S'agit-il d'une perle lumineuse ? Pourtant, elle repose dans l'obscurité de ce sarcophage de pierre depuis des millénaires sans s'éteindre. Comment une perle lumineuse pourrait-elle émettre de la lumière ? Soudain, l'idée m'est venue : Wang Dagui l'avait sans doute éclairée avec une lampe un peu plus tôt !
Ne pouvant pas tout voir, Li Jinlong agita la main avec enthousiasme et dit : « Le voyage de chacun en valait la peine. Recommençons et ouvrons tout le couvercle du cercueil. »
Le couvercle du sarcophage de pierre était déjà entrouvert, et il serait plus facile de l'ouvrir davantage. Avec un peu plus d'effort, le groupe souleva le couvercle sur le côté, puis le fit glisser le long du sarcophage jusqu'au sol.
À l'exception de Zhou Xuan, tous les autres avaient apporté leurs puissants projecteurs et les avaient braqués sur le cercueil. L'éclat éblouissant des joyaux aveuglait tous les regards. Li Jinlong, Wang Dagui, Wang Qiang, et même Li Yong et Fang Jianjun étaient tous muets de stupéfaction !
Même un aveugle pourrait deviner la valeur de ce cercueil !
Voyant ces gens caresser les trésors près du cercueil, le visage rayonnant d'extase, Zhou Xuan ne put s'empêcher de soupirer. Il pensa : « Peu importe la quantité de trésors que l'on possède, peut-on seulement s'en sortir vivant ? Si l'on ne vit pas pour en profiter, à quoi bon ? Pourrait-on même se nourrir ici-bas ? »
Lorsque la conversation a porté sur le fait de le manger, Zhou Xuan a de nouveau été surpris et a immédiatement réalisé : « Oh non ! »
De nombreux sacs à dos et effets personnels étaient tombés dans la chambre de pierre en contrebas. Moins de la moitié d'entre eux étaient restés à la surface. Et s'ils venaient à manquer de nourriture et d'eau ? Il leur fallait trouver une autre sortie avant qu'il ne soit trop tard. S'ils devaient rebrousser chemin, probablement personne ne survivrait à l'assaut de ces féroces vers cadavériques. Nul ne pouvait s'échapper. Même avec son aura glaciale protectrice et transformable, il ne pourrait rester parmi les vers que quelques minutes de plus. Une fois son aura épuisée, il serait lui aussi dévoré et réduit à l'état de squelette !
Voyant l'obsession de ces gens pour les bijoux et les richesses, Zhou Xuan jeta un coup d'œil dans le sarcophage de pierre et remarqua plusieurs morceaux de tissu de chanvre semblables à ceux laissés par l'ancêtre de Li Jinlong, Li Ben. Une idée lui vint alors, et il les prit aussitôt. Après les avoir examinés, il constata qu'ils étaient couverts de caractères inconnus.
Le haut fonctionnaire bleu remarqua également les morceaux de lin que Zhou Xuan avait emportés. Il comprit que, quelle que soit la richesse d'une personne, elle ne servait à rien si elle ne pouvait pas s'échapper. Il se retourna en voyant Zhou Xuan ramasser les morceaux de lin.
Zhou Xuan lui tendit le morceau de toile de jute. Le haut fonctionnaire bleu, bien entendu, ne le reconnut pas non plus et s'écria aussitôt au professeur Qin, qui examinait toujours les ustensiles sur la table de pierre
: «
Professeur Qin, regardez ceci
!
» (Pour lire la suite, rendez-vous sur Old Things. Soutenez l'auteur et lisez la version originale
!)
Volume 1 : Les premiers bourgeons, Chapitre 108 : Trésors rares
Xin Zheng récupéra les quelques morceaux de tissu de chanvre à l'étage supérieur du bâtiment et, à la vue des caractères qui y étaient inscrits, ses yeux s'illuminèrent. Son intérêt se porta immédiatement sur cela.
Zhou Xuan ignora ces détails et jeta un coup d'œil à Fu Ying. Elle le fixait d'un regard vide. Repensant à l'époque où il se trouvait dans la chambre de pierre en contrebas, à l'état pitoyable de Fu Ying – si les gens en haut ne l'avaient pas retenue, elle aurait probablement sauté !
Il s'approcha, prit la main de Fu Ying, la serra doucement et murmura : « Yingying, je suis désolé ! »
Les yeux de Fu Ying s'embuèrent de larmes et elle dit : « Tu tiens encore à moi ? Je ne t'en veux pas de m'avoir poussée à me surpasser. Mais pourquoi t'es-tu laissée pour compte ? On est tous égoïstes, et on l'est encore plus dans les situations les plus périlleuses. Regarde, tous les autres ont su se précipiter vers le sommet, mais toi, tu as insisté pour rester à la traîne. Quand je t'ai appelée tout à l'heure, j'avais le cœur brisé, tu le sais ? »
Tandis que Fu Ying parlait, des larmes finirent par couler sur son visage.
Zhou Xuan éprouva à la fois de la pitié et de l'amour. Il soupira, attira doucement Fu Ying dans ses bras et lui tapota l'épaule. Il murmura : « D'accord, d'accord. Je te promets, ça ne se reproduira plus. »
Fu Ying, ne pouvant plus se retenir, serra Zhou Xuan dans ses bras, sanglotant à chaudes larmes. Ses larmes imbibèrent une grande partie de l'épaule de Zhou Xuan. Jamais elle n'avait vu Fu Ying aussi bouleversée devant autant de monde ; elle était véritablement anéantie.
Il soupira de nouveau. Il se dit qu'il avait vraiment fait du tort à Fu Ying. Elle avait fait tout le chemin depuis Guanzhong pour le voir, si dévouée à lui, au mépris de tout le reste. Non seulement il ne lui avait pas offert une vie paisible, mais il l'avait aussi entraînée dans cette situation périlleuse. Comment pouvait-il trouver la paix ? Il réfléchit un instant et s'apprêtait à parler pour la réconforter lorsqu'il remarqua le regard de Wei Xiaoqing, qui le fixait de ses beaux yeux. Les mots qu'il voulait prononcer restèrent aussitôt coincés dans sa gorge.
Si je le disais à Xiaqing, elle me traiterait probablement encore de ringard !
Cependant, Wei Xiaoqing, assise sur son sac à dos, tenait les œufs de test dans ses mains et le fixait d'un regard vide et étrange. Son entrain et sa vivacité d'antan avaient disparu. Auparavant, si elle avait vu Zhou Xuan et Fu Ying dans cet état, elle aurait certainement lancé une remarque sarcastique
; mais maintenant, elle se contentait de les observer en silence, sans dire un mot. Ses yeux, en revanche, étaient légèrement humides.
Fu Ying sanglota un moment, puis dit : « Tu l'as promis. À quoi bon promettre maintenant ? De toute façon, personne ne s'attend à s'en sortir. Avec ces insectes mangeurs d'hommes autour, qui peut s'en sortir ? »
Zhou Xuan sourit, lâcha Fu Ying, essuya ses larmes du bout des doigts et dit calmement : « On dit qu'il y a toujours une issue. On ne pourra peut-être pas sortir d'ici. Mais il nous reste du temps. Cherchons une issue ; on la trouvera peut-être ! »
De l'autre côté, mis à part les hauts fonctionnaires bleus qui attendaient que Qin Zeng déchiffre les mots inscrits sur les morceaux de tissu pour voir s'ils pouvaient trouver une sortie, tous les autres, y compris le vieux professeur Yang Guang, se tenaient près du cercueil de pierre, examinant les trésors à l'intérieur avec des visages rayonnants.
Ces gens n'avaient pas anticipé les problèmes qui allaient suivre. Zhou Xuan renifla, ramena tous les sacs à dos à ses pieds et sortit la nourriture et l'eau, qu'il étala sur la table. Il ne restait que quatorze bouteilles d'eau minérale, sept sachets de biscuits secs et quatre boîtes de viande
; le reste avait été perdu dans la chambre de pierre en dessous. Ce qui restait suffisait à peine pour une journée, et encore, il fallait l'utiliser avec parcimonie. S'ils avaient faim, ils ne pourraient survivre que trois jours maximum, faute d'eau. Avec de l'eau, on pouvait survivre plus d'une semaine sans eau. Mais sans eau, trois jours suffisaient à tuer par déshydratation. Bien sûr, à une telle profondeur, sans lumière du jour, ils pourraient peut-être tenir encore quelques jours. Mais à moitié morts de faim, comment auraient-ils la force de quitter cet enfer
?
Li Jinlong et Wang Qiang étaient les plus érudits. Ils comprenaient parfaitement la valeur des trésors contenus dans le sarcophage de pierre. Ces trésors existaient il y a 3
600 ans, et on ignorait combien d'années auparavant. Les perles étaient parfaitement rondes, de la taille de balles de ping-pong. De nos jours, les perles sont rares pour trois raisons
: la diminution du nombre de perles anciennes et leur petite taille
; la culture artificielle à grande échelle
; et la forte diminution des populations de perles sauvages. Les grosses perles naturelles sont déjà rares, sans parler des grosses perles anciennes, bien que de telles histoires circulent depuis l'Antiquité. Les perles parfaitement rondes sont appelées «
perles marcheuses
». Les perles, avec l'agate, le cristal et le jade, sont considérées comme l'un des «
Quatre Trésors
» de l'ancien pays.
Regardez ces perles dans ce sarcophage de pierre, si grosses ! Elles sont incroyablement anciennes ; ailleurs, ce seraient des trésors inestimables. Et le corail est d'un rouge profond, d'une qualité exceptionnelle, même si c'est un peu étrange. À une époque aussi reculée, le corail n'était pas très répandu en Asie. Et regardez cette douzaine de perles scintillantes, de la taille d'un œuf !
Les yeux de Li Jinlong ont failli sortir de leurs orbites !
Les perles sont difficiles à trouver, et les perles lumineuses encore plus rares. Elles ont toujours été des trésors légendaires. On trouve aussi des amas de jade et d'agate, chaque pièce étant incroyablement précieuse, contrairement aux légumes sur un marché. Bien qu'abondantes, elles n'ont pas grande valeur. N'importe quel objet contenu dans ce sarcophage de pierre suffirait à assurer une vie confortable à une personne ordinaire, sans parler d'un sarcophage aussi imposant !
Après que Zhou Xuan eut disposé la nourriture et l'eau, Li Jinlong et son groupe festoyaient encore près du cercueil de pierre. Qin Zeng, quant à lui, sortit du papier et un stylo de son sac à dos et commença à écrire sur les morceaux de tissu.
Lan Gaofeng et Wei Haihong ont fouillé ensemble tout le palais de pierre, à la recherche de quelque chose...
Le « cœur » de Xi Jinping
Le palais mesurait une quinzaine de mètres de haut, et Zhou Xuan avait prévu d'utiliser son énergie glacée pour scruter les alentours de l'entrée. Cependant, la hauteur était telle qu'il ne pouvait plus voir au-dessus de sa tête. Piégés dans les chambres de pierre inférieures, ils furent presque tous transformés en vers cadavériques.
Zhou Xuan tendit deux bouteilles d'eau à Fu Ying et Wei Xiaoqing, et une autre à Li Quan, blessé et incapable de bouger. Il leur dit : « Gardez cette eau précieusement ; elle pourrait vous sauver la vie ! »
Après avoir terminé son discours, Zhou Xuan dit à Wei Xiaoqing de rester avec Fu Ying. Fu Ying pourrait veiller sur elle en cas de problème. Puis il commença à explorer le mur de pierre, pas à pas, à la recherche d'une issue.
Wei Haihong et Lan Gaofeng se séparèrent et examinèrent minutieusement le Grand Palais de Pierre, n'y trouvant pratiquement aucun défaut. De retour à leur point de départ, Qin Zeng s'étira et dit : « Nous avons enfin terminé ! »
Le dirigeant de Blue a immédiatement crié : « Arrêtez de regarder, venez tous ici et tenons une réunion pour en discuter. »
Li Jinlong et son groupe échangèrent un regard. Ils étaient venus les mains vides.
Zhou Xuan revint lui aussi, et il s'intéressa également beaucoup aux éléments présents sur le morceau de toile de jute.
Le dirigeant de l'équipe de basket-ball dit d'une voix calme : « Tu crois avoir trouvé le jackpot ? Écoute, même si ce palais de pierre regorge de trésors, tout cela ne sert à rien si tu ne peux pas en sortir. Tu vois ? » Il désigna le tas de nourriture et d'eau que Zhou Xuan avait disposé.
«
Les réserves d'eau et de nourriture sont limitées. Vous le savez tous. Combien de temps cela peut-il durer
? Hmph
», renifla froidement le cadre de Blue à deux reprises, puis ajouta
: «
Écoutez attentivement le texte gravé sur ces dalles de jute que le professeur Qin a déchiffrées. Soyez tous attentifs et cherchez des indices.
»
Mu toussa, puis prit le morceau de papier blanc que Ze lui avait tendu, le regarda et dit : « Hum, ceci… » Faute d'informations, je ne pus que reconstituer l'essentiel de mémoire. Beaucoup de choses restaient incertaines ; je me fiai donc au sens des phrases précédentes et suivantes.
Qin Zeng expliqua l'essentiel de sa théorie. Il y a 3
600 ans, le général Qiu Yun, au service du roi Zi Tang, avait rassemblé d'innombrables trésors pour l'anniversaire de son souverain, dont une étrange gemme tombée du ciel, afin de lui offrir des présents. Malheureusement, ce trésor se transforma en un désastre, causant la mort de toute la ville. Le roi Zi Tang, y voyant un fléau divin, consulta l'excentrique devin Tianjizi. Ce dernier affirma que la cause du malheur était cette pierre étrange. Il proposa alors de fabriquer un cercueil miniature en mélangeant de la colle d'écaille de tortue millénaire et de la poudre de pierre noire venue de l'espace avec d'autres matériaux exotiques. En plaçant la pierre céleste dans ce cercueil et en le scellant, le mal serait contenu dans un rayon de trois mètres. De plus, en l'enfouissant profondément sous terre, à des milliers de mètres de profondeur, une catastrophe nationale pourrait être évitée
!
Lorsque Qin Zeng a dit cela, Lan Gaofeng, Zhou Xuan et Wei Haihong se sont regardés, perplexes !
La légende était bel et bien vraie, mais le plus dangereux était en réalité ce cercueil miniature. Or, Tianjizi s'en servit pour bloquer les radiations, les maintenant à moins de trois mètres. Quand on y pense, Tianjizi était vraiment un personnage extraordinaire, capable de contrôler les radiations il y a des milliers d'années.
Le danger avait été écarté, mais ils s'étaient inutilement aventurés dans l'abîme et se trouvaient à nouveau en danger de mort.
Li Jinlong et sa bande, ainsi que les frères Wang, ignoraient tout du problème de radiation
; ils n’avaient qu’une seule obsession
: le trésor. Ils l’avaient bel et bien trouvé, et une fois sortis de là, ils allaient être riches à millions.
La raison pour laquelle le roi Zitang a ordonné que tous ces trésors soient enfouis profondément sous terre est que cette étrange pierre avait provoqué un terrible désastre, et il n'osait pas la garder !
Tianjizi perçut le danger émanant de l'étrange pierre, mais pas le sien. Le roi Zitang, craignant une panique générale, fit enterrer vivant Tianjizi, qui connaissait la vérité, dans l'abîme. À l'article de la mort, Tianjizi écrivit ces bouts de tissu, sans se soucier d'être lu.