«Не волнуйтесь. Когда дело доходит до спасения вашей жизни, я справляюсь с этим гораздо лучше, чем вы».
Они успели обменяться лишь несколькими словами, как подошли Лай Си и лейтенант Ли. Эти двое были настоящими экспертами в военном деле, и Лу Сюань тут же уступил им свое место.
Лейтенант Ли стоял на городской стене и смотрел на турок, находившихся снаружи.
«Хотя турок много, их численность не настолько велика, чтобы их было невозможно преодолеть. Хотя стены Сяогучэна невысоки, эта конница не сможет легко их взобраться. У них мало осадных орудий, поэтому они могут сосредоточить свои атаки только на одном фланге. Следовательно, нам следует сосредоточить силы на обороне одного фланга. Что касается других флангов, мы можем отправить несколько человек для патрулирования».
«Верно, и чтобы никто из нас не смог сбежать, им также нужно отправить кавалерию, чтобы рассредоточиться во всех направлениях. Это значительно снизит наше давление. На самом деле нам предстоит столкнуться с гораздо меньшим количеством людей, чем тысяча».
«Камешек и бревен не хватит, только на одну волну. После этого придется сражаться насмерть».
«На любой войне никто не будет сражаться, не рискуя жизнью. Костер был зажжен прошлой ночью; все, что нам нужно сделать, это держаться на своих позициях и ждать подкрепления».
«Хорошо, тогда давайте обороняться. Но давайте сразу проясним: если город падет, я буду первым, кто убежит». Видя, как оживленно обсуждают эти двое мужчин, Лу Сюань сказал двум «представителям династии Тан», готовым сражаться до смерти.
«Таков план. Если что-то не получится, мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам добиться успеха».
«Да ладно, если бы всё было безнадёжно, это означало бы, что вы двое уже давно бы развалились. Вы всё ещё мне помогаете? В конце концов, зарабатывать на жизнь — это уже моя задача».
Выступление Лу Сюаня лишило остальных дара речи. Но спустя несколько мгновений все почти одновременно разразились смехом.
«Верно, зачем мне об этом беспокоиться? Если город падет, я точно умру. Кто выживет, тот и будет беспокоиться о том, что будет дальше».
...............
Раздался звук горна. Это был сигнал к сплочению турок.
Как и ожидалось, турки на противоположной стороне быстро собирались. Из-за пустыни Гоби им не удавалось найти много деревьев для изготовления инженерного оружия. У них было очень мало ресурсов, достаточно лишь для изготовления нескольких лестниц. Этого было явно недостаточно для инженерных работ.
Лу Сюань и его люди заметили, что все мешки, бамбуковые корзины и другие емкости, использовавшиеся для хранения военных припасов, были заполнены желтым песком. По-видимому, они готовились силой засыпать дорогу.
Стены Сяогучэна были около шести метров высотой, с уклоном снаружи и сухим рвом. Теоретически, засыпать их было бы не так-то просто. Однако это при условии, что это был хорошо оборудованный укрепленный город. Вооружения и людских ресурсов Сяогучэна было просто недостаточно.
В отряде было менее сорока человек, всего шесть луков и пять арбалетов. Общее количество стрел составляло менее пятисот. Такой уровень дальнобойного нападения был совершенно неэффективен для подавления противника.
С очередным сигналом горна турки начали атаку. Сотни мечников со щитами методично продвигались вперед. Позади них быстро приближалось большое количество тюркских солдат с мешками с песком и бамбуковыми корзинами, наполненными песком. По обе стороны находились две другие группы с лестницами, готовившиеся прорваться сквозь ряды.
Несмотря на то, что турки атаковали в основном одну сторону, они всё же растянули свою линию фронта вдоль всей городской стены. По всей видимости, они прекрасно понимали, что защитников города немного, поэтому и рассредоточились по стене. Вокруг города даже были установлены две лестницы, очевидно, предназначенные для обстрелов с других направлений.
Стандартная, общепринятая тактика, но практически неразрешимая. Такова война: когда ваши людские и материальные ресурсы значительно превосходят ресурсы противника, простое методичное продвижение позволит завершить войну по вашему желанию. Так называемые внезапные атаки применяются только тогда, когда противник силен, а вы слабы или находитесь в критическом положении. В каком-то смысле, сторона, использующая внезапную атаку, уже проиграла половину битвы.
«Лучники, не двигайтесь. У нас мало стрел, пусть сначала попадут в цель, а потом стреляйте. Тюркские солдаты, обошедшие нас с тыла, — большая проблема. Брат Лу, я знаю, что ты хорошо сражаешься, поэтому дам тебе задание. Во что бы то ни стало, ты должен как можно скорее уничтожить эти осадные лестницы в других направлениях. У них мало лестниц, поэтому, если ты уничтожишь ещё несколько, у них не останется выбора, кроме как атаковать с фронта. В противном случае, мы скоро окажемся в безвыходном положении и истощёны».
«Оставьте это мне. Старик Сяо Си, пойдемте со мной». В этот момент Лу Сюань, естественно, не стал бы высказывать никаких дальнейших соображений. В конце концов, лейтенант Ли был офицером, который действительно пережил войну; в решающие моменты лучше всего прислушаться к эксперту.
Когда Лу Сюань прибыл к южной городской стене, турки внизу уже уложили доски на ров и начали переходить его. Впереди дюжина солдат готовилась установить лестницы на городской стене.
«Маленький Четвертый, старик, приготовь веревку!» — крикнул Лу Сюань и, не дожидаясь ответа старика, спрыгнул со стены города.
За городом находилось около сорока тюркских воинов. Одни устанавливали лестницы, другие переправлялись через реку. Этот так называемый ров на самом деле был чуть более двух метров в ширину и менее трех метров в глубину. При обычных условиях, разбежавшись, взрослый человек мог бы легко перепрыгнуть через него.
Проблема в том, что это древняя война, и солдаты носят доспехи, щиты и оружие. Двухметровый «ров» для них — настоящая река; они могут переходить только по импровизированным «мостам».
------------
Глава семнадцатая: Нападение и защита
Лу Сюань спрыгнул вниз, используя свою необычайную физическую силу, перекатился набок по земле и резко поднялся. Окружающие тюркские солдаты были ошеломлены, не понимая, что он делает. Только когда он поднял свою длинную, внушительную саблю, тюркские солдаты наконец отреагировали. Этот танский воин спрыгнул со стены города, готовый срубить их.
Хотя они и не понимали — у них явно было преимущество, разве танцы не должны были обороняться на городских стенах? Что означал ваш прыжок вниз? — когда меч вот-вот должен был поразить их головы, понимали они это или нет, уже не имело значения.
«Пейте…» — крикнул Лу Сюань, взмахнув длинным мечом горизонтально. Головы двух ближайших тюркских солдат взлетели в воздух. Он не дал им времени среагировать, бросился вперед и врезался в толпу тюркских солдат. Группа солдат, только что «перешедших мост», была отброшена прямо в «реку» от его удара.
Ещё одним взмахом своей тяжёлой сабли Лу Сюань рассек пополам бронированные щиты двух только что бросившихся вперёд тюркских воинов, отрубив им при этом отрубленные руки.
Не обращая внимания на двух кричащих солдат, Лу Сюань повернулся и бросился к группе, устанавливавшей осадную лестницу. К тому времени лестница была успешно возведена. Тюркский солдат уже попытался забраться по ней.
Лу Сюань перекатился на бок по земле и поднял неповрежденный щит. Левой рукой он заблокировал стрелы солдат на противоположном берегу реки. Правой рукой, держа меч, он бросился к группе тюркских воинов.
«Та-та-та», — плотный град стрел обрушился на его щит. Но рука Лу Сюаня даже не дрогнула. Его взгляд был прикован исключительно к осадной лестнице.
когда......
Четыре тюркских воина подняли ятаганы, пытаясь блокировать удар, но огромная сила удара выбила их мечи. Тело Лу Сюаня дернулось, словно разъяренный бык, он бросился вперед и, сокрушая двух воинов, приблизился к осадной лестнице.
Держа щит левой рукой, он нанёс мощный удар. Солдат, пытавшийся его остановить, отлетел в сторону. Сразу после этого, вертикальным взмахом длинного меча, он сразил тюркского солдата, только что поднявшегося по лестнице. Затем, ударом ноги, он опрокинул лестницу.
Он повернулся и снова горизонтально взмахнул длинным мечом, оттесняя окружающих тюркских солдат. Никаких замысловатых движений, только самые простые рубящие и размашистые удары. Но никто не мог его остановить. Как и заметил господин Ан, когда он наносил удар, его нельзя было заблокировать, нельзя было увернуться, как можно было сопротивляться?
Лу Сюань, полагаясь на своё превосходство в физической силе, прорвался сквозь ряды тюркских солдат. На самом деле, настоящая угроза для Лу Сюаня исходила от лучников на противоположном берегу. Они заставили его держать в левой руке только щит. Но это уже не имело значения; Лу Сюань уже добрался до осадной лестницы. Тяжёлым взмахом сабли он разбил наспех построенную лестницу вдребезги.
«Учитель, веревка!» Старик на городской стене, увидев, что его задача выполнена, тут же бросил веревку. Но Лу Сюань на мгновение замешкался, а затем не стал хватать ее сразу. Вместо этого он повернулся и бросился к тюркским солдатам, уже переправившимся через реку. Из толпы снова раздались крики и стоны. Лу Сюань продолжал, пока не убил более двадцати человек, до такой степени, что тюркские солдаты больше не смели переходить реку. Наконец он остановился, разрушил «мост», схватил веревку и вернулся к городской стене.
На передовой давление на лейтенанта Ли и его людей намного превзошло их ожидания. Столкнувшись с сильно укрепленным строем щитов, немногочисленные лучники просто не имели шансов что-либо изменить. Если, конечно, каждый из них не был Леголасом Зеленолистом.
Что еще более важно, под городской стеной сотни тюркских лучников подавляли наступление солдат, находившихся на стене. Солдаты даже не могли выглянуть наружу и могли лишь беспомощно наблюдать, как враг засыпает ров и начинает систематически нагромождать мешки с песком под стеной.
«Катающиеся камни… отпускайте!» — крикнул капитан Ли. Солдаты на городской стене немедленно оттолкнули подготовленные катящиеся камни. Турки наконец понесли потери. Однако наспех подготовленные катящиеся камни оказались гораздо менее эффективными, чем ожидалось, против тяжелобронированного щитового строя внизу.
Напротив, склон под городской стеной быстро засыпался и начал накапливаться, постепенно образуя новый склон. Если самая высокая точка этого склона достигнет более четырех метров, городская стена, по сути, потеряет свое предназначение.
"Вылейте золотистую жидкость..."
«Золотой сок» на самом деле был экскрементами. Это был подлинный побочный продукт войны. Древние люди обнаружили, что раны, окрашенные «золотым соком», заживают крайне медленно, почти всегда приводя к инфекции и смерти. Поэтому кипячение экскрементов стало оборонительным оружием на поле боя. Это было просто, дешево и невероятно смертоносно.
Ведра с экскрементами хлынули вниз, образовав настоящий потоп. Под городскими стенами раздался хор воплей. Кипящая вода, источающая тошнотворный смрад, хлестала из каждой щели, обливая солдат. Появлялись огромные волдыри, кожа обжигалась до крови, а обжигающая вода щипала глаза. Все это в конце концов замедлило наступление тюрков.
Но немедленным ответом стал шквал стрел.
Скрежет мечей, как это всегда бывает на поле боя. Тюркский град стрел был явно более гнетущим. Солдаты на всей городской стене могли лишь приседать на земле, уворачиваясь от стрел. Тем временем у подножия городской стены было навалено большое количество мешков с песком. После нескольких залпов стрел у подножия городской стены образовался склон шириной три метра и высотой почти два метра. При таком темпе турки смогут навалить мешки с песком на городскую стену менее чем за полчаса.