Zhou Xuan prit un stylo sur la table et traça quelques lignes sur la pierre. Puis il dit : « Maître Liu, taillez-la comme ceci. Ensuite, il faudra faire les finitions ! » Le vieux Liu vit que Zhou Xuan avait tracé plusieurs lignes, une de chaque côté de la pierre. Il semblait que Zhou Xuan voulait qu'il taille directement sur la couche extérieure de la pierre.
Depuis leur première rencontre l'année dernière jusqu'à son intégration au camp de Zhou Xuan, «
le vieux Liu n'a jamais douté des capacités personnelles de Zhou Xuan. Auparavant, il aurait donné son avis sur la taille de la pierre, mais maintenant il se tait car il sait que, malgré son jeune âge, l'expérience de Zhou Xuan dans le travail du jade n'a rien à envier à la sienne, et les faits lui ont donné raison.
»
Le vieux Liu déplaça la pierre sur la table de taille, fixa d'abord sa position, puis aligna la lame de la meule avec le trait tracé sur la pierre, et après avoir démarré la machine, la coupa soigneusement d'un seul coup.
Après avoir coupé le courant, Lao Liu a d'abord examiné la surface de coupe. « Effectivement, une couche verte de la taille d'une paume était apparue au centre de la pierre. Et ce n'était pas le vert de la jadéite, mais la véritable surface de la jadéite. Autrement dit, la coupe avait atteint la couche superficielle de la jadéite, juste ce qu'il fallait, sans l'endommager. Si la coupe avait été moins profonde, » a-t-il dit, « il aurait fallu en faire une autre. »
Bien que Lao Liu sût que l'expérience et les capacités de Zhou Xuan étaient bien supérieures aux siennes, il fut tout de même sincèrement surpris. « Zhou Xuan est vraiment un génie ! »
À en juger par la couche superficielle exposée, la qualité de la jadéite semblait excellente. Pour observer clairement sa texture et sa translucidité, il fallait l'ouvrir et la frotter afin d'en retirer la poudre de pierre. Cependant, la couleur de cette couche superficielle révélait celle d'une jadéite de première qualité. De ce fait, Lao Liu comprit que la jadéite contenue dans la pierre était exceptionnelle.
Sans que Zhou Xuan ne donne d'autres instructions, Lao Liu découpa en suivant les lignes que Zhou Xuan avait tracées sur les autres faces. Une fois la couche extérieure de la pierre brute enlevée, la forme générale de la partie intérieure apparut. D'un diamètre d'environ trente centimètres, c'était un amas d'un vert émeraude, semblable à une sphère verte. Elle n'était pas parfaitement ronde, mais sa couleur était magnifique. Elle était si humide qu'on aurait dit qu'elle venait d'être sortie de l'eau.
Le vieux Liu ne put s'empêcher de soupirer : « Jeune Maître Zhou, c'est sans aucun doute un trésor ! » Zhou Xuan rit doucement et dit : « Vieux Maître Liu, frottons-le encore. » Il le frotta encore ! Car il restait encore trop de fragments de pierre incrustés dans le jade, et l'intérieur restait invisible. Zhou Xuan comprit lui-même qu'il y avait plus d'une douzaine de vers à l'intérieur. Le vieux Liu n'avait pas encore aperçu ce spectacle étrange. S'il l'avait vu, qu'aurait-il dit ?
Voyant que Zhou Xuan restait impassible, Lao Liu sourit et lui demanda de polir à nouveau la pierre. Zhou Xuan sourit et acquiesça, puis prit le morceau de jadéite et le plaça sur une autre meule fine. Il mit la machine en marche et commença lentement et soigneusement à le polir. Une demi-heure plus tard, Lao Liu avait déjà poli la pierre brute et enlevé la plupart des éclats qui y étaient incrustés.
Il faudrait plus de dix jours pour polir entièrement cette pièce, mais nous pouvons déjà en apprécier approximativement l'état. Sous la lumière vive, le vieux Liu la tenait dans sa main et l'examinait attentivement. Il ouvrit les yeux et s'exclama, surpris : « Étrange, étrange… »
À ce moment-là, Lao Liu aperçut également l'étrange phénomène à l'intérieur du jade : des créatures ressemblant à des vers à soie à l'intérieur du jade, plus vraies que nature et si vivantes, c'était vraiment incroyable !
« Je n'ai jamais vu ni même entendu parler d'un jade pareil. C'est si étrange… » soupira le vieux Liu, surpris. « Ce morceau de jade est d'une transparence extrême. On distingue presque la forme des insectes à l'intérieur. Sa couleur est également magnifique, un vert envoûtant. Son taux d'humidité est parfait. Il est chaud et lisse au toucher. On dirait que de l'eau va perler à sa surface. L'humidité et la transparence sont les qualités idéales pour un jade. Mais il y a une douzaine d'insectes à l'intérieur ! »
Le vieux Liu fut un instant stupéfait, puis dit à Zhou Xuan : « Jeune maître Zhou, cet objet est très étrange, et je ne saurais l'expliquer, mais j'estime qu'il a une certaine valeur. Cependant, il est peu probable qu'on en fasse un bijou ; on ne peut en faire qu'un objet ornemental ! »
« Si on ne peut pas en faire un bijou, sa valeur sera fortement réduite. » Le vieux Liu comprenait ce principe, et Zhou Xuan le comprenait encore mieux. C'est pourquoi Zhou Xuan avait rapporté cet objet non pas pour en tirer profit, mais par simple curiosité, pour voir quelque chose d'inédit. De toute façon, l'argent lui importait peu.
Après un instant de réflexion, Zhou Xuan prit le jade des mains de Lao Liu et dit : « Maître Lao Liu, je ne pense pas qu'il soit nécessaire de le polir. Je vais l'apporter à l'antiquaire pour que Lao Wu y jette un œil. Si besoin est, je vous le rapporterai pour que vous le polissiez. S'il n'a vraiment pas beaucoup de valeur, je le ramènerai simplement à la maison et l'exposerai comme objet de décoration ! »
« Hehe, je pense que ça doit être bien plus précieux que de simples objets décoratifs ? » répondit le vieux Liu avec un sourire ironique, mais ses paroles indiquaient clairement qu'il sous-estimait la valeur de ce morceau de jade.
Zhou Xuan n'était évidemment pas déçu. Il le savait depuis le début. Il voulait simplement l'examiner, puisqu'il l'avait rapportée. C'était mieux que de la laisser prendre la poussière dans un coin, telle une pierre inutile. Il aurait été dommage qu'il continue à la traiter comme un vulgaire caillou, à l'instar de Yang Tiancheng. Malgré la présence d'insectes et d'impuretés, le jade lui-même était d'une qualité exceptionnelle.
Lorsqu'elle fut apportée ici, c'était une grosse pierre, mais lorsqu'elle fut ramenée, elle s'était transformée en un petit morceau de jade. Le vieux Liu trouva une petite boîte doublée d'un tissu doux pour protéger le jade des chocs et des chutes.
Lorsqu'il ressortit, les deux gardiens saluèrent respectueusement Zhou Xuan et lui ouvrirent le portail. Même après que sa voiture se fut éloignée, les deux gardiens restèrent là, immobiles, à le regarder partir.
Zhou Xuan sourit et secoua la tête. Il n'avait pas conduit depuis longtemps et se sentait encore un peu maladroit. Après une demi-heure de route supplémentaire, il prit de l'assurance et entra dans la ville, se dirigeant vers le magasin d'antiquités.
Une fois en ville, le trajet fut beaucoup plus rapide. Après avoir garé la voiture sur le parking devant le magasin d'antiquités, Zhou Xuan prit la boîte et entra. Il y avait quelques clients. Le vieux Wu était là, mais pas **. Le père de Zhou Xuan, Zhou Cangsong, et quelques employés rangeaient la marchandise dans l'entrepôt.
Voyant que Lao Wu examinait un bol en porcelaine ancienne qu'un client avait apporté pour le vendre, Zhou Xuan ne le dérangea pas. Il s'assit à la table basse et attendit, tout en utilisant son don particulier pour sonder le bol en porcelaine que Lao Wu était en train d'évaluer.
C'est un faux, de moins de dix ans. La contrefaçon est de qualité moyenne
; la surface est vieillie artificiellement. Le vieux Wu l'examina un instant avant de pousser délicatement le bol vers le client, en disant nonchalamment
: «
Vous devriez apporter ce bol dans une autre boutique et voir s'ils seraient intéressés. Notre boutique… hehe…
»
Bien que les mots n'aient pas été explicitement énoncés, le sens était clair : cette chose est indésirable !
Le client a marmonné : « Vous ne voulez pas de bonnes choses ? Sinon, je les vendrai dans un autre magasin… » Son visage affichait une expression mécontente.
Le vieux Wu sourit mais resta silencieux, et le client ne put que prendre le bol et quitter la boutique, dépité.
Le vieux Wu se tourna alors vers Zhou Xuan et lui demanda : « Tu es là depuis un moment ? » Apercevant une boîte sur la table basse devant Zhou Xuan, il s'exclama aussitôt avec joie : « Y a-t-il quelque chose d'intéressant ? »
Zhou Xuan sourit avec ironie : « Oncle Wu, où aurais-je pu trouver autant de belles choses ? Je les ai juste apportées pour que vous les voyiez. Je n'ai jamais vu de jade pareil… » « Oh », répondit le vieux Wu, surpris un instant. Il tira la boîte devant lui, en souleva le couvercle et ses yeux s'illuminèrent à la vue du jade. Il le sortit aussitôt et l'examina attentivement. En apercevant les insectes à l'intérieur, il fronça les sourcils. Il le contempla un moment, puis inclina la tête, l'air pensif. Zhou Xuan, trop gêné pour lui poser la moindre question, craignait de le déranger.
Après avoir réfléchi un moment, le vieux Wu finit par demander avec hésitation : « Comment l'avez-vous obtenu ? » Zhou Xuan haussa les épaules et répondit : « À Ruili, un riche homme l'a acheté au Myanmar et l'a utilisé pour décorer une montagne artificielle. Je l'ai récupéré à la fabrique de pierres. Le vieux Liu ne l'a pas reconnu, alors je vous l'ai apporté ! »
Après avoir écouté les paroles de Zhou Xuan, le vieux Wu déclara : « Je peux affirmer avec certitude qu'il ne s'agit pas d'un faux, car même si c'était une contrefaçon, il est peu probable qu'elle soit taillée à l'intérieur de la pierre. » De plus, Zhou Xuan ne mentirait jamais, le vieux Wu en était absolument certain.
« Je soupçonne que ce soit… du jade ambré ! » murmura le vieux Wu, prononçant ce nom étrange. Puis il ajouta : « Bien sûr, je ne veux pas dire que sa formation est la même que celle de l'ambre, seulement que son apparence est similaire. Mais le processus de formation est complètement différent. L'ambre se forme lorsque de la résine s'écoule accidentellement et engloutit de petits animaux, tandis que la formation de ce jade est tout à fait différente. Les insectes à l'intérieur de ces jades sont appelés des vers talc, et ils ressemblent aux vers à soie. Ces vers sont éteints. Ils vivaient il y a 60 millions d'années et se nourrissaient en corrodant les roches dures ! »
Volume 1, Chapitre 621 : Un gros problème (Recherche de billets mensuels)
« Les scientifiques n'ont observé ces vers de talc que dans des fossiles. Votre morceau de jade sera d'une aide précieuse pour leur étude. Bien sûr, son importance ne se limite pas à la compréhension de ces vers, mais s'étend également à la compréhension de la formation et de la disparition des plantes et des animaux de cette époque. D'un point de vue historique, il revêt une valeur inestimable ! »
Après avoir écouté les longues explications du vieux Wu, Zhou Xuan sourit et dit : « C'est bien qu'elle ait de la valeur. Cela valait la peine de la ramener de si loin. Si elle a une valeur historique, vieux Wu, je pense que vous devriez en faire don aux institutions de recherche historique du pays en mon nom ! »
Le vieux Wu, interloqué, demanda avec une certaine surprise : « Xiao Zhou, connais-tu la valeur de ce jade ? Ne crois pas qu'il soit sans valeur simplement parce qu'il n'est pas assez précieux pour être transformé en bijoux ou autres objets artisanaux. En réalité, sa valeur n'est pas moindre que celle d'un bijou. J'estime que ce jade vaut au moins 100 millions. Vas-tu toujours en faire don ? »
« Donne-le ! » dit Zhou Xuan sans hésiter. « Si cet objet n'a pas beaucoup de valeur pour moi, autant l'envoyer à quelqu'un qui en a davantage. Vieux Wu, tu sais que je ne manque pas d'argent. Je ferai ce que je peux pour contribuer ! »
Zhou Xuan s'est rendu dans le sud pendant quelques jours pour un trafiquant de drogue, et a empoché plus de 2 milliards de yuans en liquide. À la réflexion, il n'éprouvait plus la moindre excitation. Il y a plus d'un an, il vivait pour gagner de l'argent, mais maintenant, il vivait pour sa famille. L'argent n'était plus un souci pour Zhou Xuan.
Le vieux Wu soupira lui aussi. Plus il connaissait Zhou Xuan, plus il était convaincu de sa bonté. Il se disait que cela valait la peine de passer le reste de sa vie à travailler pour lui dans cette boutique.
Un autre client entra alors dans la boutique, désireux d'acheter une antiquité. Lao Wu s'avança pour la lui présenter. Zhou Xuan se rendit ensuite dans l'arrière-boutique pour flâner et bavarder un moment avec son père. Zhou Cangsong, tout sourire, présentait divers objets à son fils et discutait et riait avec les vendeurs, dans une ambiance très harmonieuse.
Zhou Xuan sentait que son père menait une vie épanouie et satisfaite, aussi ne put-il s'empêcher de lui demander avec un sourire : « Papa, si notre famille retournait maintenant dans notre ville natale, seriez-vous d'accord ? Pensez-vous que notre ancienne vie pourrait reprendre ? »
Zhou Cangsong fut surpris, puis devint sérieux. Après un long silence, il dit : « Mon fils, y a-t-il eu un problème ? Rencontres-tu des difficultés ? Si tu veux retourner dans notre ville natale, cela me convient. Je veux simplement que vous trois soyez heureux. Je n'ai aucun regret. L'argent m'est totalement indifférent ! »
Zhou Xuan agita la main et secoua la tête, disant rapidement : « Papa, ce n'est pas vrai. J'ai juste demandé parce que tu semblais heureux. Ne t'inquiète pas, nous n'avons aucun problème ! »
Zhou Cangsong était enfin soulagé. Il savait que son fils était un homme de parole. Tant que ni la famille ni son fils ne rencontraient de difficultés insurmontables, tout allait bien. Même si son fils était heureux et épanoui dans son travail, c'était pour protéger sa famille. Quelle que soit sa fortune, s'il fallait l'échanger contre la sécurité de ses enfants, Zhou Cangsong les choisirait sans hésiter. Retourner dans son village natal cultiver des oranges n'avait rien d'extraordinaire.
Voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, Zhou Cangsong baissa la voix et dit à son fils : « Mon fils, il faut que je te dise quelque chose. Les parents et le grand-père de Li Wei m'ont invité chez eux avant-hier. Le vieil homme de la famille Li a dit que Li Wei et Zhou Ying sont ensemble depuis si longtemps qu'il n'est pas bon qu'ils soient toujours chez nous. Ils veulent organiser leur mariage. Ils m'ont proposé deux dates : le 18 juillet et le 5 août. Ta mère et moi en avons discuté. Elle a dit que c'était à toi de décider. Maintenant que tu es le chef de famille de ton frère et de ta belle-sœur, c'est à toi de prendre ces décisions. Quelle date te semble la plus appropriée ? »
Zhou Xuan inclina la tête et réfléchit un instant, puis dit : « Papa, je pense qu'il vaudrait mieux se marier plus tôt, le 18 juillet. Dans d'autres familles, les filles deviennent membres de la famille après leur mariage, mais chez nous, c'est différent. Que ma sœur se marie ou non, elle restera toujours ma sœur. Papa, maintenant que j'en ai les moyens, ma sœur peut vivre où elle veut. La famille Li n'a plus besoin de son argent pour vivre ! »
Nous sommes le 25 juin, et si nous nous marions le 18 juillet, il reste moins d'un mois. Zhou Cangsong y réfléchit et acquiesça. Il n'y a pas grand-chose à préparer, et la famille n'a pas de problèmes d'argent en ce moment.
Zhou Xuan demanda soudain à nouveau : « Papa, ma sœur s'est mariée. Qu'en pense Zhou Tao ? Je ne serai tranquille que lorsque son mariage sera officialisé. La famille de Li Li a-t-elle des objections ? Sinon, je pense qu'il serait préférable de célébrer le mariage de mon frère et de ma belle-sœur ensemble le 18 juillet ! »
En entendant son fils dire cela, Zhou Cangsong fut stupéfait, trouvant cela assez soudain, mais pas totalement impossible. Après un moment d'hésitation, il dit : « La situation de Zhou Tao est un peu compliquée à cause des problèmes familiaux de Xiaoli. Ses parents ont une santé fragile et des difficultés financières. Il y a quelques mois, Xiaoli a versé un acompte pour une maison, dans l'espoir d'offrir un toit à ses parents. Je voulais que Zhou Tao leur achète directement une maison, mais les parents de Xiaoli ont refusé, surtout son père, qui est très têtu. Il a dit que tu lui avais sauvé la vie. Ils n'ont rien contre le fait que leur fille soit avec Zhou Tao, mais ils ne veulent pas être un fardeau pour leurs enfants. Xiaoli, de son côté, ne veut pas que ses parents vivent seuls. Je suppose qu'ils craignent que notre famille prenne en compte leur situation, ce qui explique le retard. En réalité, je ne m'inquiète pas du tout. Ton frère a vingt-cinq ans cette année, il n'est plus tout jeune. Ce n'est pas comme si nous étions encore dans notre ville natale, où il faut préparer une dot pour une nouvelle maison. Maintenant que notre situation financière est… » « Tant mieux, notre fils pourra vivre confortablement après son mariage, et acheter une nouvelle maison ne sera pas difficile ! »
Zhou Xuan se frotta la tête, réfléchit un instant, puis dit à Zhou Cangsong : « Papa, je ne pense pas qu'il n'y ait pas d'autre solution. Que dirais-tu de ceci : vous êtes avec Yingying depuis si longtemps, je ne vois pas où est le problème. Maman la considère même comme sa propre fille, et non comme sa belle-fille. Après son mariage, ma sœur privilégiera toujours la famille Li. Je m'occuperai de vous deux. Quant à Zhou Tao, je lui achèterai une maison. Avec ses actions et son salaire, il gagne déjà plus de 100 millions par an. Il n'aura aucun mal à vivre. Nous avons deux frères, alors pensons aussi à la famille de Xiaoli. Je pense qu'il serait préférable que Zhou Tao et Xiaoli se marient et déménagent, et qu'il puisse faire venir les parents de Xiaoli. Il pourrait ainsi prendre soin d'eux. Papa, qu'en penses-tu ? »
Zhou Cangsong marqua une pause, puis hocha la tête et dit : « Très bien, faisons comme tu veux. Je pense que quelqu'un de notre famille qui a le pouvoir de décision devrait aller chez Xiaoli et parler à ses parents. Nous devons en discuter avec eux et leur témoigner du respect ! »