Avant que Zhou Xuan ne puisse répondre, Fu Ying déclara calmement : « Je ne suis pas la petite amie de Zhou Xuan ! »
Zhou Xuan, Li Wei et Wei Haihong étaient tous stupéfaits, pensant que Fu Ying était réellement en colère. Mais Fu Ying poursuivit : « Je ne suis pas la petite amie de Zhou Xuan, je suis sa fiancée. Le 18 février est le jour de notre mariage. Si Mademoiselle Shangguan est disponible, je vous invite à venir boire notre vin de mariage. »
Shangguan Mingyue était véritablement stupéfaite. Elle ne s'attendait pas à ce que Zhou Xuan et Fu Ying soient non seulement fiancés à deux épouses, mais qu'ils aient même fixé une date de mariage !
Zhou Xuan était lui aussi quelque peu surpris. Qui avait choisi la date du 18 février
? Comment se faisait-il qu’il n’en sache rien
? Se pourrait-il que Fu Ying ait inventé tout cela par jalousie
?
« Félicitations ! » Shangguan Mingyue marqua une pause, puis ajouta : « Je viendrai certainement. »
Les paroles de Shangguan Mingyue laissaient transparaître une légère déception, bien que cela ne fût pas évident, mais Fu Ying l'a perçue. Les filles sont très sensibles.
En réalité, Shangguan Mingyue n'était pas amoureuse de Zhou Xuan. Mais qui ne succomberait pas au charme d'une fille aussi belle, si distante, telle une princesse entourée d'admirateurs ? Pourtant, Zhou Xuan se montra froide et indifférente à son égard dès le début. Au départ, Shangguan Mingyue crut qu'elle jouait la comédie, qu'elle se faisait désirer.
Mais par la suite, elle prit conscience de la profondeur de la nature de Zhou Xuan, et il ne lui sembla pas qu'il feignait quoi que ce soit. Au contraire, sa curiosité à son égard grandit et elle souhaita mieux le comprendre.
Ce n'est qu'en rencontrant Fu Ying aujourd'hui que Shangguan Mingyue réalisa soudain, pour la première fois, qu'elle se sentait incapable de conquérir qui que ce soit. Cette femme, en apparence ordinaire et pourtant extraordinaire… c'était un sentiment qui ne devrait jamais exister chez personne d'autre. Et pourtant, il semblait présent chez Zhou Xuan. Cet homme l'ignorait complètement, comme si sa beauté ne lui apportait aucun attrait.
Dans ce monde, les gens ne sont motivés que par la gloire, la fortune et la luxure. Shangguan Mingyue possède presque ces trois qualités ; l'épouser leur conférerait quasiment toutes. Pourtant, Zhou Xuan la traite toujours avec dédain. Quel genre de personne préfère-t-il donc réellement ?
Shangguan Mingyue comprit enfin que le tempérament et la beauté de Fu Ying n'avaient rien à envier aux siens, et qu'ils les surpassaient même à certains égards !
Quelle situation embarrassante, extrêmement embarrassante !
C’est alors que Li Wei aperçut Wu Jianguo qui entrait en fanfaronnant !
Lui aussi est venu ?
Wu Jianguo avait en réalité chargé des espions de surveiller les déplacements de Shangguan Mingyue. Dès que cette dernière sortit, il fut informé et envoya aussitôt ses hommes à sa suite.
Wu Jianguo avait de quoi être arrogant. Il avait lui aussi été mis au courant. Il avait entendu dire qu'elle était la seule à avoir rencontré Li Wei par la suite. Face à eux deux seulement, Wu Jianguo ne semblait pas éprouver beaucoup de crainte ni de méfiance. Il avait amené ses hommes et les suivait de près.
Cependant, une fois à l'intérieur du hall, son regard se posa sur Zhou Xuan et Wei Haihong, et il s'arrêta immédiatement, surpris !
À la vue de Zhou Xuan, il resta impassible. Il avait initialement prévu de lui causer des ennuis et avait même chargé quelqu'un d'enquêter sur ses origines. Il s'avéra que Zhou Xuan était issu d'une famille rurale ordinaire, originaire du Hubei, sans aucune relation influente. Peut-être avait-il fait fortune, ce qui expliquait son installation à Pékin. Rassuré, il se mit aussitôt à ourdir sa vengeance. Comment pourrait-il oublier cette rancune s'il ne cherchait pas à se venger
?
Mais Wu Jianguo fut alors surpris de voir Wei Haihong et Zhou Xuan si proches l'un de l'autre !
Comment Wu Jianguo pouvait-il ne pas reconnaître Wei Haihong ? S'il ne s'agissait que d'une simple querelle avec Li Wei, cela n'aurait pas été grave. Les anciens l'auraient considérée comme une simple dispute d'enfants. Tant que rien de sérieux ne se produisait, ils n'interviendraient pas. Mais Wu Jianguo n'oserait pas lever la main sur Wei Haihong à la légère.
Wei Haihong était d'une génération plus âgé que lui, et même bien plus âgé, bien qu'il ne fît pas partie du système. Mais au sein de leur cercle, Wei Haihong exerçait une influence bien plus grande que ces jeunes princes !
« Troisième oncle, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Wu Jianguo fut un instant décontenancé. Puis il s'approcha avec un sourire et le salua.
« Hé, je suis juste un petit gars qui aime collectionner des objets, je suis juste passé jeter un coup d'œil. » Wei Haihong et Wu Jianguo n'avaient aucun lien commercial, et les familles Wu et Wei ne s'étaient jamais entendues. Il y a toujours des rivalités dans ce milieu, peu importe où, mais lorsqu'ils se croisaient à l'extérieur, ils se saluaient toujours poliment.
Wei Haihong était très proche de Li Weijia, aussi n'hésitait-il pas à le gronder ou à se mettre en colère contre lui. Mais même s'il était furieux contre Wu Jianguo, il ne le lui disait jamais en face. Il devait être prudent
; dans une famille comme la leur, un petit écart de conduite pouvait dégénérer en conflit majeur.
Volume 1, Chapitre 224 : Évaluation des trésors populaires (3)
Wu Jianguo revit Fu Ying, et son expression se figea à nouveau !
Lorsqu'il aperçut Shangguan Mingyue pour la première fois, sa beauté l'avait subjugué et il était déterminé à la conquérir. À présent qu'il découvrait une autre beauté, tout aussi éblouissante, il était à la fois surpris et ravi. Il la dévisageait, rêvant de la serrer dans ses bras et de la chérir.
Zhou Xuan devina, au regard de Wu Jianguo, que le gamin avait des intentions cachées. Sans Fu Ying et Shangguan Mingyue, il lui aurait sans doute baissé son pantalon et l'aurait humilié ! Mais il ne pouvait pas le laisser s'en tirer aussi facilement, le laisser fixer Fu Ying avec autant d'insolence. Alors, il canalisa secrètement son énergie glaciale et absorba la fusion entre la semelle et la tige des chaussures de Wu Jianguo.
Wu Jianguo restait immobile, sans bouger, et ne sentait donc rien. Wei Haihong ne lui prêtait guère attention non plus. Les experts et les organisateurs étant tous bien installés à la table d'évaluation, il appela Zhou Xuan et les autres à s'avancer.
Wu Jianguo suivit, mais à peine eut-il levé le pied qu'il s'écria
: «
Aïe
!
» Ses pieds frottèrent sur une épaisse couche de cuir, et ses semelles se détachèrent. Ses chaussettes, complètement déchirées, laissaient apparaître ses gros orteils.
Lorsque Wu Jianguo s'est écrié « Aïe ! », la plupart des gens se sont tournés vers lui.
Wu Jianguo comprit immédiatement ce qui se passait et se tut aussitôt. Mais les personnes qui l'inquiétaient le plus se tournèrent toutes vers lui pour le fixer.
Wei Haihong, surpris, rit, tandis que Li Wei éclata de rire. Quand Wu Jianguo s'était ridiculisé à ce point, il ne pouvait pas se retenir !
Shangguan Mingyue ne put s'empêcher de rire doucement, les lèvres closes. Seule Fu Ying comprenait. En voyant Wu Jianguo vêtu de vêtements de marque, il était impensable qu'il porte des chaussures et des chaussettes usées, n'est-ce pas ?
C'était forcément l'œuvre de Zhou Xuan. Se pouvait-il que cet homme lui en veuille ? Fu Ying en était persuadée, mais elle ne connaissait pas Wu Jianguo. Elle savait cependant que Zhou Xuan n'était pas assez cruel. À moins d'avoir été profondément offensé ou de haïr quelqu'un intensément, il n'aurait jamais agi ainsi !
Wu Jianguo resta là, mal à l'aise, ne sachant que faire de ses mains et de ses pieds, le visage rouge et le cou gonflé. Plusieurs de ses hommes s'avancèrent rapidement, l'un d'eux enlevant ses chaussures et disant : « Frère Wu, mets mes chaussures ! »
Wu Jianguo retira ses chaussures d'un coup de pied et dit avec colère : « Descends t'en acheter une paire, et une paire de chaussettes aussi ! » Puis, bougon, il s'assit sur le côté.
Wei Haihong secoua la tête, sourit, puis plaça Zhou Xuan devant lui.
Wu Jianguo suivit du regard la silhouette de Zhou Xuan qui s'éloignait, les yeux plissés. D'après les informations recueillies par ses hommes, Zhou Xuan n'avait aucune notoriété
; c'était un simple campagnard arrivé dans la capitale. Cela paraissait désormais fort suspect, surtout compte tenu de ses liens avec Li Wei. Même si Li Wei pouvait être peu fiable, et qu'ils pouvaient se connaître dans le milieu, il était improbable que Wei Haihong l'ait connu aussi facilement. De plus, la manière dont ils traitaient Zhou Xuan laissait penser à une simple connaissance.
Il semble nécessaire d'enquêter en profondeur sur le passé de Zhou Xuan. Bien qu'il soit très agaçant, Wu Jianguo ne souhaite pas l'affronter sans en connaître les raisons. Il est bien plus efficace de manigancer et d'employer des tactiques sournoises que de l'affronter ouvertement à mort.
Buchaqian et plusieurs experts étaient assis devant leurs panneaux respectifs. Après avoir annoncé le début de l'événement, Buchaqian a présenté les experts avant d'inviter les collectionneurs à apporter leurs objets pour estimation.
Cependant, ces experts ne proposent que des estimations gratuites et ne peuvent délivrer de certificats d'authenticité. Or, les collectionneurs qui s'y rendent souhaitent simplement clarifier l'authenticité et la valeur réelle de leurs collections et n'ont pas d'exigences plus élevées.
Les collectionneurs souhaitant faire expertiser leurs objets doivent d'abord s'inscrire à l'espace prévu à cet effet, puis se présenter en tête de file pour l'expertise. Cette procédure vise à éviter tout désordre, compte tenu de la présence d'au moins 150 personnes. Ce chiffre ne concerne que les personnes inscrites en ligne pour une expertise
; de nombreux autres collectionneurs participent à l'événement sans avoir besoin d'une expertise.
Le premier objet à être expertisé était un tableau. De style ancien, il présentait, à l'ouverture, des signes d'usure sur le papier, la reliure et les couleurs.
L'expert chargé de l'évaluation de la calligraphie et de la peinture anciennes était Li Xuezhong, le deuxième dans la file. Zhou Xuan se trouvait à environ quatre mètres de la table d'évaluation. Lorsque le collectionneur ouvrit le tableau, Zhou Xuan l'aperçut brièvement, sans pouvoir le distinguer clairement. À première vue, il s'agissait d'une peinture ancienne, mais il ignorait tout de la calligraphie et de la peinture. Même en y regardant de plus près, il n'aurait probablement rien pu voir, et encore moins après un coup d'œil aussi rapide.
Li Xuezhong fixa longuement le tableau avant de déclarer
: «
Votre tableau a un style ancien, la patine et l’encadrement sont très bien réalisés. Mais en réalité, tout est faux et imité. De plus, les coups de pinceau ne sont pas assez réguliers, et à y regarder de plus près, on y décèle des traces de techniques picturales modernes. Cela indique qu’il s’agit simplement d’une pièce d’artisanat moderne vieillie artificiellement.
»
Zhou Xuan testa la glace avec son souffle et, comme l'a dit Li Xuezhong, c'était bien une imitation moderne, et datant des dernières années.
Le second objet est un sceau de jade d'environ cinq centimètres de long, à face carrée d'environ deux centimètres de diamètre. La partie avant du sceau est un pilier rectangulaire, tandis que la partie arrière représente des nuages de bon augure. La queue des nuages est reliée au pilier carré, et sa couleur est jaune doré, très semblable à celle des robes jaunes portées par les anciens empereurs. Le dragon doré symbolise la bonne fortune.
Le sceau a été expertisé par le professeur Zhang Zhisen, classé troisième et expert spécialisé dans l'évaluation du jade et d'autres objets divers.