En entendant les paroles de Zhou Xuan, Bob resta un instant stupéfait avant de demander : « Alors… cela ne signifie-t-il pas que nous ne pouvons vivre que sur cette île, et peut-être jusqu’à notre mort ? »
Zhou Xuan écarta les mains et dit avec un sourire ironique : « N'est-ce pas ? C'est exact. Il semble qu'il nous sera difficile d'échapper à cette ligne d'énergie. Il n'y a pas d'autre solution, nous devons donc revenir rapidement et nous préparer à survivre longtemps sur cette île ! »
Le cœur de Bob se serra. Il resta là un moment, puis regarda les autres
: ils étaient presque tous dans le même bateau. Après un instant de silence stupéfait, il fut saisi d’incrédulité.
Zhou Xuan ne tint aucun compte de leurs sentiments. Bien entendu, ils n'abandonneraient pas et continueraient d'explorer et de chercher chaque jour. C'était leur choix. Cependant, Zhou Xuan devait commencer à réfléchir à la recherche d'un autre refuge pour assurer sa survie à long terme. Sur ce bateau de croisière, même s'ils hésitaient à partir, il était en réalité impuissant face aux attaques du monstre.
S'ils ne quittent pas ce navire de croisière et que le monstre revient, il constatera tôt ou tard que, malgré la puissance des pouvoirs de Zhou Xuan, il est peu probable qu'ils lui soient fatals. En effet, ni sa capacité de transformation ni son énergie glacée ne peuvent le vaincre. Seules les flammes solaires présentent une certaine efficacité, mais elles sont limitées par le manque d'énergie et manifestement insuffisantes pour venir à bout de cette créature gigantesque.
En réalité, le moyen le plus pratique et efficace dont dispose Zhou Xuan pour vaincre ses ennemis est sa capacité de transformation. Cependant, cette capacité présente un défaut fatal
: elle est inefficace et indétectable par les objets contenant de l’énergie extraterrestre ou possédant intrinsèquement de l’énergie extraterrestre.
Après avoir fini de parler, Zhou Xuan continua de froncer les sourcils, le regard fixé sur le flanc du navire, scrutant les montagnes et les forêts denses et vallonnées. Il se demandait combien de dangers et de secrets recelaient ces jungles. À la vue de l'immense lisière de la jungle, l'île semblait s'étendre sur des dizaines, voire des centaines de kilomètres, et ce n'était qu'une estimation. Sa taille réelle restait incertaine.
Pendant l'absence de Zhou Xuan et des autres, Bob, Charles, Wei Haihong et quelques autres avaient déjà rassemblé des personnes pour retirer toutes les armes du navire de croisière, protéger le navire et diviser les 125 personnes restantes en trois groupes de plus de 40 personnes chacun.
La protection diurne est plus facile. Pendant la journée, une vingtaine de personnes sont chargées de partir chasser dans la forêt pour se ravitailler en eau et en vivres. La présence d'animaux sur l'île indique la présence d'eau douce. Les réserves d'eau et de nourriture à bord du navire de croisière ne suffisent que pour une semaine environ
; il est donc nécessaire de les renouveler régulièrement.
Aujourd'hui, douze gardes du corps ont été envoyés en chasse, munis de gourdes. S'ils trouvent de l'eau douce, ils en rapporteront. Même si la quantité transportée sera relativement faible, c'est toujours mieux que rien.
Voyant Zhou Xuan plongé dans ses pensées, Bob jeta un coup d'œil aux bois. Les hommes qu'il avait envoyés étaient partis à peu près en même temps que Zhou Xuan et son groupe, mais ils n'étaient pas encore revenus. Il ignorait ce qu'ils étaient devenus, n'avait entendu aucun coup de feu et ne distinguait aucune trace d'eux à travers ses jumelles.
Bob et Charles étaient des aventuriers aguerris. La différence entre se frayer un chemin dans la jungle et naviguer en mer était immense. Même pagayer en mer était bien plus rapide que de traverser la jungle. Dans une forêt primaire comme celle-ci, on ne parcourait guère plus de cent mètres en une heure. Sur une île aussi isolée, d'innombrables dangers inconnus rôdaient. Non seulement les fourrés d'épines rendaient la progression difficile, mais il y avait aussi une multitude d'insectes venimeux, de serpents et de bêtes sauvages. De plus, il y avait cet énorme monstre apparu la nuit précédente, et personne ne croyait qu'il était le seul monstre de l'île !
Zhou Xuan s'apprêtait à suggérer de trouver une grotte ou un abri similaire sur la côte, car une grotte dans les montagnes et les forêts, bien située et dotée d'une entrée appropriée, serait l'endroit idéal pour tenir les monstres à distance. En réalité, ce bateau de croisière ne faisait pas le poids face à ces créatures. La nuit précédente, le monstre avait seulement été effrayé par le soleil ardent de Zhou Xuan et blessé ; il était donc relativement craintif. S'il avait été déterminé à combattre Zhou Xuan à mort, ce dernier aurait certainement perdu. Les dégâts qu'il aurait pu lui infliger seraient limités, tandis que ceux que le monstre aurait pu lui infliger auraient été décuplés. La différence de force était flagrante.
Par conséquent, s'ils persistent à rester sur ce paquebot, ils ne pourront probablement pas résister à l'attaque du monstre. Avant de trouver un moyen de briser le bouclier énergétique, leur seule chance de survie est de rejoindre l'île et de trouver une grotte où se cacher.
Mais au moment où Zhou Xuan allait poser la question, une rafale de coups de feu retentit soudain dans la forêt dense qui bordait la rive. Les tirs étaient rapprochés, comme si d'innombrables armes tiraient simultanément, et non une ou deux seulement.
Zhou Xuan s'exclama : « Oh non ! »
Même sans que Zhou Xuan ne le dise, tous comprenaient que les hommes de Bob avaient forcément rencontré un danger. S'ils avaient repéré une proie, il n'y aurait eu qu'un ou deux coups de feu, pas une rafale. Une telle intensité et une telle densité de tirs confirmaient qu'ils étaient en danger ; sinon, ils n'auraient pas ouvert le feu simultanément. Ces hommes étaient expérimentés et compétents, la douzaine d'hommes les plus performants que Bob avait personnellement sélectionnés. Leur habileté et leur adresse au tir étaient parmi les meilleures. Même face à un lion ou un tigre, ils n'auraient pas paniqué et tiré aussi n'importe comment. De plus, ils étaient plus d'une douzaine, chacun doté d'une telle maîtrise et d'une telle précision. Pourquoi auraient-ils paniqué et tiré au hasard ?
Le visage de Bob était également très sombre. Il prit les jumelles de son garde du corps et observa que d'innombrables oiseaux, effrayés, s'envolaient de la cime des grands arbres luxuriants de la forêt dense, emplissant le ciel.
Le télescope ne permettait pas de voir à travers la forêt, nous ignorions donc ce qui s'y passait. En réalité, la forêt n'était qu'à environ un kilomètre et demi du bateau de croisière, mais l'île était manifestement difficile d'accès. Même à toute vitesse, en utilisant un couteau bien aiguisé pour se frayer un chemin à travers les obstacles, il aurait fallu au moins plusieurs heures pour l'atteindre. Ce n'était pas aussi simple qu'il n'y paraissait.
Zhou Xuan n'avait aucun moyen de détecter la zone aussi éloignée et ignorait ce qui était arrivé à ces personnes. L'extraterrestre étant irrécupérable, il lui était tout simplement impossible de voir à l'intérieur de la forêt.
Zhou Xuan réfléchit un instant, puis leva les yeux au ciel et dit à Bob : « Monsieur Bob, je pense qu'ils doivent être en danger. Pourquoi n'emmènerais-je pas quelques personnes pour vérifier leur état ? Si nous pouvons les sauver, nous le ferons, et nous pourrons également évaluer la situation dans la jungle côtière ! »
Bob et Charles furent eux aussi déconcertés. Il semblait que leur jugement sur Zhou Xuan était erroné. Ils l'avaient toujours pris pour un simple fils de riche. Mais après que Zhou Xuan eut révélé ses talents exceptionnels sur le navire, ils comprirent qu'il n'était pas un homme ordinaire. Pourtant, plus tard, même ses nombreux hommes les plus robustes ne purent résister à un seul coup du monstre. Face à la puissance meurtrière de la créature, ses plus de cent hommes, réunis, ne firent pas le poids. Sous ses griffes, il semblait n'y avoir aucun adversaire à sa mesure sur l'île.
Après la question de Zhou Xuan, Bob et Charles furent eux aussi stupéfaits. Il leur fallut un moment pour reprendre leurs esprits. Face à la jungle, ils restèrent sans voix. Ses hommes avaient dû se trouver en danger, mais ils ne pouvaient se débrouiller seuls. Envoyer des renforts risquait d'aggraver les pertes.
Quant à ceux qu'ils avaient envoyés, ceux qui pourraient s'échapper reviendraient, et pour ceux qui ne le pourraient pas, même si Zhou Xuan et ses renforts s'y rendaient, ils ne pourraient pas les secourir. Mais même s'ils y allaient, face à cet adversaire colossal, même Zhou Xuan, s'il s'y rendait, ne pourrait probablement pas les sauver.
Mais Bob remarqua que l'expression de Zhou Xuan montrait clairement son désir d'y aller. Cependant, il était loin d'imaginer que le but principal de Zhou Xuan était de trouver l'entrée d'une grotte pour que tous puissent s'y réfugier. Bob n'avait envoyé que douze hommes
; leur perte ne changerait donc pas grand-chose. Certes, perdre ces douze hommes d'élite représenterait tout de même une perte considérable, mais que pouvait-il y faire
?
« Vous… vous en êtes déjà là, envoyer plus de monde ne suffira probablement pas à sauver qui que ce soit, n’est-ce pas ? » répondit Bob sans hésiter. Tout le monde sait que l’eau, même au loin, ne peut pas éteindre un incendie tout proche.
Zhou Xuan décida d'être franche avec lui : « Monsieur Bob, je crois qu'il est important de vous prévenir. Le plus grand danger, c'est d'être sur ce bateau de croisière. Si nous ne trouvons pas un refuge sûr sur l'île, une grotte par exemple, un endroit où le monstre pourrait nous échapper, nous périrons tous sous ses griffes. La seule solution est de trouver un lieu où il ne puisse pas nous voir. Son point faible, c'est sa taille ; il est immense. Si nous trouvons une grotte plus petite que lui, il sera impuissant. Et nous ne pouvons pas partir en un jour ou deux ; peut-être ne quitterons-nous jamais cette île ! »
Volume 1, Chapitre 690 : Le Singe
Chapitre 690 Singe
Bob et Charles étaient quelque peu sceptiques quant aux paroles de Zhou Xuan, mais la confiance qu'ils lui accordaient les empêchait de le croire. Cependant, l'affirmation de Zhou Xuan selon laquelle ils ne pourraient peut-être jamais quitter l'île de leur vivant les surprit.
Bien qu'ils fussent tous des aventuriers, le monde trépidant des mortels exerçait une fascination plus grande encore que l'aventure elle-même. C'est là, après tout, que se trouvaient l'argent, la gloire et la fortune, et que de belles femmes pouvaient les entourer. Car, à vrai dire, on ne saurait vivre sans la présence de belles femmes.
Zhou Xuan se retourna vers les personnes à bord du navire et demanda : « Qui parmi vous est prêt à venir à terre avec moi pour trouver un endroit où s'abriter ? »
La plupart des gens gardèrent le silence, et la douzaine de personnes qui s'y aventurèrent ne revinrent probablement jamais. De toute évidence, la jungle était bien trop dangereuse, et personne ne voulait y aller.
Zhou Xuan lui jeta un regard indifférent, et Wei Haihong fut le premier à s'avancer, disant à haute voix : « Frère, je viens avec toi ! »
Ensuite, Louis, l'homme barbu qui s'était déjà heurté à Zhou Xuan et avait été sévèrement puni par lui, s'avança, portant deux fusils semi-automatiques, et dit : « Monsieur Zhou, je vous accompagne ! »
Dès que deux personnes se sont avancées, une dizaine d'autres ont immédiatement suivi. Il s'agissait de gardes du corps hautement qualifiés, et non de membres de l'équipage.
Zhou Xuan acquiesça. Il valait mieux être accompagné. Après tout, on se sentait toujours plus à l'aise à plusieurs. Même s'il était dangereux de sortir, à son avis, rester sur ce paquebot n'était pas mieux que d'être dehors. De plus, ce paquebot était sans aucun doute devenu une cible facile.
Bob marqua une pause, puis s'avança soudainement, un fusil à la main, et dit : « Très bien, je viens avec vous. Charles, restez sur le navire. »
Charles fut lui aussi surpris. Il rechignait à débarquer et à prendre ce risque, mais lorsqu'il vit Bob se lever brusquement et vouloir partir avec Zhou Xuan, il comprit que si Bob partait, rester sur le navire ne serait peut-être pas une bonne idée, et pourrait même s'avérer plus dangereux. Le moment le plus périlleux à bord avait été dû à la présence de Zhou Xuan !
Sans Zhou Xuan, ce monstre aurait tué Bob depuis longtemps et aurait peut-être réduit le navire et tous ses occupants en miettes. Comment a-t-il pu survivre jusqu'à présent ?
Si le monstre attaque de nouveau après le départ de Zhou Xuan du navire, qui pourra lui résister
? S'ils partent avec Zhou Xuan, même si c'est dangereux, il pourra les défendre, ce qui est bien mieux que de rester sur le navire où personne ne peut arrêter le monstre.
Rester à bord du navire ne tenait qu'à la confiance de tous, mais à cet instant précis, le navire n'était probablement plus en mesure de résister à l'attaque du monstre.
Charles voulut immédiatement refuser et quitter le navire avec eux, mais Bob dit : « Nous allons trouver une cachette. Restez à bord. Bien que le monstre ait endommagé certaines installations, le navire est encore intact. J'aurai besoin de ce navire tôt ou tard, j'attends juste le bon moment. Et avec tout cet armement lourd à bord, vous devez continuer à bien le défendre ! »
Zhou Xuan acquiesça et dit : « Premièrement, nous devons trouver un endroit où nous cacher dans la jungle. Deuxièmement, nous devons retrouver les frères qui sont partis. Si nous pouvons les sauver, nous le devons. Maintenant, sur cette île isolée, nous devons nous considérer comme une famille. Perdre l'un de nous, c'est perdre quelqu'un de moins. Ce n'est pas comme ailleurs. De plus, M. Bob a raison. Ce navire est notre seul espoir. Nous devons le préserver. Si nous avons une chance de nous échapper d'ici, nous nous enfuirons. Personne ne veut rester ici à attendre la mort, n'est-ce pas ? »
Peu après, une vingtaine ou une trentaine de personnes s'avancèrent et se placèrent derrière Zhou Xuan. Ce dernier fit un geste de la main et dit
: «
Très bien, il faut que davantage de personnes restent à bord. La priorité est de garder le navire. Il faut limiter le nombre de personnes qui s'aventurent à explorer les environs et à chercher une issue
; après tout, c'est dangereux dehors. De plus, tous ceux qui sortent doivent emporter deux gourdes et des munitions supplémentaires pour se défendre… Allons-y
!
»
Sur son ordre, Louis prit la tête et le groupe s'enfonça dans la jungle côtière. Une fois dans la forêt, ils trouvèrent des traces de pas bien visibles, et Louis les suivit directement.
Zhou Xuan avait demandé à Wei Haihong de rester près de lui et de ne pas trop s'éloigner. Bob, très perspicace, marcha naturellement aux côtés de Wei Haihong, suivant Zhou Xuan. Il comprenait parfaitement que rester près de Zhou Xuan était la solution la plus sûre, et puisque Zhou Xuan tenait plus que tout à Wei Haihong, tant qu'il serait avec lui, le danger les concernerait tous les deux, et Zhou Xuan ne resterait pas les bras croisés.
Le groupe était composé de 43 personnes au total, tandis qu'il y avait 82 personnes à bord du bateau, soit moins du double.
Zhou Xuan poussa ses pouvoirs surnaturels à l'extrême. Bien que la faible lueur rougeoyante de la lumière du soleil ne lui permette pas d'absorber suffisamment d'énergie, elle n'était pas totalement inutile. Il pouvait tout de même en absorber un peu, ce qui était préférable à une longue période de repos nocturne pour récupérer ses forces.
Malgré quelques pertes, la faible lumière du soleil compensait encore, et la portée de détection de Zhou Xuan dépassait légèrement les deux cents mètres. Bien sûr, Zhou Xuan n'allait pas gaspiller ses super-pouvoirs à la légère
; il voulait les conserver pour affronter le monstre. Le problème était qu'il ignorait combien de monstres il y aurait. Si deux apparaissaient simultanément, Zhou Xuan n'aurait d'autre choix que d'accepter son sort.