Mais après ces mots, Zhang Lei regarda le meurtrier, qui ne fit aucun autre mouvement. Son attitude était si différente de sa férocité précédente que Zhang Lei en fut quelque peu déconcertée. Ce meurtrier n'était-il qu'une brute sans morsure
? Ce ne serait pas si simple, n'est-ce pas
?
Cependant, Zhang Lei remarqua le comportement inhabituel du meurtrier, totalement différent de ses agissements habituels. Il pensa aussitôt à la mystérieuse technique d'acupuncture de Zhou Xuan. Se pourrait-il que Zhou Xuan ait secrètement maîtrisé le meurtrier
?
Zhang Lei fut interloqué, puis jeta un coup d'œil discret à Zhou Xuan. Celle-ci semblait nonchalante et indifférente. Zhang Lei comprit aussitôt que Zhou Xuan avait bel et bien, en secret, touché les points sensibles du meurtrier
; sinon, il n'aurait jamais laissé une fille comme elle monter seule affronter le criminel. À bien y réfléchir, cela paraissait logique.
Zhang Lei sortit aussitôt les menottes de sa ceinture et les tendit vers le meurtrier, s'approchant prudemment de lui. Elle était prête à s'arrêter net au moindre mouvement. Cependant, lorsqu'elle plaça les menottes autour des poignets du meurtrier, celui-ci ne bougea pas.
Fou de joie, Zhang Lei s'empara aussitôt de la femme et l'arracha à l'agresseur. Ce dernier demeura immobile, et Zhang Lei sut alors que Zhou Xuan avait bel et bien maîtrisé le meurtrier.
Zhang Lei prit soudain de l'assurance. D'abord, elle donna un coup de pied au meurtrier derrière le genou, le forçant à s'agenouiller. Puis, elle lui tordit les mains dans le dos et les menotta rapidement et si fort que les dents des menottes s'enfoncèrent presque profondément dans la chair de ses poignets.
Après que Zhang Lei eut éloigné la femme prise en otage, celle-ci se recroquevilla sur le côté, tremblante, mais elle était aussi soulagée d'être libérée de l'emprise du moniteur de fitness.
Sans hésiter, Zhang Lei terrassa de nouveau le meurtrier, lui scella la bouche avec le ruban adhésif transparent préparé à cet effet, puis enroula ses mains et ses pieds autour de son corps une douzaine de fois. Ainsi ligoté, le meurtrier ne put se libérer, quoi qu'il fasse.
Zhou Xuan sourit. Zhang Lei n'était pas stupide non plus ; même si elle avait l'avantage, elle parvint tout de même à laisser éclater sa colère.
Cependant, voir que Zhang Lei avait bâillonné le meurtrier avec des sacs plastiques n'était pas bon signe. Lorsqu'ils sortirent, ils constatèrent que cet homme était un colosse, et que Zhang Lei et lui étaient trop fatigués pour le porter. Ils n'avaient pas d'autres compagnons, et Zhou Xuan remarqua également que le club avait amené une trentaine ou une quarantaine de personnes. Les personnes congelées par l'énergie glacée de Zhou Xuan n'allaient pas être dégelées de sitôt ; il leur faudrait au moins une heure avant d'être décongelées. Zhou Xuan avait calculé cela, n'utilisant que la quantité d'énergie nécessaire pour les congeler pendant environ une heure, afin de ne leur causer aucun dommage physique ni aucun effet secondaire.
Avant que les membres du club n'arrivent en trombe, Zhou Xuan parvint à retirer le ruban adhésif qui liait le pied de son agresseur et à dégeler ses jambes, lui permettant ainsi de marcher. Cependant, il ne pouvait ni frapper ni blesser qui que ce soit, car il n'avait recouvré qu'un dixième de ses forces et seules ses jambes pouvaient bouger. Même s'il l'avait voulu, il en était incapable.
Zhang Lei sourit et essuya la sueur de son front. En réalité, elle ne transpirait pas de fatigue, mais de peur et de froid. Puis elle se raidit de nouveau.
Des dizaines de personnes, armées de barres de fer et d'autres armes, ont fait irruption dans le gymnase en hurlant. Leur nombre impressionnant a terrifié Zhang Lei.
Zhou Xuan se précipita à sa rencontre, immobilisant instantanément le premier assaillant. Il lui arracha le tuyau d'acier des mains et s'en servit pour frapper çà et là, gelant de son énergie glacée quiconque s'approchait à moins d'un mètre.
Mais pour les observateurs extérieurs, il ne voyait que Zhou Xuan, brandissant son tuyau d'acier et terrassant un homme d'un seul coup. Ses pas étaient implacables, tout comme le tuyau. Zhang Lei, retenant le meurtrier, ne quittait pas Zhou Xuan des yeux. Face à sa férocité, elle était à la fois surprise et ravie. Ce Zhou Xuan possédait véritablement la force de tuer d'un seul mouvement, invincible et irrésistible.
En réalité, Zhou Xuan l'a fait exprès. Premièrement, il voulait que tout le monde pense qu'il n'était qu'un maître d'arts martiaux qui les avait vaincus un par un, plutôt que d'utiliser son super-pouvoir pour tous les terrasser d'un coup.
Les hommes de main du club venus cette fois-ci pour s'en prendre à Zhou Xuan et Zhang Lei étaient une cinquantaine. Forts de leur nombre, ils se montrèrent encore plus arrogants et audacieux lorsqu'ils firent irruption dans le gymnase. Zhou Xuan s'en réjouit et brandit un tuyau d'acier. Avant même qu'il n'atteigne la porte, une quarantaine ou une cinquantaine d'hommes de main les avaient déjà tous mis à terre.
Chaque fois que Zhou Xuan prenait le contrôle de quelqu'un, il le figeait grâce à son pouvoir surnaturel de glace, puis le projetait au sol d'un seul coup. Ce n'était pas comme recevoir une acupuncture
; c'était plutôt comme être terrassé par le coup de Zhou Xuan. Pourtant, une fois à terre, ils sentaient clairement que le coup de Zhou Xuan n'était pas particulièrement puissant, et pourtant ils étaient complètement immobilisés.
Sans hésiter, Zhang Lei escorta le meurtrier derrière Zhou Xuan. À cet instant, elle ne ressentit aucune peur. Zhou Xuan était tout simplement trop redoutable. Elle savait que Zhou Xuan était puissant, notamment lorsqu'elle avait eu affaire à la bande de Zhu Jie au commissariat, mais même la personne la plus compétente ne pouvait se débrouiller seule face à des dizaines d'individus. Un tel personnage n'existait que dans les films et les séries télévisées ; il était impossible à rencontrer dans la réalité. Or, Zhou Xuan était précisément ce genre d'individu puissant.
Après avoir quitté le gymnase, Zhou Xuan, bâton en main, s'avança. À ce moment, une foule accourut, mais à la vue des corps inanimés, ils furent paralysés par la peur et n'osèrent pas avancer. Ils reculèrent et restèrent sur le côté, n'osant pas s'opposer à la lame acérée de Zhou Xuan.
Zhou Xuan n'avait pas besoin de se retourner ; ses pouvoirs surnaturels lui permettaient de tout percevoir avec une clarté absolue. Zhang Lei escortait le meurtrier sans effort. Après être descendus du deuxième étage au premier, les personnes qui l'avaient encerclé dans le hall et qu'il avait maîtrisées avaient toutes été évacuées. Les quelques dizaines de personnes encore présentes dans le hall étaient arrivées plus tard. Cependant, ayant appris de la salle de sport du deuxième étage que Zhou Xuan les avait facilement vaincus, elles étaient toutes terrifiées. Presque une centaine d'hommes, et pourtant incapables de le capturer ? C'était terrifiant. Presque tous les employés masculins du club, du plus haut au plus bas de la hiérarchie, avaient été vaincus par Zhou Xuan à lui seul. À présent, ils gisaient, immobiles ou allongés, incapables de bouger. Il n'en restait plus beaucoup ; il s'agissait principalement de cadres supérieurs du club. Et plus leur position était élevée, plus leur peur de la mort semblait grande. Aussi, lorsque les survivants virent Zhou Xuan sortir d'un pas assuré, armé d'un bâton, ils n'osèrent plus l'attaquer.
Ils savaient que la centaine de personnes environ avait été abattue par lui seul, donc même s'ils se précipitaient à nouveau, ce serait futile, et le résultat final serait le même que pour les personnes qui les avaient précédées.
Zhou Xuan était presque à l'entrée du hall. Encore quelques pas et il quitterait le club. À ce moment-là, un homme légèrement en surpoids, qui semblait avoir une quarantaine d'années, s'avança et dit à Zhou Xuan d'une voix grave : « Sais-tu quelles seront les conséquences de tes actes ? Sais-tu que tu t'es déjà mis dans un sacré pétrin ? »
Zhou Xuan fit un geste de la main et dit calmement : « Peu m'importe que tu sois un melon d'hiver ou une pastèque. Montre-moi de quoi tu es capable, que ce soit en face ou dans mon dos. Ne me menace pas. Tes paroles seront vaines. Je ne te laisse que deux choix : soit tu t'écartes, soit tu règles ça à coups de poing. »
Les yeux de Zhou Xuan lancinèrent des éclairs, son regard perçant fixé sur l'homme. À en juger par sa tenue et son expression, il s'agissait probablement d'un membre important du club. Son visage exprimait le mépris et l'arrogance, mais sous la pression et les gestes encore plus fermes de Zhou Xuan, l'homme finit par céder.
Quelles que soient ses pensées ou ses idées, qu'il s'agisse de vengeance ou de représailles, il ne pouvait que les remettre à plus tard. Dans la situation présente, il était peu probable que l'autre partie lui accorde la moindre considération. Même s'il bénéficiait d'un milieu influent ou d'une grande influence, l'autre partie semblait le mépriser. Dans ces conditions, il n'avait d'autre choix que de se retirer. Il ne pouvait pas gagner un combat, et parler était inutile. Qu'il utilise les mots ou les poings, il n'obtiendrait rien.
Zhou Xuan se tourna vers Zhang Lei et dit : « Faites monter la personne dans la voiture et retournez immédiatement au bureau municipal. »
Alors que les deux hommes poussaient le meurtrier sur la banquette arrière de la voiture et s'apprêtaient à monter dans leurs propres véhicules, l'homme du club n'a pas pu s'empêcher de crier : « Ce que vous faites est illégal. Je vous poursuivrai en justice jusqu'à ce que vous soyez ruinés, vous me croyez ? »
Zhou Xuan monta dans la voiture, puis se pencha par la fenêtre et dit calmement à l'homme : « Vos paroles ne valent rien. Sachez-le, je ferai en sorte que votre établissement ferme immédiatement et ne puisse plus faire d'affaires. Vous me croyez ? »
Volume 1, Chapitre 543
: L’attaque est la meilleure défense
Le dirigeant du club était furieux, le visage verdâtre. Malgré leur supériorité numérique, ils ne faisaient pas le poids. Ni les menaces ni les intimidations n'y changeaient rien. Même en évoquant son parcours et ses relations, l'autre l'ignorait et leur ordonnait de se taire. Comment aurait-il pu ne pas être en colère
?
Il était bien sûr loin de se douter que cet incident les mènerait à une telle catastrophe. Après que Zhou Xuan eut facilement appréhendé le meurtrier, il put laisser Wei Haihe asseoir son pouvoir et permettre à Fu Yuanshan de prendre le contrôle total du Bureau municipal. Une fois son emprise consolidée, Wei Haihe pourrait aisément anéantir les hommes d'affaires de mèche avec les fonctionnaires corrompus.
Zhou Xuan lança quelques mots durs, puis pointa du doigt le grand et luxueux écran publicitaire électronique au-dessus du portail et dit : « Oh non, ce panneau d'affichage électronique va tomber ! Écartez-vous ! »
Les dirigeants du club et les autres personnes présentes ne purent s'empêcher de lever les yeux. Effectivement, le grand écran publicitaire électronique soudé au mur s'était détaché de plus de la moitié. La chute avait provoqué un court-circuit dans le câblage interne, et des étincelles jaillissaient de partout.
Cela surprit tout le monde, qui se dispersa et prit la fuite. Bien sûr, Zhou Xuan avait utilisé son pouvoir surnaturel de transformation et de dévoration pour accomplir cet exploit. Cependant, de nombreuses personnes se trouvaient encore en bas, aussi Zhou Xuan ne détruisit-il pas complètement le panneau publicitaire. Une fois la foule partie, il utilisa son pouvoir surnaturel pour dévorer les parties soudées de l'écran électronique. Le panneau, d'une superficie de plus de 100 mètres carrés, s'écrasa au sol dans un fracas assourdissant.
Tous les clients du Club de l'Empereur étaient stupéfaits. C'était vraiment le cas où les malheurs s'enchaînaient
: non seulement ils avaient eu affaire à un individu aussi impitoyable que Zhou Xuan, qui avait saccagé leur établissement, mais en plus, l'enseigne s'était effondrée toute seule.
Tandis que Zhou Xuan regardait les caractères « Empereur » encore intacts sur le panneau électronique de la voiture, il retroussa les lèvres avec dédain, puis dit à Zhang Lei : « Conduis, retourne au Bureau municipal. »
Lorsque Zhang Lei vit l'enseigne du Club de l'Empereur tomber du ciel, les forçant à fuir en désordre, elle ne put s'empêcher d'être à la fois surprise et amusée. Elle était surprise par la coïncidence
: non seulement ils étaient venus semer le trouble, mais en plus, l'enseigne était tombée
! Logiquement, une telle chose n'aurait pas dû se produire, mais le fait était là, sous ses yeux, et elle ne put retenir un rire. Elle était amusée de voir ces individus, d'abord féroces et agressifs, si facilement vaincus par Zhou Xuan, réduits à l'état de pitoyables clowns.
Dès que Zhou Xuan lui donna l'ordre de conduire, Zhang Lei démarra la voiture sans hésiter et actionna même la sirène. La mission était un succès, il était donc évident qu'ils pouvaient sortir de l'eau. À cet instant, elle n'éprouvait plus aucune peur. Le talent de Zhou Xuan dépassait de loin tout ce qu'elle avait imaginé. Plus d'une centaine d'hommes armés les encerclaient, mais elle et Zhou Xuan en étaient sortis indemnes, tandis qu'au moins une centaine d'ennemis avaient été mis hors de combat par Zhou Xuan. De telles scènes, elle ne les avait vues que dans des films. Mis à part le fait qu'il ne pouvait pas voler au-dessus des toits, les prouesses de Zhou Xuan étaient dignes des plus grands héros d'arts martiaux.
Zhang Lei n'a donc plus peur de causer des ennuis ni d'en subir les conséquences. Cela lui est égal. Mais au moins, maintenant qu'elle est avec Zhou Xuan, elle n'a plus à s'inquiéter de rien. Avec quelqu'un comme lui, sa sécurité est assurée en toutes circonstances. Il est évident que Fu Yuanshan fera appel à une telle collaboratrice. Ce serait du gâchis de ne pas exploiter un tel talent.
Plus Zhang Lei y pensait, plus elle s'excitait. D'abord, elle crut que Liu Xingzhou agissait par simple formalité, mais elle comprit ensuite que les directeurs Liu et Chen la considéraient comme un simple faire-valoir. Ils n'osaient pas l'envoyer en mission dangereuse, sans doute à cause de ses origines. Ils l'avaient affectée au même groupe que Zhou Xuan, la considérant elle aussi comme une parente de Fu Yuanshan. Ils les avaient donc placés ensemble, se contentant de patrouiller dans les rues et d'assurer la couverture.
Zhang Lei réalisa également que Liu Xingzhou et les autres ne s'attendaient pas à ce que Zhou Xuan possède des compétences aussi exceptionnelles ; il n'était certainement pas une personne ordinaire.
Zhang Lei n'émit donc aucune objection aux instructions de Zhou Xuan et s'exécuta avec conscience professionnelle et obéissance. Elle comprit alors que si Zhou Xuan lui avait demandé de menotter le meurtrier, ce n'était pas pour la mettre en danger, mais parce qu'il l'avait déjà maîtrisé. Voyant l'habileté impressionnante de Zhou Xuan, elle fut encore plus convaincue qu'il ne pouvait pas laisser une jeune fille comme elle s'exposer seule au danger, compte tenu de son niveau de compétence.
Cette pensée réconforta Zhang Lei. Zhou Xuan était le genre de personne extrêmement compétente, mais discrète et qui ne s'exprimait jamais. Zhang Lei ne put s'empêcher d'esquisser un sourire. Dans le rétroviseur, elle vit Zhou Xuan appuyé contre le siège, les yeux clos comme s'il dormait. Il ne jeta même pas un regard au criminel assis à côté de lui, faisant comme s'il n'existait pas.
Zhang Lei savait que Zhou Xuan le contrôlait totalement, il n'y avait donc rien à craindre. Le criminel semblait incapable du moindre mouvement
; les yeux grands ouverts, les dents serrées, il semblait prêt à dévorer quelqu'un. On pouvait aisément imaginer que s'il était libre, il commettrait un acte terrifiant.
Zhang Lei ne doutait plus de Zhou Xuan. Comme l'avait affirmé Liu Xingzhou, Zhou Xuan était bel et bien un expert hors pair. Cependant, Zhang Lei savait aussi que Liu Xingzhou n'était pas bien intentionné. Il était fort probable (à 99,9 %) qu'il ignore tout des compétences exceptionnelles de Zhou Xuan.
L'opération d'aujourd'hui s'est déroulée avec une facilité déconcertante, à tel point que Zhang Lei avait du mal à y croire. Du moins, elle ne pouvait pas croire que l'individu qu'elle et Zhou Xuan avaient appréhendé soit le meurtrier décrit dans le dossier. Ce dernier mentionnait un meurtrier armé et d'une cruauté extrême. Or, celui qu'ils avaient arrêté ne semblait pas particulièrement vicieux. Au moins, il n'y avait pas eu de fusillade, contrairement à ce qu'ils redoutaient. Tout s'était déroulé sans le moindre problème, avec une facilité déconcertante. C'était comme si des enfants jouaient à la maison. Ils l'avaient attrapé sans même s'en rendre compte.
À ce stade, ils ignoraient encore la situation des autres groupes d'intervention. Zhang Lei, bien sûr, n'était pas au courant de leur existence non plus, car Fu Yuanshan savait que Zhou Xuan était extrêmement compétent et avait choisi l'affaire la plus importante. L'ayant choisie lui-même et ne souhaitant aucune aide extérieure, il voulait simplement appréhender le coupable discrètement. Quant à la rédaction du rapport et à la répartition des mérites, cela ne le regardait pas. De toute façon, Zhou Xuan n'entendait que fournir un soutien occulte, et Fu Yuanshan souhaitait simplement s'attribuer le mérite de cette opération. Les autres membres de l'équipe n'auraient à leur actif que l'arrestation
; le mérite principal reviendrait à Fu Yuanshan.
Zhang Lei ignorait tout de cette opération. En lui ordonnant d'agir, Zhou Xuan souhaitait qu'elle rédige un rapport à leur retour. C'est Zhang Lei qui a procédé à l'arrestation
; Zhou Xuan lui-même n'a pas touché au meurtrier.
Alors qu'ils approchaient du Bureau municipal de la sécurité publique, leur imposant immeuble de bureaux apparut au loin. Zhang Lei demanda : « Zhou Xuan, que devons-nous faire de cette personne ? Je me demande ce qui se trame avec les équipes du directeur Fu. »