Il jeta un coup d'œil à Ito, qui restait silencieux, le visage sombre, et, ne sachant pas ce qui se passait, fit un geste vers les frères Wolf et Elena.
Les trois hommes changèrent aussitôt leurs bouteilles d'air et se préparèrent à retourner à l'eau. Soudain, la surface de l'eau s'agita et, dans un plouf, Zhou Xuan émergea des flots.
Les frères Loups étaient fous de joie. Ils tendirent l'échelle en acier et hissèrent Zhou Xuan à bord. Une fois sur le bateau, Zhou Xuan retira son bandeau, rit doucement et dit : « Parfait, je suis essoufflé ! »
Elena sourit et l'aida à retirer la bonbonne d'oxygène de son dos, puis elle lui enleva le compteur d'eau de son poignet. Elle fut stupéfaite en voyant le nombre «
177
»
!
177 mètres !
Quand Elena annonça le chiffre, tous, sauf Ito, le visage grave, furent si stupéfaits qu'ils en restèrent bouche bée. Les frères Wolf s'emparèrent même du compteur d'eau et l'examinèrent attentivement, comme s'ils ne croyaient pas Elena. Ils le fixèrent et le tapotèrent, mais le chiffre demeura figé sur «
177
».
Li Junjie ne vérifia pas à nouveau le compteur d'eau. L'expression d'Ito lui confirmait que les résultats de Zhou Xuan étaient exacts. Si quelqu'un d'aussi fier qu'Ito était plus rusé que Zhou Xuan, il n'aurait jamais affiché une telle expression.
Li Junjie ne s'attendait pas à ce que les capacités de Zhou Xuan soient aussi extraordinaires ! Il avait ramené cinq experts, tandis que son cousin Fu Ying n'avait que Zhou Xuan, qui était plus fort que les cinq réunis.
Zhou Xuan ne comprenait pas ce que disaient les frères Wolf et Elena, mais à la vue de leurs expressions enthousiastes et joyeuses, il sut qu'ils étaient sincèrement heureux. Il n'y avait pas vraiment de compétition entre eux
; Fu Ying et les autres avaient posé comme condition que chacun, et non le plus compétent, reçoive la plus grosse somme d'argent, mais que tous collaborent pour mener à bien la mission.
Wang Jue traduisait parfois quelques mots pour Zhou Xuan à côté de lui, mais à ce moment-là, le silence était plus éloquent que les mots ; bien que les mots fussent différents, les actions étaient universellement comprises.
De toutes les personnes présentes, seul Ito comprit véritablement la force de Zhou Xuan à cet instant. Sous ses yeux, Zhou Xuan plongea sans effort plus profondément. Ito pensa alors que les deux bouteilles d'air de Zhou Xuan étaient moins remplies que les siennes. Lorsqu'il remonterait à la surface, il ne lui resterait plus d'air que pour deux minutes, tandis que Zhou Xuan ne réapparut que six ou sept minutes plus tard.
Cela inclut également le plongeon de Zhou Xuan, d'une hauteur supplémentaire de onze mètres. Ito pouvait imaginer la difficulté de ces onze mètres. C'est comme gravir une montagne. Une fois arrivé à 6
000 mètres, même si l'on ne fait que dix mètres de plus, on risque de ne pas y arriver. C'est comme pratiquer les arts martiaux. Lorsqu'on atteint un certain niveau et qu'on se heurte à un obstacle, c'est comme escalader un poteau de trente mètres. Faire un pas de plus est aussi difficile que d'atteindre le ciel
!
Si c'était Ito lui-même, il serait incapable d'atteindre cette profondeur de onze mètres, et encore moins de la réaliser. Même s'il pouvait risquer sa vie pour plonger, cela lui prendrait un temps considérable, et remonter à la surface lui prendrait au moins quinze minutes de plus.
Quinze minutes ? L'oxygène de Zhou Xuan pouvait-il tenir aussi longtemps ? Le plus important, c'est qu'il n'a pas duré quinze minutes, mais seulement six ou sept de plus. Cela a rendu Ito encore plus mal à l'aise. Cela indiquait clairement que le corps de Zhou Xuan pouvait résister à la pression de l'eau de mer qu'Ito avait cultivée pendant quinze ans !
Zhou Xuan pratiquait-il la culture de l'énergie interne
? Cela semble improbable. De plus, en eaux si profondes, la pression dépasse ce qu'un cultivateur de Qi ordinaire pourrait supporter. Il faudrait cultiver son énergie interne jusqu'à un certain niveau pour protéger ses organes internes de l'immense pression de l'eau de mer.
Dès sa première rencontre avec Zhou Xuan et ses compagnons, Ito put deviner, à leurs manières et à leur langage, qu'aucun d'eux n'avait jamais pratiqué les arts martiaux internes.
Mais la performance de Zhou Xuan sous l'eau était si extraordinaire qu'Ito n'en croyait pas ses yeux. Se pourrait-il que Zhou Xuan soit un maître qui avait cultivé son énergie interne à son apogée et atteint le point de retour à la simplicité ?
Bien sûr, Ito n'aurait jamais imaginé l'existence d'une énergie glacée aussi étrange en ce monde. La technique de respiration que Zhou Xuan pratiquait en méditation n'était pas une méthode de culture de l'énergie interne, mais une technique de préservation de la santé que lui avait enseignée le vieux moine taoïste. Dans l'Antiquité, on l'appelait «
Méthode de raffinement du Qi et de véritable culture
», très différente de la pure méthode de culture de l'énergie interne des arts martiaux. Quant à l'existence d'immortels en ce monde, c'est une autre question. Du moins, Zhou Xuan n'en avait jamais vu. De plus, le vieux moine taoïste ne lui avait jamais expliqué cette technique de respiration méditative.
Plus troublant encore, lorsque l'énergie de glace de Zhou Xuan fut presque épuisée, il la fusionna avec son énergie interne. Cette étrange énergie de glace, contenue dans une pilule, devint un superpouvoir singulier et inconnu, si bien qu'Ito ne put rien déceler d'elle à travers l'apparence et les actions de Zhou Xuan !
Zhou Xuan ne jeta même pas un regard à Ito Kinji, qui se tenait à l'écart, l'air absent, et ouvrit une bouteille de vin rouge avec Elena et les Frères Loups. Li Junjie était naturellement ravi lui aussi
; après tout, avoir une personne aussi compétente à leurs côtés était une véritable joie.
Zhou Xuan prit une petite gorgée de vin rouge. Il était doux et délicieux. Le principal problème était qu'il ne pouvait pas communiquer avec Elena et les autres à cause de la barrière de la langue. Autrement, ils auraient pu échanger quelques mots. Cela aurait été compliqué si Wang Jue avait dû tout traduire.
À la surprise de Zhou Xuan, Ono Yuriko s'approcha soudainement, s'inclina profondément devant lui et dit doucement : « Monsieur Zhou, vous êtes vraiment remarquable. Mes compagnons disciples et moi-même ne pouvons rivaliser avec vous et nous reconnaissons humblement notre infériorité. Nous espérons avoir un bon échange avec vous et solliciter vos conseils à l'avenir ! »
Zhou Xuan marqua une pause avant de demander : « Vous… parlez mandarin ? »
Yuriko Ono a répondu d'une voix douce : « Le chinois est ma première langue étrangère. J'ai étudié à l'Université d'économie et de commerce de Shanghai. »
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Volume 1 : Les premiers signes de croissance, Chapitre 12 : La famille noire
Yuriko Ono parle le mandarin avec un niveau et une fluidité exceptionnels, bien supérieurs au mandarin légèrement accentué de Zhou Xuan. (WenXueM)
Comme le dit l'adage, les personnes compétentes sont respectées. Dans ce monde, la force prime. Si vous êtes plus compétent que les autres, vous gagnerez leur respect.
À cet instant, tous les passagers du yacht se mirent à regarder Zhou Xuan, ce jeune Chinois d'apparence si naïve, d'un œil nouveau. Quoi qu'il en soit, sa force était indéniable, et il était venu pour faire ses preuves
!
Bien que je ne supporte absolument pas les Japonais, je ne frapperai pas quelqu'un qui me sourit. Si l'autre personne ne dépasse pas les bornes, je me dois de rester poli. Après tout, la Chine a toujours été réputée pour son savoir-vivre.
Zhou Xuan hocha la tête et dit calmement : « Je n'appellerais pas cela donner des conseils, mais nous pouvons échanger des idées. Cependant, je n'y connais que très peu de choses, donc je crains que nous ne puissions échanger rien de vraiment significatif. »
Yuriko sourit gentiment et dit : « Monsieur Zhou, vous savez vraiment plaisanter ! »
Les combinaisons de plongée haut de gamme commandées par Fu Ying et Li Junjie n'étant pas encore arrivées, aucun test approfondi n'a pu être réalisé. Ce test de plongée en combinaison ordinaire a néanmoins atteint un niveau de réussite satisfaisant.
Li Junjie était lui aussi ravi et s'est immédiatement retiré, emmenant tout le monde dans un bar de Chinatown pour fêter ça.
Bien sûr, il s'agissait aussi de sauver la face à Zhou Xuan, car elle était la plus remarquable du groupe. Comme Zhou Xuan ne comprenait pas les langues étrangères et n'était pas habituée à d'autres endroits, Li Junjie a spécialement trouvé un bar tenu par un Chinois.
En général, Li Junjie aime faire la fête dans des bars de Manhattan ou de Brooklyn qui proposent des soirées dans des bars aux traditions nord-américaines.
Li Junjie avait réservé trois tables. Le gérant du bar, un Chinois d'une trentaine d'années, semblait connaître Li Junjie et l'appelait «
Jeune Maître Li
».
Il semble qu'il existe toujours un lien avec la famille Fu. Depuis quelques jours, Zhou Xuan a compris que la famille de Fu Ying n'est pas simplement riche.
Li Junjie passa un autre coup de fil, puis gloussa et dit : « J'inviterai aussi mon cousin, comme ça on pourra tous s'amuser ensemble ! »
La bière était servie en gradins, et les serveuses n'étaient pas toutes chinoises. Par exemple, celle qui s'occupait de Zhou Xuan et de son groupe était blanche. Sous sa minijupe, on devinait vaguement un bout de lingerie en dentelle noire, et son décolleté était incroyablement plongeant. Lorsqu'elle se penchait pour servir les verres, la majeure partie de sa poitrine était dévoilée. Bien sûr, que ce soit les Wolf Brothers, Elena et Yuriko Ono, ou même le charismatique Kinji Ito, tout le monde était habitué à ce genre de scène.
Zhou Xuan ne put s'empêcher d'y jeter un coup d'œil. Regarder ne lui coûtait rien, il n'y avait aucun mal à cela.
Au milieu du bar, un comptoir rond accueillait un groupe de musiciens. La chanteuse qui venait de monter sur scène était une femme. Les lumières vacillaient, rendant difficile la distinction de son visage, mais elle chantait plutôt bien. Cependant, Zhou Xuan ne comprenait pas les paroles, car elle chantait en anglais.
Zhou Xuan est un grand mélomane et écoute toutes sortes de chansons. Il privilégie les belles mélodies et choisit ensuite les chanteurs qui chantent bien. Il ne comprend pas l'anglais, mais il a écouté beaucoup de musique anglophone et en connaît une bonne partie.
Une vingtaine de minutes plus tard, Fu Ying arriva, accompagnée d'un homme blanc très grand, mesurant au moins 1,85 mètre, qui semblait avoir une trentaine d'années. Zhou Xuan n'avait jamais réussi à estimer l'âge des étrangers, car à ses yeux, il n'y avait guère de différence entre les adolescents et les jeunes adultes, puisqu'ils étaient tous poilus et avaient des glandes pileuses très développées sur le visage et le corps.
Li Junjie marqua une pause, puis le présenta à Zhou Xuan : « Xiao Zhou, voici mon cousin Johnny Black, qui se prononce « Qiao Ni » en chinois ! »
Le grand homme blanc tendit la main à Zhou Xuan et dit : « Bonjour, Monsieur Zhou ! »
Zhou Xuan avait honte de son propre chinois ! Il lui semblait que tous ces étrangers parlaient un mandarin plus standard que lui.
« Bonjour, monsieur Johnny ! » Zhou Xuan lui serra la main. Sa première impression fut que Johnny était très poli, contrairement à la personnalité directe de Li Junjie.
Fu Ying sourit et dit à Zhou Xuan : « C'est mon cousin aîné, le fils de ma tante aînée. Junjie est le fils de ma deuxième tante. Mon cousin aîné est diplômé de Harvard Business School et est actuellement vice-président des investissements du fonds de capital-risque de notre famille. Il était libre aujourd'hui et venait de terminer une conversation avec son grand-père à la maison, alors je l'ai invité à venir passer un moment agréable. »
Johnny était vraiment très grand ; même assis, il dépassait Zhou Xuan d'une bonne tête. Puis Johnny poursuivit : « Mon nom a deux interprétations en chinois, différentes selon le nord et le sud de la Chine. Au nord, on l'appelle Johnny, tandis qu'au sud, il est transcrit "Johnny". Mon nom de famille est Black, ce qui signifie noir, c'est pourquoi notre famille est connue sous le nom de "Famille Black" ! »