Проблема заключалась не в конструкции этого огнестрельного оружия, а в крайне низком качестве производимого оружия.
Говорят, что стоимость производства мушкетов для армии династии Мин составляла лишь одну десятую часть средств, выделенных центральным правительством…
Стандарт составлял десять таэлей серебра, а вы использовали всего один таэль. Вы даже присваивали себе заработную плату ремесленников. Если это вообще соответствует стандартам, я буду каждый день вести прямую трансляцию, как я включаю пятискоростной электрический вентилятор.
Поэтому большинство солдат династии Мин предпочитали использовать ржавые мечи и копья, а не огнестрельное оружие. По крайней мере, с мечами и копьями они не убивали себя, но с огнестрельным оружием всё было иначе. Они могли «совершить самоубийство» ещё до начала битвы.
Видя, что Лу Вэньчжао молчит, Лу Сюань не стал создавать ему проблем. Это была не его вина.
«Вернись и попроси Шэнь Ляня провести инвентаризацию и осмотр всего огнестрельного оружия. Выбери пригодное к использованию, а остальное отдай мне».
«Сэр, что это?»
«Ничего не поделаешь. Можно ли починить мушкет, если он сломается? Можно ли вообще его изготовить? А ещё есть оружие и доспехи. Всё это изнашивается. Я изучал вопрос в Ляояне. Те немногие ремесленники, что есть, вялые и полумертвые; на них рассчитывать нельзя. Поэтому я найду время, чтобы съездить в столицу. Ты поедешь со мной. Я пойду к императору и буду молить о бедности. Ты можешь дать мне всё остальное, что тебе нужно».
------------
Глава 123. Имена меча: Солнце и Луна (Пожалуйста, подпишитесь)
Для Лу Сюаня это был первый случай, когда он покинул Ляодун и попал на Центральную равнину с момента своего появления на свет.
Они путешествовали по воде, высадившись прямо в Шаньхайвэе, а затем продолжили путь по суше до столицы. Именно во время этого путешествия они узнали новость: Чжу Ицзюнь умер.
Лу Сюань потерял дар речи. Он мчался изо всех сил, но так и не успел увидеть императора перед его смертью. Исключительное повышение императора было отчасти случайностью. Лу Сюань даже планировал получить от императора еще какие-то выгоды перед своей кончиной. Но прежде чем они смогли встретиться, император уже скончался.
К моменту прибытия в столицу императором уже был Чжу Чанлуо. Известный своей недолговечностью, он правил, по всей видимости, всего двадцать девять дней.
На самом деле, если посмотреть на отзывы о Чжу Чанлуо на Baidu, первая половина очень позитивна. Он назначал добродетельных министров, искоренял коррупцию и оживил двор. Но затем тон резко меняется, показывая его потакание женщинам и удовольствиям, жизнь, полную разврата, и в конечном итоге смерть в постели…
Лу Сюань не понимал, как можно довести себя до изнеможения всего за двадцать девять дней, а потом всю ночь проводить, развлекаясь с женщинами. Хотя у каждого есть две стороны, его крайний подход был поистине абсурдным.
Любой, у кого есть глаза, может видеть, как умер Чжу Чанлуо. Дело о Красной Пилюле даже зафиксировано в истории. Лу Сюань не понимает, почему такая очевидная вещь не зафиксирована в летописях. Он может лишь сказать...
Это была вторая столица Китая, которую посетил Лу Сюань. С архитектурной точки зрения здания династии Мин были явно более изысканными.
В начале династии Мин архитектура в значительной степени следовала стилям предыдущих династий, тяготея к простоте и основательности. Однако к концу династии Мин архитектурные стили стали более сложными. Это, по сути, было признаком прогресса в архитектурной культуре. Эти сложные стили со временем совершенствовались и развивались, в конечном итоге образуя более богатую систему.
К сожалению, Лу Сюань прекрасно понимал, что всё это больше невозможно. Эта эволюция подошла к концу.
После восшествия на престол Чжу Чанлуо немедленно принял Лу Сюаня и оказал ему всяческую любезность, чем несколько смутил Лу Сюаня.
«Моя великая династия Мин просуществовала более трехсот лет благодаря беспрецедентной преданности и храбрости таких людей, как вы, мой дорогой министр. Вы усердно трудились, охраняя Ляодун ради меня. Есть ли у вас какие-либо просьбы?»
При встрече она сразу же спросила Лу Сюаня, каковы его требования. Ее энтузиазм вызвал у Лу Сюаня некоторое подозрение.
«Ваше Величество, Ляодун понес тяжелые потери в предыдущем сражении. Пострадали не только военные и мирные жители, но и бесчисленное количество зерна было разграблено. Сейчас нам не хватает людей, продовольствия и жалованья. На этот раз я прибыл в столицу в надежде на помощь двора. Хотя бы достаточную, чтобы я смог продержаться до осеннего урожая».
Чжу Чанлуо выглядел слегка смущенным. Он, собственно, и догадался, зачем пришел Лу Сюань. Но, к сожалению, в государственной казне просто не было денег.
«Честно говоря, государственная казна пуста. Я совершенно бессилен помочь. Однако, поскольку вы сражались за страну, я не позволю вам понести никакой несправедливости. Я забрал из внутреннего дворца сумму в размере приблизительно одного миллиона таэлей для вашего военного жалования. Я издаю вам императорский указ; вы можете привести своих людей, чтобы забрать его».
Для всего региона Ляодун миллион таэлей серебра, хоть и небольшая сумма, безусловно, спасал жизни в чрезвычайных ситуациях. В эпоху Чунчжэня десятки миллионов таэлей были обычным явлением, что лишь доказывает, насколько сильно Чунчжэнь был введен в заблуждение. Сбор Чжу Чанлуо денег из личной казны императора для Лу Сюаня был чрезвычайно щедрым жестом.
«Спасибо, Ваше Величество».
«Никаких формальностей. Повсюду бушуют стихийные бедствия, урожай неурожайный. Налоги собираются только сейчас. Страдают солдаты на передовой».
«Как солдаты династии Мин, мы обязаны защищать свою территорию. В этом нет ничего сложного. Это Ваше Величество так усердно трудится на благо страны».
Лу Сюань говорил правду, потому что цвет лица Чжу Чанлуо действительно был неважным. Он выглядел так, будто злоупотреблял алкоголем и бабниками. Однако, судя по общению Лу Сюаня с ним, этот человек определенно не был из тех, кто ведет распутный и необузданный образ жизни. Его внешний вид даже навел Лу Сюаня на мысль, что, возможно, эти люди уже сделали свой ход.
«Хе-хе, просто небольшое недомогание, ничего серьезного». Чжу Чанлу несколько раз кашлянул, но затем с трудом сдержал кашель. От этого его лицо покраснело.
«Несколько дней назад я простудился и чувствую себя немного неважно. Ничего серьезного», — повторил он. Затем махнул рукой. Евнух, стоявший позади него, быстро подошел.
«Его Величество».
«Иди и возьми эту штуку».
«Это Ваше Величество». Евнух быстро ушёл. Через несколько мгновений он появился, с трудом неся длинный ящик.
«Генерал Лу, это подарок от Его Величества».
Лу Сюань протянул руку и взял коробку. Чжу Чанлуо жестом предложил ему открыть ее и посмотреть.
Хотя Лу Сюань точно знал, что находится внутри коробки, как только получил её, он всё же открыл её. Внутри оказался длинный меч.
«На самом деле, этот меч был выкован для тебя покойным императором. В тот день я слышал, что ты в одиночку убил Нурхаци. Покойный император был так взволнован, что не мог спать всю ночь. После этого он хотел наградить тебя особым образом. Позже я слышал, как Го Чжэнь рассказывал подробности той битвы. По словам Го Чжэня, Лу Сюань, твои боевые искусства не имеют себе равных в мире. Ты — непревзойденный воин, способный отрубить голову вражескому генералу среди десяти тысяч солдат. Покойный император хотел наградить тебя оружием, достойным тебя».
Поэтому мы нашли мастера-оружейника из Японии, и вместе с лучшими мастерами нашей династии Мин мы выковали для вас этот драгоценный меч. Почему бы вам не попробовать?
Лу Сюань протянул руку и схватился за рукоять меча. Это был тяжелый боевой меч в стиле мечей Мяо. Длина клинка составляла около 1,2 метра, а длина рукояти — 30 сантиметров.
Лезвие слегка изогнуто, на его поверхности имеется тонкий, ровный, облакообразный узор. Оно отражает свет, но не ярким серебром, а излучает едва уловимое темное свечение. Это придает лезвию леденящую, смертоносную ауру. С первого взгляда становится ясно, что это орудие убийства.
Обух клинка был не особенно толстым, но, похоже, его утолщили с помощью какой-то уникальной техники. Лу Сюань приблизительно оценил вес всего ножа более чем в тридцать фунтов.
Несмотря на то, что для Лу Сюаня нож был довольно лёгким, его всё же было удобно использовать одной рукой.
Он небрежно сделал несколько взмахов ножом. Чжу Чанлуо и старый евнух, наблюдавшие со стороны, были потрясены. Они оба уже держали этот нож в руках. Старый евнух даже почувствовал напряжение, когда выносил его обеими руками.
Императорская гвардия пыталась это сделать. Но даже размахивать обеими руками для них было крайне сложно. А вот генерал Лу мог легко взмахнуть одной рукой. Одна только эта сила могла бы быть описана как сверхчеловеческая.
«Отлично, отлично, ха-ха-ха. Генерал Лу действительно оправдывает свою репутацию сверхчеловеческой силы». Чжу Чанлуо выглядел чрезвычайно довольным. «Этот меч только что выкован. Ему еще не дали имени. Генерал Лу, вы можете дать ему имя».
Лу Сюань положил нож обратно в коробку. Немного подумав, он сказал...
«А может, назовём его Солнце и Луна?»