«
En effet, ce sont des fruits frais, et leur goût est si pur
!
» s’exclama le vieux héros. Puis il ajouta
: «
Petit prodige, il y a un dicton à la campagne
: “Du raisin en juillet, des poires en août, des kakis au marché en septembre.” Nous ne sommes qu’en avril
; où trouverais-tu du raisin frais
?
»
Voyant que le vieux héros appréciait, Liang Xiaole en éplucha un autre et le lui tendit en disant : « Grand-père Zhang, si vous aimez, servez-vous. Les personnes âgées de la maison de retraite en mangent toutes. Je l'ai trouvé là-bas. »
«Vous mangez des fruits frais toute l'année ?» demanda le vieux héros, surpris.
« Oui. C'est pour ça qu'ils sont en si bonne santé ! C'est le secret de la longévité des personnes âgées. Grand-père Zhang, je pensais vous emmener dans une maison de retraite. Vous y trouverez d'autres personnes âgées avec qui discuter et vous ne vous ennuierez pas. Qu'en pensez-vous ? »
Le vieux héros, visiblement ravi, déclara joyeusement : « J'avais envie de partir depuis longtemps, parce que… enfin, peu importe. Mais mon fils n'est pas encore rentré. Dois-je attendre son retour pour le lui dire et ainsi faire les démarches d'admission à l'hôpital ? »
Liang Xiaole : « Du moment que tu veux y aller, les formalités peuvent être réglées plus tard. »
Le vieux héros fut ravi d'entendre cela : « Très bien, alors je m'enregistrerai d'abord et je réglerai les formalités plus tard. Petit prodige, quand tu me diras quand partir, j'irai. Je suivrai tes instructions. »
Voyant que le vieux héros avait accepté, Liang Xiaole sentit que le moment était venu et dit : « Grand-père Zhang, vous êtes actuellement en maison de retraite, et les repas et les boissons y sont fournis. Simplement, sans votre consentement, nous avons aménagé une cour privée pour vous, reproduisant la configuration de votre maison. Les domestiques qui vous entourent sont également interprétés par des membres du personnel qui ressemblent à Anan et à tante Tan. »
Tandis que Liang Xiaole parlait, elle jeta un coup d'œil au serviteur, à tante Tan et à la servante. Tous trois se levèrent simultanément, s'approchèrent du vieux héros et dirent
: «
Vieux héros, c'est vrai. Nous ne vous avons pas laissé franchir la porte car nous craignions que vous ne déceliez notre ruse. Nous avons également discuté et convenu de trouver des excuses pour garder le silence sur le retour éventuel de votre fils et de votre belle-fille.
»
Le vieux héros fut stupéfait d'apprendre cela. Il se remémora les changements survenus ces trois derniers jours
: un homme mourant pouvait être sauvé grâce à quelques doses de médecine traditionnelle chinoise
! C'était véritablement illogique
! Pourtant, non seulement il avait guéri, mais il pouvait même se lever et marcher. La légende voulait que les maisons de retraite aient le pouvoir de ressusciter les morts, que les personnes âgées qui y séjournaient ne tombaient jamais malades et que les malades guérissaient dès leur entrée
; il semblait que ce soit vrai.
Le vieux héros y réfléchit et se sentit soulagé. Il joignit les poings et s'inclina devant Liang Xiaole en disant : « Merci de m'avoir sauvé deux fois, petit prodige. Mais je ne sais pas si mon fils et ma famille savent que je suis ici ? »
Liang Xiaole : « Ils ne sont pas encore au courant. Ils vous cherchent avec inquiétude à la maison. C'est à cause de cette rumeur d'«
emprunt de durée de vie
» que nous avons eu peur de provoquer des malentendus, c'est pourquoi nous n'avons pas osé leur en parler avant. Maintenant que vous savez ce qui se passe, nous utiliserons les faits pour convaincre votre fils. Une fois que tout le monde aura compris, vous pourrez vous revoir. »
Le vieux héros acquiesça : « C'est ainsi que cela devrait être. Les rumeurs sont très nuisibles, et nous devons éliminer leur influence auprès du grand public afin que davantage de personnes puissent être placées en maison de retraite. »
Liang Xiaole
: «
Grand-père Zhang, vos paroles m’ont apaisée. À l’avenir, je vous prie de continuer à nous faire part de vos suggestions concernant la maison de retraite, et travaillons ensemble pour la rendre plus grande et meilleure.
»
Le vieux héros dit : « Bien ! Petit prodige, fais ce que tu veux sans t'inquiéter. Je te soutiendrai sans aucun doute. »
En entendant cela, Liang Xiaole fut ravie et dit au vieux héros
: «
Alors, tu peux emménager ce soir, qu’en dis-tu
?
» Voyant qu’il acquiesçait, elle dit à Anan et à la femme de Tan
: «
Préparez les affaires du vieux héros, je vais m’occuper des préparatifs. Je reviens vous appeler dans quelques instants.
» Sur ces mots, elle partit avec Yan Hong.
La raison pour laquelle Liang Xiaole avait envoyé le vieux héros à ce moment précis était de profiter de l'obscurité pour le transporter incognito. Si un groupe de personnes était apparu soudainement en plein jour, qui sait quelles rumeurs auraient circulé
! De plus, Liang Xiaole avait pris l'habitude de tout planifier à l'avance
: qui sait combien de choses l'attendraient à l'aube
?
Une fois la porte franchie, Liang Xiaole libéra Yan Hong de ses ordres et l'emmena dans la dimension spatiale. Elle survola d'abord la maison de retraite et les environs du village de Liangjiatun à la recherche d'éventuels shikigami de Tang Banxianbu.
Par conséquent, aucun n'a été trouvé.
Il s'avéra que Tang Banxian savait que Liang Xiaole avait percé à jour ses ruses et n'osa plus les utiliser sous son nez.
Par précaution, Liang Xiaole a également placé des shikigami à la maison de retraite et à l'entrée du village pour empêcher Tang Banxian de les espionner la nuit.
Une fois tout arrangé à l'extérieur, Liang Xiaole partit à la recherche de la mère de Hongyuan.
L'heure de la vérité a sonné, et Liang Xiaole prévoit de raconter à la mère de Hongyuan toute l'histoire de « l'emprunt de durée de vie ».
…………
Après avoir écouté le récit de sa fille, la mère de Hongyuan réfléchit un instant, puis caressa la tête de Liang Xiaole et dit : « Lele, ton maître t'a aidée de cette façon (comme lorsqu'elle racontait l'histoire au vieux héros, Liang Xiaole avait dissimulé sa propre version des faits et remplacé ce qu'elle avait vu dans la bulle par les paroles de son maître), ce qui prouve que tu as bien agi. Notre famille a toujours été protégée par les dieux, et tu ne l'as pas déshonorée. Je te soutiens. »
« Maman, tu es si gentille avec moi », dit Liang Xiaole d'un ton coquet en se blottissant dans les bras de la mère de Hongyuan.
« En fait, c'est aussi une affaire de famille. Si cette rumeur n'est pas démentie, notre maison de retraite aura du mal à survivre. À en juger par ce que vous dites, demain sera sans aucun doute une bataille acharnée. Lele, êtes-vous… confiante ? »
« Mère, je ne te l'avais pas dit ? Mon maître surveille tout ça ! Il ne peut pas venir en personne, mais il enverra des troupes demain pour maintenir l'ordre. S'il m'arrivait quelque chose, il resterait les bras croisés, non ? »
« C’est logique. Bon, alors, Maman ne s’en mêlera pas. Lele, qu’en penses-tu
? Où devrions-nous laisser le vieux héros loger
? »
«
N'y a-t-il pas une pièce libre dans votre immeuble de bureaux, avec deux pièces en une
? Nettoyez-la et laissez ce vieux héros s'y installer. Il a passé sa vie à commander des batailles ou à occuper des postes à responsabilité
; il possède d'excellentes compétences en gestion. Désormais, pour tout problème à la maison de retraite, vous devriez le consulter. Notre maison de retraite manque cruellement de quelqu'un comme lui
!
»
Liang Xiaole parlait avec sincérité
: après six ou sept ans d’expérience, la mère de Hongyuan était devenue très compétente dans la gestion de la maison de retraite. Cependant, étant femme au foyer et sans formation particulière, elle se sentait souvent démunie face aux nouveaux problèmes. De plus, elle n’avait aucune connaissance du développement de l’établissement.
Liang Xiaole est très occupée par des affaires spirituelles ces derniers temps et n'a guère eu le temps de communiquer avec la mère de Hongyuan. Elle ne lui chuchote un message que lorsqu'elle remarque quelque chose d'inhabituel. La mère de Hongyuan comprend, mais elle est complètement désemparée, se demandant si sa fille est encore sa fille ! Comment a-t-elle pu grandir si vite ?!
Si nous faisons appel à ce vieux héros, ce sera une bonne chose pour la maison de retraite, la mère de Hongyuan et Liang Xiaole.
La mère de Hongyuan acquiesça, trouvant les paroles de Liang Xiaole raisonnables, et dit : « Très bien. Allez informer le vieux héros, je vais faire nettoyer la maison immédiatement. »
La mère et la fille sont sorties en même temps.
Chapitre 406 Un petit test d'habileté
Le lendemain, au lever du jour, Liang Xiaole arriva sur la rive de la petite rivière à l'ouest du village.
C'était la mi-avril, et les épis de blé commençaient déjà à jaunir légèrement, tandis que les cultures d'automne formaient une mer de vert. Il n'y avait ni terrains de football ni aires de jeux dans la campagne
; le seul espace ouvert sans cultures était cette petite rive.
La rive était envahie par les mauvaises herbes, l'absinthe sauvage et divers arbustes, si denses qu'il était impossible d'y faire un pas. Tout ce bois servait à chauffer les fermes à l'automne, et il fallait aujourd'hui le déplacer plus tôt que prévu.
Liang Xiaole n'avait pas peur de s'en débarrasser ; d'une simple pensée, elle pouvait les faire disparaître sans laisser de trace.
Mais c'était l'aube, et si un noctambule passait par là en rentrant du village et voyait cela, cela provoquerait un véritable émoi. Liang Xiaole ne voulait pas être au centre de l'attention (ce qui était déjà le cas), alors elle essayait de l'éviter autant que possible.
Il sortit de sa réserve spatiale tous les shikigami qu'il avait collectés auprès de Tang Banxian et, récitant en silence l'incantation que lui avait enseignée Xiaoyu Qilin, il les dispersa sur le sol. L'herbe et les arbres qui retombèrent se transformèrent en jeunes hommes robustes. Une fois tous les shikigami dispersés, une armée de la taille d'une compagnie se tenait sur la rive.
Liang Xiaole sortit alors de son entrepôt des pelles, des bêches, des faucilles et d'autres outils, et les leur distribua, leur ordonnant de désherber et de niveler la rive.
Après avoir reçu l'ordre, les shikigami se mirent tous au travail avec un grand enthousiasme.
Pour accueillir les visiteurs âgés, Liang Xiaole ordonna aux esprits d'installer une plateforme d'observation temporaire sur la rive. La plateforme était entourée de bâches sur trois côtés, l'ouverture faisant face à la «
salle d'examen
». Trois rangées de tables et de chaises y furent disposées pour permettre aux personnes âgées de s'asseoir et d'observer.
La « salle d'examen » se situe sur le versant est de la rivière, avec l'eau en contrebas, et les places du public sont réparties sur les versants est et ouest.
Pour séparer la «
salle d'examen
» des gradins, et aussi pour des raisons de sécurité, Liang Xiaole a délimité une zone d'environ la moitié d'un terrain de football, en marquant le périmètre avec des piquets et des cordes. Une barrière magique a été installée sur les cordes pour empêcher tout animal féroce de franchir cette «
ligne de défense
». Toutes les représentations se déroulaient à l'intérieur de ce «
cercle
».
Pour des raisons de sécurité, les examinateurs et les candidats se trouvaient à l'extérieur de la « salle d'examen ». Du côté nord de la « salle d'examen », juste à côté des tribunes, se trouvaient deux chaises
: une pour l'examinateur, Liang Xiaole, et une pour le candidat, Shui Cheng.
À leur arrivée, l'herbe avait été tondue, les pentes aplanies et tout était en place.
Une douzaine de personnes âgées environ sont venues à la maison de retraite. Outre les responsables du groupe et quelques membres actifs, Mme Ying, Mme Yan (arrivée à la dernière minute) et Shi Kaishun étaient présentes en tant qu'«
invitées
» spéciales. Étaient également présents les parents de Hongyuan, M. et Mme Liang Longqin, ainsi que M. et Mme Li Yaotang.