Fu Ying sourit légèrement, se tourna sur le côté et s'assit, prenant son visage entre ses mains et les posant sur ses genoux, et dit doucement : « Merci ! »
Zhou Xuan leva les yeux vers le ciel nocturne. Les étoiles semblaient particulièrement lointaines, et le croissant de lune était tout près de la falaise. Vue d'en bas, la lune paraissait appuyée contre le sommet de la falaise.
Peu après, la lune disparut derrière la falaise. Au bout d'un moment, Zhou Xuan murmura : « La lune de ma ville natale me manque ! »
Fu Ying a ri doucement et a dit : « La lune dans votre ville natale est-elle la même que la lune ici ? »
Zhou Xuan dit calmement : « C'est juste une sensation différente. Je trouve la lune de ma ville natale plus belle que celle d'ici, et elle me rassure davantage ! »
« Je sais ! » soupira Fu Ying avant de dire doucement : « Tu as le mal du pays. Je suis désolée, tu n'as pas besoin d'aller dans l'eau demain. Je te renverrai en Chine une fois que ce sera terminé. »
Zhou Xuan réfléchit un instant, puis soupira et dit d'une voix grave : « Demain… j'irai dans l'eau, mais je voulais te demander, as-tu apporté la pierre de ton grand-père ? »
« Je les ai apportées », répondit Fu Ying en hochant la tête. « J'estime que d'autres pierres similaires pourraient apparaître, et je pourrai ainsi les comparer. De toute façon, j'apporterai tout ce qui pourrait être nécessaire. »
Zhou Xuan fixa soudain Fu Ying du regard et dit : « Pourrais-tu me laisser examiner cette pierre ? »
Fu Ying sourit et dit : « Bien sûr, attendez un instant ! »
Les sacs à dos qu'elle avait apportés étaient tous posés à l'extérieur de la tente. Fu Ying s'approcha pour les examiner, puis prit l'un des sacs, l'ouvrit et en sortit la boîte en brocart rouge que Zhou Xuan avait vue chez elle, dans le quartier chinois.
Parmi la douzaine de personnes présentes, seuls Fu Tianlai, Li Junjie, Fu Ying, Zhou Xuan et Ito connaissaient l'existence de la pierre. De plus, à leurs yeux, il ne s'agissait que d'un indice, et non d'un trésor inestimable
; il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter d'un éventuel vol. Par ailleurs, le lieu se trouvait au fond d'un gouffre, et même si quelqu'un avait voulu la dérober, l'accès y était difficile.
Si Zhou Xuan n'avait pas eu la volonté de percer le secret de son pouvoir de la main gauche, il ne se serait jamais aventuré dans cette rivière obscure. L'argent ne lui manquait pas, mais sa vie était plus précieuse. Pourtant, le secret de ce pouvoir attisait encore davantage son désir !
On peut dire que toute la richesse et la chance de Zhou Xuan provenaient de cette pierre d'or. L'apparition d'une autre pierre d'or dans le monde ne fit qu'attiser son désir de percer ce secret !
Fu Ying s'approcha avec la boîte en brocart, s'assit à côté de Zhou Xuan, lui tendit la boîte et dit avec un sourire : « Regarde. »
Zhou Xuan prit le coffret de brocart et en souleva le couvercle d'une main tremblante. La pierre dorée était indiscernable dans la nuit, mais elle reflétait faiblement la lumière sous la faible lueur des étoiles.
Au moment où la main gauche de Zhou Xuan toucha la surface de la pierre dans la boîte, il eut l'impression qu'une aiguille invisible lui transperçait le doigt, provoquant une douleur atroce !
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Tome 1 : Les bourgeons de lotus commencent à peine à éclore, Chapitre vingt-six : L'air glacial les dévore
Zhou Xuan sursauta et tenta de retirer ses doigts, mais sa main gauche semblait engourdie et il ne pouvait pas la bouger !
Au moment même où il devenait immobile, une aura glaciale et familière jaillit de ses doigts vers son poignet gauche, s'engageant dans une lutte acharnée avec l'énergie glacée émanant de la pilule.
Bien que la nuit fût sombre, Zhou Xuan pouvait déjà constater que la pierre dans le coffret de brocart était devenue d'un noir profond. Cependant, dans l'obscurité, il était impossible de distinguer à l'œil nu que la pierre avait noirci.
Bien sûr, Fu Ying ne s'en aperçut pas du tout. Au contraire, elle trouva étrange que Zhou Xuan pose la main sur la pierre comme s'il en tâtait la température, et elle demanda : « Petit Zhou, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Zhou Xuan sentit sa main gauche se relâcher légèrement, alors il la retira rapidement et dit : « Ce n'est rien, je voulais juste regarder cette pierre une dernière fois. Si je vais dans l'eau demain, je me demande ce que je trouverai dans la flaque. Sera-t-elle pleine de pierres comme celle-ci ? »
Fu Ying esquissa un sourire, mais une pointe d'inquiétude brillait dans ses yeux. Elle dit : « Qui sait ? On ne le saura qu'après avoir vu. J'irai demain aussi ! »
« Vous descendez aussi ? » Zhou Xuan fut un instant décontenancée, puis demanda : « Mademoiselle Fu, je pense que vous devriez… »
« Tu crois que je suis pire que vous ? » demanda calmement Fu Ying à Zhou Xuan, ses jolis yeux fixés sur lui.
« Non, ce n'est pas ça… » répondit Zhou Xuan en essayant de faire circuler l'énergie glacée de la pilule pour contenir celle qui venait de se déverser dans son poignet gauche, et son visage ne put s'empêcher de tressaillir légèrement.
Fu Ying demanda avec inquiétude : « Xiao Zhou, tu ne te sens pas bien ? Tu devrais te reposer. »
Zhou Xuan fit un geste de la main et dit : « Très bien, va te coucher. J'ai un peu mal au ventre. Je vais m'asseoir un moment puis aller me reposer dans la tente. »
Fu Ying hocha la tête sans rien ajouter, remit la boîte en brocart dans le sac, puis entra dans la tente.
Zhou Xuan voulait initialement voir ce qui différenciait la pierre, si c'était vraiment la même pierre qui lui avait conféré des superpouvoirs, mais lorsqu'il la toucha, il absorba l'énergie glacée de la pierre dans son poignet gauche, ce à quoi il ne s'attendait pas.
À ce stade, Zhou Xuan était certain que la pierre dorée était identique à celle qui lui avait conféré ses super-pouvoirs. Il était quasiment certain qu'elles provenaient de la même source. Mais pourquoi l'une venait-elle de ce Puits d'Eau de Yinhe tandis que l'autre se trouvait dans l'océan asiatique lointain
? Il n'arrivait pas à le comprendre. Peut-être ces corps extraterrestres étaient-ils disséminés en divers endroits sur Terre, à la manière des météorites.
Il ignorait si d'autres personnes avaient acquis des superpouvoirs similaires, mais il était certain que cette pierre était précieuse et rare, une trouvaille qu'on ne pouvait faire que par hasard. Il l'explorerait plus en détail demain dans la rivière souterraine.
Zhou Xuan réfléchissait, mais à cet instant précis, les deux flux d'énergie glacée, légèrement différents, qui circulaient dans son poignet gauche étaient encore enchevêtrés et s'affrontaient. Cependant, le léger flux d'énergie glacée qui venait de pénétrer son poignet était d'une force comparable à celle qu'il possédait lorsqu'il avait acquis ses super-pouvoirs. Comparée à l'énergie glacée fusionnée à l'énergie interne qu'il avait obtenue par la méditation, elle était bien plus faible. Zhou Xuan utilisa son esprit pour faire circuler l'énergie glacée contenue dans la pilule et envelopper l'énergie glacée externe, l'absorbant progressivement. Cette méthode restait efficace, même si la vitesse d'absorption était relativement lente.
Après avoir absorbé la dernière parcelle d'énergie glacée, Zhou Xuan la fit circuler plusieurs fois dans son corps, se sentant rafraîchi et apaisé.
Finalement, l'énergie glacée, bien plus puissante, émanant de la pilule, retourna automatiquement à son poignet gauche et y demeura immobile. Zhou Xuan sentit que la couleur de cette énergie était devenue beaucoup plus pure. Pensivement, il examina de nouveau attentivement sa main gauche.
Il jeta un coup d'œil à la lampe au xénon suspendue au plafond de la tente et fronça les sourcils. La couleur de sa main gauche avait radicalement changé. D'un jaune doré pâle, elle était désormais d'un or éclatant. Son super-pouvoir s'était considérablement accru, mais la couleur de sa main était elle aussi devenue beaucoup trop voyante. Ce n'était pas bon signe !
Zhou Xuan se dirigea vers la tente, trouva son sac et en sortit une paire de gants blancs fins de la petite poche zippée à côté. Pourtant, il se sentait frais et dispos, sans aucune sensation de fatigue ni de somnolence. Il prit simplement une lampe torche et s'assit au bord du gros rocher pour contempler les étoiles.
Au-delà des rochers s'étendait la jungle, et l'on entendait des bruits sporadiques. Entendant quelques pas lointains, Zhou Xuan se retourna et vit que c'était son frère aîné et sa sœur Ito qui revenaient des bois.
Ito n'appréciait guère Zhou Xuan et ne lui avait jamais adressé la parole. Cette fois-ci ne fit pas exception. Sans même le regarder, il se dirigea vers la tente et y entra.
Yuriko Ono sourit doucement à Zhou Xuan et hocha légèrement la tête.
Zhou Xuan entendit un roucoulement provenant d'une vigne à ses pieds. Il y braqua sa lampe torche et aperçut une minuscule grenouille colorée, pas plus grosse qu'un petit doigt, qui le fixait de ses yeux globuleux et de bulles s'échappant de sa bouche semi-circulaire.
Zhou Xuan l'observa attentivement. La petite grenouille était ravissante. Une ligne dorée courait de sa tête à sa queue, et des motifs rouges et blancs ornaient ses flancs. Ses petits orteils, qui dépassaient de son corps, étaient de minuscules sphères blanches, ce qui la rendait vraiment adorable.
Zhou Xuan n'a pas pu résister à la tentation de braquer une lampe torche puissante sur la grenouille d'une main et de s'approcher lentement de l'autre, essayant de l'attraper.
Alors qu'il tendait la main, il entendit Yuriko Ono crier : « Monsieur Zhou, non... ne le prenez pas ! »
Zhou Xuan s'arrêta, tourna la tête et vit Ono Yuriko s'approcher sur la pointe des pieds. Elle vint à ses côtés et murmura : « Monsieur Zhou, ne la dérangez pas… cette grenouille est très venimeuse ! »
Zhou Xuan marqua une pause, puis retira sa main et demanda : « Cette grenouille est-elle venimeuse ? »
Yuriko Ono acquiesça. « Cette grenouille s'appelle la grenouille dorée venimeuse. Sa peau renferme un poison mortel. Les toxines d'une seule petite grenouille venimeuse peuvent tuer 20
000 souris. Elle fait partie des seize animaux les plus venimeux de la planète. Cependant, il est assez étrange que la grenouille dorée venimeuse ne se trouve que dans les jungles d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. On la rencontre rarement en Amérique du Nord. »
Zhou Xuan laissa échapper un petit rire. Peu importe d'où cela venait, il ne toucherait à rien de très toxique.