Zhou Xuan, à bout de souffle, finit par répondre : « J'ai acheté ce chaudron des Neuf Dragons à un collectionneur de la ville de Jiangbei. Monsieur Yang… le connaissez-vous ? »
Volume 1, Chapitre 374 : Achat à un prix exorbitant
Chapitre 374 Achat à un prix exorbitant
Zhou Xuan interrogea M. Yang avec une grande excitation. À en juger par l'expression de ce dernier, il connaissait au moins certains secrets du Chaudron des Neuf Dragons, qu'il s'agisse de son origine ou de sa fonction
— des informations que Zhou Xuan avait besoin de connaître. ()
L'expression de M. Yang se figea, incertaine. Il resta un instant stupéfait avant de réaliser que Zhou Xuan lui posait une question. Après un moment de réflexion, il hésita et répondit : « Ceci… »
Après avoir hésité un instant, M. Yang changea soudainement de sujet et dit : « Monsieur Zhou, pouvez-vous vendre ce chaudron ? »
Zhou Xuan fut déconcerté. Au lieu d'obtenir la réponse à sa question, M. Yang en souleva une autre.
Chen Sanyan et l'oncle Liu, qui se tenaient à l'écart, furent de nouveau surpris. Cet objet qu'ils ne reconnaissaient pas pouvait-il être précieux
?
Sous le regard attentif de M. Yang, Zhou Xuan secoua lentement la tête et dit calmement : « Je suis désolé, M. Yang, ceci n'est pas à vendre. »
M. Yang esquissa un sourire et dit : « M. Zhou, ne vous empressez pas de refuser. Je vous offre 100 millions de yuans pour ce chaudron. Seriez-vous prêt à le vendre ? »
Chen Sanyan et l'oncle Liu étaient tous deux stupéfaits. Chen Sanyan, en particulier, fut choqué lorsque M. Yang proposa soudainement 100 millions. Bien qu'il ait amassé une fortune ces dernières années, il n'était pas milliardaire. Offrir quelques dizaines de millions aurait été fatal pour lui, et des centaines de millions étaient hors de sa portée.
Malgré sa naïveté, Chen Sanyan comprit que ce Chaudron des Neuf Dragons devait être un trésor inestimable.
Zhou Xuan dit calmement : « Je suis désolé, Monsieur Yang, comme je l'ai déjà dit, ce chaudron n'est pas à vendre. »
Lorsque Zhou Xuan déclara qu'il ne vendrait pas le trépied, son expression demeura totalement impassible face à l'offre de cent millions de yuans de M. Yang. Il refusa calmement, comme si M. Yang avait proposé cent yuans au lieu de cent millions.
Cependant, après le refus poli de Zhou Xuan, M. Yang a immédiatement dit : « Dix milliards, M. Zhou, seriez-vous prêt à les vendre ? »
Zhou Xuan fut déconcerté, non par tentation, mais par l'augmentation considérable de l'offre de M. Yang. Cent millions ne l'auraient pas surpris, pas plus que dix milliards. Ce qui était étrange, c'était que M. Yang n'ait pas augmenté le prix par tranches de cent millions, mais l'ait soudainement porté à dix milliards.
Chen Sanyan et l'oncle Liu ont tous deux sursauté, ils étaient véritablement effrayés.
Un milliard de dollars
! Si c’était une personne ordinaire, ou même quelqu’un qui ne l’est pas, mais pour tous sauf les ultra-riches, personne ne s’y opposerait. L’immense majorité des gens, quels que soient leurs efforts, ne gagneraient jamais une telle somme de leur vie.
L'offre de 100 millions de M. Yang avait déjà surpris Zhou Xuan et l'oncle Liu, mais ils ne s'attendaient pas à ce qu'il augmente soudainement le prix à 1 milliard, ce qui dépassait leur imagination.
D'après l'expérience de Chen Sanyan et de l'oncle Liu, aucune antiquité ni relique culturelle n'avait jamais été vendue aux enchères pour plus d'un milliard de yuans. À ce prix-là, quiconque n'y succomberait pas serait un dieu.
Zhou Xuan n'est certes pas un dieu ; c'est un être humain. Mais ce prix ne pouvait pas le faire changer d'avis. En réalité, même pour une somme infinie, il n'aurait pas vendu le Chaudron des Neuf Dragons, et encore moins pour dix milliards, cent milliards, mille milliards, voire plus. L'argent aurait pu l'attirer à la campagne, mais à présent, il ne lui faisait plus aucun effet.
Pour l'instant, Zhou Xuan souhaite uniquement utiliser le Chaudron des Neuf Dragons pour retourner à l'époque et au lieu d'origine ; c'est tout ce qu'il désire.
Après un bref moment d'hésitation, Zhou Xuan secoua calmement la tête et dit : « Monsieur Yang, ce chaudron n'est pas à vendre. Je veux simplement savoir ce que c'est et d'où il vient. »
M. Yang prit une inspiration. Il avait tout de suite senti que Zhou Xuan était très différent des gens ordinaires, et cette impression était maintenant encore plus forte. Son visage devint rouge écarlate tandis qu'il levait deux doigts de sa main droite et disait : « Vingt milliards, vingt milliards. »
Zhou Xuan secoua la tête et dit avec un léger sourire : « Monsieur Yang, j'ai déjà dit que ce n'était pas à vendre. Je pense que vous avez mal compris. »
Chen Sanyan comprit alors que Zhou Xuan ne vendait certainement pas les biens de sa famille et qu'il n'était pas à court d'argent. S'il avait voulu de l'argent, il aurait pu immédiatement échanger l'étrange chaudron qu'il tenait à la main contre deux milliards en liquide, mais Zhou Xuan avait refusé. Ce Zhou Xuan n'était assurément pas celui qu'il avait imaginé.
Deux milliards ! Même Chen Sanyan, si on lui demandait de trahir ses frères et sa famille pour deux milliards, hésiterait, incertain de pouvoir accepter. Seul un dieu pourrait résister à une telle tentation.
Sans parler de Chen Sanyan et de l'oncle Liu, qui étaient eux aussi très surpris ; même M. Yang trouvait Zhou Xuan étrange. Il ne savait pas vraiment qui il était. C'était incroyable que deux milliards en liquide ne l'aient pas ému.
M. Yang réfléchit un instant, puis dit : « M. Zhou, si c'est une question de prix, je pense que c'est négociable… »
« Ce n’est pas une question de prix », déclara Zhou Xuan en secouant la tête d’un air décidé. « Monsieur Yang, cet objet est lié à ma situation personnelle. Je ne le vendrai pas, quel qu’en soit le prix. »
Chen Sanyan et l'oncle Liu restèrent sans voix. M. Yang sous-entendait que le prix de 2 milliards était encore négociable et pouvait être revu à la hausse. Vu l'ampleur et la rapidité de ses augmentations de prix, toute hausse supplémentaire ne se chiffrerait pas en milliers ou en dizaines de milliers de dollars, mais en dizaines, voire en centaines de millions.
De plus, les sommes en jeu — sans parler de deux milliards, voire deux millions ou vingt millions — pourraient rendre fous beaucoup de gens, au point même de trahir leurs frères et leurs parents.
Malgré la tentation, Zhou Xuan resta impassible et refusa calmement. Chen Sanyan et M. Yang furent encore plus perplexes. Pourtant, à cet instant précis, il était clair que Zhou Xuan n'était pas uniquement motivé par l'argent. Si tel avait été le cas, il aurait sans aucun doute vendu le Chaudron des Neuf Dragons. Avec deux milliards, que pouvait-il bien faire ?
Le visage de M. Yang trahit immédiatement sa déception. Ses lèvres esquissèrent un mouvement, mais, voyant l'expression extrêmement calme de Zhou Xuan, il finit par soupirer et se tut.
Zhou Xuan hésita un instant avant de demander à M. Yang : « M. Yang, je sais que vous connaissez certainement certains secrets concernant ce Chaudron des Neuf Dragons. Pourriez-vous me les révéler ? »
Les yeux de M. Yang s'illuminèrent, il secoua la tête et dit : « Je suis désolé, je crains de ne pouvoir répondre à cette question. Je peux seulement dire que votre chaudron est une légende. J'ignorais même qu'il puisse exister en ce monde. De plus, ce n'est pas moi qui souhaitais l'acheter. On me l'a confié. Bien sûr, cela n'a fonctionné que si quelqu'un a réellement trouvé le Chaudron des Neuf Dragons. Cette mission m'a été confiée pendant trente ans, et je ne l'ai jamais vu, pas même le moindre indice. Pas une seule contrefaçon n'a jamais été découverte. »
À ce moment-là, M. Yang fixa de nouveau Zhou Xuan du regard et le persuada : « M. Zhou, si vous le souhaitez, mon client dispose de fonds suffisants. Je ne mentionnerai pas le montant exact. Il vous suffit de me donner un chiffre, et je le transmettrai à mon client et ferai de mon mieux pour satisfaire vos exigences. Cela vous convient-il ? »
Les tentatives répétées de persuasion de M. Yang envers Zhou Xuan auraient constitué une immense tentation pour n'importe qui, mais Zhou Xuan n'était pas la personne qu'il imaginait, et ses paroles n'avaient aucun attrait pour Zhou Xuan.
En réalité, les propos de M. Yang étaient on ne peut plus clairs. Il venait de proposer 2 milliards à Zhou Xuan. Si ce dernier était disposé à accepter, il demanderait certainement plus de 2 milliards, peut-être même 3, 4 ou 10 milliards. Du moment que Zhou Xuan proposait ce montant, l'autre partie pourrait bien accepter.
Chen Sanyan et l'oncle Liu, qui avaient compris les paroles de M. Yang, étaient stupéfaits. Ils ne s'attendaient pas à ce que ce jeune homme d'apparence si ordinaire leur réserve une telle surprise.
Mais l'influence de Zhou Xuan sur eux fut encore plus grande. De leur mépris initial, ils finirent par considérer Zhou Xuan comme un être supérieur. Ce changement s'opéra en une demi-heure seulement, ce qui surprit particulièrement Chen Sanyan.
Zhou Xuan secoua de nouveau la tête, puis soupira profondément et dit : « Si M. Yang pense ne pas pouvoir parler, alors tant pis. Je ne peux pas le forcer. Bon, c'est tout. »
Après avoir dit cela, il se tourna vers Wei Xiaoyu et dit : « Xiaoyu, allons-y. »
Zhou Xuan fut déconcerté par les événements du jour. Pour lui, le secret du Chaudron des Neuf Dragons était une chose qui n'existait pas en ce monde. Mais il ne s'attendait pas à ce que M. Yang, arrivé par hasard, en sache autant. S'il ne disait rien, il ne pourrait rien faire.
Cependant, étant donné que M. Yang a pu en demander 2 milliards, on peut supposer sans risque que le Chaudron des Neuf Dragons vaut ce prix. Dans l'imagination de Zhou Xuan, si l'acheteur est une personne fortunée sachant que le Chaudron des Neuf Dragons permet de voyager dans le temps, il n'est pas surprenant qu'il en demande un prix aussi exorbitant. Pour ces personnes, voyager dans le temps est probablement synonyme de richesse encore plus grande. Même pour ceux qui ne recherchent pas la richesse, comme certains scientifiques, une machine capable de voyager dans le temps représente un trésor inestimable.
M. Yang a insisté pour offrir un prix élevé pour l'acheter, tandis que M. Zhou a refusé de vendre quel que soit le prix proposé.
À en juger par l'expression de Zhou Xuan, M. Yang supposa que son refus n'était probablement pas dû à sa connaissance du secret du Chaudron des Neuf Dragons. Autrement, Zhou Xuan ne lui aurait pas posé de questions sur l'origine de ce chaudron. De plus, si quelqu'un connaissait réellement ce secret, il n'y avait sans doute que deux personnes au monde
: lui et celui qui lui avait confié cette mission.
Mais M. Yang était certain que la personne qui lui avait confié cette tâche ne révélerait jamais ce secret, et lui-même ne s'était jamais confié à personne. Il était donc certain que Zhou Xuan ignorait ce secret, et même si celui du Chaudron des Neuf Dragons venait à fuiter, personne ne pourrait l'utiliser. Entre d'autres mains, le Chaudron des Neuf Dragons ne serait rien de plus qu'un objet inutile.
M. Yang refusa de parler, et Zhou Xuan refusa également de vendre. Les pièces d'or de Cohen Wolf étant déjà vendues, Zhou Xuan disposait de trois millions de yuans, de quoi subvenir à ses besoins immédiats. Tant qu'il ne trouverait pas ce qu'il souhaitait acheter, l'argent ne serait pas un problème. Zhou Xuan prit donc Wei Xiaoyu à part pour lui dire au revoir. Il n'était plus nécessaire de rester.
Après avoir fait leurs adieux à M. Yang, à l'oncle Chen Sanyan et à l'oncle Liu, Zhou Xuan et Wei Xiaoyu quittèrent Jingshizhai. L'espoir ardent qui brillait dans les yeux de M. Yang accompagna Zhou Xuan jusqu'à son départ.