À cet instant, Liang Xiaole désirait plus que tout comprendre cette famille. Comme ils restaient silencieux et qu'elle ne pouvait poser de questions, elle traça des lignes aléatoires sur le sol avec un bâton. Lorsqu'elle vit Hongyuan sortir des cailloux de la pièce ouest, elle se leva et courut vers cette pièce.
« Lele, trotte doucement, ne tombe pas », dit le père de Hongyuan en la suivant. (À suivre)
Chapitre douze : Le cauchemar dans la chambre à coucher
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La pièce ouest était à peu près de la même taille que la pièce est, et sous la fenêtre contre le mur sud se trouvait également un kang (lit de briques chauffé), de même dimension que celui de la pièce est. À l'extrémité est du kang se trouvaient deux épaisses couvertures de coton, sur lesquelles étaient posés deux ballots de tissu grossier et quelques vêtements. À l'extrémité ouest se trouvait un grand panier en paille, apparemment rempli de ouate et de morceaux de tissu. Malgré cela, il y avait encore assez de place pour que Hongyuan et elle puissent dormir confortablement ; comme elles étaient petites, il y avait même de la place en plus. La pièce est était assez spacieuse pour deux adultes et un enfant. On pouvait y étendre deux petites couvertures, de sorte que personne ne se touchait.
Liang Xiaole était très satisfaite de la situation. Elle était déterminée à dormir ici ce soir.
Dans le coin nord-est, deux silos à grains en osier sont côte à côte. Ils sont environ une taille plus grande que la grande cuve à eau et mesurent environ 1,2 ou 1,3 mètre de haut
; ils sont recouverts de planches de bois.
Trois jarres en terre cuite, pouvant chacune contenir quinze ou seize livres, furent placées sur les planches de bois, toutes recouvertes de couvercles faits de tiges de sorgho.
À l'ouest du silo à grains, il y avait un tas d'environ deux cents livres de patates douces. Elles étaient très fraîches et semblaient tout juste cueillies dans les champs.
Une simple table en planches de bois était dressée près de l'entrée. On y trouvait des galets, un plateau et quelques jouets en paille aux formes étranges et non identifiables. Il semblait que Hongyuan les avait tous fabriqués lui-même.
C'est à la fois la chambre de Hongyuan et le débarras de la famille.
Se souvenant que la mère de Hongyuan avait dit la veille qu'ils n'arriveraient pas à terminer la récolte du blé, Xiaole voulut vérifier le niveau des grains dans le grenier. Mais celui-ci était trop haut (en réalité, elle était trop petite), et elle ne pouvait absolument pas l'atteindre. Elle se retourna et tendit ses deux petits bras vers le père de Hongyuan, derrière elle : « Fais-moi un câlin. » Puis elle se blottit dans ses bras et essaya d'attraper le grain.
« Lele veut voir le grenier. » Le père de Hongyuan comprit le désir de Xiaole, se dirigea vers le grenier, prit Xiaole dans ses bras et souleva les planches de bois de l'autre main. Il dit : « Ce grenier sert à faire cuire les nouilles à la vapeur pour Lele. »
Xiaole a vu qu'il y avait un demi-silo de maïs dans l'entrepôt, ce qu'elle a estimé ne pas dépasser 200 jin (100 kg).
Le père de Hongyuan souleva une autre planche de bois sur l'étagère : « Voici les légumes séchés que maman a fait sécher, notamment des haricots verts, du pourpier et des aubergines séchées. Maman va faire des petits pains vapeur pour Lele. »
Premièrement, il n'avait rien à faire, et deuxièmement, il voulait divertir Xiaole. Le père de Hongyuan souleva alors le couvercle d'un pot en terre cuite et dit : « Voici de la farine de maïs ; nous allons faire du porridge blanc pour Lele. »
Il n'y avait que deux bols de farine de maïs dans le pot en terre cuite. Le père de Hongyuan les regarda et murmura : « Il est temps de moudre le maïs. »
Un autre pot en terre cuite contenait la moitié d'un pot de millet. Le père de Hongyuan mentionna seulement le nom du pot, sans préciser sa fonction, mais il supposa qu'il servait à conserver des semences.
Le troisième pot en terre cuite était vide.
Xiaole estima mentalement : avec une telle quantité de nourriture, une famille de quatre personnes aurait du mal à tout manger pendant le premier mois du calendrier lunaire, sans parler de la quantité de blé qu'il faudrait épuiser.
"Très bien, vous avez vu toutes nos affaires. Allons jouer dehors avec mon frère."
Xiaole hocha la tête et fut emmenée hors de la pièce ouest par le père de Hongyuan.
Pour le déjeuner, la mère de Hongyuan avait préparé du pain de maïs cuit à la vapeur, mélangé à des légumes et des patates douces, et une soupe aux épinards. Elle était douce et légèrement assaisonnée. Xiaole en but quelques gorgées, mangea un petit morceau de patate douce, puis déclara qu'elle n'avait plus faim. Hongyuan, quant à lui, mangea un pain de maïs aux légumes et but un grand bol de soupe, en redemandant, comme s'il voulait se faire plaisir.
Après le déjeuner, Xiaole fit une longue sieste dans la pièce est. L'après-midi passa vite, faute de choses à faire.
Après le dîner, Xiaole, avec un plan secret en tête, fit semblant d'être mignonne et joueuse, incitant Hongyuan à jouer. Les deux petites sœurs se donnèrent des coups de poing et de pied en riant, se pinçant le nez et les oreilles. Plus petite que lui, Xiaole ne pouvait pas gagner, alors, dans un accès de colère, elle grimpa sur la table et s'y assit pour taquiner Hongyuan. Elle leva même délibérément son petit pied et essaya de mettre son gros orteil dans la bouche de Hongyuan, mais celle-ci le lui attrapa et lui griffa fort le pied, faisant rouler Xiaole sur la table en riant. Le père de Hongyuan éclata de rire, et sa mère esquissa un rare sourire.
L'ambiance joyeuse dissipa la grisaille de la journée et tout le monde était de bonne humeur.
Après avoir joué un moment, la mère de Hongyuan essuya le visage de Xiaole avec une serviette chaude et la porta dans la chambre est pour qu'elle y dorme.
« Non, je veux jouer avec mon frère, je veux jouer avec mon frère ! » dit Xiaole, toujours aussi enthousiaste.
« On rejouera demain, mon frère doit aller dormir lui aussi », dit la mère de Hongyuan en entrant dans la pièce est.
« Non ! Je veux jouer avec mon frère ! Je veux jouer avec mon frère ! » Xiaole se débattait et donnait des coups de pied dans les bras de la mère de Hongyuan, la poussant contre sa poitrine et glissant le long du corps.
«
Frère est déjà endormi
!
» dit la mère de Hongyuan avec colère, son visage s’assombrissant.
« Moi aussi, je vais dormir, je vais dormir dans la chambre de mon frère. » Xiaole luttait encore, sa voix se transformant déjà en sanglots.
«
Tu vas dormir dans la chambre de ton frère
?
» demanda gentiment le père de Hongyuan, qui entrait en boitant, prit Xiaole des bras de la mère de Hongyuan.
« Mmm. » Xiaole étira ses petits bras et se tordit le corps, essayant tant bien que mal de se pousser vers l'extérieur.
« Alors laissez-la partir », dit le père de Hongyuan à sa mère. « Vous pouvez emporter sa petite couverture là-bas. »
« Comment est-ce possible ? Elle vient à peine de se rétablir. Et si elle se découvre la nuit ? » s'inquiétait la mère de Hongyuan.
« Avec tout ce bruit qu’elle fait, il est difficile de bien dormir ici. Je me lèverai simplement plusieurs fois pendant la nuit pour aller la voir », a déclaré le père de Hongyuan en portant Xiaole et en boitant hors de la pièce est.
Liang Xiaole avait réussi et souriait à travers ses larmes.
……
Le père de Hongyuan, portant Xiaole dans un bras et tenant une petite lampe à huile de l'autre, boitait en se dirigeant vers la pièce ouest. Il posa d'abord la lampe sur la «
table
» improvisée avec des planches de bois, puis attendit que la mère de Hongyuan apporte et étende la petite couverture de Xiaole. Le père de Hongyuan déposa Xiaole de ses bras et s'apprêtait à l'aider à déboutonner ses vêtements et à les enlever.
Xiaole, gênée, grimpa rapidement sur le kang (un lit de briques chauffé) en disant « toute seule ». En un rien de temps, elle se déshabilla et se glissa dans le lit.
« Lele est vraiment une grande fille maintenant. Bon, va te coucher, il se fait tard. » Sur ces mots, le père de Hongyuan sortit en boitant.
À ce moment-là, Hongyuan, ayant fini de se laver les pieds, monta sur le kang (un lit de briques chauffé) et, tout en enlevant ses vêtements, dit : « Pourquoi ne dors-tu plus avec ta mère ? »
« Pas question », dit-il en jetant un regard malicieux à la mère de Hongyuan, qui le fixait d'un air absent depuis le devant du kang (un lit de briques chauffé).
« Tu ne vas plus allaiter ? »
« Je ne mangerai pas », dit-elle en se frottant le petit nez et en faisant la grimace à Hongyuan.
« Attention, je pourrais te donner un coup de pied si je m'endors. » Hongyuan lui fit une grimace, feignant délibérément la férocité.
« Tu oses ? Je te pince les plantes des pieds. » Sur ces mots, elle se leva et tenta d'attraper les jambes maigres de Hongyuan. Elle affichait une attitude de défi, comme pour dire : « Je n'ai pas peur de toi. »
« Bon, arrête de faire l'idiot, sinon je ne te laisserai plus dormir ici », dit la mère de Hongyuan avec un sourire narquois.
Xiaole tira la langue et tourna rapidement son visage vers l'intérieur, faisant semblant de dormir.