Gu Jiangang a examiné la chose à la loupe et a été très surpris !
Ce petit morceau de jade est sculpté d'une image de cinq femmes et cinq hommes en costumes anciens présentant leurs vœux d'anniversaire à un vieil homme élégamment vêtu. Il s'agit manifestement de l'histoire de cinq femmes offrant leurs vœux. Ces cinq femmes et ces cinq hommes sont d'âges, d'apparences, de corpulences et de vêtements différents. Les présents offerts par les cinq femmes sont également différents. L'aînée, la deuxième, la quatrième et la cinquième reçoivent de l'or, de l'argent et de la soie, tandis que la troisième ne reçoit qu'un panier de pêches. Son présent est maigre et elle est négligée. La quatrième femme et son mari rayonnent de fierté, tandis que la troisième et son pauvre époux semblent misérables et embarrassés. Ils sont si vivants qu'ils semblent sortir du jade. La sculpture est presque magique, comme une représentation réaliste d'une multitude de personnes et de choses.
Gu Jiangang est riche et puissant, et a beaucoup voyagé. La valeur de cette micro-sculpture sur jade dépasse de loin celle du jade lui-même. On peut sans exagérer la qualifier de trésor national inestimable. Zhou Xuan n'a aucun lien personnel avec lui, si ce n'est qu'il connaît son petit-fils, Gu Yuan. Ce présent est en effet d'une valeur inestimable. Entre d'autres mains, il représenterait une fortune colossale !
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Volume 1, Chapitre 292 : Le rêve d'immortalité
Jian Gang rencontra son fils, Gu Zhonghuai, Sun Wu, Gu Yuan et M. Wang. M. Song, méfiant, leur remit aussitôt et avec précaution la petite sculpture de jade qu'il tenait à la main.
Le premier à le recevoir fut M. Wang, un vieil ami de la famille Gu. Il n'avait qu'une cinquantaine d'années, en pleine force de l'âge. Sa vue était également bien meilleure que celle de Gu Jiangang. Dès qu'il le prit en main, il remarqua quelque chose d'inhabituel à l'œil nu. Il hésita un instant, puis demanda une loupe à Gu Jiangang. Ce n'est qu'après avoir pris la loupe qu'il l'examina lentement et attentivement.
À cette vue, M. Wang fut immédiatement stupéfait, sa surprise et sa fascination grandissant sans cesse. Finalement, ses yeux se remplirent d'envie et ses paroles d'éloges.
«
Cette sculpture en jade… c’est forcément une miniature
», soupira M. Wang. «
C’est la plus belle sculpture en jade que j’aie jamais vue. Cette miniature est si finement sculptée, avec une telle profusion de figures et de scènes, sur une pièce à peine plus grande qu’un ongle
! Les figures sont d’un réalisme saisissant. On ne peut les distinguer clairement qu’à la loupe. Un détail de plus ou de moins serait superflu. C’est un chef-d’œuvre. C’est inestimable. Un trésor, une perle rare.
»
Les éloges dithyrambiques de M. Wang touchèrent profondément l'assistance. Le fils de Gu Jiangang, Gu Zhonghuai, prit aussitôt la sculpture de jade entre ses mains et l'examina à la loupe.
En voyant cela, Gu Zhonghuai s'exclama avec incrédulité : « Ceci… Papa, c'est un tableau représentant cinq filles fêtant un anniversaire. »
Gu Zhonghuai, observant la scène sur la miniature à la loupe, s'exclama aussitôt : « Il s'agit d'un tableau représentant cinq filles fêtant un anniversaire dans leur salon ! » C'était un chef-d'œuvre que son frère aîné, Gu Zhongnian, avait acquis quelques années auparavant pour 4,75 millions de dollars hongkongais. Il était l'œuvre de Chen Dazhang, un peintre de la dynastie Qing.
Gu Zhonghuai était un homme d'affaires extrêmement avisé, mais il ne s'y connaissait guère en antiquités, en calligraphie ni en peinture. Il connaissait bien ce tableau en particulier, car il le voyait chaque jour dans son salon. Long de trois mètres et large d'un mètre cinquante, il représentait cinq femmes et leurs époux aux expressions saisissantes et aux postures variées. Les deuxième, quatrième et cinquième femmes, à l'allure riche et fière, semblaient jaillir de la toile
; la troisième femme et son mari, pauvres et modestes, portant un panier de pêches, étaient également dépeints avec un réalisme remarquable, leur gêne d'être ainsi offensés.
Il voyait le tableau tous les jours, ce qui explique l'impression profonde qu'il avait laissée sur Gu Zhonghuai. Il examina attentivement la miniature de jade à la loupe et découvrit que chaque figure et chaque scène étaient identiques à celles du tableau. Bien que Gu Zhonghuai ne comprenne pas la technique de la sculpture, il savait qu'un sculpteur de grand talent devait non seulement posséder une maîtrise exceptionnelle de la sculpture, mais aussi une profonde connaissance de la peinture et une maîtrise tout aussi exceptionnelle de celle-ci. Seules ces deux qualités permettaient de créer une œuvre d'art de qualité.
Cette sculpture miniature en jade… les personnages et les scènes sont identiques au tableau original du salon. La qualité de l'exécution n'a rien à envier à celle de Chen Dazhang, mais ce dernier n'aurait jamais pu réaliser une telle prouesse. Même en peinture, Chen Dazhang n'aurait pas été capable de représenter une surface aussi réduite. Ainsi, si le talent de ce sculpteur pour la peinture est comparable à celui de Chen Dazhang, ses techniques de sculpture et son savoir-faire en matière de miniatures le surpassent de loin
!
Tandis que Gu Zhonghuai était encore sous le choc, MM. Song et Gu Yuan prirent également la miniature de jade entre leurs mains pour l'examiner. Ils étaient tous stupéfaits, surtout M. Wang. M. Song, Gu Jiangang et les deux autres étaient tous riches et influents. Durant leurs loisirs, les gens fortunés aiment généralement acquérir des antiquités pour affiner leur goût, ou peut-être pour feindre le raffinement. À vrai dire, collectionner des antiquités est avant tout une question d'argent ; le talent n'intervient qu'ensuite. Sans argent, comment collectionner des antiquités ? Ces objets coûtent des millions, ils ne sont pas à la portée de tous. Sans argent, impossible de se les offrir ! En parcourant les noms des miniaturistes, MM. Wang, Song et Gu Jiangang cherchèrent en vain l'auteur de cette œuvre. Car parmi les miniaturistes qu'ils connaissaient, aucun n'aurait pu réaliser une telle pièce !
Le tableau représente notamment avec force le protagoniste, Yang Jikang, tenant un livre à la main. Son expression – le livre dans une main, la barbe caressée de l’autre – est très expressive, mais son regard n’est pas fixé sur le livre
; il est plutôt rivé sur ses trois filles, Yang Sanchun et son époux, Bu Yinglong. M. Song examina attentivement le livre à la loupe pendant un moment, puis lut à voix haute
: «
Ceux qui me connaissent disent que je suis inquiet
; ceux qui ne me connaissent pas se demandent ce que je cherche. Ô ciel immense, qui est cet homme
?
»
M. Song lut ces vers à haute voix, le visage empreint d'étonnement. Après une longue pause, il dit : « Ce sont des vers du Livre des Cantiques. En dessous, on trouve des lignes de texte, comme dans un vrai livre. Les personnages sont déjà d'un réalisme incroyable. Parvenir à sculpter la scène et les expressions des personnages avec une telle subtilité est déjà un exploit extraordinaire, un talent remarquable. Mais je n'aurais jamais imaginé que l'on puisse sculpter les mots du livre que tiennent les personnages. Un chef-d'œuvre. Un véritable chef-d'œuvre. »
Ces mots n'ont pas été remarqués par Gu Jiangang ni par M. Wang. Si M. Song ne les avait pas examinés attentivement à la loupe, ils n'auraient pas été faciles à distinguer non plus ; pour les voir clairement, il aurait probablement fallu une loupe très puissante !
Mais cela avait déjà suscité l'admiration de tous les présents. Plus ils le contemplaient, plus le cadeau d'anniversaire de Zhou Xuan leur paraissait précieux.
Honnêtement, Zhou Xuan ne s'attendait pas à un tel engouement. Il avait sculpté et miniaturisé l'image dans son esprit grâce à l'énergie de la glace. Pour lui, c'était aussi simple qu'ouvrir et fermer les yeux. Il n'avait vraiment jamais imaginé que sa création spontanée et improvisée donnerait naissance à un chef-d'œuvre aussi époustouflant !
Gu Jiangang resta un instant stupéfait. Puis il demanda à Zhou Xuan : « Monsieur Zhou, pourriez-vous me dire qui est l'artisan qui a réalisé cette miniature ? » De l'avis de Gu Jiangang et des autres, l'artisan qui avait créé cette miniature devait être un contemporain. Car la réalisation d'une œuvre aussi exquise nécessitait l'utilisation de technologies modernes de haute précision, ainsi que de microscopes à haute résolution et d'autres outils de pointe !
Zhou Xuan fut décontenancé. Il laissa échapper un rire gêné, secoua la tête et dit : « Je suis désolé, l'artisan qui a réalisé cette sculpture miniature m'a demandé à plusieurs reprises de ne révéler ni son nom ni son parcours ! »
Gu Jiangang soupira avec regret : « Ah bon ? Eh bien, les personnes exceptionnelles ont des personnalités exceptionnelles, et il est normal qu'elles ne souhaitent pas se faire connaître du monde. Mais M. Zhou m'a offert un tel chef-d'œuvre… Je n'ose l'accepter si facilement. Il est bien trop précieux. Je me demande si la famille de M. Zhou… peut-être… »
Zhou Xuan sourit aussitôt et dit : « Rassurez-vous, Monsieur Gu. Je suis le chef de famille, et les commérages ne se répandent pas dans ma famille. Ce cadeau peut paraître inhabituel aux yeux des étrangers, mais il ne me fait ni chaud ni froid. Veuillez l'accepter en toute sérénité pour votre anniversaire, Monsieur Gu. »
Gu Jiangang resta un instant stupéfait, et après un long silence, Xiao refusa toujours. Il leva un doigt vers Gu Zhonghuai et dit : « Zhonghuai, faites un chèque de deux cents millions à Monsieur Zhou. Considérez cela comme un petit témoignage de ma reconnaissance pour cette sculpture miniature. Veuillez l'accepter, Monsieur Zhou ! »
Gu Jiangang savait que si cette sculpture miniature était mise aux enchères, il ne serait pas surprenant qu'elle atteigne trois ou quatre cents millions de yuans auprès d'acheteurs internationaux. Il en offrait deux cents millions de dollars de Hong Kong.
Ce n'était pas grand-chose, mais il ne serait tranquille qu'après avoir payé l'amende. La famille Gu et Zhou Xuan n'avaient aucune relation réelle, aussi offrir un cadeau d'une telle valeur avec autant de désinvolture l'avait-il forcément rendu méfiant.
Si la famille Gu avait été puissante et influente, Gu Jiangang aurait pu se demander si elle souhaitait qu'il leur offre un poste officiel. Mais Zhou Xuan lui-même était issu d'une famille de hauts fonctionnaires de la capitale. Naturellement, ce n'était pas pour cette raison. Cherchait-il à emprunter de l'argent à la famille Gu
? Si tel avait été le cas, pourquoi Zhou Xuan n'a-t-il pas vendu aux enchères cette sculpture miniature
? Une vente aux enchères lui aurait rapporté au moins 400 millions de yuans. Avec un peu de chance, dépasser les 500 millions n'aurait pas été impossible, compte tenu de la qualité exceptionnelle de la pièce
!
Mais voyant l'attitude de Zhou Xuan, qui ne laissait clairement pas présager qu'il souhaitait leur emprunter de l'argent, Gu Jiangang devint encore plus méfiant. Il suggéra donc à son deuxième fils de rédiger un chèque de 200 millions pour mettre Zhou Xuan à l'épreuve. Si ce dernier l'acceptait, il serait plus rassuré, comme s'il avait lui-même investi cet argent dans l'acquisition de ce trésor.
Zhou Xuan sourit légèrement, fit un geste de la main et dit calmement : « Monsieur Gu, c'est votre anniversaire aujourd'hui. Pour être honnête, je ne vous ai jamais rencontré auparavant et nous n'avons aucun lien particulier. Je connais seulement le jeune maître Gu du Jardin Gu. Puisque je suis ici avec lui, je me dois de lui témoigner ma gratitude. Ce cadeau est donc simplement un présent de félicitations et n'a aucune arrière-pensée. Si vous le jugez inapproprié, je le reprendrai et partirai immédiatement ! »
Gu Jiangang fut de nouveau surpris. Bien sûr, ce n'était pas ce qu'il voulait dire ; il l'avait seulement entendu de la bouche de Gu Yuan. Zhou Xuan était avec Wei Haihong, et tous deux appartenaient à des familles influentes de Pékin et jouissaient d'un statut similaire. Il ordonna aussitôt à Gu Yuan d'inviter Zhou Xuan au plus vite, dans l'intention de faire sa connaissance lors de la fête d'anniversaire. C'était une excellente occasion de nouer des relations avec les gens de Pékin.
Ce qui surprit Gu Jiangang, c'était la valeur inestimable du présent de Zhou Xuan. Cependant, après avoir entendu les paroles de Zhou Xuan, Gu Jiangang hésita un instant, puis déclara d'un ton décidé
: «
Puisque Monsieur Zhou l'a dit, moi, vieux Gu, je ne vais pas m'embarrasser de formalités. J'accepte ce présent. Deuxième frère, emportez-le et mettez-le en lieu sûr. Jardin Gu. Qu'on prépare le thé
!
»
Après avoir dit cela, elle sourit en s'excusant auprès de Zhou Xuan et dit : « Je suis vraiment désolée, ce cadeau est trop précieux. J'ai même oublié de demander à quelqu'un de servir le thé. Toutes mes excuses ! »
Zhou Xuan dit calmement : « Monsieur Gu, il n'est pas nécessaire d'être aussi poli. Je suis ami avec le jeune maître Gu, et il n'y a pas besoin de tant de formalités entre amis ! »
Gu Yuan sortit aussitôt, un large sourire aux lèvres, pour appeler les serviteurs et leur apporter du thé. Il s'y attendait plus ou moins. Cependant, il était plus ravi que surpris. Ce Zhou Xuan… outre son incroyable talent au jeu, le cadeau qu'il avait offert par inadvertance à son grand-père était d'une valeur inestimable ! La veille encore, il se demandait s'il devait partager entre eux l'argent perdu par Zhou Xuan, Hua Jianxing et Zeng Guoyu. Le cadeau que Zhou Xuan avait fait à la famille Gu valait plus de deux cents millions. Heureusement pour lui, au final, Zhou Xuan avait empoché trois cents millions.
Les personnes présentes avaient désormais une opinion différente de Zhou Xuan, et le statut de ce dernier s'est élevé inconsciemment.
M. Wang sourit et demanda : « M. Zhou, excusez-moi, mais je voudrais vous demander si vous possédez des sculptures miniatures similaires à celles que vous avez offertes à M. Gu ? »
Le cœur de Zhou Xuan rata un battement, puis il sourit aussitôt et dit : « Oui, j'en possède quelques pièces, même si elles sont peu nombreuses. Elles ne sont cependant pas en ma possession. Je tiens une boutique d'antiquités et une bijouterie à Pékin, dans le quartier de Panjiayuan. J'ai encore quelques pièces similaires à la sculpture en jade que j'ai offerte à M. Gu. Monsieur Wang, seriez-vous intéressé ? »
« Hehe », gloussa M. Wang. Acquiesçant d'un signe de tête, il répondit : « C'est tout à fait l'intention, M. Zhou. Je me demande comment la qualité et le savoir-faire des pièces de votre boutique se comparent à cette petite sculpture en jade que j'ai offerte à M. Gu ? »
Zhou Xuan sourit et dit : « Ce n'est pas moins bien que celui-ci ! »
Voyant le calme et la sérénité de Zhou Xuan, M. Wang comprit. Si Zhou Xuan affirmait que ce n'était pas pire que l'autre, alors c'était forcément vrai ; n'importe qui penserait la même chose. Entre donner quelque chose et le garder pour soi, on a toujours tendance à penser que ce qu'on conserve est préférable. Mais dans cette situation, Zhou Xuan ne pouvait certainement pas dire devant Gu Jiangang : « Celui que j'ai gardé est bien meilleur que celui que j'ai donné ; celui que je lui ai donné est le pire ! »
Dans ce cas, il valait mieux garder cela pour soi. Bien sûr, Gu Jiangang l'avait compris, mais même si c'était peut-être le pire cadeau de Zhou Xuan, à ses yeux, c'était déjà un présent immense. Il y réfléchissait encore. À l'origine, il voulait que Gu Yuan invite Zhou Xuan afin que leurs familles respectives puissent nouer des liens, mais il ne s'attendait pas à ce que Zhou Xuan leur fasse un cadeau aussi généreux en premier. Il comprit alors que Gu Yuan devrait trouver un moyen de lui rendre la pareille en lui offrant à son tour des présents somptueux !
« Eh bien, Monsieur Zhou. Si le savoir-faire et la qualité des articles de votre boutique sont comparables à ceux de la pièce de Monsieur Gu, je suis prêt à offrir un minimum de 300 millions de dollars hongkongais par pièce. Bien sûr, nous discuterons du prix précis après avoir vu l'objet. Qu'en pensez-vous ? »
Zhou Xuan dit nonchalamment : « Je vous en prie, Monsieur Wang. Si cela vous intéresse, vous pouvez venir à Panjiayuan, à Pékin, et voir les articles en personne dans ma boutique avant d'en discuter davantage. J'en serais ravi. Héhé ! »
Le calme et la dignité de Zhou Xuan ont conquis Gu Jiangang et les autres. Il a offert un tel présent avec une telle désinvolture, sans même y toucher. Même Gu Jiangang lui-même, à quatre-vingt-dix ans et fort de plusieurs décennies d'expérience, n'aurait pu en faire autant !
Si Gu Jiangang avait pu réunir plusieurs centaines de millions en liquide, cela ne lui aurait posé aucun problème, ni même déplu. Mais lui demander de se séparer aussi facilement d'une antiquité d'une telle valeur était tout simplement impossible. À cet égard, il était bien inférieur à Zhou Xuan en matière de magnanimité, et d'ailleurs, aucun des présents n'aurait été capable d'un tel geste.
Zhou Xuan sourit et dit : « Vieux Gu, je te souhaite une longue vie en pleine santé, un bonheur sans bornes et de nombreuses autres occasions joyeuses comme celle-ci. Un cadeau n'est qu'un objet ; les choses ont un prix, mais la vie est inestimable ! »
Gu Jiangang était à nouveau stupéfait !
Comment Zhou Xuan, si jeune, pouvait-il exprimer des réflexions si profondes sur la vie ? Ces paroles n'étaient pas prononcées à la légère. Le ton qu'il venait d'employer témoignait d'une profonde compréhension des aléas de l'existence. Certes, ces objets, aussi précieux soient-ils, sont inanimés. Ils ont un prix, mais la vie, elle, est inestimable. Avec la richesse et les ressources de Gu Jiangang – or, argent, argent, biens matériels, femmes, voitures, maisons – il pouvait posséder tout ce qu'il désirait, mais à quoi bon ? Aujourd'hui, il fêtait ses quatre-vingt-dix ans. À quatre-vingt-dix ans, c'est pratiquement la fin de la vie. Ceux qui vivent moins longtemps meurent jeunes ; vivre jusqu'à soixante ou soixante-dix ans est considéré comme une mort normale. Au-delà de quatre-vingts ans, on parle de longévité. Pour quelqu'un de son âge, atteindre quatre-vingt-dix ans est déjà un âge très avancé. Seuls ceux qui ont atteint cet âge comprennent vraiment que la vie est ce qu'il y a de plus précieux. Quelle que soit la richesse matérielle que l'on possède, elle ne peut acheter ne serait-ce qu'une heure ou deux de vie. (À suivre)