Le chauffeur, surnommé Lao Zhang, cracha et rit : « Tu as des idées, hein ? Bon, Lao Liu, je m'en vais. N'oublie pas, contacte-moi toutes les demi-heures ! »
Zhou Xuan comprit les intentions de Lao Zhang. Bien que Lao Zhang ait été tenté par le prix du billet pour se rendre au mont Moyin, il restait soucieux de sa sécurité et avait donc demandé à Lao Liu de le contacter toutes les demi-heures pour s'assurer qu'il ne lui était rien arrivé.
Après un instant d'hésitation, Zhou Xuan sortit son portefeuille, compta douze billets de cent yuans et les tendit à Kao Zhang. Ce dernier sourit et prit l'argent. Il recompta les billets et constata que le nombre était correct. Il les vérifia surtout au toucher pour s'assurer qu'ils n'étaient pas faux.
L'argent était authentique et le montant exact. Le vieux Zhang rangea soigneusement l'argent, puis reprit la route. Il fit le plein d'essence (pour deux cents yuans) dans une station-service à la périphérie de la ville avant de poursuivre son voyage.
Sur la route menant de la périphérie de la ville au mont Moyin, il y avait un tronçon de route en bon état. Ce tronçon était lisse et rapide. Zhou Xuan s'allongea et s'endormit, les yeux fermés. Wei Xiaoyu regardait par la fenêtre, sans savoir ce qu'elle voyait. En réalité, il faisait nuit noire et elle ne distinguait rien.
Une fois la bonne route terminée et l'entrée dans une rue à sens unique, la vitesse diminua. Une heure plus tard, arrivés sur le chemin de terre, la voiture commença à cahoter et Zhou Xuan ne parvint plus à dormir.
La route était sinueuse et escarpée, avec des virages serrés. Le chauffeur Zhang conduisait prudemment. Sous les phares, la route qui s'étendait devant lui était une succession de virages serrés, de falaises, de montées abruptes et de descentes à près de 60 degrés.
Zhou Xuan et Wei Xiaoyu étaient assis au dernier rang sans ceinture de sécurité, ils n'arrêtaient donc pas de se heurter.
Au supermarché, Zhou Xuan tenait la main de Wei Xiaoyu. À ce moment-là, aucune pensée impure ne lui traversait l'esprit. Cependant, la proximité physique avec Wei Xiaoyu le gênait. Heureusement, il faisait sombre et il ne pouvait pas distinguer son visage.
Le mont Moyin est une région montagneuse qui abrite également une ville, mais son centre se situe au pied de la montagne. Hormis la route Jigen, il n'y a pas d'autres routes sur la montagne. C'est un paysage entièrement montagneux.
Il était presque neuf heures lorsque Lao Zhang arriva enfin au siège du gouvernement du canton de Moyinshan.
Cette rue compte moins de cinquante foyers au total, comme en témoignent les maisons qui la bordent. C'est un endroit très isolé et pauvre.
Le vieux Zhang gara sa voiture dans la rue. Zhou Xuan en sortit, passa un sac à dos sur son épaule et s'appuya sur l'autre. Il sortit deux cents yuans de son portefeuille et les tendit au vieux Zhang en disant : « Frère chauffeur, je suis désolé, la route est en très mauvais état. Je vous donne deux cents yuans de plus. Conduisez prudemment sur le chemin du retour, ne vous précipitez pas. Merci ! »
Le vieux Zhang était encore un peu abasourdi après avoir reçu l'argent. Il n'avait jamais rien vu de tel. Après s'être mis d'accord sur un prix, certains ne faisaient que marchander, proposant toujours moins sans jamais demander plus. De plus, arrivés à destination, il avait d'abord soupçonné Zhou Xuan d'être un voleur, ce qui était complètement absurde.
Après avoir dit au revoir à Lao Zhang, Wei Xiaoyu aperçut Zhou Xuan, l'air un peu gêné, portant un sac à main. Elle lui prit discrètement le sac des mains et le passa sur son épaule.
Ce sac ne contenait que quelques aliments et n'était pas lourd ; Zhou Xuan avait déjà pris le sac plus lourd.
Nous avons trouvé une pension de famille dans cette rue, la seule. C'était un bâtiment délabré en briques de terre crue, à deux étages. La porte du rez-de-chaussée était ouverte. Sous la faible lumière d'une ampoule de 25 watts, une femme d'une quarantaine d'années était assise derrière une table en bois laqué rouge très ancien. Dans le coin, derrière la porte, se trouvait un petit téléviseur couleur de 35 cm. Une émission de variétés de CCTV-3 y était diffusée, avec une célébrité féminine qui dansait et chantait.
Zhou Xuan et Wei Xiaoyu entrèrent dans la maison l'un après l'autre. La femme, surprise de les voir, demanda : « Vous deux… »
« Nous devons loger à l'hôtel, madame, veuillez nous donner deux chambres ! » dit Zhou Xuan sans attendre qu'elle le lui demande.
À en juger par leur apparence, il était clair qu'ils souhaitaient passer la nuit dans une auberge. La femme ne s'attendait simplement pas à ce que quelqu'un arrive si tard, car il y avait très peu de monde dans les montagnes de toute façon.
« Les affaires sont toujours bonnes », dit la femme avec un sourire, « mais… » Elle hésita un instant, puis demanda : « Êtes-vous frère et sœur ou mari et femme ? »
Zhou Xuan rougit et bégaya, mais Wei Xiaoyu intervint : « C'est mon petit ami ! »
« Oh, vous êtes en couple ? C'est formidable ! » dit la femme avec un sourire. « Je ne sais pas ce qui se passe, mais notre établissement est ouvert depuis plus de dix ans et nos douze chambres n'ont jamais été toutes occupées. Or, maintenant, c'est complet. Beaucoup de gens ont séjourné ici la semaine dernière. Il ne me reste qu'une seule chambre. Si vous êtes en couple, pas de problème. Vous pouvez partager une chambre. C'est comme ça que font les couples de nos jours ! »
Il se leva, prit les clés et conduisit Zhou Xuan et Wei Xiaoyu à l'étage. Après quelques pas, il se retourna et complimenta Wei Xiaoyu : « Tu es une si jolie fille ! »
Arrivés en haut, ils se rendirent dans la dernière pièce. La femme déverrouilla la porte, l'ouvrit, entra et alluma la lumière.
La chambre fait environ quinze mètres carrés. On y trouve un lit d'un mètre de côté, deux chaises en bois, deux paires de pantoufles et une étagère en bois dans un coin, sur laquelle sont posés un lavabo et une bassine pour les pieds. Deux bassines en plastique sont placées de part et d'autre de l'étagère. Deux thermos sont posés sur la table basse en bois, à côté de l'étagère. À part cela, la chambre ne contient aucun autre meuble.
La femme sourit et dit : « La chambre est très agréable. Les toilettes sont en bas à droite. Il y a deux lavabos pour se laver le visage et les pieds, et de l'eau chaude dans le thermos. Si vous n'avez plus d'eau, appelez-moi et je le remplirai. Au fait, je m'appelle Wu Jinfeng, mais tout le monde m'appelle Sœur Feng. Vous pouvez m'appeler Sœur Feng ! »
Wei Xiaoyu se mordit la lèvre et garda le silence. La simplicité du lieu était bien loin de ce qu'elle avait imaginé. Zhou Xuan, très gêné, ne savait que dire.
Sœur Feng poursuivit : « La chambre coûte trente yuans par jour. Vous êtes deux, donc cela fait cinquante yuans par jour. Les repas sont en supplément. Si cela vous convient, payez. »
Dans ce lieu où nous ne sommes ni au-dessus ni en dessous de la terre, que pouvons-nous faire d'autre si nous ne le pouvons pas ?
Zhou Xuan sortit rapidement son portefeuille, en sortit cinq cents yuans et les tendit à sœur Feng, puis lui dit
: «
Sœur Feng, je verse cinq cents yuans d’acompte. Si quelqu’un libère la chambre, merci de me la réserver immédiatement. Si vous n’avez pas assez d’argent, prévenez-moi et je compléterai. Quant aux repas, nous les paierons au fur et à mesure
!
»
Sœur Feng salua son frère avec un sourire, hocha la tête à plusieurs reprises, puis sortit. En partant, elle se retourna et dit : « Jeune homme, si tu as besoin de quoi que ce soit, appelle-moi fort. Je t'entends d'en bas ! »
Après que sœur Feng, débordante d'enthousiasme, soit descendue, Zhou Xuan se sentit soudain complètement désemparé. Wei Xiao haussa les épaules. On était encore au début du printemps et il faisait froid. De plus, ils étaient en montagne et les nuits étaient particulièrement froides.
Zhou Xuan posa son sac à dos sur la chaise, puis se dirigea vers la porte et la ferma. En se retournant et en voyant le visage rouge de Wei Xiaoyu, il sentit soudain que quelque chose clochait et rouvrit rapidement la porte.
Wei Xiaoyu jeta son sac sur celui de Zhou Xuan, puis s'assit sur le lit.
Le lit n'était pas très large, mais les draps et les couvertures étaient impeccables. Elle baissa la tête, se frotta les mains froides et dit doucement : « Tu n'as pas froid avec la porte ouverte ? Moi, j'ai froid ! »
Zhou Xuan fit « Oh », puis ferma la porte. Se retournant, il réfléchit un instant, désigna la bassine en plastique sur l'étagère en bois dans le coin de la pièce et demanda à Wei Xiaoyu : « Veux-tu te laver le visage ? »
Wei Xiaoyu acquiesça. Zhou Xuan remplit une petite bassine d'eau fumante. Il la porta jusqu'au lit, la posa sur une chaise, puis sortit une serviette de son sac à dos.
Heureusement, j'avais acheté un kit de nettoyage au supermarché, sinon ce magasin n'en aurait pas eu. Si besoin, ils en vendent au comptoir derrière la table de sœur Feng, en bas, mais la qualité n'est pas garantie. Les tubes de dentifrice et autres produits étaient tellement couverts de poussière que je ne sais même pas s'ils sont périmés. Et même s'ils ne le sont pas, rien ne garantit qu'ils ne soient pas contrefaits.
Wei Xiaoyu se pencha et plongea ses mains dans l'eau chaude de la casserole. On disait qu'elle bouillait, mais elle n'était en réalité pas plus chaude que cinquante degrés Celsius. Cependant, se réchauffer les mains par cette journée froide était tout de même très agréable.
Après s'être lavée le visage, avec quelques traces d'eau sur les cheveux et les joues, Wei Xiaoyu avait un charme unique même sans maquillage.
Zhou Xuan a transvasé l'eau dans un autre récipient en plastique, puis a versé de l'eau dans le thermos, mais celui-ci était vide.
Zhou Xuan monta les escaliers avec la bouteille et cria : « Sœur Feng, il n'y a plus d'eau ! »
« Ça prendra une heure. Le feu vient d'être allumé, et l'eau ne bout pas encore ! » cria sœur Feng depuis le bas des escaliers.
Zhou Xuan était abasourdi. Après un moment de silence stupéfait, il emporta la bouteille vide dans la maison. Il était content de ne pas avoir jeté l'eau avec laquelle il venait de se laver le visage. Il ne pourrait plus s'en servir que pour se laver les pieds. Prendre un bain dans cet endroit relevait du vœu pieux.
Zhou Xuan s'essuya rapidement le visage avec le reste d'eau. Près du lit, Wei Xiaoyu se lava les pieds avec la même eau, puis les posa sur une chaise en bois. La finesse et la délicatesse de ses pieds troublèrent Zhou Xuan. En temps normal, il n'aurait rien ressenti, mais dans cette situation, seuls avec un homme et une femme dans une chambre, sur un lit, il éprouva une sensation indescriptible.
Bien que Zhou Xuan n'eût pas ces pensées, il se sentait tout de même mal à l'aise.
Wei Xiaoyu garda le silence, obéissant à Zhou Xuan. Au fond d'elle, elle espérait encore secrètement que ce soit possible. Depuis l'embarquement, Zhou Xuan avait pris les choses en main. À la descente de l'avion, ni elle ni lui n'avaient trouvé le moindre indice. Mais pourquoi l'avait-il emmenée dans une région montagneuse aussi isolée
?
Vous n'avez donc absolument aucune arrière-pensée ? Ou souhaitez-vous tout de même faire évoluer votre relation avec elle ?
Wei Xiaoyu trouvait cela plausible
; tous les agissements de Zhou Xuan semblaient le suggérer, mais connaissant Zhou Xuan, elle n’en était pas tout à fait convaincue. En observant la pièce et la simple couverture, Wei Xiaoyu fut prise d’une vague de panique. Que faire si Zhou Xuan la voulait
?