Han n'avait plus l'intention de se moquer de qui que ce soit, mais tous le regardaient avec envie.
Rien que grâce à ce minuscule morceau de jade, pas plus grand qu'une paume de main, cette pierre a déjà atteint des sommets !
La couleur et la texture de cette jadéite étaient si impressionnantes que, hormis Zhao Lao Er, Zheng Bing (les quatre soldats), Fujimoto Sai et Ito Bu Dong, tous les autres présents étaient des clients joailliers de Zhou Bo. Sans être des experts de premier plan, ils étaient certainement bien plus compétents que quelqu'un comme Zhou Xuan, dont les connaissances étaient superficielles. À en juger par la surface de ce morceau de jadéite de la taille d'une paume, il s'agissait d'une excellente jadéite vitreuse d'une translucidité remarquable. La surface semblait humide, comme si de l'eau y avait coulé, mais au toucher, elle révélait qu'il ne s'agissait pas d'eau
; elle était d'une douceur incomparable. C'était vraiment une jadéite de grande qualité. Cependant, un inconvénient subsistait
: une fois la jadéite apparue, la pierre restante ne mesurait qu'une dizaine de centimètres d'épaisseur – de l'autre côté, sur le côté gauche. Logiquement, l'épaisseur de cette jadéite n'était probablement que de quatre ou cinq centimètres. Par conséquent, la pièce était relativement petite. Malgré une belle texture et une translucidité remarquable, sa petite taille entraînait naturellement un prix inférieur.
Zhou Bo en resta bouche bée. Bien que la pièce ne fût pas grande, elle était d'une qualité exceptionnelle, en verre de première qualité. Même pour une pièce de cette taille, elle valait au moins cinq millions. Tout le monde la prenait pour un vulgaire morceau de verre, mais elle s'avérait valoir des millions !
Zhou Bo ressentit une douleur soudaine et atroce, comme si quelque chose lui déchirait les entrailles. Il avait cédé quelque chose qui valait des millions pour la modique somme de mille dollars – et c'était Zhou Xuanqiang qui le lui offrait. Il avait d'abord cru que c'était un cadeau, mais à quoi bon mille dollars ?
Maître Zhou était à la fois surpris et ravi. Il était surpris d'avoir commis une erreur malgré sa grande expérience, mais cela n'est pas rare dans le monde du commerce du jade. Il était ravi, bien sûr, d'avoir taillé un jade d'une couleur si éclatante. Bien que Tengchong soit un centre de distribution de jade brut, très peu de pierres permettent d'obtenir un jade de qualité supérieure.
Ce phénomène est lié à l'exploitation intensive du jade au Myanmar au cours de la dernière décennie. La jadéite se raréfie de plus en plus en raison de cette exploitation
; c'est un minéral, et non une substance organique, et sa formation requiert des conditions très spécifiques. Selon les scientifiques, la jadéite se forme sous des pressions d'environ 10
000 atmosphères et à des températures relativement basses, au moins inférieures à -200 à -300
°C. Nous savons que la température et la pression terrestres augmentent avec la profondeur. Cependant, puisque la jadéite cristallise dans des conditions de température aussi basses et de pression aussi élevées, il est peu probable qu'elle se trouve à de telles profondeurs. Alors, d'où provient cette pression si élevée
?
Cette forte pression résulte de la force de compression causée par les mouvements de la croûte terrestre. Les régions où l'on trouve des gisements de jade correspondent toutes à des zones de mouvements crustaux relativement importants.
Un autre facteur est que tous les sites de formation de jadéite existants contiennent des intrusions ignées contenant du feldspath sodique, ce qui suggère que la jadéite s'est formée dans des conditions de basse température et de haute pression par le processus de démystification des roches contenant du feldspath sodique.
Pour obtenir une jadéite de qualité supérieure, les conditions suivantes doivent être réunies
: la roche environnante doit être riche en phosphore et en calcium, mais pauvre en fer. La jadéite produite dans cet environnement est plus pure, et sa faible teneur en fer lui évite une teinte grisâtre. Bien que faible, le fer est présent. Pour être véritablement pure et exempte d'impuretés, la jadéite doit se former dans des conditions fortement réductrices, c'est-à-dire en milieu réducteur. En effet, dans un environnement pauvre en oxygène, la magnétite se forme et précipite au lieu de s'intégrer au réseau cristallin de la jadéite, ce qui intensifie sa couleur verte. De plus, des processus géologiques et de multiples épisodes d'intense activité hydrothermale doivent se produire après la formation de la jadéite, la transformant en une jadéite de qualité supérieure, d'un vert éclatant, d'une bonne translucidité et d'une pureté exceptionnelle. Le processus de coloration de la jadéite, lié à l'activité hydrothermale, se déroule en plusieurs étapes d'intensité variable. De plus, les éléments colorants, qui se décomposent lentement en ions, doivent être exposés à des courants forts pendant une longue période, la température optimale se situant aux alentours de 20 °C. Ce n'est qu'à ces conditions que les ions peuvent s'intégrer uniformément et continuellement au réseau cristallin, conférant ainsi à la jadéite une couleur verte très homogène. Après la formation d'une jadéite de qualité supérieure, aucun mouvement tectonique majeur ne doit survenir, sous peine de provoquer l'apparition de fissures de tailles et d'orientations variées, altérant sa qualité.
Cependant, il est difficile de réunir toutes ces conditions simultanément. C'est pourquoi la jadéite de qualité supérieure est extrêmement rare.
parce que.
La rareté des ressources du Myanmar, unique source de jade, explique en partie la forte demande. Au cours de la dernière décennie, le jade a connu un essor international fulgurant, entraînant une flambée des prix. Le jade de qualité supérieure a atteint des tarifs exorbitants, poussant les négociants birmans à une exploitation encore plus intensive, épuisent presque totalement les ressources. De ce fait, trouver du jade de première qualité est devenu encore plus difficile.
L'usine de Zhou Bo ne travaille pas avec les anciennes mines de Birmanie. Les chances d'y trouver du jade sont naturellement plus faibles, et celles de trouver du jade de qualité supérieure encore plus faibles. Prenez par exemple le morceau de jade ouvert aujourd'hui
: bien que de petite taille, il s'agit d'un jade vitreux. Malgré sa petite taille, il est très précieux.
À ce stade, Maître Zhou n'aurait naturellement pas procédé à une nouvelle incision. Habituellement, une fois le vert révélé, le client est disposé à payer un prix plus élevé. Mais avec la pierre de Zhao Lao Er, la coupe de Maître Zhou n'a pas révélé le vert, mais plutôt la surface de la jadéite. Le filet l'a à peine effleurée, sans l'abîmer, révélant parfaitement sa véritable forme. Coup de chance ou non, révéler sa véritable forme signifie une augmentation de prix significative !
Zhao Lao Er s'est précipité pour regarder et a demandé : « Est-ce du jade ? » Puis il s'est tourné vers Zhou Xuan et a ri : « Frère, avec mes mains, le fer se transforme en or, la pierre en jade, et une femme est la meilleure des meilleures ! »
Zhou Xuan laissa échapper un petit rire en observant Zhao Lao Er qui restait silencieux. Mais du coin de l'œil, il jeta un coup d'œil furtif à Fujimoto, qui fixait intensément la coupure.
À ce moment-là, un homme d'affaires, amusé, dit à Zhao Lao Er : « Frère, tu as du potentiel. Enfin, je suppose que ce ne sera pas énorme. Seriez-vous intéressé par une opportunité ? » Il ajouta avec un sourire : « Je vous offre quatre millions ! »
Le vieux Zhao s'apprêtait à plaisanter avec un sourire : « Si le jade est si facile à extraire, nous devrions apporter quelques pierres supplémentaires. » Mais il entendit alors le marchand dire : « Quatre millions. » Il se figea un instant, puis, réalisant ce que quatre millions signifiaient et ce que cela représentait, il trébucha et tomba à plat ventre !
Zhou Xuan était à la fois furieux et amusé. Ce Zhao Lao Er (Zhao II) était incroyablement doué pour se vanter et fanfaronner lorsqu'il ignorait la valeur réelle du jade, mais lorsqu'il entendit qu'on lui en offrait quatre millions, son vrai visage fut enfin révélé !
Quand avait-il déjà vu quatre millions ? Bien qu'il ait acquis une certaine expérience en suivant Zhou Xuan, il n'avait jamais été confronté à une somme aussi importante. Cette manne financière était trop grosse pour lui, et il en perdit connaissance.
Cependant, Zhou Xuan ne serait pas vraiment fâché contre Zhao Lao Er. Si c'était le vieux Zhou Xuan, celui qui, après avoir obtenu l'énergie de glace, faisait l'inventaire de ses richesses, aurait eu la même expression que Zhao Lao Er.
Fujimoto Tsuyoshi et Ito Kinji étaient sous le choc ! D'abord, ce n'était pas une mise en scène, ni un jeu d'enfant. C'était une affaire bien réelle, quoique vulgaire. Ils étaient désespérés et à court d'argent. Bien qu'ils n'aient aucune expérience des jeux de jade, ils avaient tout de même pu constater, à la surface taillée, que le jade était de bonne qualité et valait bien ce prix. C'était vraiment inattendu : mille dollars s'étaient transformés en quatre millions en un clin d'œil. Voyez-vous, lui et Ito Kinji avaient déjà escroqué des gens à plusieurs reprises, et ils n'avaient réussi à amasser qu'environ quatre millions, vivant dans la peur et l'angoisse pendant des mois. Et ce gamin, lui, avait ramassé par inadvertance une pierre sans valeur et en avait tiré quatre millions !
Le cœur de Fujimoto se gonfla soudain de joie. Après tout, lui et Ito Kinji étaient tous deux des joueurs. Il avait simplement perdu la mise précédente. Mais à présent, ils voyaient une chance de se rattraper, de faire fortune avec un petit investissement, sans craindre d'être pris. Comment ne pas être heureux ?
Zhou Xuan nous observait secrètement, Fujimoto et moi, les deux soldats japonais. Voyant leur état, il poussa un soupir de soulagement. Il pensait que tout était perdu, mais contre toute attente, Zhao Lao Er sortit par inadvertance la seule pierre contenant du jade, attirant ainsi les deux soldats japonais dans un piège. C'était vraiment le cas typique de «
les fleurs que l'on plante avec soin ne fleurissent pas, les saules que l'on plante sans y penser prospèrent
!
» Zhao Lao Er trébucha et tomba, mais se releva aussitôt. Le visage rouge, il s'efforça de garder son calme, fixant Zhou Xuan du regard et disant
: «
Petit frère, regarde…
»
Zhou Xuan sourit légèrement et dit à Maître Zhou : « Maître Zhou, veuillez continuer à tailler la pierre. »
Les paroles de Zhou Xuan indiquaient sans aucun doute à tous que cette pierre de jade brute continuerait d'être taillée et ne serait pas revendue.
Le marchand parut un peu déçu et dit : « Frère, la pierre brute restante n'est pas très grosse, les chances de trouver une grosse jadéite sont donc minces. C'est bien que vous agissiez maintenant. Que diriez-vous si j'ajoutais un million, ce qui ferait cinq millions ? »
Zhao Lao Er serra les dents, presque désespéré d'accepter. Cinq millions ! Quand gagnerait-il une telle somme ? Pourtant, l'occasion était là, à portée de main. « Frère, frère, dis oui ! »
Mais Zhou Xuan resta impassible, agitant la main et disant : « Maître Zhou, polissons la pierre. Commençons par polir la surface rugueuse à gauche. »
Zhou Xuan savait que le morceau de jadéite Mao Zhou restant n'avait qu'une très fine couche extérieure et était de forme ronde. Quelle que soit la manière dont il le coupait ou dont il déplaçait le couteau, il l'abîmerait. Il ne pouvait que continuer en frottant la pierre.
Il ne fit aucun commentaire sur les propos du marchand, car il comprenait que la plupart des gens, à ce stade, jugeraient la jadéite de petite taille, et que cinq millions ne représentaient effectivement pas un prix bon marché. Le marchand ne proposait pas un prix totalement exorbitant
; il comptait la reprendre et la faire travailler par des artisans qualifiés sur des pièces de jade, dont il estimait la valeur à environ six ou sept millions. Le profit réalisé n'était donc pas si important.
Bien sûr, c'était Zhou Xuan. N'importe qui d'autre n'aurait jamais osé frotter à nouveau la pierre. Si elle était encore plus belle que ce que l'on voyait à l'extérieur, elle ne vaudrait pas cinq millions. Seul un homme avisé ferait un tel geste.
Cependant, Zhou Xuan n'est pas un homme ordinaire. Son aura glaciale est une anomalie dans ce monde. Il a très tôt décelé que la jadéite à l'intérieur de la pierre brute était entièrement composée de jadéite massive, à l'exception de la couche externe. Seule la partie inférieure était de qualité légèrement inférieure. C'était de type glacé, et la pièce était plus de deux fois plus grande que ce que laissait paraître la coupe extérieure !
Fujimoto était fou de joie. D'un côté, il pensait que le marchand qui avait fait l'offre était un imbécile, et de l'autre, il pensait que Zhao Lao Er et Zhou Xuan étaient des imbéciles. Les deux camps étaient des imbéciles. L'un savait qu'il y avait un risque, mais s'obstinait à jouer le tout pour le tout. L'autre aurait facilement pu empocher cinq millions, mais refusait obstinément de vendre !
Ito Kinji était extrêmement mal à l'aise, serrant les poings et lançant des regards noirs, mais malheureusement, ce morceau de jade brut n'était pas à lui.
de!
Bien que le cœur de Zhao Lao Er battait la chamade, il garda le silence jusqu'à ce que Zhou Xuan accepte. Même si cela lui coûtait, si son frère refusait, il s'en remettrait à lui, même si le prix devait baisser par la suite. Connaissant la fortune et le caractère de Zhou Xuan, Zhao Lao Er savait que ce dernier ne reviendrait jamais sur sa parole et qu'il ne voudrait pas de la pierre, quel qu'en soit le prix.
À vrai dire, même si Maître Zhou s'était trompé sur la pierre, il pensait que le moment était venu d'agir. Cependant, Zhou Xuan insista pour continuer à la tailler, et il n'y avait rien à faire si le propriétaire de la pierre s'y opposait.
Fujimoto ne put s'empêcher de jurer : « Des fous ! Ce sont tous des fous ! » Cependant, il le dit en japonais, et à part Ito Kinji, personne d'autre ne put le comprendre.
Zhou Bo fixa la pierre, rongé par le regret ! Il avait vu une fortune de plusieurs millions tomber entre les mains de ce vieil homme insensé, qui l'avait ramassée comme un vulgaire déchet !
Maître Zhou ne dit rien de plus, prit la pierre brute et la porta à la meule fine. Suivant les instructions de Zhou Xuan, il commença par frotter la pierre sur sa face externe circulaire gauche. Dans un sifflement, la meule retira la fine couche superficielle, révélant une couleur vert vif. Maître Zhou poursuivit ensuite son travail lentement et avec précaution le long de la surface semi-circulaire.
Environ une demi-heure plus tard, la surface gauche était grossièrement polie. Hormis la coquille extérieure à l'avant et à l'arrière, le côté gauche était poli et le côté droit découpé. La forme générale de ce morceau de jade était enfin révélée !
C'était une fois et demie plus que ce que tout le monde avait estimé au départ, même si la transaction n'était pas encore finalisée. Le marchand avait observé attentivement chacun des gestes du vieux Zhou, le cœur battant la chamade, submergé par des émotions indescriptibles.
D'un côté, il pensait avoir fait le bon pari sur cette pierre brute. Si son pari s'était avéré exact, il aurait souhaité qu'elle prenne encore plus de valeur et n'aurait jamais voulu qu'elle chute. De l'autre côté, il pensait aussi qu'il voulait que Zhao Lao Er et Zhou Xuan regrettent de ne pas l'avoir vendue lorsqu'elle valait cinq millions !
Mais le résultat le laissa à la fois heureux et déçu. Heureux, car son pari avait été gagnant
: le jade à l’intérieur était plus gros et plus précieux qu’il ne l’avait imaginé. Déçu, car son plan visant à faire regretter leurs actes à Zhou Xuan et Zhao Lao Er était désormais impossible
!
Il ne s'agit que d'une esquisse. Après avoir enlevé l'excédent de pierre à l'avant et à l'arrière, puis l'avoir grossièrement polie, ce processus paraît simple, mais il est long et laborieux
: une tâche méticuleuse et fastidieuse qui prendra au moins plusieurs heures. Si vous souhaitez un polissage complet, il faudra au moins une semaine, et c'est considéré comme rapide.
Mais il est indéniable que, malgré tous les efforts de polissage, la valeur de cette pièce de jade a incontestablement doublé !
Le marchand, la voix tremblante, demanda à nouveau : « Frère, je vous offre dix millions, accepterez-vous de vendre ? »
En entendant l'offre du marchand, Fujimoto ressentit un pincement de désespoir, mais il était encore plus impatient de se lancer dans la folie des jeux de hasard de jade !