À en juger par l'expression de Fu Ying, elle aussi voulait s'assurer qu'elle n'était pas fatiguée. Mais elle se souvint alors de l'avoir vue terrasser six ou sept hommes adultes à elle seule à Chongkou, et comprit aussitôt qu'elle s'était encore trompée. On ne peut pas la juger sur son apparence délicate et belle ; c'est tout le contraire.
Sans rien ajouter, Zhou Xuan choisit nonchalamment un maillot de bain, puis se rendit dans le vestiaire près de la piscine intérieure pour se changer, avant de rejoindre la grande piscine extérieure.
Li Junjie et Fu Yingzao étaient assis sur des chaises au bord de la piscine, avec les trois étrangers et Wang Jue debout à côté d'eux.
Daniel, Wolf et Elena nageaient déjà dans la piscine.
Zhou Xuan sortit de l'eau, s'accroupit pour en tester la température, puis y plongea une jambe et s'y laissa glisser. Cette façon d'entrer dans l'eau était pour le moins maladroite, mais Li Junjie et Fu Ying affichaient tous deux un sourire.
Li Junjie trouvait que le soi-disant expert en plongée que sa cousine Fu Ying avait trouvé était quelque peu surévalué, tandis que Fu Ying connaissait les véritables capacités de plongée de Zhou Xuan, mais elle ne put s'empêcher de rire en voyant sa façon d'entrer dans l'eau.
Dès que Zhou Xuan entra dans l'eau, les frères Daniel et Elena nagèrent aussitôt jusqu'à eux et se rassemblèrent au bord de la piscine.
Les trois subordonnés de Li Junjie tenaient chacun un chronomètre, et Li Junjie lui-même en tenait un. Elena et Li Junjie échangèrent quelques mots que Zhou Xuan ne comprenait pas. Il était le seul du groupe à ne pas comprendre. Il n'avait absolument pas pensé à la barrière de la langue à leur arrivée, mais il réalisait maintenant à quel point c'était problématique.
Li Junjie fit un geste du doigt et dit : « OK ! »
«
Mince alors
!
» jura intérieurement Zhou Xuan. Il comprenait cette phrase, et les mots qui lui étaient le plus familiers dans cette langue étaient «
OUI
» et «
OK
».
Li Junjie dit alors en mandarin : « Monsieur Zhou, je vais vous chronométrer, et les trois autres chronométreront les frères Loups et Elena. Regardez mes gestes de la main lorsque je plongerai dans l'eau, compris ? »
Le mandarin de Li Junjie était fortement marqué par un accent taïwanais, ce qui déplaisait fortement à Zhou Xuan. Ce n'était pas qu'il n'appréciait pas Li Junjie personnellement, mais plutôt parce qu'il avait l'habitude d'entendre ces personnages masculins efféminés des séries taïwanaises parler avec une intonation affectée, ce qui l'agaçait particulièrement. De plus, lorsque Li Junjie l'appelait, il disait simplement «
Petit Zhou
» ou «
Monsieur
» au lieu de «
Monsieur Petit Zhou
», ce qui était clairement une moquerie.
Li Junjie regarda le groupe de personnes, dit « Prêts », puis leva la main et dit : « Un, deux, trois ! »
Ces trois mots étaient exactement ce que Zhou Xuan savait. Lorsque Li Junjie compta jusqu'à un, tous les quatre prirent une profonde inspiration, et lorsqu'ils comptèrent jusqu'à trois, ils plongèrent tous dans l'eau.
L'eau de la piscine n'avait que deux mètres de profondeur. Après avoir plongé, Zhou Xuan s'accroupit au fond. Trois têtes se faisaient face, se fixant du regard. Il ne put s'empêcher de trouver la scène un peu amusante.
Bien qu'épuisé, Zhou Xuan se sentit rapidement revigoré après avoir fait circuler la pilule dans sa main gauche à quelques reprises. Il ne ressentait presque aucune pression au fond de l'eau, à deux mètres de profondeur.
Zhou Xuan observait les frères Wolf et Elena avec une aisance déconcertante. Tous quatre se dévisageaient, la tension palpable. Au bout de deux minutes environ, Zhou Xuan ne sentit plus rien, mais le corps de Daniel commença à vaciller. Il sentit qu'il puisait dans ses dernières forces. Son frère Wolf semblait un peu moins affecté, et Elena ne bougea guère non plus.
Une trentaine de secondes plus tard, Daniel ne put plus se retenir et sauta hors de l'eau, haletant comme un poisson hors d'eau.
La force de Daniel n'était guère différente de celle de son frère Loup ; Loup sortit lui aussi de l'eau en une dizaine de secondes.
Elena et Zhou Xuan se fixaient toujours du regard. Elena était assez surprise. Il était déjà extraordinaire pour une personne ordinaire de pouvoir retenir sa respiration plus de deux minutes. Elle-même pouvait retenir sa respiration pendant trois minutes, fruit d'un entraînement intensif. C'était déjà un record impressionnant. Bien sûr, c'était en eau peu profonde. En eau profonde, à plus de 20 mètres de profondeur, elle ne pourrait pas retenir sa respiration plus de deux minutes.
Elena savait qu'elle avait atteint ses limites, mais l'autre personne, ce jeune homme ordinaire venu de l'Est, ne semblait ni retenir son souffle ni éprouver le moindre malaise. C'est alors seulement qu'elle comprit que les propos de Mlle Fu concernant un maître n'étaient pas une plaisanterie.
Mais ça se tient. J'ai entendu Li Junjie dire que la mission était difficile, voire très dangereuse. Avec une telle récompense, comment n'importe qui aurait-il pu l'accepter
?
Quand Elena ne put plus retenir son souffle, elle remonta à la surface. Zhou Xuan ne voulait pas faire d'histoires
; après tout, ils étaient dans une piscine, et aller trop loin risquait d'éveiller les soupçons de Li Junjie et des autres. Il voulait simplement bien faire les choses. Alors, il remonta aussitôt à la surface avec Elena.
Li Junjie a appuyé sur le bouton du minuteur.
Il était lui aussi sous le choc. Au début, il avait méprisé le Chinois ramené par son cousin, mais à présent, les faits l'avaient réduit au silence.
Les trois hommes de main apportèrent les chronomètres. Le temps de Daniel était de deux minutes et vingt-neuf secondes, celui de Wolf de deux minutes et quarante secondes, celui d'Elena de trois minutes et une seconde, tandis que Zhou Xuan, en qui ils avaient le moins confiance, avait trois minutes et quatre secondes.
Ce résultat surprit tout le monde, sauf Fu Ying. Celle-ci esquissa un sourire. La dernière fois, au fond de Chongkou, elle avait suivi Zhou Xuan pendant au moins quatre minutes. Zhou Xuan pouvait plonger à mains nues pendant quatre minutes dans une mer aussi profonde. Que représentait cette piscine
? Trois minutes seulement. Zhou Xuan dissimulait manifestement sa force.
Bien sûr, Elena avait aussi remarqué que Zhou Xuan ne se donnait pas à fond. Lorsqu'elle fit surface, haletante, Zhou Xuan émergea également, mais sans haleter, restant imperturbable. Cela la surprit encore davantage. Il y a vraiment des gens plus compétents que toi, et il y a toujours des niveaux supérieurs à atteindre !
Li Junjie tendit le minuteur à son subordonné noir, puis sourit et tendit la main à Zhou Xuan en disant : « Monsieur Zhou, veuillez excuser mon impolitesse de tout à l'heure ! »
Zhou Xuan lui prit la main et entra dans la piscine. La franchise de Li Junjie lui plaisait. Il aimait ce qu'il aimait et n'aimait pas ce qu'il n'aimait pas. Il était bien meilleur que quelqu'un comme Fang Zhicheng, le beau-frère de Chen Sanyan.
Wolf et les frères Daniel s'approchèrent également et serrèrent de nouveau la main de Zhou Xuan. C'est ainsi que fonctionne la société. Tout est question de force. Si vous êtes assez fort, on vous reconnaîtra. Si vous êtes plus fort qu'eux, ils vous obéiront.
Elena a lissé ses cheveux mouillés derrière son oreille, puis a fait un signe de pouce à Zhou Xuan et a dit : « Eh bien… bien ! »
Zhou Xuan fut déconcerté par son chinois approximatif avant de réaliser qu'Elena l'appelait « Zhou ! »
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Bien qu'il ne s'agisse que d'un petit test à la piscine, les frères Wolf et Elena comprirent que Zhou Xuan était en réalité le plus fort d'entre eux, et par conséquent, leur attitude envers lui s'améliora considérablement. www.WenXueMi.coM
Il était plus d'une heure du matin, et la nuit était déjà bien avancée. Li Junjie avait demandé à Zhou Xuan de loger dans une chambre au deuxième étage. En réalité, il aurait pu choisir n'importe quelle chambre. Il y en avait douze à cet étage. Les frères Wolf et Elena y logeaient également.
Fu Ying et Wang Jue restèrent dans une chambre au troisième étage, tandis que Li Junjie et ses trois subordonnés quittèrent en voiture la villa du quartier des Reines.
Zhou Xuan n'avait pas grand-chose à emporter, juste une valise. La chambre était assez spacieuse. Il ouvrit les rideaux et regarda par la fenêtre. Il faisait nuit noire et il ne voyait rien, mais il distinguait vaguement une forme sombre. Il ne pouvait dire s'il s'agissait d'une petite montagne ou d'un grand immeuble.
Après avoir baissé le rideau, Zhou Xuan retourna dans son lit et médita un moment, faisant circuler l'énergie glacée de ses pilules à travers plusieurs cycles. Il ne ressentait presque aucune fatigue, se demandant si cela était dû au décalage horaire. En Chine, il serait environ 13 heures à cette heure-ci.
Cependant, les effets néfastes du décalage horaire ont commencé à se faire sentir le lendemain matin.
Zhou Xuan fut réveillé par un coup à la porte. Il se frotta les yeux et réalisa que le soleil était déjà au zénith. Il s'habilla rapidement et ouvrit la porte.
Mais Elena, grande et belle, se tenait là, souriante, sur le seuil de sa porte. Il ne put s'empêcher de se demander pourquoi elle frappait à sa porte.
Elena sourit, désigna son poignet, puis sa bouche, et dit : « Euh, pouvons-nous dîner ? »
Zhou Xuan ne comprenait pas ce qu'elle disait, se gratta la tête et se sentit un peu gêné.
Elena ne parvenait pas non plus à l'expliquer clairement et s'exprimait principalement par gestes.
Zhou Xuan était encore plus confus, alors il a simplement pointé du doigt la salle de bain puis son visage, mimant un geste de se laver le visage, et a dit : « Je vais me laver en premier, descends et attends un peu, d'accord ? »
Bien qu'elle ne comprît pas ce qu'il disait, Elena comprit l'attitude de Zhou Xuan. Elle hocha la tête et dit
: «
D'accord
!
» puis descendit.
Tandis que Zhou Xuan se lavait le visage et se rinçait la bouche, elle se demandait ce que cette vieille sorcière voulait d'elle. Se pourrait-il qu'elle veuille prendre un nouveau départ après l'avoir vue se faire battre la nuit dernière
?
Après avoir laissé vagabonder mon esprit un moment, je me suis lavé, j'ai changé de vêtements, puis je suis descendu.