C'était un trois de pique, clair comme de l'eau de roche, tout le monde pouvait le voir !
Sato était complètement déboussolé. Il ne comprenait pas comment le tirage avait pu se transformer en trois de pique, et il n'arrivait pas à y réagir. Il y avait déjà eu des choses étranges auparavant
; d'après ses souvenirs, les cartes distribuées étaient différentes
!
De l'autre côté, Zhuang Zhixian exultait, sautant de joie et criant : « Trois de pique ! Quinte flush ! On a gagné ! On a gagné ! » À cet instant, il brûlait d'envie de serrer Zhou Xuan dans ses bras et de l'embrasser à plusieurs reprises. Pendant un instant, il ne pensait plus à rien d'autre. Son esprit était complètement submergé par l'immensité du montant : un milliard de dollars américains !
Sato resta un instant stupéfait, puis se leva brusquement et cria : « Tu... tu... tu as triché ! »
Dans la salle, tout le monde fut stupéfait. Pourquoi Sato avait-il soudainement dit une chose pareille ?
Il est évident pour tous que, du début à la fin, Sato a mélangé et distribué les cartes seul. Quant aux cartes distribuées par la suite, Zhou Xuan ne les a même pas touchées. Les affirmations de Sato ne sont que sophismes, et personne n'y croit !
Zhuang Zhixian fut le premier à s'emporter, lançant avec colère : « Monsieur Sato, vous êtes un tricheur notoire ! Si je vous avais dit que vous aviez triché, je vous aurais cru. Quant aux autres… pfff… Zhou Xuan n'a même pas touché aux cartes ! C'est vous qui avez mélangé et distribué les cartes, et c'est vous qui avez révélé la dernière carte à la fin. Si on parle de tricherie, vous seul en avez eu l'occasion. Vous êtes tous d'accord ? »
Sato était sans voix. C'était vrai. C'était lui qui détenait les cartes, et Zhou Xuan ne les avait pas touchées. Mais au fond de lui, il savait que Zhou Xuan avait triché. Même avec son habileté, il n'avait rien vu venir, alors comment quelqu'un d'autre aurait-il pu le deviner ?
Hank, à l'écart, avait lui aussi le visage sombre. Il avait observé attentivement les mouvements de Zhou Xuan. Ce dernier avait inexplicablement perdu aux dés, et il refusait de l'accepter. À présent, Zhou Xuan jouait au Texas Hold'em contre Sato, et Hank le fixait intensément.
Mais Hank remarqua aussi que Zhou Xuan n'avait pas bougé d'un pouce. S'il avait triché de la sorte, seul un dieu en aurait été capable. Hank, naturellement, ne pouvait y croire, car il le voyait clairement de ses propres yeux. Mais si Zhou Xuan n'avait pas triché, comment se faisait-il alors qu'il ait une quinte flush
?
D'autres l'ignoraient peut-être, mais Hank, lui, le savait. Lorsque Sato distribua les cartes, deux d'entre elles furent rapidement tirées du dessous du paquet. Sachant que Sato avait triché, et qu'il était un joueur de haut niveau, particulièrement doué au poker à tapis, il aurait été absurde qu'il ne gagne pas.
Mais c'était une plaisanterie. Sato a distribué les cartes et a triché, mais il a quand même perdu !
Hank ne croyait évidemment pas à l'erreur de Sato. La seule explication plausible était que Zhou Xuan avait trafiqué les choses, mais ses manœuvres étaient si sophistiquées que même des experts de son calibre, comme Hank et Sato, n'avaient rien remarqué !
Mais qui me croirait si je le disais ?
Sato fut lui aussi stupéfait un instant. Il aurait voulu faire preuve de fermeté, mais il n'en avait aucune raison. Désormais, quoi qu'il dise ou quelles erreurs il décèle, il ne pourrait que se rejeter la faute sur lui-même, car c'était lui qui avait mené à bien toutes les procédures.
Voyant Sato hébété, Zhuang Zhixian fit aussitôt un geste de la main et ordonna à ses hommes d'éloigner la boîte à argent.
Sato a soudainement dit : « Attendez ! »
Zhuang Zhixian renifla et demanda : « Monsieur Sato, avez-vous quelque chose en tête ? »
Le visage de Sato devint rouge puis pâle lorsqu'il pointa du doigt Zhou Xuan et dit : « Il a triché ! »
«
De la tricherie
?
» Zhuang Zhixian lança un ricanement froid. «
On dit qu’il faut prendre un voleur la main dans le sac, et pour prendre un tricheur sur le fait, il faut le prendre la main dans le sac. Avez-vous des preuves qu’il a triché
?
»
Sato n'avait bien sûr aucune preuve, mais il n'était pas prêt à en rester là aussi facilement.
Zhou Xuan dit calmement : « Monsieur Sato, nous savons tous parfaitement si vous trichez ou non. Vous souvenez-vous que lors de la distribution des cartes, tout le monde les a reçues en même temps ? De plus, devrions-nous tous les deux nous déshabiller maintenant et laisser tout le monde vérifier si nous avons des pièges ? »
Sato se figea, le visage empreint de panique. Les paroles de Zhou Xuan étaient comme un couteau, déchirant impitoyablement ses vêtements et l'exposant aux yeux de tous sans le moindre artifice !
S'ils le fouillaient de fond en comble, ils découvriraient des tricheurs dissimulés à ses poignets. S'ils ne trouvaient personne d'autre, ils le trouveraient en premier. Même s'il ne les utilisait pas, qui le croirait ? Ce qui rendait Sato terriblement honteux, c'était que lui, le célèbre Roi des Joueurs, s'était lui-même triché et avait perdu aujourd'hui malgré une situation qui lui était favorable, sans pouvoir déceler la moindre faille dans la tricherie de son adversaire !
Zhuang Zhixian fit alors déplacer la boîte à argent par ses hommes. Voyant que ni Hank ni Sateng ne disaient un mot, il fit un clin d'œil à Ma Shuyi.
Ma Shu hocha légèrement la tête, puis s'approcha furtivement de Zhou Xuan par derrière. Soudain, il sortit une seringue et la lui enfonça dans le dos. Avant même que Zhou Xuan puisse émettre un son, il s'effondra au sol.
Hank et Sato étaient tous deux stupéfaits, mais Hank a soudainement bondi, a sorti son téléphone et a crié : « Ne touchez pas à ma tirelire ! »
Au moment où Hank dégaina son fusil, ses hommes dégainèrent également leurs pistolets et ils firent face aux hommes de Zhuang Zhixian, chacun tenant son arme.
Les hommes de Sato sortirent naturellement leurs armes eux aussi, mais ils ne savaient pas s'ils devaient viser les hommes de Hank ou ceux de Zhuang Zhixian, et ils étaient quelque peu déconcertés.
Zhuang Zhixian commandait davantage d'hommes et, fort de leur supériorité numérique, il se montra plus audacieux. Il cria
: «
Hank, Sato, vous êtes des hommes de réputation. Vous devez honorer vos engagements. Vous avez perdu contre moi au jeu. Allez-vous revenir sur votre parole
?
»
Hank dit froidement : « Tu as perdu contre moi ? Alors… » Il brandit ensuite son pistolet vers Zhou Xuan, qui gisait au sol, et demanda : « Alors, quelle est l'histoire de ce Zhou Xuan ? »
« Ne t'en fais pas. Il n'est qu'un instrument à ma disposition ! » ricana Zhuang Zhixian. « Comprends simplement que tu as perdu aux paris. Quant à nos affaires internes, ne t'en préoccupe pas ! »
Presque tous les camps se pointaient leurs armes les uns sur les autres, et on voyait des canons sombres partout.
Après avoir mis Zhou Xuan à terre, Ma Shu se retira précipitamment derrière Zhuang Zhixian.
Zhuang Zhixian était lui aussi très nerveux. Il avait enfin trouvé un maître comme Zhou Xuan pour remporter le pari, et il n'avait jamais souhaité avoir recours à la force pour s'emparer de la boîte. Cependant, Hank et Sateng l'avaient fait, ce qui l'avait sans aucun doute mis hors de lui.
Bien sûr, s'il perd le pari, Zhuang Zhixian franchira certainement le pas lui-même !
Zhuang Zhixian pointa son arme sur Hank et dit avec colère : « Hank, tiens-tu encore à ta réputation ? Une figure légendaire du monde du jeu a osé renier ses paris… » Mais avant qu’il ait pu terminer sa phrase, il ressentit soudain une douleur dans le dos, suivie d’un engourdissement.
Zhuang Zhixian se retourna et vit Ma Shu tenant une seringue vide. Le médicament qu'elle contenait lui avait manifestement été injecté. Il était à la fois choqué et furieux. Il ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit. L'anesthésie était trop forte
; en quelques secondes, il perdit la parole, puis son esprit se vida.
Tome 1 : L'éclosion des jeunes pousses de lotus ; Tome 2 : Sortie du cocon ; Chapitre 314
La trahison soudaine de Ma Shu, qui utilisa une fléchette tranquillisante pour neutraliser Zhuang Zhixian, surprit et prit au dépourvu les hommes de ce dernier. Leur chef avait été drogué et maîtrisé, et qui plus est, par Ma Shu, son plus proche collaborateur, ce qui les laissa complètement désemparés.
Après avoir assommé Zhuang Zhixian d'une fléchette tranquillisante, Ma Shu s'adressa aussitôt à ses hommes
: «
Vous voyez bien. Maintenant que Zhuang Zhixian est à terre, il est inutile de le suivre. Déposez vos armes. M. Hank et moi en avons déjà discuté. Quiconque ne résiste pas et ne travaille pas pour Zhuang Zhixian recevra 500
000 dollars. Quiconque refuse sera battu à mort et jeté à la mer en pâture aux poissons. Réfléchissez-y
!
»
Les paroles de Ma Shu étaient très tentantes. D'ailleurs, tous ces gens ne sont-ils pas uniquement intéressés par l'argent
? Vu le caractère de Zhuang Zhixian, quels amis fidèles pourrait-il bien avoir
?
Puis, apercevant la rangée de tirelires sur le côté, les hommes de Zhuang Zhixian jetèrent tous leurs pistolets.
Coopérons ! La résistance est une impasse. Si nous coopérons, nous pouvons atteindre 500
000. Seul un imbécile refuserait de coopérer !
Mais ils étaient fous. Dès qu'ils jetèrent leurs armes, Hank lança un regard à ses hommes et ouvrit le feu. Un véritable déluge de feu s'ensuivit, et la douzaine d'hommes de Zhuang Zhixian furent tués. Le sang coulait à flots, rougissant le sol !
Sato était sur ses gardes ; dès que les hommes de Hank ont ouvert le feu, il a immédiatement pointé son arme sur eux.
Hank brandit son pistolet et sourit à Sato en disant : « Monsieur Sato, passons à autre chose et concluons un accord. Vous, moi et Monsieur Ma Shu, coopérons et partageons équitablement les 350 millions de Zhuang Zhixian. Qu'en dites-vous ? »
Sato marqua une pause, puis dit : « Bien sûr, mais ce cheval… » Il désigna l’arbre à chevaux, l’air quelque peu perplexe.
Hank a ri et a dit : « Vous devriez comprendre cela, n'est-ce pas ? C'est M. Ma qui a agi comme un agent infiltré. Sinon, comment Zhuang Zhixian aurait-il pu tomber ? »
Sato resta un instant stupéfait, puis réalisa soudain : « Oh, je vois, vous en aviez déjà discuté à l'avance, ce qui signifie que quoi qu'il arrive, Zhuang Zhixian va perdre aujourd'hui ? »