В резиденции достопочтенного премьер-министра Ли Линьфу с мрачным выражением лица выслушал доклад своих подчиненных.
«Вы хотите сказать, что Мудрец сейчас находится в Имперской городской страже, и помимо этого варвара Лу Сюаня там всего около дюжины охранников?» Этот вопрос был, по сути, несколько излишним, потому что солдаты, которые должны были быть в Имперской городской страже, находились у его дома.
«Это абсолютная правда, это сообщение только что поступило от Имперской городской гвардии».
И без того мрачное лицо Ли Линьфу теперь выглядело так, словно вот-вот пойдет дождь. Много лет проработав на политической арене династии Тан, он знал все табу императорской власти. Некоторые вещи решались не тем, сделаешь ты это или нет, а тем, сочтут ли это вышестоящие лица. И сейчас он столкнулся именно с такой ситуацией.
В тусклом свете свечей Ли Линьфу расхаживал по комнате взад-вперед, держа руки за спиной, словно колеблясь. Но всего через несколько шагов на его лице мелькнуло безжалостное выражение, как будто он наконец принял решение.
«Пожалуйста, пригласите генералов внутрь. Скажите им, что мне нужно обсудить важные вопросы».
------------
Глава восемьдесят шестая: Верный и храбрый капитан Лу
В Имперскую городскую гвардию снова проникли злоумышленники. Но на этот раз это был не святой. Группа полностью вооруженных, закаленных в боях ветеранов внезапно ворвалась в здание Имперской городской гвардии. Дюжина гвардейцев и двадцать констеблей оказались совершенно бессильны и рухнули при первом же прикосновении.
Затем ворота Имперской городской стражи распахнулись настежь. Муравьи хлынули внутрь с неудержимой силой.
На этот раз собрался весь клан Муравьев. Осталось около восьмидесяти человек. Это были все силы, которыми обладал Лонг Бо. Остальные были потеряны в пользу Лу Сюаня.
«Капитан Лу, мы снова встретились».
Саркастический голос Лонг Бо снова раздался. Ли Лунцзи задрожал от страха. Этот голос был его кошмаром. Он никогда не мог представить, что император Великой династии Тан будет доведен до такого состояния простым простолюдилом.
Лу Сюань, с серьезным лицом, стоял на страже перед Ли Лунцзи, с мечом в руке. Планы не могут угнаться за изменениями; эта ситуация прекрасно иллюстрирует поговорку «вещи не могут угнаться за изменениями». Согласно его плану, Лун Бо должен был прибыть позже, по крайней мере, до прибытия некоторых из Злых Людей, чтобы создать тупиковую ситуацию. Но все пошло не по плану. Лун Бо обнаружил их раньше, чем ожидалось, и прорвал оборону Императорского Города.
«Мой великий император. Этот комендант Лу, стоящий рядом с вами, убил по пути более десятка моих людей. Как вы думаете, сколько ещё он сможет убить?»
Пока Лонг Бо говорил, муравьи вокруг него бросились вперёд. Немногие оставшиеся охранники вытащили мечи и защитили Ли Лонгцзи. К сожалению, судя по дрожащим рукам, было ясно, что эта группа ненадёжна.
Лу Сюань осторожно протянул руку и остановил Ли Лунцзи и Ян Тайчжэня, загнав их в угол, чтобы предотвратить нападение на троих с двух сторон. Что касается Сун Хуна, то никому не было дела до того, жив он или мертв. Он сам все понимал, поэтому просто лежал на земле и притворялся мертвым.
«Хорошо, похоже, командир Лу готов в одиночку удерживать перевал. Братья, окажите ему теплый прием».
«Я пойду». Высокий мускулистый муравей с двумя молотками в руках шагнул вперёд и бросился к Лу Сюаню.
"Ха..." — одновременно взревели они. Их тела столкнулись. Крепкий мужчина медленно опустил голову, глядя на глубокую рану в груди. Его тяжелые доспехи не выдержали удара клинка Лу Сюаня. Он был почти разрублен пополам, и человеком, и клинком.
Меч в руке Лу Сюаня был горизонтальным мечом, изготовленным мастером Мао Шунем, подарком наследного принца. Это был лучший меч той эпохи. Благодаря его сверхчеловеческой силе, пробивать доспехи для него было проще простого.
Он убил врага одним ударом. На мгновение среди муравьев воцарился хаос. Но тут вперед вышел самурай с тяжелой цепной булавой.
Взгляд Лу Сюаня слегка сузился. Цепной молот в руке этого парня и мощный лук Лун Бо были одними из немногих вещей, которые Лу Сюань мог воспринимать как опасные.
Враг размахивал цепным молотом весом не менее тридцати фунтов. Свист ветра чуть не заставил Ян Тайчжэня закричать. Ли Лунцзи быстро протянул руку и закрыл ей рот. Он понимал, что Лу Сюаню нужно сосредоточиться на борьбе с врагом, поскольку на кону стояла его жизнь, и он не мог позволить своей женщине отвлекать его.
С оглушительным грохотом тяжелый цепной молот с грохотом ударил по полу здания Имперской городской стражи, разбрасывая осколки камня. Тело Лу Сюаня внезапно ускорилось, и он бросился на здоровенного мужчину, оказавшегося в промежутке между ударами противника. Но тут с двух сторон вылетели два копья, нацеленные прямо в грудь Лу Сюаня. На этот раз противники не собирались сражаться с Лу Сюанем один на один. Вместо этого они сформировали команду из трех человек и начали скоординированную атаку.
Трое ветеранов явно долгое время работали вместе. Они сформировали идеальную оборонительно-наступательную сеть, практически не имеющую слабых мест. Для Лу Сюаня это был первый опыт противостояния столь хорошо отлаженному военному формированию. У него было смутное предчувствие, что это будет непросто. К счастью, он пустил в ход все свои силы.
С громким свистом здоровенный мужчина схватил цепь, готовясь убрать молоток. Но когда цепь взлетела в воздух, ее поймала рука. Кто посмеет поймать тридцатикилограммовый молоток голыми руками? Но Лу Сюань поймал его. Он схватил цепь, увернувшись от летящего молотка. Своим голым телом он с силой выдержал огромный удар.
Крепкий мужчина почувствовал непреодолимую силу, исходящую от цепей. Эта сила силой притянула его к ним. Лу Сюань бросился ему навстречу. Его правый локоть нанес мощный удар. Нагрудная броня крепкого мужчины мгновенно помялась от огромной силы удара.
С громким «буфом» он закашлялся кровью. Его почти двухметровое тело подбросило в воздух почти на полметра огромной силой Лу Сюаня.
Два длинных копья ударили сбоку. Лу Сюань отступил. Копья скрестились, задев его грудь. Он скрестил руки и схватил оба копья. Мышцы Лу Сюаня резко напряглись, его руки высвободили ужасающую силу. Он резко надавил вниз, одновременно подняв колени вверх. Раздался четкий треск. Кончики обоих копий сломались пополам.
С лёгкостью Лу Сюань небрежно отбросил наконечник копья в руке, поднял лежавший рядом меч и встал на место.
"Хорошо..." Ли Лунцзи, наблюдавший со спины, был полон волнения. Он не мог не крикнуть: "Хорошо!" В молодости он тоже был невероятно храбр. Теперь, видя Лу Сюаня таким свирепым, он не мог не почувствовать прилив восхищения. Лу Сюань беспомощно усмехнулся. *Я рискую жизнью, а вы просто наблюдаете за происходящим.*
Лонг Бо, наблюдавший с противоположной стороны, тоже был совершенно поражен. Он действительно не ожидал, что боевое мастерство Лу Сюаня окажется настолько высоким. Все его подчиненные были опытными воинами армии. Трое, только что атаковавшие их, были лучшими из лучших. Он думал, что никто в мире не сможет помешать им действовать сообща. И все же Лу Сюань в одиночку победил их. Крепкий мужчина, ростом почти два метра, теперь сплевывал кровь, а огромная вмятина на его груди говорила о том, что он не выживет.
«Впечатляюще, впечатляюще. Лейтенант Лу, если бы вы тогда служили в нашем Восьмом полку, возможно, больше наших братьев выжило бы. Мне следовало отнестись к такому воину, как вы, с уважением и дать вам справедливый шанс сражаться… К сожалению, время никого не ждет, мне очень жаль».
Сказав это, Лонг Бо поднял руку, и один из муравьев протянул ему свой длинный лук. В то же время двадцать муравьев подняли свои короткие арбалеты. Расстояние между ними составляло всего несколько десятков метров. Эти военные арбалеты представляли большую опасность даже для Лу Сюаня, одетого в легкую броню. Лу Сюань оттолкнулся ногами, подняв с земли щит для самозащиты. Он уже обдумывал, как выбраться.
Если эта волна станет неудержимой, он без колебаний бросит Ли Лунцзи. В конце концов, в плане не упоминалось о его самопожертвовании. Однако в этот момент из-за стен Императорской городской стражи донеслись звуки боя.
Слышались лишь крики Чжан Сяоцзин издалека.
«Чжан Сяоцзин, главарь банды из уезда Ваннянь, здесь!» — крик Чжан Сяоцзина, естественно, насторожил Лонг Бо. Прибыв на место, он понял, что немного опоздал. Поэтому он на опережение предпринял попытку отвлечь Лонг Бо.
Лу Сюань слегка вздохнул с облегчением, затем выпрямился и продолжил стоять перед Ли Лунцзи. Его поза говорила о том, что пока он жив, император будет совершенно невредим.
------------
Глава 87. Обида в моем сердце
Прибытие Чжан Сяоцзин не удивило Лонг Бо. В конце концов, капитан Лу давно это планировал. Даже несмотря на то, что он сам изменил некоторые действия, этого было недостаточно, чтобы полностью сорвать весь план.
Появление Злодеев заставило всех Муравьев напрячься. Некоторые бросились сражаться с Чжан Сяоцзином, а другие устремились к Лу Сюаню и его группе.
Это была хаотичная рукопашная схватка без каких-либо ограничений. Лу Сюань держал в одной руке нож, а в другой щит, уклоняясь и блокируя атаки со всех сторон. Оставшиеся охранники также держали щиты, яростно защищая Ли Лунцзи. Лу Сюань окинул их взглядом.
«Вы все, защитите Его Величество!» С этими словами он бросил щит и рванулся вперёд. Полагаясь на остроту своего оружия, Лу Сюань ворвался в толпу, убив пять или шесть человек, разбрасывая вокруг себя кровь и плоть.
Воздух наполнился свистом арбалетных стрел. В этой суматохе нескольким арбалетчикам все же удалось навести на него прицел. Лу Сюань небрежно подтащил муравья и, используя его как щит, бросился вперед. Около дюжины муравьев, вооруженных различным оружием, окружили его, активировав свой режим неуязвимости.
Ли Лунцзи поклялся, что никогда не видел такого доблестного человека. Все эти головорезы были опытными ветеранами. Достаточно было взглянуть на окружающих его имперских гвардейцев; они были совершенно беспомощны перед ними, и вы бы поняли, насколько опасны эти бандиты. И все же эти грозные головорезы были совершенно бессильны против Лу Сюаня.
Однако в этот момент раздался резкий лязг. Наступила короткая тишина. Все наблюдали, как осколок летящего клинка упал на землю. Это был клинок Лу Сюаня. Этот драгоценный меч, стократно обработанный… был сломан.
От этого никуда не деться; все враги на поле боя были тяжело бронированы, и многие из них владели тяжелым оружием, таким как боевые молоты. Если бы врагов было меньше, Лу Сюань мог бы спокойно с ними справиться, атакуя там, где их броня была слабее всего. Но когда на него нападали десятки противников, ему в основном приходилось парировать удары. Его физическая сила была внушительной, поэтому это не представляло проблемы. Однако стальная сабля в его руке в конечном итоге не выдержала таких интенсивных, непрерывных ударов. В хаосе битвы она сломалась пополам.
Лу Сюань, безоружный, с некоторым трудом увернулся от атаки боевого молота. Он поднял с земли широкий меч и продолжил рубить. Однако это обычное оружие явно не могло сравниться с его драгоценным мечом. Столкнувшись с подавляющим натиском, Лу Сюань в конце концов был ранен.
Сначала в него попала стрела Лонг Бо, которая едва не попала ему в шею, оставив лишь царапину. Затем другой стрела из арбалета пробила его лёгкие доспехи и застряла в спине.