Le père de Hongyuan, la mère de Hongyuan et Liang Xiaole, qui tenait fermement la main de la mère de Hongyuan, se rendirent donc ensemble chez le chef du clan.
……
Le chef du clan avait de sérieuses réserves quant à l'envoi par le comté de cinq enfants d'autres villages chez Liang Longcai. Selon lui, la lutte du comté contre le trafic d'enfants ne devait pas impliquer le placement de tout-petits secourus chez des agriculteurs. Petites familles, maisons exiguës
: qui pourrait se permettre de les élever
? Une fois que Liang Longcai lui eut confié les enfants, il ne put refuser. Après tout, il était le chef du village, un homme chargé des affaires des autorités.
Le chef du clan était profondément préoccupé par cette affaire lorsque Liang Defu et sa femme vinrent le trouver, lui demandant de créer un orphelinat. Ils souhaitaient non seulement accueillir les cinq fillettes, mais aussi aider les autres orphelins de la communauté, des enfants «
sans ressources
» (inaptes au travail, sans tuteur légal et sans ressources). Il pensait que cela résoudrait le problème des cinq fillettes (il était certain que Liang Longcai lui confierait les enfants, n'ayant aucune obligation de les élever).
Il avait de plus en plus de mal à comprendre la famille de Liang Defu. Leurs agissements dépassaient l'entendement. Des phénomènes étranges se produisaient sans cesse
: des tissus, du blé et des raviolis miraculeux. Heureusement, ils avaient ouvert un atelier de transformation du riz et de la farine, dont profitait tout le village
; ils louaient des terres inexploitées et reversaient la quasi-totalité de la récolte annuelle en guise de loyer. Tout cela était fait pour le bien des villageois, et il était heureux d'en profiter. Alors, il ferma les yeux et les laissa vivre et se développer à leur guise.
Il n'avait jamais entendu parler d'orphelinat auparavant. Puisqu'ils étaient venus à lui et pouvaient résoudre son problème immédiat, il n'avait aucune raison de refuser.
« Il semble que les orphelinats servent à accueillir les orphelins sans personne pour s'occuper d'eux, ce qui est très bénéfique pour la société. Cependant, cela doit être entièrement volontaire et n'avoir rien à voir avec le village. » Le chef du clan a d'abord décliné toute responsabilité.
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Bien sûr. Nous sommes en train de créer un orphelinat dans le village. Vous êtes le chef du clan, nous aimerions donc connaître votre avis sur ce sujet et avoir votre opinion. »
« C'est une bonne chose, je suis d'accord. C'est sans précédent dans notre village, et je ne sais pas comment gérer cela. Vous me l'avez dit, je comprends, alors faites ce qu'il faut ! »
Le chef du clan s'est une fois de plus retiré des 625.
C’est également ce qu’avait anticipé Liang Xiaole. Il était impossible qu’un fonctionnaire de village d’une autre époque accepte des choses datant de plus de deux mille ans.
Après avoir informé le chef du clan, l'orphelinat fut officiellement créé.
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) et son père ont discuté de l'utilisation des dix pièces attenantes à l'école pour créer un orphelinat. Les enfants y prendraient leurs repas à la cantine, comme les écoliers. La mère de Hongyuan, Li Huimin, assurerait temporairement la direction de l'orphelinat. Le nombre d'enfants étant encore faible, un seul employé serait embauché dans un premier temps. Liang Xiaole souhaitait que sa troisième tante, Liang Yanqiu, vienne la rejoindre.
De nos jours, les femmes n'ont pas le droit de montrer leur visage, mais la situation est différente ici, car cela se passe à la maison. Liang Yanqiu a perdu son mari avant de se marier et est devenue veuve
; elle est démoralisée. Lui proposer une activité lui remontera le moral et l'aidera à reprendre confiance en elle.
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Que la troisième tante des enfants vienne travailler. Donnez-lui trois cents pièces par mois, et qu'elle mange et vive avec les enfants. »
« Sanqiu est une bonne candidate. Le problème, c’est qu’il n’est pas prudent pour elle de rester seule là la nuit, et on ne peut pas laisser les enfants sans surveillance », a déclaré le père de Hongyuan, visiblement inquiet.
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Laissons Cuicui et Yuyun lui tenir compagnie. Cuicui peut aussi manger à la cantine. Nous n'avons besoin de rien. »
« Cui Cui a huit ans et Yu Yun six. Ce sont encore des enfants ! Il y a tellement d'ouvriers du bâtiment qui vivent là-bas. Et s'il leur arrivait quelque chose ! »
Les paroles du père de Hongyuan rappelèrent à Liang Xiaole qu'elle s'était tellement concentrée sur les enfants qu'elle avait négligé le projet d'infrastructure. Des équipes de construction y travaillaient tous les jours et, comme les ouvriers n'étaient pas du village, ils ne rentraient pas chez eux le soir mais restaient dans les maisons nouvellement construites.
La mère de Hongyuan (Liang Xiaole) : « Et si on laissait les grands-parents de l'enfant tenir compagnie à la Troisième Sœur ce soir ? Il y a plein de chambres libres, ils ne font rien de toute façon. Ils pourront manger avec elle à la cantine, comme ça ils n'auront pas à cuisiner. »
Le père de Hongyuan acquiesça : « Hmm, c'est une bonne idée. De toute façon, ce n'est pas loin de la maison. »
Lorsque le père de Hongyuan a parlé à Liang Longqin, Liang Zhaoshi et Liang Yanqiu de l'embauche de Liang Yanqiu, le vieux couple et Liang Yanqiu étaient tous très heureux.
Liang Yanqiu trouvait que passer ses journées avec les enfants la réconfortait. Cette façon d'occuper ses journées était cent fois plus agréable que de vivre dans un couvent, éclairée seulement par la faible lueur d'une lampe et le Bouddha ancien (elle avait d'ailleurs songé à devenir nonne).
Le couple âgé appréciait que leur fille puisse gagner de l'argent pour subvenir à ses besoins, et même si elle se mariait quelques années plus tard, elle ne subirait pas le mépris de son frère et de sa belle-sœur.
À cette époque et dans ce contexte, les filles ne travaillent pas aux champs et sont considérées comme des personnes oisives, cantonnées à la maison. Même les frères et belles-sœurs aînés, séparés de leurs parents, éprouvent souvent du ressentiment envers ces derniers qui subviennent aux besoins de leurs belles-sœurs adultes depuis si longtemps.
Avant que le père de Hongyuan ne puisse parler, Liang Longqin a soulevé la question de la sécurité :
« Il y a des travaux en cours, et ce n’est pas prudent pour Sanqiu et les enfants d’y passer la nuit. Ta mère et moi irons leur tenir compagnie. » (À suivre)
Chapitre 117 Le propriétaire veut revenir
« Nous avons aussi envisagé cette possibilité », dit le père de Hongyuan en se grattant la nuque. « Huimin souhaite également que tu viennes ce soir. Avec l’aîné à la tête de l’équipe de construction et toi présent, tout se passera bien. »
« En fait, avec ton grand frère qui les surveille, il ne se passera rien. On fait ça juste par précaution. »
« Oui, papa, Huimin a aussi dit que vous mangerez désormais à la cafétéria avec la Troisième Sœur, pour que vous n’ayez plus à vous inquiéter de tomber malades. »
« Ça ne va pas. Sanqiu est une employée que vous avez embauchée, donc elle a le droit de manger à la cafétéria. Nous sommes juste là pour tenir compagnie à notre fille, c'est inacceptable. »
« Pourquoi pas ! À qui appartient la cafétéria ? À votre fils et votre belle-fille ! Quel est le problème avec les parents qui mangent chez leur fils et leur belle-fille ?! »
« Si tu étais mon seul fils, je serais parti. Vous êtes trois frères, et je ne peux pas compter uniquement sur toi. »
« Je suis prêt. Nous ne leur demandons rien, alors pourquoi se plaignent-ils ?! »
Je veux dire que vous êtes désavantagé.
« Papa, tu ne sais pas ce qui se passe dans ma famille ? Même si tous les deux venaient, sans parler de vous deux, vieux, ils ne me ruineraient toujours pas. »
« Je le crois. Savez-vous ce que les villageois pensent de votre cantine ? »
Lorsque la conversation a porté sur la cantine, Liang Zhaoshi, qui écoutait le père et le fils, n'a pu s'empêcher d'intervenir
: «
Les villageois disent que si l'on mange à la cantine pendant une journée, on peut goûter à tous les plats qu'on pourrait manger en un an. Si l'on veut de la viande, il y en a
; si l'on veut des légumes, il y en a
; tendres ou durs, on choisit ce qu'on veut. Cela vaut même la peine de manger sur deux acres de terre.
»
« Hehe, c'est vrai qu'il y a beaucoup de choix. En réalité, ce n'est pas aussi bon que ce qu'on en dit », dit le père de Hongyuan en souriant. « Si c'est le cas, vous devriez absolument y aller. »
« Si vous êtes d’accord pour nous laisser partir, votre mère et moi apporterons chacune deux mu de terre pour vous rejoindre. Sanqiu est une employée que vous avez embauchée, nous ne nous occuperons donc pas d’elle », dit Liang Longqin en rangeant sa pipe.
« C’est ainsi que moi, votre humble serviteur, je témoigne de ma piété filiale en vous nourrissant. Comment pourrais-je m’emparer de vos terres ? » Le père de Hongyuan était un peu inquiet, ne s’attendant pas à ce que son père dise une chose pareille.
« Nous prenons trois repas par jour à la cantine, donc nous n’avons pas besoin de cuisiner. À quoi bon manger ? » expliqua Liang Zhao.
« Nous avons apporté nos terres avec nous lorsque nous avons rejoint la communauté, et ni la famille du fils aîné ni celle du troisième fils n’ont pu dire quoi que ce soit à ce sujet. »
Liang Longqin tira quelques bouffées de sa cigarette, réfléchit un instant, puis dit : « C’est aussi un exemple pour les étrangers : si vous voulez profiter de la famille de Liang Defu, vous devez donner quelque chose en retour. Je vois que votre famille (en parlant de la mère de Hongyuan) est très généreuse. Aujourd’hui, ils adoptent des orphelins, et qui sait qui ils adopteront demain ? Il y a tant de gens dans le monde qui ne peuvent ni travailler ni se nourrir ! Même si les choses viennent facilement, une fois qu’elles sont entre vos mains, elles vous appartiennent. Vous ne pouvez pas les laisser en profiter sans rien faire. »
« Deux mu de terre, c'est beaucoup trop, non ? Si tu veux vraiment en prendre, prends-en juste un. Arrêtons-nous là », dit le père de Hongyuan avec une certaine réticence. Il estimait qu'il était du devoir de son fils de subvenir aux besoins de ses parents et qu'il ne devait pas être aussi avare. De plus, il y avait aussi ses frères, aîné et cadet. S'il profitait trop de la situation, cela risquerait de perturber l'harmonie fraternelle.
« Je ne dis pas ça à la légère », dit Liang Longqin en faisant tournoyer sa pipe. « C’est ce dont parlent les villageois. Je pense que c’est tout à fait logique. Faites le calcul : vous louez un mu de terre et recevez 300 jin de céréales. Si vous ne mangez que des céréales fraîches, ça ne durera pas un an. Avec deux mu, il y aurait un surplus. Et ça, c’est juste pour les céréales. Si on ajoute le coût des légumes, de l’huile, du sel, de la sauce soja et du vinaigre, même pour une famille moyenne, c’est à peine suffisant. Votre cantine sert du riz et des nouilles fraîches, et beaucoup de viande aussi. Le loyer de deux mu de terre est loin d’être suffisant. C’est pourquoi les villageois voient la cantine comme un paradis, un rêve inaccessible. Deux mu, c’est une plaisanterie. Si vous leur disiez clairement que deux mu de terre suffisent pour adhérer, ces personnes âgées veuves et propriétaires terriennes seraient aux anges ! »
Voyant que son deuxième fils écoutait en silence et semblait y réfléchir, Liang Longqin exhala un gros anneau de fumée et poursuivit : « Je vais d'abord conclure cet accord pour toi, ce sera donc plus facile pour toi de me parler plus tard. »
Le père de Hongyuan trouva les paroles de son père sensées et acquiesça. Il les garda en mémoire.
……