Avec un soupir, il n'eut d'autre choix que de rallumer l'interrupteur et d'effectuer la deuxième découpe.
Les meules de la machine à tailler la pierre produisaient des étincelles en tournant. Dès que le vacarme assourdissant cessa, M. Chen coupa immédiatement le courant. Ce n'est qu'une fois les meules immobilisées qu'il retira les fragments de pierre. À ce moment-là, M. Chen n'était pas le seul à être inquiet
: le vieux Wu et ** eux aussi, les yeux écarquillés, contemplaient la découpe.
Après avoir examiné la dalle de pierre, Maître Chen frotta la surface coupée avec sa main avant de la regarder à nouveau.
Une autre étendue d'un vert éclatant apparut sous les yeux de tous. Cette fois, la zone verte était encore plus grande, un tiers de plus que la zone de la taille d'une paume à gauche. «
Le pari a été gagnant, le pari a été gagnant, il a vraiment été gagnant
!
» murmura Maître Chen. À en juger par la couleur du vert et la surface prélevée de part et d'autre, la valeur de cette pierre pouvait être estimée à plus de vingt millions, voire davantage, car la valeur d'une pierre de jadéite brute de haute qualité augmente proportionnellement à sa taille.
Au départ, la zone verte révélée par la découpe à gauche justifiait ce prix, mais une zone verte encore plus grande a été découpée à droite, et la couleur de ce vert est également de qualité moyenne. À en juger par la distance entre les deux parties, la taille de cette jadéite est considérable, et sa valeur est évidente
: certainement pas moins de 20 millions.
Pour les joueurs de jade, le premier pari est sur son existence même ; ce n'est qu'après l'avoir trouvé qu'ils s'intéressent à sa taille.
Une fois la pierre ouverte et la jadéite polie pour révéler toute sa valeur, aussi élevée soit-elle, le profit tiré de sa revente sera nettement inférieur au profit réalisé avant le pari initial sur la pierre.
Tout le monde comprend ce principe
: lorsqu’un bien de valeur clairement définie vous est présenté, comme des articles dans un magasin avec une liste de prix, vous connaissez précisément son prix. Vous l’achetez, puis vous le revendez. Quel profit supplémentaire pouvez-vous réaliser
?
Ça ne va certainement pas rapporter beaucoup d'argent ; et même s'il y a un bénéfice, ce ne sera qu'une estimation.
Le vieux Wu était lui aussi très surpris, et à ce moment-là, il regardait vraiment ce petit chef, Zhou Xuan, avec une profonde admiration !
À ses yeux, ce morceau de pierre pourrie avait longtemps été considéré comme un déchet sans valeur, mais Zhou Xuan eut l'œil avisé de le récupérer, et de plus, il s'avéra être d'une si belle couleur verte qu'il était déjà certain qu'il contenait de la jadéite ; il ne restait plus qu'à le polir pour révéler la jadéite dans son intégralité.
Maître Chen fut profondément impressionné par le calme et le jugement précis de Zhou Xuan !
Mes années d'expérience étaient encore bien inférieures au jugement de ce jeune homme. J'avais du mal à y croire, mais les faits étaient indéniables. Je n'avais d'autre choix que de l'accepter.
Lorsque le premier côté vert de la pièce de bois fut révélé, Maître Chen voulut persuader Zhou Xuan d'arrêter de couper du côté droit et de gagner beaucoup d'argent en la revendant. Cependant, Zhou Xuan insista et la coupa de nouveau sans hésiter. Maître Chen pensa alors que Zhou Xuan était trop téméraire et faisait preuve d'un certain mépris pour l'argent.
Mais les deux dernières entailles révélèrent une zone verte encore plus étendue, et Maître Chen en fut totalement convaincu. Zhou Xuan avait prédit avec une précision remarquable que la première entaille ne révélerait pas de vert, contrairement à la seconde. Son œil et son habileté étaient exceptionnels. Cela dit, à la simple vue de cette pierre brute, n'avait-il pas, lui aussi, la moindre confiance
?
Voilà à quoi ressemble un joueur de jade véritablement virtuose. Il a pratiquement atteint des niveaux divins !
L'objectif principal de Zhou Xuan était de gagner du temps, non de frimer. Cependant, son attaque contre Lao Wu était en quelque sorte intentionnelle. Un combattant aussi talentueux que Lao Wu ne pouvait être véritablement vaincu qu'en utilisant des techniques supérieures et plus puissantes. Ses propres bases étaient bien inférieures à celles de Lao Wu, et seul son pouvoir de glace pouvait lui permettre de l'emporter.
Le fait de tracer deux lignes était intentionnel. Si une seule ligne avait traversé le vert, cela aurait été trop surprenant et aurait éveillé les soupçons – chose impossible pour un humain. Tracer deux lignes montrait au moins qu'il en était capable. La première ligne traçait. Bien que l'estimation fût légèrement erronée, la précision de la seconde les étonnerait
; c'est là toute la différence du sens du détail.
Après cela, Zhou Xuan n'eut plus besoin de donner d'instructions. Avec des boutures d'un vert aussi parfait, il ne restait plus qu'à les frotter.
Maître Chen changea d'outils. Il commença à polir lentement avec une meule plus petite et plus fine. Ce travail était long et fastidieux, mais les autres ne s'ennuyaient pas. Même si ce trésor ne leur appartenait pas, il attirait tous les regards.
Le neveu de Maître Chen, Chen Ermao, le regardait avec des yeux écarquillés tandis que son maître travaillait. Il n'avait espéré gagner qu'un millier de yuans environ, mais qui aurait cru qu'il allait tailler la plus belle jadéite que la fabrique de pierres n'ait jamais vue depuis son ouverture
!
Maître Chen polissait le jade avec une minutie et une nervosité palpables, enlevant lentement les fragments de pierre qui y étaient incrustés. Ce travail dura quatre heures. Finalement, le jade qu'il tenait entre ses mains se révéla dans son intégralité.
L'ensemble de la pièce a à peu près la taille d'un grand bol, et l'ensemble a un aspect humide et fluide, avec une agréable couleur verte !
À ce moment-là, le vieux Wu parvint enfin à articuler quelques mots entre ses dents serrées : « Émeraude ! »
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Volume 1, Chapitre 135
: Cinquante millions de plus
Au moment même où le vieux Mo s'exclama « Émeraude ! », Maître Chen fut lui aussi surpris !
Il connaissait bien la jadéite, mais pas les émeraudes, et n'en avait même jamais vu. Il connaissait cependant l'origine des émeraudes
: produites en très petites quantités au Xinjiang, en Chine, elles se trouvent uniquement en Colombie, en Afrique du Sud, au Zimbabwe, au Brésil et dans l'Oural.
Cette pierre est assez étrange. Après polissage, elle arbore un vert éclatant, mais cette couleur n'est pas uniforme. Elle évoque plutôt un arbre corallien, avec des branches et des segments qui émergent de la pierre.
Voilà pourquoi Maître Chen était stupéfait !
C'était un jade différent de tous ceux qu'il avait vus jusqu'alors. Le vieux Wu s'exclama : « Émeraude ! » et il fut quelque peu surpris, mais comme il n'avait jamais vu d'émeraude auparavant, il ne comprenait pas.
Le vieux Wu était bien plus savant. Au début, lui aussi avait cru qu'il s'agissait de jade, mais après que Maître Chen eut essuyé la couche extérieure, le vert qui apparut n'était pas celui du jade. La forme était également différente
: ce n'était pas un bloc unique, mais plutôt une pierre verte prise en sandwich entre les pierres extérieures.
Le vieux Wu comprit aussitôt que la pierre ne contenait pas de jadéite, mais une émeraude, et une émeraude de très grande qualité, d'un vert tendre comme le cœur d'un oignon nouveau, comme une jeune pousse, comme un épinard. Seule une question restait en suspens
: Zhou Xuan avait-il rapporté cette pierre de Yangzhou
? Et comment pouvait-il y avoir des mines d'émeraudes en Chine
?
Il ne comprenait pas, car il ne l'avait jamais vu auparavant. Zhou Xuan lui-même était stupéfait. Lorsqu'il l'avait détectée à Lingzhuang la dernière fois, il avait aperçu un vert envoûtant, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit une émeraude. Soudain, un souvenir lui revint. Récemment, depuis que l'énergie de glace avait déferlé, il l'utilisait toujours pour sonder, mais pas pour mesurer. C'était très différent de ses débuts avec cette énergie. À l'époque, il ne la maîtrisait pas et avait passivement mesuré son âge, une information qui s'était ensuite gravée dans sa mémoire. Mais maintenant que l'énergie de glace avait déferlé, il l'avait fusionnée avec son énergie interne. La faire circuler et l'utiliser était aussi naturel que de se servir de sa main.
Mais après avoir maîtrisé la technique, Zhou Xuan utilisait rarement l'énergie de glace pour ses tests, préférant l'employer lui-même. Il ne s'attendait pas à confondre une émeraude avec du jade cette fois-ci.
Un test rapide au gaz glacé a confirmé que cette pièce était bien une émeraude, et non une jadéite.
Cependant, Zhou Xuan ne connaissait pas non plus les émeraudes.
Le vieux Wu réfléchit un instant avant de demander : « Xiao Zhou, as-tu vraiment acheté cette pierre à Yangzhou ? »
« Oui, c'était à Yangzhou, chez un marchand de jadéite brute, mais la pierre ne provenait pas de là. C'était une pierre servant à lester la niche d'un chien. J'ai vu qu'elle semblait contenir du jade, alors je l'ai rapportée. Je n'aurais jamais imaginé que ce soit une émeraude ! »
Zhou Xuan s'efforça de rendre son récit plausible. Heureusement, il avait cette fois un témoin, à savoir **, qui avait été impliqué dans toute l'affaire du début à la fin.
Le vieux Wu réfléchit un instant, puis dit, perplexe
: «
C’est vraiment étrange. Le minerai d’émeraude est quasiment inexistant en Chine
; seul le Xinjiang en produit une infime quantité, et nous n’en avons pas entendu parler depuis une dizaine d’années. Cette pierre vient de Yangzhou, c’est vraiment bizarre.
» Il rit doucement. «
En tout cas, je peux seulement dire, Xiao Zhou, que ta chance est vraiment sans pareille
!
»
« C'est exact ! » Dès que le mot « chance » est apparu, ** s'est immédiatement exclamé : « Mon frère a une chance incroyable ! Les mauvaises choses se transforment toujours en bonnes choses entre ses mains, et les bonnes choses deviennent encore meilleures. Il peut même tomber sur des trésors qu'il n'a jamais vus auparavant. Sa chance est encore meilleure que de gagner au loto ! »
En parlant de loteries, ** se souvint soudain de quelque chose. Il se frappa la cuisse et s'exclama : « Hé, petit frère, je savais que j'avais oublié quelque chose ! Maintenant je me souviens, tu as tellement de chance, il faut qu'on aille acheter des billets de loterie ! »
Zhou Xuan éclata de rire ; ce type était vraiment un personnage !
Bien que Maître Chen ne connaisse pas grand-chose aux émeraudes, il possédait le savoir-faire d'un artisan. Il choisit quelques outils et, lentement, retira les pierres du minerai d'émeraude, une opération qui lui prit encore deux heures.
À ce moment précis, ce qui apparut sous les yeux de tous fut un cristal ressemblant à une branche d'arbre, comme si chaque cristal y était collé.
Chaque cristal vert a la forme d'un prisme rectangulaire. En y regardant de plus près, on constate que chaque prisme possède six faces et que le cristal est presque transparent, comme du verre, à ceci près que sa couleur verte est très séduisante.
Zhou Xuan n'avait jamais vu d'émeraude auparavant et ignorait donc sa valeur. Simplement curieux, il n'avait rien gagné aux jeux de hasard, mais en ramassant une petite pierre pour la porter en pendentif, il découvrit par hasard une émeraude !
Des cinq personnes, seul le vieux Wu avait déjà vu une émeraude et compris la signification de « la tromperie de grand-mère ».
Le vieux Wu prit l'objet des mains de Maître Chen, puis le tint à la lumière vive et leva les yeux vers lui. La lumière se reflétait sur le cristal d'émeraude, lui conférant une lueur envoûtante, presque onirique. Le vieux Wu soupira : « Ah, je ne sais vraiment pas quoi dire ! »