Zhou Xuan confia ses pensées. À l'intérieur de la plus grande huître se trouvait une perle de plus de deux centimètres de diamètre. Une perle aussi grosse était en effet rare. Zhou Xuan voulait la conserver et l'offrir plus tard à Yingying. Bien qu'il ait fui sa maison et l'ait quittée, il ne pouvait l'oublier et pensait toujours à elle.
« Quel est le problème ? » Yu Jinshan resta un instant stupéfait, puis dit : « C'est pour ça que tu as risqué ta vie. Même si tu veux tout, il n'y a pas de problème. Tu as pêché tant de poissons. Tu as fait un excellent travail. Pourquoi me demandes-tu les palourdes ? »
Zhou Xuan esquissa un sourire, puis secoua la tête, se pencha et déplaça la plus grosse palourde devant lui, puis trouva un couteau à fleurs de prunier et ouvrit la grosse palourde.
La palourde se trouvait sur le pont sec et sa taille était particulièrement imposante, comparable à celle d'un lavabo, ce qui était assez impressionnant. Lorsque Zhou Xuan l'avait déplacée dans l'eau de mer, il n'avait pu qu'estimer approximativement son poids, car la flottabilité de l'eau rendait les mesures imprécises. À présent, après l'avoir manipulée et examinée, il estimait qu'elle pouvait peser plus de quinze kilos. Une palourde aussi lourde et aussi grosse était véritablement inédite.
Les autres palourdes, pesant chacune environ cinq ou six livres, étaient toutes ouvertes par tout le monde.
Les coquilles de ces grands bénitiers étaient très serrées, et il fallait forcer pour les ouvrir. Une fois ouvertes, des dizaines de perles se dévoilaient à l'intérieur, disposées en forme d'oreille. La perle tout devant était la plus grosse, suivie de perles plus petites les unes après les autres. La dernière perle n'était que quelques petits points blancs, signe qu'elle était encore en formation.
La plus grosse perle de l'huître ouverte par Fu Gui et cinq ou six autres personnes mesurait environ 1,5 centimètre de diamètre. L'oncle Yu, stupéfait à la vue de cette grosse perle, retint son souffle et la ramassa délicatement pour l'examiner de près.
Volume 1, Chapitre 460 : Le Roi de la Perle du Sud
Chapitre 460 Le Roi de la Perle du Sud
L'oncle Yu était effectivement choqué.
Bien qu'il ne fût pas un professionnel des perles, il était parvenu à pêcher des moules en mer et avait même réussi à obtenir une perle de 1,2 centimètre de diamètre, qu'il avait vendue pour 160 000 yuans.
De plus, Yu Jinshan savait également qu'il y a quelques années, un pêcheur de Beihai, dans le Guangxi, avait pêché une palourde. Après l'avoir ouverte, il y avait trouvé une perle de 1,12 centimètre de diamètre. Cette perle est actuellement la plus grosse perle d'eau de mer de Chine et a ensuite été achetée par un homme d'affaires pour deux millions de yuans.
Cet homme d'affaires commanda alors à un maître artisan une sculpture blanche représentant une «
Fée des Perles
», tenant entre ses mains une grosse perle des mers du Sud, ronde et parfaite, surnommée le «
Roi des Perles des Mers du Sud
». La parure de la fée est tout aussi précieuse
: sa couronne est ornée de 228 perles des mers du Sud, de 1
880 diamants et de 18
g d'or jaune et de platine. Le diamètre des perles varie de 6 à 15
mm, pour une valeur totale de 6
millions de yuans
— une véritable «
couronne d'exception
».
Les cinq ou six hommes qui disséquent actuellement des huîtres sur le pont découvrent chacun une perle, la plus grosse mesurant environ 1,5 centimètre de diamètre. Cela signifie que chaque perle vaut à elle seule deux millions de yuans. Et ces six hommes possèdent déjà six perles de cette taille, ce qui porte leur valeur à plus de dix millions de yuans.
Yu Jinshan resta un instant stupéfait, puis reporta son regard sur le pont jonché de palourdes. Il y en avait une centaine. Si chaque palourde contenait une perle de cette taille, quelle serait leur valeur ?
Cent perles de cette taille, même si elles n'atteignent pas la valeur du « roi des perles des mers du Sud », devraient tout de même valoir au moins cent millions en espèces.
Yu Jinshan était stupéfait. Il n'avait jamais imaginé une telle rencontre. Il avait pêché toute sa vie, et il n'avait jamais rien vécu d'aussi extraordinaire que lors de ces deux voyages.
Les cinq autres personnes — Fugui, Fubao, Fushan, Yuqiang et Lao Jiang — ne connaissaient pas grand-chose aux perles et n'en avaient jamais acheté ; elles ignoraient donc leur véritable valeur. Cependant, elles avaient vu des fermes perlières artificielles le long de la côte, où les perles n'étaient pas aussi grosses. Un beau collier de perles confectionné avec ces perles pouvait valoir plus de mille yuans. Mais elles étaient loin d'imaginer que les perles qu'elles possédaient puissent valoir des millions.
Zhou Xuan lui-même ignorait qu'il avait conservé la plus grosse palourde non pas pour vendre la plus grosse perle à un prix élevé, mais pour la garder pour lui-même et la donner à Yingying.
Pendant que Yu Jinshan était hébété, Zhou Xuan utilisa un couteau à fleurs de prunier pour faire une fente dans la coquille de palourde, puis y inséra deux doigts et, d'une poussée vigoureuse de gauche à droite, il ouvrit la grande coquille de palourde en criant « hé ! » et quelques perles roulèrent hors de la palourde, mais aucune n'était grosse.
La plus grosse perle était encore dans l'huître. Zhou Xuan utilisa son don particulier pour la détecter clairement. Cette perle n'était pas parfaitement ronde, mais son diamètre dépassait assurément les deux centimètres. Les autres perles étaient légèrement plus petites que la perle du Roi des Mers du Sud, mais celle de Zhou Xuan était bien plus grosse.
Yu Jinshan désigna la perle dans la main de Zhou Xuan, reprit son souffle, puis balbutia : « Petit… Petit Hu… Petit… Fais attention… »
Après avoir parlé pendant si longtemps, je n'arrivais toujours pas à exprimer à voix haute ce que je voulais dire.
Zhou Xuan ne possédait pas le don de lire dans les pensées de Ma Shu et ne comprit donc pas ce que Yu Jinshan voulait dire. Il demanda aussitôt : « Deuxième oncle Yu, que se passe-t-il ? De quoi devons-nous nous méfier ? »
Yu Jinshan prit quelques grandes respirations, et après s'être finalement calmé, il dit : « Faites... faites attention à ne pas laisser tomber les perles que vous tenez à la main et à ne pas les casser, elles... elles valent plusieurs millions ! »
« D'une valeur de plusieurs millions ? » Fu Gui et les autres furent surpris, et leurs mains tenant les perles tremblèrent.
Yu Jinshan s'exclama avec surprise : « Ne les laisse pas tomber… Les perles que tu possèdes valent plus d'un million, chacune vaut plus d'un million. Si tu les laisses tomber, tu perdras plus d'un million ! »
Les paroles de Yu Jinshan ne firent qu'effrayer Fugui et les autres, faisant trembler leurs mains encore davantage. Ils reposèrent rapidement la perle sur la chair de la palourde, et leurs visages devinrent livides.
Zhou Xuan n'était pas vraiment surpris. La perle qu'il tenait à la main ne valait que quelques millions. Même si elle en valait des centaines, il ne s'en serait probablement pas ému outre mesure. L'argent ne l'intéressait pas. Tout ce qu'il voulait, c'était en faire un bijou et l'offrir à Yingying.
Zhou Xuan possède de nombreux objets de valeur ; n'importe quel objet choisi au hasard pourrait être plus précieux que cette perle.
Cependant, Fu Gui et son groupe étaient différents. Leur salaire mensuel habituel n'était que de quelques milliers de yuans. Lors de leur dernière sortie en mer, ils avaient reçu une prime de 40
000 yuans grâce à Zhou Xuan. Cela les avait rendus encore plus heureux que pendant les fêtes de fin d'année. Lors de cette même sortie, ils avaient pêché entre 50
000 et 60
000 catties de poissons de mer et douze requins-tigres, ce qui les avait tellement comblés qu'ils avaient failli s'évanouir.
Cette fois-ci, ils avaient pêché plus de 40
000 jin (environ 20
000 kg) de poisson alors que la nuit était encore fraîche, une pêche miraculeuse. Mais ils n'auraient jamais pu imaginer ce qu'ils découvraient
: à l'intérieur d'une palourde, une seule grosse perle valait plus d'un million de yuans, et il y en avait des centaines sur le pont
! Leur stupéfaction et leur excitation étaient sans précédent.
Bien que Zhou Xuan ne fût pas surpris par la valeur réelle de sa perle, il fut quelque peu déconcerté par le nombre impressionnant d'huîtres perlières qu'il avait pêchées. D'après son oncle Yu, les perles qu'elles contenaient devaient valoir environ 100 millions. Il se contentait de pêcher suffisamment pour bien faire son travail, mais les huîtres perlières qu'il avait capturées ce jour-là étaient d'une valeur inestimable. Il aspirait simplement à une vie paisible en mer, mais il était clair que ce ne serait pas le cas. Il lui serait difficile de vivre en paix. Il semblait qu'après cela, il devrait réduire ses prises et ne plus viser de tels sommets. Trop d'efforts et trop de succès ne feraient que ruiner la famille de Yu Changhe, ce qui n'en valait pas la peine.
Même si la famille Yu en obtient davantage, il vaut mieux laisser Fu Gui et sa bande prendre une partie du mien ; cela me soulagerait probablement.
Le vieux Jiang entra en courant dans la cabine et trouva une petite boîte. Il la tapissa d'un épais tissu de coton et demanda à chacun d'y déposer les perles.
Les six personnes se mirent alors à disséquer les autres huîtres. Parmi celles-ci, une seule contenait une perle, la plus grosse. Étrangement, cette perle était presque identique à celles déjà disséquées, comme des jumelles, sans la moindre différence.
Finalement, comme trop de palourdes avaient été vidées, l'oncle Yu a demandé à Fushan d'apporter quelques paniers supplémentaires pour en extraire la chair et la mettre dans ces paniers.
La chair de palourde est bien plus chère que le poisson de mer. Ces centaines de palourdes, une fois ouvertes, permettraient d'obtenir au moins 90 à 135 kilos de chair, soit une somme de plusieurs dizaines de milliers de yuans. Cependant, pour Yu Jinshan et son groupe, une telle somme ne représente pratiquement rien.
Après avoir disséqué des centaines de gros palourdes, Lao Jiang les a soigneusement comptées dans la boîte. Il y a trouvé cent neuf grosses perles et d'innombrables petites perles.
Bien entendu, cela n'inclut pas la plus grosse perle de Zhou Xuan. Ce dernier avait déjà déclaré à l'oncle Yu que la grosse palourde lui appartenait, et donc la perle aussi. Personne n'en a plus parlé. Zhou Xuan a conservé uniquement la grosse perle et a laissé les autres petites perles avec les autres.
En voyant la centaine de perles d'un blanc crémeux dans la petite boîte, si ravissantes, ils les contemplèrent tous avec émerveillement.
Il n'y a que 109 perles, et la petite boîte n'est même pas à moitié pleine, mais leur valeur dépasse les 100 millions. Zhou Xuan a également déclaré ne vouloir que la grosse perle, celle qu'il a extraite. Il ne veut pas des autres. Autrement dit, comme les poissons, elles appartiennent à la famille Yu, le chef. Ils peuvent donc eux aussi toucher une grosse prime. Bien que nous ignorions son montant, elle devrait être bien supérieure à celle de la dernière fois.
La dernière fois, le revenu total s'élevait à près de six millions, et la prime à quarante mille. Le revenu total cette fois-ci reste incertain. S'il dépasse les cent millions, comme l'affirme l'oncle Yu, la prime devrait être vingt fois supérieure à celle de la dernière fois, et chacun pourrait ainsi toucher plus de huit cent mille. Fugui et les autres sont donc particulièrement enthousiastes. Avec une telle prime, leur rêve d'acquérir une maison pourrait presque se réaliser.
Cependant, si l'idée est séduisante, il est difficile de savoir si elle vaut réellement une telle somme. Il faudra attendre leur retour et que la famille Yu consulte des experts pour en confirmer la valeur. Quant au montant de la prime, ils n'ont pas encore le choix. Nul ne sait s'il sera basé sur le barème précédent. Qui sait ce que le patron a en tête
? Il pourrait même être inférieur à celui de la dernière fois. Après tout, il n'y a jamais eu de règle claire concernant le montant de la prime, et ces dernières années, ils n'ont pêché aucun poisson dépassant le poids requis.
Après avoir traité une centaine de palourdes, on a obtenu environ vingt livres de petites perles, cent neuf perles plus grosses et trois paniers de chair de palourde.
Oncle Yu a demandé à Fushan de préparer un bouillon pour fondue chinoise, puis de faire cuire des palourdes, et a demandé à Fugui et Fubao d'apporter de la bière et de l'alcool, et ils ont fêté ça sur la terrasse.
De plus, Yu Jinshan a ordonné au bateau de Wu Dehu de rentrer à toute vitesse. Bien que le bateau de Wu Dehu ait ramené près de 20
000 catties de poisson, loin d'être rassasié, c'était tout de même une prise importante comparée à celles des derniers mois.
Bien sûr, le navire Yujinshan était différent. Que ce soit le poisson, plus de 40
000 catties, la récolte était abondante. Quant aux perles, la récolte était encore plus extraordinaire, indescriptible.
Un tel choc fit qu'aucun membre de l'équipage, y compris l'oncle Yu et Fugui, ne souhaitait rester plus longtemps en mer. Tous voulaient regagner la terre ferme au plus vite pour vérifier la valeur des perles.
Même s'ils étaient restés sur le navire, ils n'avaient plus aucune motivation pour travailler. Yu Jinshan lui-même ressentait la même chose, alors ils décidèrent tout simplement de rentrer chez eux.