Xu Juncheng était lui aussi profondément attiré par la couleur verte découpée dans les quatre morceaux de jade brut, et avait depuis longtemps oublié qu'il était venu à Yunli pour vendre l'usine à Zhou Xuan.
Sur les autres côtés, suivant les lignes tracées par Zhou Xuan, les quatre artisans taillèrent avec une précision chirurgicale jusqu'à l'endroit où apparaissait le vert, sans altérer l'intégrité du jade et en réduisant considérablement le temps de travail. C'était comme si Zhou Xuan pouvait voir le jade à l'œil nu ! Cependant, la première entaille était souvent infructueuse, et parfois même plusieurs, mais la dernière était d'une précision extrême, ce qui impressionna fortement Maître Chen et les autres. Rien que par cette habileté, Zhou Xuan les surpassait tous !
Environ une heure plus tard, la plupart des couches superficielles des quatre pierres brutes avaient été enlevées, ne laissant apparaître que le cœur de jadéite, qu'il fallait polir à l'aide d'une meule fine. Même à ce stade, la valeur de ces quatre pierres était déjà manifeste.
Après quelques minutes de frottement, dès qu'une face de la jadéite apparaissait, l'autre disparaissait aussitôt. Ce processus, un peu plus long, ne révéla pas la jadéite dans son intégralité, mais seulement les fragments qui la recouvraient. Il y en avait quatre ! Chaque fragment avait la forme de deux mains qui le tenaient. À première vue, la jadéite était d'un vert jade, avec un éclat aquatique. On aurait dit qu'à l'œil nu, on pouvait voir à travers, sans la moindre impureté, jusqu'à ses profondeurs.
Comme la surface de jade exposée est réduite, la majeure partie n'a pas été polie correctement. Un polissage complet, révélant son véritable aspect, prendra au moins une semaine. C'est un processus long.
Malgré tout, plusieurs artisans expérimentés continuent d'estimer la valeur de ce morceau de jade. Selon eux, ils n'en rencontreront peut-être un seul de leur vie. Mais aujourd'hui, Kui a conjuré le mauvais sort et a déterré par hasard quatre morceaux, tous d'une qualité exceptionnelle. À en juger par leur qualité, leur clarté et leur couleur, ces quatre pièces sont des trésors inestimables et représentent le jade de la plus haute qualité !
Xu Juncheng, spécialiste en joaillerie et en jadéite, connaissait parfaitement le sujet. À la vue de ces quatre pierres de jadéite de qualité exceptionnelle, ses yeux s'illuminèrent. Il se mit aussitôt à calculer combien de bracelets il pourrait fabriquer avec chaque pierre, et combien de bagues avec les autres. Il fit une première estimation
: «
La valeur totale de ces quatre pierres de jadéite brute devrait dépasser les 200 millions de yuans. Si elles étaient vendues telles quelles, elles vaudraient au moins 100 millions de yuans. Aux enchères, le prix serait encore plus élevé
!
»
Une heure ou deux plus tard, la valeur actuelle et la valeur au moment où la cote verte a été coupée sont deux choses totalement différentes. Bien que les deux mises aient augmenté, laquelle choisiriez-vous
: 20 millions ou 100 millions
?
Bien sûr, quiconque de sensé choisirait 100 millions, mais qui a le cran de Zhou Xuan ? Imaginez : si on coupe la somme en deux, il n'y a rien de vert de l'autre côté, et le vert apparaît du premier côté. Alors tout est perdu, et les 20 millions deviennent inutiles. Un résultat insupportable !
Xu Juncheng resta un instant stupéfait, puis murmura avec envie : « Monsieur Zhou, je ne sais pas comment décrire votre chance. Vous êtes la personne la plus chanceuse que j'aie jamais rencontrée. Je n'ai jamais vu une telle chance. Tout le monde dit que neuf joueurs sur dix perdent, voire plus souvent, mais vous avez gagné à chaque fois ! »
Zhou Xuan sourit et dit : « Patron Xu, pour être honnête, quand il s'agit de parier sur la jadéite, il est vrai que neuf fois sur dix, on perd. Si j'ai gagné, c'est parce que j'ai étudié avec d'autres et fait de nombreuses recherches sur la jadéite brute. C'est une compétence unique que j'ai acquise à force de travail. Mais je sais aussi qu'on perd à force de parier, alors après quelques victoires, j'arrête ! »
Xu Juncheng, Maître Chen et les autres étaient stupéfaits. Ils avaient longtemps pensé que si l'on pouvait réellement acquérir de telles compétences et une telle acuité visuelle, cela vaudrait la peine d'y consacrer autant d'argent et d'efforts !
Cependant, les dernières paroles de Zhou Xuan leur rappelèrent que jouer aux pierres est toujours un pari, et qu'à long terme, on finit inévitablement par perdre !
Maître Chen marqua une pause, puis demanda soudain avec surprise : « Jeune Maître Zhou, vous venez de dire que vous avez une connaissance approfondie des pierres de jade brutes. Cela signifie-t-il que toutes les pierres de jade brutes que vous avez rapportées ont été soigneusement examinées par vous ? Chacune d'entre elles ? »
Zhou Xuan sourit et hocha la tête, puis dit : « Maître Chen, vous devriez maintenant comprendre pourquoi je vous ai demandé de recruter davantage de personnes, n'est-ce pas ? Hehe, si vous avez encore des doutes, prenez un autre morceau de jade brut et ouvrez-le pour y jeter un œil. Bien sûr, je ne peux pas garantir une précision à 100 % ; je me base simplement sur mon expérience pour le sélectionner. »
Le vieux Chen était stupéfait. Déjà émerveillé par la chance de Zhou Xuan, il n'arrivait toujours pas à croire que des pierres brutes de toute la fabrique de Zhou Xuan contenaient de la jadéite. Ces pierres brutes valaient des centaines, voire des milliers de yuans. Si elles contenaient de la jadéite, qu'est-ce que cela pouvait bien signifier
?
Même les plus grands grossistes de jade n'ont probablement pas autant de pierres brutes de jadéite de haute qualité. C'est un événement exceptionnel. Habituellement, dans les principaux centres de distribution de jadéite de Tengchong et Ruili, au Yunnan, il est sans doute impossible de se procurer une telle quantité de pierres brutes en une seule fois.
Bien sûr, aucun d'eux ne savait que Zhou Xuan avait pratiquement pris toutes les pierres de jade brutes aux marchands de jade de Tengchong, ne laissant rien de bonne qualité, même si cela ne signifie pas qu'il n'y en avait pas du tout.
Zhou Xuan n'a pas choisi ces morceaux de jade à surface verte qui se vendaient à un prix relativement élevé, car il n'en voulait pas, car ils ne généreraient pas un profit important comparé au jade qu'on pouvait en extraire.
Il existe également des preuves irréfutables datant de la dynastie Zhou occidentale
: les pierres brutes qui donnent la meilleure jadéite sont presque toujours celles dont les couches extérieures sont indésirables, et la plupart d’entre elles ne présentent ni couleurs ni motifs attrayants en surface.
Maître Chen secoua la tête, presque incrédule, et examina les pierres brutes. Il choisit délibérément un petit morceau, d'un blanc grisâtre, à la surface lisse. Selon la théorie du pari sur les pierres, c'était celui qui avait le moins de chances de contenir du jade.
Cette pierre brute avait la taille d'une petite pastèque et pesait environ quinze kilos, ce qui en faisait la plus petite de toutes. Maître Chen la transporta sur l'établi, et les trois autres maîtres ainsi que Xu Juncheng s'avancèrent pour l'examiner attentivement.
Tous les membres du groupe étaient très expérimentés, surtout Xu Juncheng, mais ce dernier a lui aussi tout perdu dans l'histoire.
Maître Chen regarda Zhou Xuan et demanda : « Jeune maître Zhou, regardez encore une fois cette pierre brute. Comment devons-nous la tailler ? »
Zhou Shi demanda à son jeune frère Zhou Tao d'apporter à nouveau le stylo. Il utilisa la glace pour mesurer la forme du jade à l'intérieur, puis traça quelques lignes avec le stylo. La pierre étant petite, les lignes ne la traversaient qu'aux deux dixièmes de son épaisseur.
Maître Chen jeta un coup d'œil, puis positionna la pierre, mit le courant, et après la première coupe, la pierre brute ne laissa apparaître aucune trace de vert.
Bien sûr, Lao Chen ne pensait pas que la pierre brute était gaspillée, ni qu'elle contenait du jade. Puis, après deux centimètres, il coupa le long d'une seconde ligne. Trop fines, les particules de pierre détachées par la meule se brisèrent en mille morceaux et s'éparpillèrent au sol.
À cet instant, tous les regards étaient rivés sur la coupure. Xu Juncheng était particulièrement nerveux. Après que le vieux Chen eut déplacé la meule, Xu Juncheng aperçut une tache verte et ne put s'empêcher de s'écrier : « C'est encore vert… c'est encore vert ! » Une fois la meule retirée, le vieux Chen regarda de plus près et constata qu'il y avait effectivement de nouveau du vert à la coupure ! La tache était de la taille d'une paume. En réalité, sa couleur n'était pas un vert pur, mais plutôt violette !
Zhou Xuan savait déjà qu'il s'agissait d'un morceau de jadéite violette. La jadéite était blanche avec une nuance de violet, et présentait une couche aubergine, mais le violet y était relativement clair.
Cependant, son aspect original n'est toujours pas visible sur la coupe actuelle ; seule une petite tache violet pâle, de la taille d'une paume, est visible sur la surface de la coupe.
Xu Juncheng était initialement concentré sur la possibilité que la pierre brute se transforme en jade. Il observait donc attentivement si elle prenait une couleur, sans remarquer laquelle. Après s'être exclamé et avoir examiné la pierre de plus près, il réalisa qu'elle était violette. Il marqua une pause, puis s'exclama : « Tiens, c'est violet ! C'est de la jadéite violette ! »
En effet, chaque pièce s'est avérée être du jade, quel que soit le type de motif de dent, ce qui prouve que Zhou Xuan possède bien une méthode pour identifier le jade brut !
Parmi les spectateurs, seule Mou Ying ne s'en étonna pas, car elle connaissait les capacités de Zhou Xuan. Détecter les pierres brutes et trouver du jade était un jeu d'enfant pour lui. S'ils voyaient Zhou Xuan tuer des pirates, transformer des monstres et guérir des maladies incurables, ils seraient sans doute tellement stupéfaits que leurs yeux en sortiraient de leurs orbites !
C’est alors seulement que Zhou Ying et Zhou Tao comprirent pourquoi leur frère leur avait demandé de surveiller de près ces pierres brutes. Au début, ils n’avaient fait qu’obéir aux instructions de Zhou Xuan, mais ils savaient désormais que ces pierres contenaient bel et bien du jade. Même s’ils ignoraient sa valeur, il s’agissait assurément d’un trésor précieux.
Zhao Lao Er était quelque peu abasourdi. Il comprit que Zhou Xuan et lui avaient chacun remporté un morceau de jade à Tengchong, au Yunnan. La qualité de ce jade était comparable à celle des quatre morceaux qui venaient d'être exhumés. Le morceau de Zhou Xuan s'était vendu à plus de 30 millions, tandis que le sien avait atteint plus de 20 millions. Yun'er possédait quatre morceaux
; quelle serait donc leur valeur
?
Le plus étonnant, c'est la présence de milliers de morceaux de jade brut dans l'usine. Zhao Lao Er sait pertinemment que Zhou Xuan les a peints et sélectionnés. Vu la situation actuelle, se pourrait-il que chaque morceau soit réellement en jade ? C'est terrifiant !
À Tengchong, Zhao Lao Er pensait que Zhou Xuan choisissait des pierres brutes au hasard, mais il semble que ce ne soit pas le cas. Si seulement une partie d'entre elles contenait du jade, ce serait déjà remarquable, mais maintenant, chaque pierre en renferme. Il semblerait que Zhou Xuan possède un don exceptionnel pour choisir les pierres brutes !
Xu Juncheng marqua une pause, puis reprit : « La jadéite violette est assez rare. Cela ne signifie pas pour autant qu'elle soit plus précieuse que la jadéite de verre. Dans le secteur, on l'appelle « jadéite printanière », en référence à la couleur pourpre des fleurs de violette. Dans la Chine ancienne, le pourpre était la couleur du taoïsme et du culte impérial, comme en témoignent les expressions « aura pourpre venant de l'est » et « robes et ceintures pourpres », qui symbolisent le prestige associé à cette couleur. La jadéite violette se divise généralement en plusieurs variétés, notamment le pourpre rosé, le pourpre aubergine et le pourpre bleu. Le pourpre rosé a une texture plus fine et les spécimens d'une meilleure transparence sont plus rares. Le pourpre aubergine est de qualité inférieure, tandis que le pourpre bleu a généralement une texture plus grossière et peut aussi être appelé « jadéite haricot pourpre ». » La jadéite violette se divise en deux variétés : la jadéite violette de printemps et la jadéite rouge de printemps. La jadéite rouge de printemps est plus précieuse, tandis que la violette de printemps l'est légèrement moins. Bien que la jadéite violette ne soit pas la meilleure variété de jadéite, elle est très prisée des marchands et des collectionneurs.
Volume 1, Chapitre 211
: Pourpre royal
Zhou Xuan ignorait tout du jade violet et de la jadéite rouge, et n'en avait jamais vu auparavant. Il n'en avait eu connaissance qu'en les explorant grâce à l'énergie glacée, mais il n'en comprenait pas la valeur réelle. Toutefois, pourvu que le prix soit raisonnable, il achèterait tout objet contenant du jade.
Xu Juncheng, en revanche, était un expert. Il pouvait, d'un simple coup d'œil, estimer combien de pièces de jade on pouvait en fabriquer, à quoi il convenait le mieux et son prix de vente approximatif.
Bien sûr, Xu Juncheng ignore encore la valeur de cette pierre brute violette, car Maître Chen ne l'a pas encore taillée. Il l'a ouverte récemment, révélant ainsi sa couleur. D'après la teinte violet clair actuelle de la surface taillée, cette pierre brute vaut entre un et deux millions. La jadéite violette étant classée selon sa couleur et son intensité, nous ne pourrons déterminer sa qualité qu'une fois entièrement taillée.
De plus, cela indique seulement que la couleur a été révélée. La présence de couleur signifie généralement que la probabilité de trouver de la jadéite à l'intérieur a augmenté, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'il y a de la jadéite à l'intérieur.
Li Wei était la personne la moins informée de l'événement. Après les explications de Xu Juncheng, il ne put s'empêcher de s'exclamer : « Vieux Xu, vous en savez beaucoup ! Je prendrai le temps d'apprendre de vous ! »
Li Wei constata que Zhou Xuan avait installé une fabrique de pierres et, passionné de jade, il souhaitait vivement apprendre de Xu Juncheng afin de ne pas paraître aussi ignorant devant Zhou Xuan. À ses yeux, parmi toutes les personnes présentes, Xu Juncheng était le plus calé en jade.
Xu Juncheng sourit avec ironie et dit : « Si mon troisième frère veut apprendre, bien sûr, je lui enseignerai tout ce que je sais. Mais ce n'est pas très intéressant pour toi. Tu n'as pas besoin de travailler dur ni de te soucier de gagner ta vie. Contrairement à moi ! »
Voyant que Zhou Xuan n'avait pas dit qu'il renonçait à la tailler davantage, Maître Chen supposa qu'il souhaitait toujours la tailler entièrement. Lorsque les quatre premiers morceaux de jade brut étaient devenus verts et valaient 20 millions, il n'avait pas l'intention de les vendre. À présent, ce morceau de jade brut violet ne valait probablement qu'un ou deux millions, il était donc normal que Zhou Xuan ne le vende pas.
Puis, découpez le long des lignes de l'autre côté. Ce morceau de pierre brute était petit, la découpe fut donc rapide. À ce moment précis, Maître Chen fut véritablement impressionné par le souci du détail de Zhou Xuan !
Au final, tout repose sur le talent. À ce stade, plus personne ne doutait de Zhou Xuan
; au contraire, l’espoir régnait. On se demandait quelle quantité de jadéite pourrait être extraite des milliers de pierres brutes de l’usine. Mais il était indéniable que les quelques morceaux de jadéite extraits jusqu’alors représentaient une fortune colossale, inaccessible au commun des mortels en une vie.
Le deuxième côté n'a nécessité que deux incisions pour redevenir violet clair. Le troisième côté a ensuite nécessité trois incisions pour devenir violet, et le quatrième côté seulement deux incisions.