Les années précédentes, ils ne se rendaient pas visite. Cette année, leurs relations s'étaient améliorées et la famille avait même partagé un dîner de réveillon du Nouvel An. Malgré ce petit incident, le père de Hongyuan se sentait réconforté. Ses sœurs aînée, Liang Yanmei, et cadette, Liang Yanjun, étaient toutes deux ses filles biologiques. Cependant, elles avaient tendance à mépriser la mère de Hongyuan, et le père de Hongyuan n'avait pas une très bonne opinion d'elles non plus.
« Avant, » dit fermement la mère de Hongyuan, « la sœur de la troisième tante de mon mari, qui vient de se marier, rentre aujourd’hui. Elle est retournée chez ses parents, et ma belle-sœur ne peut pas tout gérer seule. Pour le bien de mon mari, nous ne la traiterons pas comme elles. »
La mère de Hongyuan emballa cinq enveloppes rouges dans du papier rouge. Chaque enveloppe contenait vingt pièces, la même somme qu'elle offrait à ses neveux et nièces. C'était une somme considérable à l'époque ! D'ordinaire, on n'offrait que deux ou trois pièces ! La mère de Hongyuan s'était procuré ces présents facilement, possédant plusieurs centaines de taels d'argent. Elle souhaitait gagner les faveurs des enfants pour le Nouvel An et profiter de cette occasion pour changer l'image qu'on avait d'elle. Les cadeaux ne parlent peut-être pas, mais les gens, si !
Tirant les leçons de la soirée du Nouvel An, Liang Yuyun et son frère, ainsi que Xiao Fengliangcun, furent confiés à Mei Yinhua pour qu'elle les prenne en charge. La mère de Hongyuan, portant un panier de pommes, de bananes, de poires et un sac de fruits secs, conduisit Liang Hongyuan et Liang Xiaole jusqu'à la vieille cour.
Les deux sœurs semblaient l'avoir prémédité. Vers midi, elles entrèrent dans la maison l'une après l'autre.
Liang Yanmei avait trois enfants
: un fils de neuf ans nommé Fan Jinyong
; une fille de six ans nommée Fan Jinlan
; et un jeune garçon nommé Fan Jinzhuang, qui aurait eu le même âge que Liang Xiaole, mais deux mois de moins. Le mari de Liang Yanmei, Fan Danian, semblait être un homme honnête et sans prétention.
Il y a deux ans, Liang Yanjun a donné naissance à des jumeaux, un garçon et une fille, et a été très appréciée par la famille de sa belle-mère. Le garçon s'appelle Zhang Xinwu et la fille Zhang Yuzhu. Son mari, Zhang Jianying, est grand et blagueur, ce qui lui donne un air très amusant.
Liang Yanmei, accompagnée de Fan Danian, Liang Yanjun et Zhang Jianying, alla présenter ses vœux du Nouvel An aux deux aînés. Puis, elles saluèrent Liang Deshun et An Guihua. Alors que Liang Yanjun et son époux s'apprêtaient à saluer Liang Defu et sa femme, la mère de Hongyuan les arrêta, disant
: «
Sœurs, il n'est pas nécessaire d'échanger des vœux. Se voir suffit.
» Liang Yanjun hésitait déjà, mais après un bref geste de modestie, elle accepta.
Liang Yanmei a ensuite fait présenter ses vœux du Nouvel An à ses deux tantes par ses fils de neuf et trois ans (ses oncles avaient déjà présenté leurs respects à leur domicile).
La mère de Hongyuan sortit les enveloppes rouges qu'elle avait préparées et les tendit à chaque enfant avec un sourire. Les cinq enfants acceptèrent les enveloppes rouges en souriant. Fan Jinyong murmura : « Merci, deuxième tante. » Il semblait très timide, tenant sans doute de son père.
Voyant la mère de Hongyuan interagir avec les cinq enfants, An Guihua fit la moue avec dédain, força un sourire et lança à haute voix : « Xiaoyong, Xiaolan, Xiaozhuang, Xiaowu, Xiaozhu, venez voir votre tante, votre tante vous donnera une enveloppe rouge ! »
Les cinq enfants accoururent de nouveau auprès d'An Guihua. Fan Jinyong, au nom de tous, dit à An Guihua : « Bonne année, tante ! Que la prospérité vous accompagne ! »
An Guihua était très contente et a donné à chacun des cinq enfants une enveloppe rouge.
Fan Jinzhuang prit les deux enveloppes rouges, les compara, posa celle offerte par An Guihua sur la table et sourit joyeusement en tenant celle offerte par la mère de Hongyuan !
Le visage d'An Guihua s'assombrit aussitôt ! La mère de Hongyuan se sentit elle aussi un peu gênée… Mais les enfants sont les plus innocents et les plus sincères ; ils aiment ou n'aiment pas quelque chose ! Personne ne peut les contrôler.
«
Discutez, je vais faire frire des raviolis
», dit la mère de Hongyuan en se levant et en se dirigeant vers la cuisine. Les raviolis frits sont le premier plat servi aux filles mariées qui rentrent chez elles pour le Nouvel An, car c'est un mets traditionnel pendant cette période, et c'est une façon de leur faire goûter à toutes.
Liang Yanmei sourit un peu gênée : « Belle-sœur, ne vous en faites pas ! Cet enfant fait juste l'idiot ! »
En réalité, les plus surprises étaient les sœurs Liang Yanmei et Liang Yanjun
: «
Qu'est-ce qui se passe avec notre deuxième frère cette année
? Il a vraiment amélioré son équipement
! Comment peut-il être si généreux avec les enfants
?
» Bien qu'elles n'aient pas les enveloppes rouges en main, à en juger par leur volume, elles devaient avoir une valeur supérieure à dix pièces, peut-être même plus.
Et regardez ce que ma belle-sœur m'a donné
! Une misérable somme d'une ou deux pièces
! Est-ce suffisant pour nourrir un mendiant
? Ces quelques pièces ne sont qu'une petite somme donnée par des voisins qui ne sont même pas de ma famille
! Hier, mon frère aîné a emmené son fils rendre visite à la famille pour le Nouvel An, et ils lui ont donné cinq pièces
!
Je ne suis pas retourné chez mes parents depuis deux ou trois mois, et je suis de plus en plus perplexe : ceux dont j'avais une bonne impression sont devenus avares ; ceux qui étaient si pauvres qu'ils mendiaient pour se nourrir sont soudainement devenus généreux.
Voyant le regard vide des deux sœurs, An Guihua comprit qu'elles n'avaient jamais entendu parler de la famille de Liang Defu. Elle fit la moue et dit : « Oh, mes deux sœurs ne sont pas encore au courant, n'est-ce pas ? Notre famille a donné naissance à un homme remarquable. Il obtient tout gratuitement et dirige même une entreprise florissante. Faire des dons ne lui pose aucun problème. Contrairement à nous, vieux paysans, qui travaillons jour et nuit, à la sueur de notre front, pour à peine gagner un sou. »
« Pourquoi dites-vous cela, belle-sœur ? Nous ne nous sommes pas plaints. Nous avons simplement trouvé cela étrange », a déclaré Liang Yanmei, gênée.
« Qui ne trouverait pas cela étrange ? Tout le monde dans le village de Liangjiatun est étrange. Vous pouvez demander aux anciens si vous ne me croyez pas. »
La conversation a rapidement dévié sur les événements étranges qui se déroulaient chez le père de Hongyuan. (À suivre)
Chapitre 81 « Espèce d'idiot ! »
« J’avais entendu parler des “raviolis miracles”, mais je pensais que ce n’était qu’une légende. Je n’aurais jamais imaginé que cela puisse arriver dans notre famille. » Liang Yanmei était ravie et ressentait une grande tendresse pour la mère de Hongyuan.
« Ces raviolis ont été préparés par Li Huimin et moi le soir du Nouvel An. Vous devriez les goûter ; ils existent avec toutes sortes de farces. »
An Guihua déposa une assiette de raviolis frits sur la table et déclara fièrement, ce qui lui valut une série de regards exaspérés de la part de Liang Zhaoshi.
Quand on leur a dit que c'étaient des «
raviolis divins
», tous se sont précipités pour prendre leurs baguettes et commencer à manger. L'un a dit qu'ils étaient délicieux, un autre qu'ils avaient un goût de fraîcheur. À chaque fois qu'ils prenaient un ravioli, en croquaient un morceau, puis portaient l'autre moitié à leurs yeux pour voir de quelle farce il s'agissait.
L'atmosphère à table s'anima.
La mère de Hongyuan, dans son stand de cuisine, enchaînait les plats frits, sans jamais se rassasier. Un plateau entier fut vidé, mais les clients en redemandaient.
Le repas tout entier tourna autour de la famille de Liang Defu. De la pêche dans la rivière de l'Ouest à la cueillette de fruits sur la colline de l'Ouest, en passant par le tissu sacré et le blé, jusqu'à l'ouverture de leur boutique, chacun y alla de son récit. Liang Yanjun écoutait avec ravissement, levant son verre de vin vers la mère de Hongyuan et disant : « Belle-sœur, tu as enduré bien des épreuves pour rejoindre notre famille. Le ciel t'a vraiment bénie ! Frère, belle-sœur, je vous souhaite la paix après les épreuves et une vie meilleure. Je ne bois pas d'alcool, alors je boirai de l'eau. À votre santé ! »
Son geste initial fut significatif ; Liang Yanmei, Fan Danian et Zhang Jianying firent de même, portant chacune un toast aux parents de Hongyuan.
« Je crois que les beaux jours de ton deuxième frère ne font que commencer. » Liang Longqin, le visage rougeaud après quelques verres, s'exclama avec enthousiasme auprès de Liang Yanjun : « Ne te laisse pas tromper par leur train de vie confortable ; ils ne se reposent pas sur leurs lauriers. Ils ont planifié à long terme et ont réussi à tout mettre en œuvre. Ils ont acheté deux maisons vides, avec l'intention d'y installer des meules et des moulins. Ils m'ont demandé de me renseigner sur les vendeurs de terrains, car ils cherchaient à acquérir une vingtaine ou une trentaine d'acres. Et devine quoi ? J'en ai parlé à un passant et plusieurs personnes sont venues frapper à ma porte, me disant qu'elles voulaient vendre les terrains vagues à la périphérie du village. J'ai constaté qu'ils possédaient des parcelles éparses, mais en les réunissant, nous obtiendrions un grand terrain d'un seul tenant. Et regarde, nous nous sommes déjà mis d'accord pour plus de vingt acres ! »
« Waouh, tu as acheté plus de vingt acres d'un coup ! Deuxième frère, tu es vraiment doué ! » s'exclama Liang Yanjun, stupéfait.
« Hehe, l'argent est là de toute façon, autant acheter un terrain et être plus tranquille », dit le père de Hongyuan en se grattant la nuque d'un air penaud.
« Deuxième frère, tu gagnes de l’argent si facilement ! Si tu achètes toutes les terres, tu deviendras le plus grand propriétaire terrien de notre village ! » dit joyeusement Liang Yanmei.
«
Deuxième frère, si tu deviens propriétaire terrien, je reviendrai travailler pour toi comme ouvrier agricole
», plaisanta Liang Yanjun. «
Mais il faudra me payer un meilleur salaire.
»
« Si la deuxième sœur est prête à revenir, je te paierai le double ou le triple de ton salaire », intervint la mère de Hongyuan, se joignant à la plaisanterie.
Qui aurait cru que cette plaisanterie deviendrait réalité ? Liang Yanjun est bel et bien retournée chez ses parents pour travailler chez le père de Hongyuan. Mais ceci est une autre histoire.
Après le déjeuner, nous avons préparé du thé et nous nous sommes installés pour bavarder. Bien que les deux filles soient mariées et vivent non loin de là, elles ne rentraient à la maison qu'une fois tous les trois à cinq mois, pour une raison inconnue. Chacun avait tant de choses à raconter.
Liang Hongyuan, Liang Hongsheng, Liang Hongyun et Fan Jinyong, quatre garçons plus âgés, sont sortis pour lancer des boules de neige et faire une bataille de boules de neige. Liang Xiaole, Liang Xiaochun, Fan Jinlan, Fan Jinzhuang, Zhang Xinwu et Zhang Yuzhu, six enfants, étaient assis autour de la table, épluchant des cacahuètes et des graines de melon.
Alors qu'ils discutaient agréablement, Liang Zhao annonça une nouvelle importante
: le mariage de Liang Yanqiu était prévu pour le 16
février. Une lettre de la famille de son époux, envoyée pendant les fêtes de fin d'année, en informa ses deux sœurs aînées et leurs maris. Aucune autre notification individuelle ne serait envoyée par la suite.
Liang Yanqiu rougit et se leva pour partir.
Liang Xiaole leva les yeux vers elle et vit qu'elle la regardait aussi. Submergée d'excitation, elle frappa dans ses mains et s'écria : « Oh, oh, oh, la troisième tante va se marier ! »
Ces mots, prononcés par un enfant à la voix enfantine, sonnaient particulièrement doux et firent immédiatement rire tout le monde.
Liang Yanqiu se pencha et pinça doucement le nez de Liang Xiaole avant de s'éloigner, le visage rouge.
« Sais-tu ce qu'est une mariée ? Tu as l'air si heureuse ! » demanda Liang Yanmei à Liang Xiaole.
Liang Xiaole ne répondit pas, elle se contenta de sourire et de glousser.
« Qu'est-ce qu'elle en sait ? » intervint le père de Hongyuan. « L'autre jour, j'ai pris un verre avec sa mère, et elle a même dit que sa mère allait se marier ! »