Согласно плану Лу Сюаня по борьбе с огненными муравьями, сначала необходимо было пополнить их колонию, то есть обеспечить рождение муравьиной королевы. Только после этого он мог попытаться взять этих существ под контроль.
Однако по какой-то причине в черной пустыне перед ними находилось огромное количество железного и медного песка. В то же время, здесь было много энергии огненной стихии, что делало ее идеально подходящей для размножения железных огненных муравьев. И все же муравьиная матка здесь так и не появилась.
Однако Лу Сюань не собирался углубляться в это дело. Взмахом правой руки из его рукава вырвался луч света, мгновенно собрав сотни тысяч Железных Огненных Муравьев. Затем он силой заточил этих Железных Огненных Муравьев в деревянный ящик для приручения зверей. Существование Дворца Пустотных Небес было ограничено. Времени на его изучение здесь было мало. Он уже потратил слишком много времени, и чтобы предотвратить любые непредвиденные события в Павильоне Духовных Сокровищ, он в конечном итоге решил сначала заполучить его, а затем постепенно изучить по возвращении.
В это же время Предок Инь, вместе с Хань Ли и остальными, прибыл во внутренний зал. Перед ними предстало массивное здание, похожее на башню.
Эта башня взмывает в облака, она огромна по размерам и полностью построена из массивных голубых камней.
Издалека башня кажется разделенной на пять уровней, сужающихся к вершине, но расстояние между каждым уровнем составляет не менее ста чжан (приблизительно 333 метра) — поразительное расстояние. Одни только самые нижние каменные ворота достигают высоты пятидесяти или шестидесяти чжан (приблизительно 33-40 метров) — поистине великолепное зрелище!
Башня была окутана бледным белым светом. Толпа перед ней, похожая на муравьев, стояла, склонив головы и закрыв глаза, в медитации. В центре их круга молча стоял белый телепортационный массив.
Бородатый мужчина, с всё ещё пепельным лицом, воспользовался моментом, чтобы перевести дыхание. Чем больше он думал об этом, тем больше ужасался. Травмы, нанесённые этим ударом, намного превзошли его ожидания. Быстрые, вибрирующие волны не только рассеяли его духовную энергию, но и распространились по всему телу, оставив бесчисленные крошечные, но настоящие раны.
Эти раны казались незначительными. Однако вред, причиняемый этими мелкими повреждениями, становился очевидным, как только человек активировал свою духовную энергию. Они не только вызывали утечку духовной энергии, но и причиняли мучительную боль по всему телу. Это всё больше напрягало бородатого мужчину. Его прежняя высокомерность исчезла; он осторожно спрятался за толпой, надеясь, что никто его не заметит.
Однако присутствующие, несомненно, были группой проницательных людей. Они уже заметили, что бородатый мужчина ведёт себя странно.
Когда пришло время, двери во внутренний зал медленно открылись.
Культиваторы как праведного, так и демонического пути поднялись одновременно. Однако они не вошли, а вместо этого пристально посмотрели друг на друга.
На этом заключительном этапе их опасения выходили за рамки ограничений, действующих во внутреннем святилище. Основная угроза исходила от их противников. Это был не просто конфликт между праведниками и демонами; существовали непримиримые противоречия как между праведными сектами, так и между демоническими сектами. В конце концов, прошло столько лет, и многие сокровища во внутреннем святилище уже были захвачены.
Никто не может с уверенностью сказать, хватит ли всего на всех. Даже если бы обычных сокровищ было достаточно, существует лишь один Небесный Котел Пустоты. Естественно, разделить его весь невозможно. Кроме того, внутри Небесного Котла Пустоты находятся Пилюли Небесного Исцеления и запечатанные духовные сокровища. Никто не станет жаловаться на то, что всего этого слишком много. Это блага, от которых абсолютно нельзя отказаться, отсюда и нынешнее противостояние между праведным и демоническим путями.
Однако на этот раз Демонический Путь был не слишком уверен в себе. Главная проблема заключалась в том, что Варвар Борода, который должен был быть сильнейшим бойцом Демонического Пути, не произнес ни слова от начала до конца. Его лицо было бледным, он выглядел так, будто страдал от почечной недостаточности, и даже спрятался за толпой. Появился только Предок Крайнего Инь. Это заставило Предка Крайнего Инь мысленно проклясть себя, но у него не было другого выбора, кроме как стиснуть зубы и сделать шаг вперед.
«Дорогие даосы, — говорю я, — довольно нелепо ссориться из-за сокровища, которое мы ещё даже не нашли! Может, договоримся по очереди его добывать? А пока давайте будем сдерживаться. Так мы избежим ссор».
В конце концов, сейчас наш враг — это Звёздный Дворец, а не другая сторона. Не обманывайтесь нашей уверенностью; в девяти случаях из десяти нам не удастся вернуть сокровище. Тогда эта битва будет ещё более ненужной». После долгих раздумий Предок Крайнего Инь произнёс эти слова.
Это имело некоторый смысл, и остальные согласно кивнули. Затем заговорил Вань Тяньмин.
«Ты красиво говоришь, но кто первым добудет сокровище, а кто позже? Если нам удастся завладеть сокровищем, как ты можешь быть уверен, что не попытаешься его украсть? Думаешь, можешь полагаться только на свой красноречие?»
«Всё просто. Тот, кто добудет сокровище, естественно, попытается его завладеть. Поэтому, пока сокровище находится, нам остаётся полагаться только на собственные силы».
Цзи Инь говорила непринужденно, но в душе ее переполняло беспокойство. Она тайно отправила телепатическое сообщение Мань Ху Цзы.
«Я не знаю, насколько серьезны ваши травмы. Повлияет ли это на нашу дальнейшую драку?»
«Хм...» — холодно фыркнул бородатый мужчина. Наконец он заговорил.
«Мои травмы довольно серьёзные. Если бы мне пришлось драться, я мог бы сдержать только одного человека».
«Это тоже хорошо. Пока мы можем сдержать хотя бы одного человека, у нас ещё есть шанс». Предок Крайнего Инь не стал спрашивать, как получил ранение Бородатый Варвар. Он знал, что тот ему ничего не расскажет.
Путь во внутреннее святилище охраняли многочисленные древние механические марионетки. Однако, спустя бесчисленные годы, эти марионетки давно утратили большую часть своей энергии и не представляли реальной угрозы.
Среди толпы только Старый Демон Хань интересовался кукольным театром. Поэтому он собрал несколько фрагментов кукол. Они не знали, что пока все проходили по коридору, Лу Сюань уже появился в Павильоне Духовных Сокровищ, расположенном во внутреннем зале.
Стоя перед ямой, напоминающей глубокий колодец, Лу Сюань смотрел на едва различимые внизу синие языки пламени, и на его лице мелькнула улыбка.
«Это Котел Пустоты Небес?»
Рядом с ним находились два старейшины из Звёздного Дворца. Звёздный Дворец много лет изучал Дворец Пустоты и давно освоил некоторые из его ограничений. Поэтому они смогли сократить путь и прибыть раньше времени.
После битвы Лу Сюаня с Лин Сяофэном Звёздный дворец и Секта Скрытого Бессмертного заключили союз. Лин Сяофэн и его жена давно чувствовали, что их жизнь подходит к концу, и, что особенно важно, их дочь находилась лишь на стадии Золотого Ядра. При нынешних темпах их дочь до конца жизни достигнет максимум стадии Зарождающейся Души.
Этот уровень совершенствования совершенно недостаточен для контроля над Звёздным Дворцом. Ключевой момент заключается в том, что даже с уровнем совершенствования Первородного Божественного Магнитного Света, ранняя стадия Зарождающейся Души абсолютно не может противостоять Демону Шести Путей. Поэтому им нужен союзник, способный подавить Демона Шести Путей. Таким союзником является Секта Скрытого Бессмертного. И чтобы завоевать расположение Секты Скрытого Бессмертного, Два Святых предложили значительные преимущества.
Помимо метода совершенствования Первозданного Божественного Магнитного Света, одним из условий путешествия в Дворец Пустоты Небес было оказание всесторонней помощи Лу Сюаню.
------------
Глава 510
Пустотный котел расположен на пятом этаже башни, в яме, напоминающей глубокий колодец.
Яма была неглубокой, всего несколько десятков футов. Но слой бледно-голубого пламени, покрывавший её, внушал благоговение. Это было пламя сухого голубого льда.
Лазурное Ледяное Пламя считается одной из высших божественных сил в мире смертных. По крайней мере, среди культиваторов Дворца Пустоты Небес практически никто не может противостоять этому ледяному пламени.
Лу Сюань попытался использовать Божественную Молнию, отталкивающую зло, сгущая её в нити и вытягивая Небесный Котел Пустоты. Однако, даже обладая мощным потенциалом Божественной Молнии, она была погашена ледяным пламенем всего за несколько вздохов. Лу Сюань понял, что это произошло потому, что он ещё не освоил Технику Жертвоприношения Грома. Только после практики Техники Жертвоприношения Грома он сможет в полной мере раскрыть силу этой сверхъестественной молнии.
К сожалению, никакой информации о технике жертвоприношения грома в мире смертных нет. Предполагается, что её можно найти только в мире духов. Поскольку Божественный гром, отталкивающий зло, не сработал, Лу Сюань задействовал Истинный Огонь Солнца. Однако это пламя тут же столкнулось с Лазурным Ледяным Пламенем.
Теоретически, Истинный Солнечный Огонь намного превосходит Лазурное Ледяное Пламя. Однако Лазурное Ледяное Пламя, существовавшее до него, существует исключительно благодаря Котелу Пустоты Небес. Сопротивление этого магического сокровища исключительно велико. Не имея другого выбора, Лу Сюань был вынужден отступить с Истинным Солнечным Огнем. Продолжение боя могло повредить магическое сокровище, чего Лу Сюань делать не хотел.
После этого Лу Сюань попытался дать это сделать духовному зверю.
Как потомок Бога-Зверя, Лу Сюань, естественно, обладал духовными зверями. И довольно большим их количеством. Взмахом правой руки он заставил более десятка различных духовных зверей появиться в Павильоне Духовных Сокровищ.
Он немного подумал, а затем отложил часть. Свойства Лазурного Ледяного Пламени были очень специфичны, поэтому использовать его могли только определенные особые духовные звери.
Сначала он выпустил ледяного дракона. Это был чрезвычайно редкий духовный зверь. Он обладал врожденной способностью выдерживать сильный холод, что позволяло ему в некоторой степени противостоять Лазурному Ледяному Пламени. Однако этот ледяной дракон тренировался слишком недолго, и его уровень развития был слишком низок, из-за чего он совершенно не мог поколебать Котел Пустоты Небес.
Лу Сюань немного подумал, а затем выпустил ещё одну пару ледяных шелкопрядов. Этих шелкопрядов Лу Сюань специально вырастил для Небесного Котла Пустоты. Зная их особенности, Лу Сюань, верный своей природе, естественно, заранее провёл значительную подготовку. Эти ледяные шелкопряды были результатом кропотливой многолетней работы Лу Сюаня по их культивации. Он не только использовал мистические техники зверей для ускорения их роста, но и кормил их многочисленными духовными травами, доведя их культивацию до четвёртого уровня, почти до пятого.
Как и ожидалось, мутировавшие ледяные шелкопряды не разочаровали Лу Сюаня. Их шелковые нити выдержали палящий жар лазурного ледяного пламени, с силой сотрясая Котел Пустоты у его основания. Увидев это, лицо Лу Сюаня озарилось радостью. Однако его улыбка быстро исчезла.
Поскольку шелкопряды, питавшиеся ледяным шелком, начали истощаться уже на полпути, Лу Сюань, немного подумав, решил не приносить их в жертву. Вместо этого он просто отозвал их.
Хотя его попытка провалилась, Лу Сюань не спешил. Поняв, что у него ничего не получится, он решительно ушел и отправился в другое место.
«Даже в Звёздном дворце находится лишь небольшая часть внутреннего святилища этого Дворца Пустоты. Большая его часть до сих пор неизвестна, и вы можете свободно исследовать её, сеньор. Помимо внутреннего святилища, я полагаю, ограничения в других местах не будут для вас обременительными».