La pierre était effectivement trop grosse, et pendant un bon moment, du sable et des cailloux volèrent de toutes parts. Une fois le bruit cessé, le vieux Zhang plissa les yeux et demanda : « Comment allons-nous tailler le reste ? »
Les deux pierres, dont la surface de coupe au milieu était encore d'un blanc grisâtre, sans parler du vert, ne présentaient même pas la moindre trace d'une autre couleur, même légèrement inférieure.
Zhou Xuan désigna la moitié droite et dit : « Coupez-le au milieu ! »
Les spectateurs ne pouvaient s'empêcher de secouer la tête. Il s'agissait simplement d'acheter des pierres pour cinq mille yuans et de les tailler pour s'amuser. Qui taille des pierres de cette façon ? S'il s'était agi de jade, n'aurait-il pas été brisé lui aussi ?
Zhou Xuan voulait garder la surprise pour la fin, provoquer Chen Chen, puis l'inciter à tailler la pierre, afin que, tout en l'enviant, il puisse aussi lui infliger une grande tragédie pour montrer à ce salaud son arrogance !
Le vieux Zhang, pensant qu'il ne s'agissait que de rebuts et peu soucieux de sa réputation, découpa la moitié en plusieurs morceaux selon les instructions de Zhou Xuan. Malgré tous ses efforts, pas une seule trace de vert n'apparut.
N'ayant plus que la moitié gauche de la grosse pierre, Zhou Xuan s'approcha de la machine à découper, serra la moitié entre ses mains, apparemment pour en tester le poids, mais en réalité pour libérer une énergie glaciale afin de localiser le jade. Puis, il joignit les mains et récita un sutra : « Amitabha, Bodhisattva, daignez nous accorder un morceau de jade ! »
Tout le monde trouva cela amusant. Au début, il semblait indifférent et pas du tout inquiet, mais à une trentaine de secondes de la fin, il se mit soudain à faire l'éloge du Bouddha.
Zhou Xuan se gratta la tête et dit à Maître Zhang : « Maître Zhang, il ne reste qu'une demi-tranche, alors coupez-la lentement, n'abandonnez pas tout d'un coup... »
Fu Ying ne put s'empêcher de rire. Ce type avait vraiment le sens de l'humour.
Le vieux Zhang appréciait aussi, dans une certaine mesure, la franchise de Zhou Xuan et dit avec un sourire : « D'accord, comme tu le dis. »
Zhou Xuan grogna en signe d'approbation, désigna un endroit à une dizaine de centimètres du bord de la pierre et dit : « Commençons par ici. Un, deux, trois, quatre, nous pouvons faire quatre autres coupes. Nous avons encore quatre chances ! »
Chen Chen gloussa et marmonna entre ses dents : « Idiot ! »
Bien qu'il parlât à voix basse, Zhou Xuan, doté d'une excellente ouïe et se trouvant à proximité, l'entendit. Il fredonna : « On verra bien qui est l'idiot ! »
Personne n'y prêta attention à ce moment-là, et le vieux Zhang lui-même restait indifférent. Après avoir taillé la pierre avec son couteau, il la contempla, s'arrêta net et s'exclama : « Eh ! » Puis il baissa les yeux et essuya délicatement les éclats de pierre d'un revers de main.
Au centre de la moitié taillée de la pierre, un fin liseré vert vif transparaissait à peine. Si la pierre avait été davantage taillée, elle aurait pu être endommagée
; si elle l'avait été moins, ce liseré vert serait devenu invisible. C'était vraiment la juste dose, ni trop, ni trop peu
!
À ce moment-là, les personnes présentes dans la salle ont commencé à s'exclamer : « Le pari est lancé ! Le pari est lancé ! Le pari est lancé ! »
Ce voile vert évoque une pelouse luxuriante, tel un martin-pêcheur
; son vert aquatique est si vibrant qu’il semble ruisseler d’humidité. Bien que d’une intensité modérée, il n’en demeure pas moins un vert éclatant et remarquable.
Ce simple soupçon de vert a déjà fait exploser la valeur de ce demi-morceau de pierre brute. Il est à peine moins vert que la pierre brute pour laquelle M. Yang a déboursé 13 millions. Un pari gagnant, sans aucun doute !
Cela a surpris tout le monde. Celui qui le regrettait le plus était le patron, Li Dagong
; celui qui était le plus envieux était Chen Chen
; et celles qui étaient les plus surprises étaient les trois jeunes filles, Fu Ying, Wang Jue et Yang Xuan.
Zhou Xuan lui-même n'était pas particulièrement surpris. Il connaissait déjà le résultat, alors pourquoi s'enthousiasmer ? La seule chose qu'il voulait savoir, c'était la valeur du jade une fois ouvert !
Le vieux Zhang s'arrêta et regarda Zhou Xuan, plongé dans ses pensées.
En réalité, le vieux Zhang voulait demander à Zhou Xuan s'il s'était trompé et s'il comptait revendre la pierre. Rien que la bande verte découpée valait au moins cinq millions. En la revendant ainsi, il gagnerait de l'argent sans prendre de risques supplémentaires. S'il la taillait à nouveau, elle risquait de redevenir du grès gris. Après tout, cette pierre brute était à l'origine un déchet, sans aucun signe avant-coureur.
Alors que le vieux Zhang réfléchissait à cela, quelqu'un fit une offre. C'était le patron Yang, qui avait déjà dépensé 13 millions. Il se pencha vers Zhou Xuan et lui demanda : « Jeune homme, seriez-vous prêt à me le vendre ? Je vous offre 4 millions ! »
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Lorsque Boss Yang a proposé quatre millions, Chen Chen a surenchéri. Approche de Zhou Xuan, il a levé deux doigts et a dit : « J'ajoute deux cent mille, soit quatre millions deux cent mille. Qu'en pensez-vous ? C'est suffisant pour vivre confortablement toute votre vie. Vous avez vraiment fait fortune ! »
Zhou Xuan lui jeta un regard en souriant et dit : « Ta pierre est meilleure que la mienne, n'est-ce pas ? Tu vas faire fortune, hehe ! »
Il se tourna ensuite vers Maître Zhang et dit : « Maître Zhang, continuez à tailler la pierre. Pour l'instant, je ne prendrai pas la décision. Vous pouvez utiliser votre expérience pour m'aider à la tailler ! »
Chen Chen rougit légèrement. Il savait que Zhou Xuan faisait allusion au fait que la pierre brute qu'il avait achetée initialement n'était pas aussi bonne que celle-ci, et pourtant il avait dépensé 4,6 millions de yuans pour elle. À présent, Zhou Xuan voulait acheter la pierre de meilleure qualité, mais n'en offrait que 4,2 millions. Il semblait que Zhou Xuan n'était pas aussi naïf qu'il l'avait cru. Il savait que spéculer sur les pierres était risqué
; même si la première coupe avait été profitable, qui savait ce que la suivante rapporterait
? Un campagnard comme lui avait tout intérêt à savoir s'arrêter tant qu'il était gagnant. Il pouvait empocher quatre ou cinq millions de yuans en vendant maintenant, plutôt que de vivre dans la crainte constante. ()
Chen Chen fut légèrement déçu de voir que Zhou Xuan l'ignorait et laissait à nouveau Maître Zhang tailler. Mais il se dit que s'il avait été à sa place, il aurait dû retenter sa chance. Après tout, s'il obtenait une belle pierre verte, ses chances de gagner au jeu augmenteraient considérablement. Puisqu'il s'agissait d'un pari, qui refuserait une nouvelle chance
? Peut-être obtiendrait-il un beau morceau de jade
!
Maître Zhang commença lui aussi à regarder Zhou Xuan avec un respect nouveau. Bien que ce jeune Zhou semblât maladroit et inexpérimenté, il avait une chance incroyable. Il avait taillé une multitude de pierres, et lorsqu'il les avait ouvertes, elles n'étaient que des tas de déchets. Mais cette dernière grosse pierre était étrange. Il la coupa en deux, mais il n'y avait pas de vert au centre. Il coupa la moitié droite en morceaux, mais il n'y avait toujours pas de vert. Mais pour la dernière moitié gauche, il changea soudainement d'avis et décida de la couper lentement. Qui aurait cru qu'en faisant cette coupe, il y avait effectivement du vert !
Zhou Xuan est-il vraiment stupide ou fait-il semblant ? se demanda le vieux Zhang, sans pour autant se fatiguer. Il retourna légèrement la pierre. Si du vert apparaît sur la pierre brute, on a généralement tendance à la polir davantage et à la tailler moins afin de ne pas altérer l'intégrité du jade. Cependant, la présence de vert sur cette face de la pierre brute permettait d'estimer la taille et la forme du jade au centre de cette moitié.
Maître Zhang était un vétéran expérimenté. Il pratiqua trois incisions sur les faces gauche, droite et arrière de la pierre pour en percer la fine couche extérieure, mais aucune substance verte n'en sortit.
Tous ne purent s'empêcher de soupirer. Ils venaient de lui demander de vendre, mais il avait refusé. Après ces quelques coupes, le prix de la pierre brute avait de nouveau chuté.
Cependant, la pierre brute avait encore à peu près la taille d'un ballon de basket. Maître Zhang cessa alors de la tailler et commença à la polir à l'aide d'une meule. Le polissage est la méthode la plus sûre pour les pierres brutes ayant déjà révélé leur couleur verte. En polissant lentement de l'extérieur vers l'intérieur, on ne risque pas d'endommager le jade.
Effectivement, après l'avoir essuyé plusieurs fois, un peu de vert est apparu sur le côté droit et au centre même du dos.
Maître Zhang avait un plan en tête, et il changea alors de méthode pour essuyer la pierre de haut en bas. Lorsqu'il eut lentement enlevé la poussière et le sable de la couche extérieure de la pierre brute, le noyau de pierre restant avait à peu près la taille d'une bouteille de vin, était légèrement rectangulaire et entièrement recouvert d'une couche verte.
On peut affirmer sans aucun doute que le pari est gagnant !
Au milieu des exclamations d'étonnement, le vieux Zhang tendit la pierre brute verte à Zhou Xuan et dit : « Jeune homme, tu as vraiment de la chance. À présent, tu peux décider de la revendre ou de continuer à tenter ta chance. Avec son cœur entouré de vert sur ses quatre faces, ce morceau de pierre contient presque certainement de la jadéite. Seule la qualité et la pureté de cette jadéite restent incertaines. La meilleure jadéite verte se caractérise généralement par sa richesse, sa brillance, son éclat, sa pureté et son harmonie. Si elle présente des couleurs mélangées ou des stries intermittentes, elle est considérée comme impure ou défectueuse ! À en juger par le vert qu'elle présente, bien que légèrement pâle, c'est un vert vif, sans aucune impureté. J'estime qu'il y a de fortes chances qu'elle soit de qualité moyenne à élevée. Si tu la revends maintenant, tu peux en tirer au moins huit millions. Réfléchis-y ! »
Chen Chen, impatient de tenter sa chance, répéta : « Que diriez-vous de six millions ? » Bien que le vieux Zhang ait affirmé pouvoir offrir au moins huit millions, le jade n'avait pas encore été entièrement dégagé et il ignorait donc sa qualité. De plus, personne n'avait encore fait d'offre. Si personne ne se manifestait, son offre de six millions ne paraissait pas déraisonnable. Un accord nécessite un consentement mutuel.
Bien que Chen Chen fût quelque peu frivole, il était suffisamment compétent pour être manager à un si jeune âge. Fort d'une certaine expérience dans le secteur, il avait déjà compris que la pierre de Zhou Xuan était bien plus précieuse que celle qu'il avait achetée. Sa pierre était encore brute, avec seulement une surface verte, tandis que celle de Zhou Xuan avait été entièrement polie et recouverte de vert, confirmant ainsi la présence de jadéite. Naturellement, sa valeur était supérieure à celle de sa pierre.
Zhou Xuan resta impassible. Puisque même la jadéite brute présentant des reflets verts était si précieuse, la véritable jadéite de vieille mine qu'elle contenait vaudrait au moins autant. Il dédaigna la tentation de Chen Chen.
Même Fu Ying et les deux autres filles furent surprises et restèrent silencieuses, car Zhou Xuan avait bel et bien gagné le pari.
Zhou Xuan rendit le noyau de pierre verte à Old Zhang et dit : « Maître Zhang, je voudrais vous déranger une dernière fois. J'ai décidé de tout polir. »
Le vieux Zhang acquiesça. « Polissons-la alors. » En tant que joueur de jade, l'esprit de compétition jouait un rôle important. Même dans son état d'esprit actuel, il tenait absolument à polir la pierre à la perfection. Après tout, il était extrêmement difficile de trouver un morceau de jadéite de bonne qualité de nos jours. De plus, vu le prix proposé par Zhou Xuan, il ne perdrait pas d'argent, quelle que soit la qualité de la jadéite. À en juger par la couleur de la jadéite enchâssée dans la couche extérieure, même le plus mauvais morceau ne serait pas pire qu'une jadéite verte huileuse. Et même s'il s'agissait d'une jadéite verte huileuse, sa valeur dépasserait largement les cinq mille yuans qu'il avait offerts.
Maître Zhang changea de meule pour une meule plus fine et, avec précaution, ponça la surface couche par couche. Dès que la surface du jade était légèrement exposée, il s'arrêtait et reprenait le polissage de l'autre côté. Ce travail minutieux était bien plus éprouvant que les premiers instants de la taille de la pierre. Au bout d'une demi-heure, le front de Maître Zhang était ruisselant de sueur.
Ce travail est extrêmement exigeant en termes d'énergie et de force physique.
Finalement, lorsque Lao Zhang eut presque entièrement enlevé la couche extérieure de jadéite, la pièce entière fut révélée. Elle mesurait environ 30 centimètres de long, 20 centimètres de large et environ ** centimètres d'épaisseur. Cependant, elle était recouverte d'une trop grande quantité de poussière de pierre, ce qui empêchait d'en distinguer la texture.
Le vieux Zhang releva le bas de sa chemise et commença à essuyer le jade, enlevant la poussière et les cailloux avant de l'examiner de plus près.