Le vieux Li perdit lui aussi son sang-froid. Il vérifia la respiration et le pouls du vieil homme, confirmant son décès. Les larmes coulaient sur son visage. Son ancien supérieur, son compagnon d'armes, son frère, celui qui avait tout partagé avec lui, dans les bons comme dans les mauvais moments, l'avait finalement quitté le premier !
Wei Haihong avait perdu la raison. Saisissant la main de Zhou Xuan, il répétait sans cesse : « Frère, pourquoi n'as-tu pas sauvé mon père ? Pourquoi ne l'as-tu pas sauvé… pourquoi ne l'as-tu pas sauvé… »
Tandis qu'il parlait, sa voix s'éteignit peu à peu. Après tout, il savait que Zhou Xuan n'avait pas besoin de ses ordres ; il ferait tout son possible pour sauver le vieil homme. À en juger par son air triste, il ne souhaitait pas sa mort, et il savait aussi qu'il ne pouvait rien y faire. Finalement, il n'était pas un dieu, et même un dieu connaît des moments d'impuissance.
En entendant les cris, les gardes à l'extérieur se précipitèrent à l'intérieur, en particulier le garde du corps du vieil homme, qui posa la main sur l'artère carotide de ce dernier pour la vérifier, et son visage devint immédiatement pâle.
Le chaos régnait dans la salle. Wei Haihong était hors de lui. Son garde du corps, Ade, appela un à un les membres de la famille Wei pour les informer, notamment les frères Wei, Wei Haihe et Wei Haifeng. Le statut du vieil homme était exceptionnel et ils devaient en informer les autorités supérieures.
À cet instant, chacun était absorbé par ses propres affaires. Zhou Xuan, assis seul sur le canapé, était accablé de chagrin. Le corps du vieil homme avait déjà été transporté jusqu'au lit par les gardes du corps, qui attendaient des ordres. Il était le seul dans le salon, perdu dans ses pensées.
Le départ soudain du vieil homme était sans aucun doute lié à sa visite pour discuter de Fu Yuanshan. Bien que Zhou Xuan sût que la fin de sa vie approchait, il refusait de l'admettre. Il pensait peut-être que c'était de sa faute. De plus, ce départ et l'affaire de Fu Yuanshan lui laissaient un sentiment de vide et d'incertitude. Peut-être était-ce pour cela que Wei Haihe et lui étaient devenus ennemis.
À ce moment-là, même le vieux Li, absorbé par les préparatifs des funérailles du vieil homme, en avait oublié Zhou Xuan. Ce dernier hésita un instant, puis se leva et rentra seul chez lui.
À cet instant, Zhou Xuan eut soudain l'impression que cet endroit n'était pas vraiment son foyer, mais simplement un logement temporaire dans la capitale, par égard pour ses amis. S'il le pouvait, il rêvait de retourner dans sa ville natale et de vivre une vie insouciante. La vie dangereuse de la capitale ne lui apportait aucun bonheur. Autrefois, il vivait pour gagner de l'argent, mais il avait depuis longtemps dépassé ce stade.
Mais comment Zhou Xuan pourrait-il être satisfait s'il ne sauvait pas Fu Yuanshan ?
Mais maintenant que le vieil homme est décédé, qui peut prendre le relais
? Le vieux Li, certes, mais c'est un vétéran de l'armée, et son fils, Li Lei, est lui aussi militaire. Il est généralement difficile de s'immiscer dans les affaires militaires et politiques. Les petites affaires ne posent pas de problème, mais pour une affaire comme celle de Fu Yuanshan, qui a probablement déjà pris une grande ampleur, il lui est difficile de s'en mêler.
Wei Haihe était pris en étau. Pour préserver son avenir et le pouvoir qu'il détenait déjà, il ne pouvait absolument pas agir. En tant qu'homme politique, il ne pouvait pas tout avoir
; il devait donc d'abord considérer sa propre situation. D'après la conversation téléphonique qu'il avait surprise, Zhou Xuan savait que Wei Haihe avait déjà fait de Fu Yuanshan un bouc émissaire.
Fu Yuanshan s'en sortit finalement indemne car Wei Haihe avait compris qu'il n'avait pas utilisé un seul centime de l'argent pour lui-même. Au contraire, il l'avait investi dans l'achat d'équipements de pointe pour le Bureau municipal, uniquement dans l'intérêt de ce dernier. Par conséquent, il ne pouvait être emprisonné. Cependant, l'adversaire de Wei Haihe était également puissant et il avait exploité cette faille. Son objectif était d'éliminer Fu Yuanshan, son pion le plus important. Le but de cette affaire était de se débarrasser de Fu Yuanshan. Il ne serait pas facile de nuire à Wei Haihe, mais la disparition de Fu Yuanshan serait synonyme de victoire.
Il n'y a qu'une seule façon de protéger Fu Yuanshan
: Wei Haihe doit prendre ses responsabilités. Cependant, ce faisant, il aura forcément des conséquences pour lui, au moins sur sa carrière.
Wei Haihe aurait-il fait cela ? La réponse est non. Lorsque Zhou Xuan est arrivé auparavant, il avait déjà perçu les intentions de Wei Haihe, raison pour laquelle il a mis la vie du vieil homme en danger.
La famille Wei était en plein chaos. Zhou Xuan resta un moment sur place, puis rentra seul chez lui. Personne ne le remarqua. À son arrivée, Fu Ying l'attendait. Dès qu'elle le vit, elle lui demanda
: «
Zhou Xuan, comment ça s'est passé
? Que voulait dire le vieil homme
?
»
Zhou Xuan parvint à peine à hausser les sourcils et dit faiblement : « Yingying, je suis tellement fatigué, je vais dormir un peu ! »
Connaissant le caractère de Zhou Xuan, comment aurait-il pu être tranquille s'il n'avait pas réglé le problème de Fu Yuanshan ? Fu Ying se tendit donc immédiatement. L'expression de Zhou Xuan était très étrange, et comme le reste de la famille n'était pas au courant, Fu Ying ne leur en avait rien dit. Sentant que quelque chose n'allait pas chez Zhou Xuan, elle dit aussitôt : « Alors, repose-toi un peu. Je vais te préparer un bain ! »
Logiquement, Jin Xiumei, la belle-mère, n'aurait rien laissé faire à Fu Ying. Mais son fils paraissait épuisé, et puis, ce n'était qu'une broutille, comme prendre un bain. Cela pourrait même rapprocher son fils et sa belle-fille, alors elle n'y a pas vu d'inconvénient.
Zhou Xuan retourna dans sa chambre, hébété, retira ses chaussures et s'allongea sur le lit. Fu Ying ne lui conseilla pas de se laver le visage et de se changer les idées, mais lui demanda, inquiète
: «
Zhou Xuan, qu'est-ce qui ne va pas
? L'affaire de frère Fu est-elle difficile à régler
?
»
Zhou Xuan secoua la tête, murmura « Le vieil homme est parti », puis se recouvrit le visage avec la couverture.
Fu Ying fut d'abord surprise, ne comprenant pas le sens de « le vieil homme est parti », mais elle finit par comprendre et demanda : « Le vieil homme… est-il parti ? »
Zhou Xuan ne répondit pas, mais eut un léger tremblement. Ce geste fit immédiatement comprendre Fu Ying, qui se sentit déconcertée. Si même le vieil homme était incapable de résoudre le problème de Fu Yuanshan, il ne leur restait plus qu'à s'en remettre au destin. Parfois, l'argent ne fait pas tout. Zhou Xuan était prêt à dépenser sans compter, mais ce qu'ils voulaient à présent, ce n'était pas de l'argent
: destituer Fu Yuanshan et couper le bras de Wei Haihe
!
Dans sa confusion, Fu Ying n'eut d'autre choix. Partagée entre douleur et pitié, elle caressa doucement la tête de Zhou Xuan. Sous la tendresse de Fu Ying, Zhou Xuan s'endormit peu à peu. Ce n'est qu'auprès de Fu Ying que Zhou Xuan pouvait se sentir apaisé et libéré de toute pression.
Mais la pression est la pression, et dans son sommeil, Zhou Xuan rêva que Fu Yuanshan apparaissait devant lui, menotté et enchaîné. Surpris, il se réveilla en criant : « Frère Fu, frère Fu… »
À son réveil, Fu Yuanshan avait disparu. Seule Fu Ying le serra dans ses bras et le réconforta : « Zhou Xuan, ne t'inquiète pas, nous le chercherons à nouveau demain. Peu importe si cela coûte plus cher ! »
Zhou Xuan réalisa alors qu'il faisait nuit noire tout autour, seules quelques étoiles brillant à l'extérieur de la fenêtre ; il devait être tard dans la nuit.
Se sentant soudain isolé et impuissant, Zhou Xuan serra Fu Ying dans ses bras dans l'obscurité et se mit à sangloter. Fu Ying était si effrayée qu'elle tremblait. Zhou Xuan n'aurait jamais montré une telle faiblesse devant elle, même au plus fort du danger. Mais à présent, elle trouvait l'homme qu'elle aimait le plus si pitoyable, si isolé et si désemparé.
Fu Ying pressa sa joue contre celle de Zhou Xuan et dit doucement : « Zhou Xuan, ne t'inquiète pas. Il y a tant de choses désagréables dans ce monde qu'on ne peut pas changer. Une fois l'affaire de frère Fu réglée, pourquoi ne pas retourner vivre à la campagne ? Si tu préfères, on peut aller à New York. Si tu le souhaites, si tu es prêt à aller jusqu'au bout du monde, je suis prête à tout ! »
Au bout d'un moment, Zhou Xuan s'arrêta lentement et resta silencieux pendant un long moment avant de dire : « Yingying, je suis tellement fatigué, je suis vraiment tellement fatigué ! »
« Alors ne pense à rien, dors bien, d'accord, va dormir ! » murmura Fu Ying à Zhou Xuan comme à un enfant, et au bout d'un moment, la respiration de Zhou Xuan devint lourde et il se rendormit.
Cette nuit-là, Zhou Xuan se réveilla sans cesse en proie à des cauchemars, pour se rendormir aussitôt bercé par la douce berceuse de Fu Ying. Ces cauchemars le tourmentaient sans cesse.
Fu Ying ressentit profondément le désespoir et l'impuissance de Zhou Xuan, et passa la nuit le cœur brisé. Le lendemain, Zhou Xuan eut une forte fièvre et se mit à tenir des propos incohérents, ce qui effraya beaucoup Fu Ying et sa famille.
Ils ont fait venir un médecin à domicile pour un examen. Après la consultation, le médecin a déclaré que Zhou Xuan était simplement très fatigué et avait besoin de repos. Jin Xiumei était terrifiée, car Zhou Xuan n'avait jamais été dans cet état auparavant.
Zhou Xuan fut malade pendant plusieurs jours, souffrant de fièvre et de délire. Ce n'est qu'au cinquième jour qu'il reprit conscience. Pensant alors à Fu Yuanshan, il demanda aussitôt à Fu Ying : « Yingying, comment va frère Fu ? Comment va-t-il ? »
Bien que Fu Ying se soit occupée de Zhou Xuan ces derniers jours, elle savait parfaitement pourquoi cette dernière était tombée malade. Elle a donc demandé à Li Wei de se renseigner et de prendre les dispositions nécessaires. Grâce à l'intervention de Lao Li et Li Lei, l'affaire Fu Yuanshan a été réglée. Ce n'était que le fruit de compromis et de concessions de part et d'autre. Bien que Fu Yuanshan ait agi dans l'intérêt public, il a sciemment enfreint la loi, portant gravement atteinte à la réputation des hauts fonctionnaires. Après enquête de la Commission centrale de contrôle disciplinaire, il a été décidé de le démettre de ses fonctions de secrétaire par intérim de la Commission des affaires politiques et juridiques du Comité municipal du Parti de Pékin et de directeur du Bureau municipal de la sécurité publique, et de le rétrograder au rang de sous-directeur, dans l'attente d'une nouvelle affectation.
Zhou Xuan, étranger au système, ignorait les véritables conséquences d'une telle punition. Pour un haut fonctionnaire, subir un tel châtiment signifiait presque ruiner son avenir politique, sans espoir de redressement. Quant à Fu Yuanshan, sous-ministre, rétrogradé au plus bas échelon, il serait relégué à un simple poste de sous-directeur de bureau, une sinécure assurée. Où qu'il aille, il ne pourrait plus jamais exercer de responsabilités.
En entendant les paroles de Fu Ying et Li Wei, Zhou Xuan resta longtemps stupéfait avant de demander à Li Wei : « Li Wei, où est frère Fu maintenant ? »
Li Wei soupira et dit : « J'ai entendu dire qu'il avait demandé un congé maladie et qu'il avait ramené sa famille dans sa ville natale ! »
Zhou Xuan était abasourdi et ne savait que faire. Le sort de Fu Yuanshan était de sa faute. S'il n'avait pas insisté pour lui donner l'argent gagné auprès des jeunes gens riches, il n'aurait pas subi cette perte.
Li Wei a ajouté : « Mon oncle a eu une violente dispute avec mon deuxième oncle à ce sujet, et les deux se sont séparés en mauvais termes après les funérailles de grand-père Wei ! »
Zhou Xuan savait qu'il était impossible de revenir en arrière. Wei Haihe, homme de carrière au gouvernement, ne se souciait que de son poste. Il n'y avait rien à redire. Il n'avait simplement pas pu assister aux funérailles du vieil homme. Cependant, si ce dernier avait véritablement trouvé une âme dans l'au-delà, il ne lui en tiendrait probablement pas rigueur.
Fu Yuanshan ne voulait surtout pas le mettre dans une situation délicate, aussi refusa-t-il même de le voir rentrer, lui et toute sa famille, de la capitale à leur ville natale. Fu Yuanshan le traitait toujours comme un frère. Seuls ceux qui éprouvent de véritables sentiments fraternels pensent à l'autre avant eux-mêmes.
Prenons l'exemple de Wei Haihong. Lui et Zhou Xuan étaient très proches, comme deux frères. À cause de cet incident, la famille Wei, ou plutôt Wei Haihe, n'a pas pu sauver Fu Yuanshan. Wei Haihong avait même honte d'affronter à nouveau Zhou Xuan, mais il était impuissant. Il avait beau être très compétent face au commun des mortels, il n'avait aucune influence sur des adversaires de même calibre que la famille Wei. De plus, même si Zhou Xuan avait compris ce que Wei Haihe avait fait, Wei Haihong aurait quand même blâmé la famille Wei. C'était la famille Wei qui avait choisi d'abandonner Zhou Xuan ! Wei Haihong savait que le vieil homme était âgé et en mauvaise santé, il n'aurait donc pas été surprenant qu'il lui arrive quelque chose. Mais quand le vieil homme a vomi du sang et est mort, Wei Haihong a blâmé son second frère, Wei Haihe. Même si le vieil homme n'a pas vécu longtemps, c'est clairement l'appel téléphonique de Wei Haihe qui, cette fois-ci, l'a mis en colère.
Wei Haihong eut une violente dispute avec son second frère à ce sujet, mais en vain. Finalement, Fu Yuanshan fut démis de ses fonctions et rétrogradé en période probatoire. Wei Haihong comprit alors que cette issue signifiait la fin des relations entre la famille Wei et Zhou Xuan.
Cela était également dû aux efforts de Li le Vieux et de son fils. Dans cette lutte de pouvoir au sommet, Wei Haihe fut complètement vaincu. Bien qu'il ait réussi à conserver sa position en perdant Fu Yuanshan, son influence et sa force diminuèrent considérablement. Son contrôle de 70 à 80 % du pouvoir dans la capitale changea du tout au tout, et la situation redevint presque triangulaire.
En réalité, Wei Haihe était toujours perdu.
Mais après avoir pesé le pour et le contre, il ne regrettait rien. Même s'il devait recommencer dix fois, il choisirait encore cette voie !
Zhou Xuan avait l'air maussade. Il était sorti faire des courses seul l'après-midi pour se changer les idées et n'était rentré qu'à la nuit tombée. Fu Ying s'inquiétait de ne pas l'avoir suivi. Elle fut soulagée de le voir revenir.
Zhou Xuan s'assit sur le canapé du salon. Toute la famille était réunie : Zhou Tao, Li Li, Li Wei et Zhou Ying. Après le repas, Zhou Xuan dit : « Papa, maman, je souhaite confier la gestion de l'entreprise à Zhou Tao, Li Wei et aux deux autres. Li Wei étant à Pékin, je ne m'inquiète pas. Après la naissance du bébé d'Yingying, pourquoi ne pas retourner vivre dans notre ville natale ? Ou bien, papa, maman, seriez-vous prêts à partir vivre à l'étranger ? »