Les deux joueurs restants n'ont aucune chance de miser huit cartes, l'un ayant dix-neuf points et l'autre vingt. Il est peu probable qu'ils misent à nouveau, et s'ils le font, ils dépasseront 21 avec une seule carte. Dans ce tour, bien que Zhou Xuan n'ait que seize points, il est assuré de gagner contre les quinze points du croupier
!
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Volume 1 : Les premiers signes de croissance, Chapitre quinze : Le pari
Comme prévu, les deux joueurs suivants, Zhou Xuan, ont cessé d'enchérir, et le donneur a retourné sa carte face cachée, révélant un cinq de carreau, pour un total de quinze points.
Compte tenu de la situation, le croupier n'a d'autre choix que de prendre un risque. Ne pas suivre signifie perdre, tandis que suivre lui laisse une chance de gagner. Le croupier tire une carte du coffret en verre, la retourne et découvre un sept de cœur.
Le bookmaker a fait faillite.
Wang Jue et les deux autres joueurs ont crié de joie en même temps. Fu Ying, bien que n'ayant pas crié, était elle aussi ravie.
Il n'est pas étonnant que de nombreux joueurs perdent le contrôle d'eux-mêmes dans les casinos. Comment pourraient-ils se contrôler dans un tel endroit ?
Heureusement, Zhou Xuan était le seul à avoir compris. Sans son pouvoir de glace, il n'aurait jamais songé à venir dans ce casino.
La croupière était une jeune femme blonde d'une vingtaine d'années. Le deuxième tour de Zhou Xuan attira immédiatement son attention. Elle avait vu de nombreux joueurs miser tous leurs jetons en une seule fois. En règle générale, les experts en comptage de cartes au blackjack ne se comportent pas de manière aussi ostentatoire. Ils travaillent généralement en petite équipe de trois à six personnes et restent très discrets. Même s'ils gagnent de l'argent, ils le font petit à petit, sans jamais miser gros ni risquer tous leurs jetons en une seule partie. Leur objectif est de gagner de l'argent et de quitter le casino sains et saufs.
Mais Zhou Xuan ne semble pas du tout être un expert en comptage de cartes. Ces experts ont généralement une caractéristique commune
: ils ont besoin de plusieurs personnes pour les seconder. La clé réside dans les cartes contenues dans la boîte en verre. Une telle équipe doit comporter une personne désignée pour récupérer les cartes gagnantes, et ses collaborateurs doivent l'aider à se débarrasser des cartes indésirables ou à obtenir celles dont il a besoin, en fonction des signaux qu'il donne. Ils doivent récupérer les cartes désirées au moment précis où ils atteignent sa position.
Mais il est clairement peu probable que Zhou Xuan soit une telle personne, car une telle personne devrait se trouver à la table de jeu avant le mélange des cartes, puisque ce n'est qu'en voyant le mélange qu'elle pourrait se souvenir des cartes.
Lorsque Zhou Xuan arriva à la table de jeu, la moitié des huit jeux de cartes étaient déjà ouverts. Il n'avait pas vu les cartes mélangées, comment aurait-il pu s'en souvenir
? De plus, ces joueurs étaient tous des habitués et ne pouvaient en aucun cas faire partie de sa bande.
Zhou Xuan était encore un visage inconnu, pensa le croupier, mais la mise suivante commença tout de même.
Zhou Xuan n'y réfléchit pas trop, car il ne remettrait peut-être jamais les pieds dans ce casino de son vivant
; il n'avait donc aucune raison de se ménager une porte de sortie. Il mit tous ses jetons, d'une valeur de 4
400
$, sur la table.
À ce moment-là, les autres joueurs commencèrent à s'interroger sur Zhou Xuan, cet étrange joueur. Selon eux, s'il gagnait, il ne miserait jamais tout son argent au tour suivant
; s'il perdait, il perdrait tout son capital.
La croupière transpirait légèrement. À sa table de jeu habituelle, aucun joueur n'avait jamais joué comme Zhou Xuan. Peu importe ses gains, il les misait tous d'un coup au tour suivant. Était-il riche, fou ou expert hors pair
?
Au cours des deux tours suivants, Zhou Xuan avait accumulé 17 600 $ en jetons devant lui et, comme prévu, il les a tous dépensés d'un coup.
Les doigts du croupier tremblaient légèrement tandis qu'il s'essuyait la sueur du nez.
À ce moment-là, les autres joueurs ont cessé de parier et se sont contentés d'observer Zhou Xuan et le jeu du croupier depuis le bord du terrain.
Fu Ying ne s'attendait pas à ce que Zhou Xuan soit aussi doué au jeu. À en juger par son calme apparent, il n'était certainement pas un novice qui venait d'entrer dans le casino. À cet instant, elle se demanda quels secrets Zhou Xuan recelait et qu'elle ignorait.
Wang Jue encourageait Zhou Xuan avec enthousiasme, telle une véritable pom-pom girl. Elle attribuait les gains de Zhou Xuan à la chance et n'y voyait rien d'autre.
À ce stade, la croupière avait pratiquement écarté la possibilité que Zhou Xuan triche, car il n'était pas arrivé pendant le mélange des cartes, ne se souvenait pas de leur numéro, et ne collaborait avec personne ni ne formait d'équipe. Il ne restait plus qu'elle et Zhou Xuan en lice, et c'est elle qui a coupé les cartes
; Zhou Xuan ne les avait même pas touchées.
Les cartes exposées furent posées sur la table. Lorsque Zhou Xuan regarda la carte cachée, il ne la prit même pas en main. Il la retourna simplement. Sous le regard de tous, il était absolument impossible qu'il ait échangé les cartes.
Le croupier avait perdu son sang-froid habituel ; sa main tremblait lorsqu'il coupait les cartes.
Alors qu'il ne restait plus que deux joueurs, Zhou Xuan était d'un calme olympien. Inutile de se creuser la tête pour calculer le nombre de cartes inutilisées à défausser afin d'obtenir la main désirée. Il savait désormais précisément s'il pouvait prendre les cartes restantes et si elles lui étaient nécessaires. Il connaissait parfaitement sa main et avait 90 % de chances de gagner. Les 10 % restants dépendaient de la chance. Cependant, le croupier était déjà désorienté, ce qui réduisait forcément ses chances.
Le croupier a distribué à Zhou Xuan un dix de pique face visible et un as de pique face cachée. C'était un blackjack. Si le croupier ne lui avait pas donné un blackjack avec deux cartes, elle aurait perdu. Sinon, il y aurait égalité.
Au blackjack, si les cartes sont identiques, il y a égalité, et il n'y a ni gagnant ni perdant.
La main tremblante du croupier lui distribua un neuf de cœur face visible. Zhou Xuan sut immédiatement qu'elle allait gagner. Avec des cartes numérotées de deux à neuf, elle ne pouvait plus obtenir deux cartes pour faire un blackjack, car un blackjack ne pouvait être réalisé qu'avec une figure et un as.
Elle tira une dame de pique face cachée. Zhou Xuan sourit légèrement, se tourna vers Wang Jue et dit : « Mademoiselle Wang, pourquoi ne retournez-vous pas ma carte face cachée ? Peut-être aurez-vous de la chance et tomberez-vous sur un as ! »
Le visage de Wang Jue devint écarlate. Nerveux, il effleura la carte face cachée du bout des doigts, ses ongles s'insérant délicatement dessous pour la soulever légèrement. Puis, il se pencha et regarda à l'intérieur, et comme Zhou Xuan s'y attendait, il s'écria : « Un… As de Pique ! »
Wang Jue retourna la carte avec son doigt, et effectivement, c'était l'As de Pique !
La vendeuse blonde, le visage fermé, paya 17 600 dollars à Zhou Xuan, puis leva les yeux, essuya sa sueur et jeta un coup d'œil au comptoir.
Zhou Xuan sentit une tape sur son épaule. En se retournant, il vit Wolf, les frères Daniel, Elena et Yuriko Ono de son côté, tandis que Li Junjie, Johnny et Ito se trouvaient de l'autre côté.
Les frères Wolf ont fait plusieurs fois le tour du hall, perdant environ 50
000
$. Elena a également perdu 10
000
$. Li Junjie a perdu encore plus, environ 10
000
$. Son cousin aîné, Johnny, n'a ni gagné ni perdu, restant à peu près à l'équilibre. Seul Ito Kinji a gagné 20
000
$, et Ono Yuriko un peu plus de 1
000
$.
Presque tous ceux qui ont vu Zhou Xuan debout autour de la table, entouré de badauds, se sont précipités vers lui, pour découvrir qu'il était en train de jouer contre le croupier.
Les frères Loup firent un signe d'approbation à Zhou Xuan, dirent « bien » à plusieurs reprises, puis déposèrent les quatre ou cinq mille jetons restants devant lui. Ils prononcèrent quelques mots que Zhou Xuan ne comprit pas, mais il sut qu'ils lui conseillaient de tout miser d'un coup.
Zhou Xuan sourit et ne refusa pas, poussant tous les jetons dehors.
L'expression du croupier changea. Soudain, un homme aux cheveux bruns, vêtu d'un élégant costume, s'approcha du comptoir. Les joueurs alentour s'écartèrent rapidement pour le laisser passer.
Dès que l'homme entra, il sourit et fit signe à Zhou Xuan en disant quelques mots. Zhou Xuan ne comprenait pas, mais Fu Ying traduisit pour lui, disant doucement : « Il a dit qu'il s'appelait John, le gérant, et qu'il voulait faire votre connaissance. Il vous a aussi invité à faire une petite partie tranquille à la table à l'étage ! »
Fu Ying et Zhou Xuan ne connaissaient pas les règles du casino, contrairement aux autres joueurs. Généralement, lorsque le gérant vous invitait au deuxième étage, il n'y avait que deux issues possibles
: soit vous n'aviez pas triché et perdiez tout votre argent sous la pression intense qui y régnait, soit on découvrait que vous aviez triché et vous étiez emmené, les bras et les jambes brisés, et jeté dans la ruelle.
Fu Ying et Zhou Xuan l'ignoraient, mais Li Junjie, lui, le savait. Il était resté derrière Zhou Xuan à observer plusieurs parties. Bien qu'il ne comprenne pas comment Zhou Xuan avait gagné avec une telle régularité, il était certain qu'il n'avait pas triché. Sachant cela, il n'y avait aucune raison de s'inquiéter et de donner un avantage au casino. De plus, la somme gagnée par Zhou Xuan était négligeable.
Li Junjie marmonna quelques mots à John, qui continua de sourire et de pointer du doigt l'étage.
Zhou Xuan comprit naturellement que ces gens étaient incapables de percer sa véritable nature. Il jeta un coup d'œil à Li Junjie et constata que son expression était calme et sereine ; il en déduisit qu'il n'y aurait probablement aucun problème.
Li Junjie dit calmement : « Xiao Zhou, très bien, allons voir ce qui se passe. »
Zhou Xuan sourit et dit : « Monsieur Li, puis-je prendre l'argent que j'ai gagné ? »
Li Junjie esquissa un sourire, mais une pointe d'arrogance transparaissait dans son visage. Il déclara
: «
Si vous osez ouvrir un casino, c'est que vous vous attendiez à gagner et à perdre. Au jeu, gagner et perdre sont monnaie courante. N'ai-je pas moi-même perdu près de 100
000
? Tant que vous ne trichez pas, vous pouvez empocher ce que vous avez gagné par vos propres moyens. À New York, notre famille Fu n'est pas une mauviette qu'on peut intimider facilement.
»
Zhou Xuan jeta un nouveau coup d'œil à Fu Ying. Son visage ne trahissait aucune inquiétude. Repensant à l'époque où elle avait vaincu les sept ou huit hommes que Fang Zhicheng avait invités à Chongkou, elle ne put s'empêcher de sourire. Se pourrait-il que la famille Fu soit elle aussi impliquée dans le milieu criminel
?
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Volume 1 : Les premiers signes de croissance, Chapitre seize : La famille Fu de Chinatown