En grandissant, Zhou Xuan comprit que ce n'étaient que des mots pour effrayer les enfants, mais que les ours noirs étaient bel et bien très puissants. On les appelait «
ours noirs
» non pas parce qu'ils étaient réellement aveugles, mais parce que leurs yeux ressemblaient à ceux d'une personne aveugle portant des lunettes de soleil, d'où ce nom.
L'ours noir mesure entre 1,2 et 1,8 mètre de long. Les mâles peuvent peser plus de 150 kilogrammes, tandis que les femelles sont plus légères, avec un poids d'environ 90 kilogrammes. L'élevage d'ours noirs étant relativement facile, de nombreux élevages les élèvent en captivité. L'ours noir d'Asie est relativement petit, tandis que l'ours noir d'Amérique peut atteindre un poids impressionnant de 450 kilogrammes, voire plus. L'ours polaire, quant à lui, est, bien entendu, la plus grande espèce d'ours au monde.
Les ours, quelle que soit leur espèce, sont comme les tigres et les lions : des animaux que les humains n'osent pas affronter directement.
Ce casino organise des concours de bestialité
? C'est complètement dingue
! Mais la scène n'est pas fermée
; les spectateurs sont-ils en sécurité
?
Cependant, après sa surprise initiale, Zhou Xuan remarqua que la plupart des spectateurs n'étaient pas paniqués
; au contraire, ils manifestaient seulement de l'enthousiasme. Gao Mingyuan se tourna vers Zhou Xuan et dit
: «
Frère, je ne m'attendais pas à voir un combat homme-bête aujourd'hui. D'habitude, ce genre de combats est très rare et nécessite une organisation minutieuse. Tu as vraiment de la chance
; je ne m'y attendais pas du tout.
»
Alors que Zhou Xuan s'apprêtait à poser une question sur la sécurité, il remarqua soudain que l'animateur recula de quelques pas, leva la main, appuya sur un bouton du panneau de commande et qu'une immense structure d'acier s'éleva lentement du sol, surmontant la plateforme de compétition. La structure continua de s'élever jusqu'à atteindre une hauteur de quatre mètres avant de s'immobiliser.
Il s'agit d'une immense cage en acier, dont chaque jointure est espacée de seulement 20 centimètres et chaque barreau est aussi épais que le bras d'un enfant. Une telle cage peut retenir fermement n'importe quelle bête sauvage
; la sécurité du public n'est donc absolument pas un problème.
Puis, une plateforme d'environ un mètre carré s'éleva lentement de sous la cage. Sur cette plateforme se tenait un homme vêtu en boxeur, d'une trentaine d'années, qui paraissait très costaud
; il s'agissait probablement de Yan Xuesong, l'homme dont l'animateur avait parlé.
Yan Xuesong tournoyait avec agilité dans la cage, démontrant son talent. Son agilité était remarquable, un atout précieux pour le combat mobile. Cependant, à en juger par son physique et sa force, il était nettement inférieur aux boxeurs des deux combats précédents.
Une fois Yan Xuesong arrêté, il joignit les poings en signe de salut puis s'écarta. Sur l'estrade en face de lui, une cage de fer ouverte d'environ trois mètres de large s'éleva lentement. À l'intérieur se trouvait un gros ours noir, les dents découvertes. À en juger par sa taille, il était presque trois fois plus grand que Yan Xuesong.
Un murmure d'effroi parcourut l'assistance. Un combat entre un animal sauvage et un humain ? Impossible pour l'homme de le contrôler. Face à des bêtes plus petites comme les chacals ou les léopards, un humain aurait peut-être une chance, mais contre de grands animaux comme les ours, les tigres ou les lions, au corps à corps, il n'y a aucune chance. Et être enfermé dans une cage n'a rien à voir avec la liberté ; aucune issue. Comment gagner ? Survivre serait déjà un miracle ; la victoire, n'en parlons même pas.
Yan Xuesong était lui aussi un peu nerveux, fixant intensément l'ours noir dans sa cage. À en juger par son expression, le public connaissait déjà l'issue du combat. Était-il encore nécessaire de rivaliser
?
Les ours noirs ne sont pas des humains. S'ils l'étaient, ils seraient obéissants et suivraient les ordres. Comment des animaux sauvages pourraient-ils être contrôlés par l'homme
? Ce serait peut-être possible en présence de dresseurs qui les dirigeraient.
Zhou Xuan fut un instant surpris, puis reporta son attention sur le directeur général Chen dans la salle de contrôle. Ce dernier jeta un coup d'œil aux centaines d'employés présents. Hormis lui et son adjoint, personne n'était au courant des préparatifs du match contre Black Bear. Yan Xuesong et Black Bear avaient été envoyés secrètement, et le casino avait gardé le secret absolu.
Après un moment de réflexion, le directeur général Chen fit signe à son adjoint et ils se rendirent tous deux à son bureau. Une fois la porte fermée, il demanda à voix basse
: «
Ah Ming, cette information a-t-elle fuité
?
»
Le directeur adjoint a ri et a dit : « Deuxième Frère, je suis ton propre frère. Tu connais mes méthodes depuis un moment déjà, alors ne t'inquiète pas. À part toi et moi, personne d'autre n'est au courant. Hehe, personne ne sait, et personne ne devinerait, que c'est Yan Xuesong qui a élevé l'ours noir. Je l'ai vu dans sa ferme. Son jeu avec l'ours était parfait, absolument impeccable. On n'y voyait que du feu. L'ours pouvait presque lire toutes les expressions de Yan Xuesong. Dès que Yan Xuesong le voulait, l'ours noir pouvait s'exécuter, surtout pour faire le mort. Tant que Yan Xuesong ne parlait pas ou ne faisait pas de bruit, l'ours noir restait immobile, feignant simplement la mort. Après une telle performance, Deuxième Frère, la ferme va probablement faire fortune. »
Zhou Xuan garda son calme apparent, sachant que Gao Mingyuan et lui étaient surveillés dans la salle de contrôle. Mais intérieurement, il ricanait. Bon sang, ils avaient vraiment amené l'éleveur d'ours et l'ours noir pour le spectacle ! Cette fois, les parieurs allaient perdre gros. Quant à l'idée que Yan Xuesong soit un descendant de Yan Xiaoer, c'était absurde. Ils portaient probablement juste le même nom de famille, Yan.
L'animateur, debout sur l'estrade vide à l'extérieur de la cage, micro en main, proclamait à haute voix
: «
Regardez bien
! Hei Xiazi, le roi du mont Changbai, l'ours noir le plus féroce et terrifiant, pesant 149
kilos, soit près de 300
livres, est sur le point d'affronter Yan Xuesong du Shandong dans un combat titanesque. L'ours parviendra-t-il à tuer le descendant de Liangshan, ou les héros de Liangshan perpétueront-ils leur légende du combat contre le tigre
? Faites vos jeux
! Yan Xuesong est coté à 1 contre 4, et Hei Xiazi à 2 contre 1. Vous avez 20
minutes pour parier.
»
Dès que l'animateur eut fini de parler, le technicien lumière braqua les projecteurs sur la cage. Le don de Zhou Xuan lui permit de percevoir les choses avec une grande finesse. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des regards étaient rivés sur l'ours, et personne ne remarqua Yan Xuesong. Pourtant, Zhou Xuan perçut un mouvement imperceptible de sa part. À peine l'ours noir l'aperçut-il qu'il rugit et se jeta férocement sur la cage de fer. Ses longues dents acérées étaient terrifiantes.
Face à un ours noir aussi féroce et énorme, comment Yan Xuesong, avec sa petite stature, pouvait-il espérer l'emporter ? Il semblait qu'il aurait déjà de la chance de survivre.
À leur insu, cet ours noir était domestiqué et avait été élevé par Yan Xuesong depuis sa naissance. Il n'avait plus rien de sauvage et était extrêmement intelligent, ayant été dressé par Yan Xuesong pour exécuter de nombreuses actions.
Zhou Xuan laissa échapper un petit rire intérieur à l'idée d'une cote de «
un contre quatre
», réalisant qu'il était sur le point de réaliser un profit encore plus important. Après un instant de réflexion, il demanda délibérément à Gao Mingyuan, devant la caméra
: «
Gaian, j'aimerais vous demander
: Yan Xuesong a une cote de un contre quatre, tandis que Black Bear a une cote de deux contre un. Pourquoi les cotes ne sont-elles pas égales
?
»
Gao Mingyuan sourit et expliqua : « Maintenant, les deux camps ont leur part, comme pour les paris sportifs. Parfois, les cotes proposées par le bookmaker ne reflètent pas son influence sur le match ; il ne fait que reverser un pourcentage. Dans ce match, tant que davantage de personnes parient sur Black Bear et moins sur Yan Xuesong, les mises des deux camps seront finalement réparties équitablement selon les cotes. Ainsi, le bookmaker est toujours gagnant. Prenons l'exemple d'un pourcentage de 20 %. Si le total des mises s'élève à 100 millions, le bookmaker percevra 20 millions de commission. C'est une situation avantageuse pour tous. »
Volume 1, Chapitre 601 : La fortune est en péril
Chapitre 601 La fortune est en péril
Zhou Xuan ne se souciait guère de comprendre les stratégies de jeu que Gao Mingyuan lui expliquait. Il lui suffisait de se fier aux faits perçus grâce à ses pouvoirs surnaturels, car ce duel entre humains et bêtes ne faisait qu'attiser l'intérêt du public, et les mises continuaient d'affluer.
Zhou Xuan constata que les mises sur l'ours noir avaient fortement augmenté, dépassant les 200 millions, tandis que celles sur Yan Xuesong étaient inférieures à 10 millions. Même avec un gain de 1:4, le total des mises n'atteindrait que 40 millions, alors que les mises sur l'ours noir continuaient de croître rapidement.
Pendant ce temps, le directeur général Chen communiquait de faux montants de paris depuis la salle de contrôle. Comme Gao Mingyuan l'avait prédit, les mises des deux camps étaient quasiment identiques, avoisinant les 100 millions, et fluctuaient constamment.
Après deux manches, Gao Mingyuan cessa de discuter du vainqueur et déclara simplement : « Frère, je pense que l'Ours Noir va gagner cette manche. C'est une bête sauvage, impossible à vaincre pour un humain. Les mises sont presque égales, alors je pense que la maison va juste prendre une commission cette manche. »
Zhou Xuan a ri, a sorti le reçu de 35 millions de yuans et l'a tendu à Gao Mingyuan en disant : « Directeur Gao, vous voulez faire fortune ? Alors, faites votre pari et misez tout. »
En voyant les agissements de Zhou Xuan, le cœur de Gao Mingyuan s'emballa. Il semblait que Zhou Xuan était sur le point de tout miser. Et s'il gagnait, les pourboires seraient substantiels. On aurait dit que Zhou Xuan allait miser la totalité des 35 millions.
Zhou Xuan tendit les reçus à Gao Mingyuan, puis lui tapota l'épaule et dit calmement : «
Gator Gao, ne vous emballez pas. Ce n'est qu'un pari. Réfléchissez-y
: puisque vous avez déjà gagné cet argent, pourquoi ne pas le multiplier
? Hehe, misez tout sur Yan Xuesong pour moi. Vous décidez du montant que vous voulez miser.
»
Les paroles de Zhou Xuan mirent immédiatement le président Chen et ses subordonnés sous tension, surtout le président Chen lui-même. La mise de Zhou Xuan s'élevait à 35 millions, avec un gain potentiel de 1 contre 4, ce qui signifiait une perte de 140 millions pour lui. Selon les mises actuelles, la mise de 250 millions sur Black Bear était estimée à 300 millions, sans compter la mise de 10 millions sur Yan Xuesong. La perte totale atteindrait 180 millions, ne lui laissant que 120 millions de profit. Malgré l'ampleur de la somme, Zhou Xuan avait empoché 140 millions, soit 20 millions de plus que les bookmakers. Comment pouvait-il rester aussi serein ?
Le président Chen fronça les sourcils, le cœur lourd de regrets, et ne savait que faire. S'il n'avait pas eu encore plus de cent millions à gagner, il aurait adoré voir Zhou Xuan perdre gros. Mais en réalité, chaque pari de Zhou Xuan exploitait leurs faiblesses, les laissant impuissants.
Gao Mingyuan fut de nouveau déconcerté. Le pari de Zhou Xuan était l'inverse du sien. Bien qu'il se soit trompé les deux premières fois, il refusait d'admettre sa défaite et pensait que Zhou Xuan avait simplement eu de la chance. Mais cette fois, il ne pouvait en aucun cas faire comme lui. Comment un ours noir aussi féroce pouvait-il parier sur Yan Xuesong
?
Voyant l'expression inflexible de Zhou Xuan, Gao Mingyuan sut qu'il n'avait plus besoin de le dissuader. Il ne pouvait que miser, mais il ne suivrait pas l'exemple de Zhou Xuan. Il avait initialement voulu que Zhou Xuan mise sur l'Ours Noir pour pouvoir lui aussi miser un million, histoire de tenter l'expérience. Mais la décision de Zhou Xuan le contraria, même s'il n'approuvait pas sa suggestion. Après avoir misé 35 millions sur Yan Xuesong avec Li Ni, il réfléchit et se ravisa. Il avait d'abord envisagé de miser quelques dizaines de milliers sur l'Ours Noir, mais si Li Ni voyait ce montant, elle risquait de le mépriser. Il décida donc de ne pas miser du tout, de simplement lui montrer qu'il avait misé des dizaines de millions. Il pourrait ensuite se vanter auprès d'elle, en disant que son ami avait misé et que lui aussi avait misé deux millions, empochant ainsi un petit quelque chose.
Zhou Xuan remarqua que Gao Mingyuan avait parié sur lui-même et non sur le sien. Il esquissa un sourire, s'assit et observa les cotes affichées sur le grand écran. Bien entendu, il ne le fit que pour que le président Chen et les autres puissent les voir.
Le visage de M. Chen restait sévère. Un de ses subordonnés se pencha en avant et murmura : « M. Chen, devrais-je demander à deux de mes hommes de l'escorter dehors...? »
« Ne touchez pas à cet homme sans mes ordres », refusa catégoriquement le président Chen. S'en prendre à Zhou Xuan n'était pas une décision à prendre à la légère. Sans plan bien ficelé et sans assurance, les conséquences pourraient être désastreuses, même pour son supérieur. Et ce n'était là que l'image publique de Zhou Xuan ; ses relations secrètes restaient un mystère. Homme d'affaires prospère à Pékin, il était probablement lié à des personnalités influentes. S'attirer les foudres de ces dernières serait extrêmement préjudiciable et pourrait ruiner ses affaires. Même loin de l'empereur, certains individus ne se laissaient pas intimider.
Le subordonné, éconduit, s'éclipsa. Zhou Xuan, assis à sa place, ricana intérieurement. Si ces gens ne s'occupaient pas de lui, tant mieux. Mais s'ils osaient faire le moindre geste, il leur réglerait leur compte. Dans un endroit comme celui-ci, où l'on fait du mal aux gens, même s'il défendait le peuple, aussi puissants que soient leurs soutiens, ils n'oseraient pas s'en prendre à lui. Il n'avait peur d'eux ni ouvertement ni secrètement. Pour l'instant, il valait mieux qu'il leur tire un bon profit. Ce Gao Mingyuan était ridicule. Il l'aidait à gagner de l'argent, et Gao Mingyuan n'osait pas en faire autant. Tant pis, ce type n'était pas de son genre, de toute façon.
La session de paris de 25 minutes était 10 minutes plus courte que les autres, mais elle est passée très vite. Lorsque l'animateur a annoncé la fin, le volume des paris affiché de part et d'autre du grand écran dépassait les 150 millions, un chiffre astronomique.
En réalité, les mises sur Black Bear ont dépassé les 300 millions, atteignant le montant astronomique de 310 millions, tandis que celles sur Yan Xuesong n'étaient que de 46 millions. Avec une cote de 1 contre 4, la plupart des parieurs misaient de petites sommes dans l'espoir de remporter le gros lot, la mise la plus importante s'élevant à seulement un million. Les autres mises étaient modestes. Bien sûr, les 35 millions de Zhou Xuan représentaient une mise colossale, portant le total à 370 millions.
Zhou Xuan ne put s'empêcher de soupirer en voyant à quel point ces joueurs étaient riches, alors que la grande majorité d'entre eux se faisaient escroquer par le casino.
Alors que Zhou Xuan scrutait à nouveau la salle de contrôle à la recherche du président Chen et de son groupe, son pouvoir surnaturel se manifesta par inadvertance dans le salon VIP du deuxième étage. À l'une des fenêtres, il aperçut un visage familier
: Yang Tiancheng.
Les salons VIP du deuxième étage se situent au-dessus du hall, autour du stade. Entièrement équipés d'ordinateurs, de téléphones et d'écrans plats de 60 pouces, ils permettent de suivre les matchs en direct. Leurs baies vitrées offrent une vue imprenable sur le terrain. Tout est pensé pour le confort et le bien-être des clients, avec des prestations dignes d'une chambre d'hôtel. Les fenêtres sont conçues pour garantir une intimité totale
: les clients peuvent voir à l'extérieur sans être vus ni entendus. Dans ce lieu où la prostitution et les jeux d'argent sont monnaie courante, tous les coups sont permis.
Cependant, ces salons VIP ne sont pas bon marché
: leur prix peut atteindre 5
000 yuans par jour. Mais pour les gros clients, les sommes qu’ils dépensent sans compter au jeu sont bien supérieures.
Zhou Xuan rencontra Yang Tiancheng, un homme riche et mystérieux, à l'usine de Gao Mingyuan, puis repartit précipitamment. Gao Mingyuan, visiblement un peu intimidé par cet homme, devina qu'il n'était pas un homme simple.
Zhou Xuan savait que le président Chen surveillait attentivement chacun de ses faits et gestes. Il devait donc redoubler de prudence afin de ne leur donner aucun indice. Cependant, son identité était une garantie qu'ils n'oseraient pas agir de manière imprudente. De plus, ils ignoraient ses liens avec la police, une information qu'ils ne pourraient probablement jamais découvrir. Mais maintenant qu'ils connaissaient son identité, ils ne raisonneraient sans doute plus de cette façon. Pourquoi un homme aussi riche travaillerait-il comme simple policier
?
Zhou Xuan réfléchit un instant avant de poser la question à Gao Mingyuan. Pendant ce temps, deux agents de sécurité du casino, en civil, enregistraient leur conversation en secret. Zhou Xuan s'en aperçut clairement, mais ne les dérangea pas et ne toucha pas à leurs appareils d'enregistrement.
«
Gérant Gao, hier, quand nous jouions au jade dans votre usine, ce M. Yang semblait être quelqu'un d'important. Savez-vous ce qu'il fait
? Hehe…
» demanda Zhou Xuan, avant d'ajouter délibérément
: «
Je ne pense pas qu'il soit marchand de jade. Sa profession est différente de la mienne, car son comportement lors des jeux et des achats de jade était tout à fait inapproprié.
»