xuan. Ce dernier lui avait donné cinq millions, et il ne lui restait plus qu'à dépenser quelques milliers pour offrir un repas aux directeurs de ces usines, et tout serait réglé. Il pourrait d'ailleurs facilement rendre la pareille à Zhou Xuan, alors pourquoi s'en priver
?
De plus, Zhou Xuan a mentionné qu'il était propriétaire d'une entreprise de joaillerie
; il pourrait donc y avoir des occasions de nouer des contacts à l'avenir. Plus il aura de clients satisfaits, mieux ce sera
!
Zhou Xuan contempla la place. Elle était immense. Les usines où il travaillait à Tengchong ne pouvaient rivaliser. Bien sûr, ce n'est pas tant la taille globale qui importe ici. Chaque endroit a ses particularités. Tengchong se caractérise par une activité à petite échelle et une atmosphère paisible, tandis que Ruili se distingue par son marché vaste et concentré.
Le gérant Gao pensait que puisque Zhou Xuan voulait choisir ces pierres pour gagner de l'argent, il allait l'aider. De toute façon, Zhou Xuan n'avait pas demandé de réduction
; il s'agissait simplement de les sélectionner. Ce n'était pas un problème, puisqu'ils se connaissaient.
Zhou Xuan l'examina de nouveau, se souvint de la méthode précédente et dit aussitôt : «
Directeur Gao, veuillez demander à vos ouvriers de trouver un pot de peinture et de demander à ceux qui sont disponibles de venir m'aider à transporter les pierres. Je les transporterai une par une au fur et à mesure que je les peindrai. Je donnerai à chaque ouvrier une prime de cinq cents yuans
!
»
Le directeur Gao laissa échapper un petit rire. Il semblait que malgré son jeune âge, Zhou Xuan avait un don pour les relations humaines et un véritable talent pour les affaires. Il avait pensé aux besoins de chacun. Ses employés ne gagnaient que deux ou trois mille yuans par mois, mais Zhou Xuan leur en avait donné cinq cents. C'était un geste très généreux.
Le directeur Gao, bien évidemment, ne convoitait pas une si petite somme d'argent. Il appela aussitôt la douzaine d'ouvriers qu'il employait et leur annonça les paroles de Zhou Xuan. Les ouvriers étaient ravis. Ils avaient déjà leur salaire, et cette récompense supplémentaire de Zhou Xuan était d'une générosité exceptionnelle.
Il n'était pas rare auparavant que les clients demandent de l'aide pour les tâches ménagères, mais la rémunération n'aurait jamais été aussi élevée. L'initiative de Zhou Xuan les a conquis, et ils se sont tous rassemblés autour de lui avec enthousiasme.
Un des ouvriers portait un petit seau de peinture et un pinceau. Zhou Xuan fit circuler ses pouvoirs surnaturels à plusieurs reprises, et lorsqu'il jugea le résultat optimal, il prit le pinceau et l'appliqua sur le tas de pierres. Afin de ne pas en mettre partout, il commença méthodiquement à sonder la première rangée à gauche. Chaque rangée de pierres mesurait quatre ou cinq mètres de large et près de cinquante mètres de long. L'espace ouvert au centre était un passage piétonnier de cinq mètres de large, destiné à faciliter l'accès et le chargement des camions.
Comme Zhou Xuan l'avait pressenti, les pierres colorées ne sont pas forcément des matériaux de qualité et ne signifient pas nécessairement qu'elles contiennent du jade. Les pierres trouvées à l'usine en sont un bon exemple. En revanche, les déchets incolores ne sont pas forcément des rebuts. Ceux qui font fortune par hasard découvrent souvent des trésors parmi ces déchets.
Le super-pouvoir de Zhou Xuan lui permit de scanner l'ensemble du tas de pierres d'un seul coup d'œil. Long de seulement cinquante mètres, il n'eut aucun mal à le parcourir. Grâce à son super-pouvoir, il découvrit qu'une dizaine de pierres contenaient du jade. Cependant, la qualité de ce jade était inférieure à celle du jade qu'il avait trouvé auparavant. Deux d'entre elles étaient des pierres d'eau claire, de qualité correcte, et il y avait aussi une pierre de jade violette. En trouver plus de dix n'était pas mal.
Dans l'usine du directeur Gao, seule une pièce de matière première colorée et de haute qualité, valant des milliers de yuans, a une réelle valeur. Le reste, à l'extérieur, n'est que rebuts sans valeur. Si l'on trouve davantage de bonnes pièces qu'à l'intérieur, on réalise un profit. Bien sûr, cela ne s'applique qu'à Zhou Xuan. Pour les autres, les matières premières à l'intérieur de l'usine ne sont pas sans valeur. Elles peuvent valoir une fortune après un pari. Les autres n'ont pas de vision à rayons X, et donc pas le flair de Zhou Xuan.
Et les gens ne vont pas spécifiquement courir après les déchets à l'extérieur.
L'usine du directeur Gao était la plus grande de la place, avec plus de vingt longs tas de déchets. Zhou Xuan a trié plus d'une douzaine de pièces dans le premier tas, mais seulement cinq ou six dans le deuxième, et une seule dans le troisième.
À en juger par l'apparence de Zhou Xuan, le directeur Gao supposa qu'il ne parviendrait probablement pas à choisir beaucoup de morceaux, peut-être juste quelques-uns à ramener à la capitale pour s'amuser. Cependant, au moment même où il pensait cela, Zhou Xuan choisit en fait plus de quarante morceaux dans le quatrième tas, dont plus de dix étaient des pierres très grosses. Le poids total de ces quarante morceaux était probablement d'au moins trois ou quatre tonnes.