«Dépose-moi d'abord à l'entrée de la cafétéria, puis suis-moi et écoute ce qui se passe. De toute façon, personne ne te verra.»
« Hmm, c'est une solution. Mais ne vous inquiétez pas. Tant que vous m'invoquez et me laissez faire, aucun d'eux ne mourra. À moins que les corps ne soient détruits. »
« Oui. Vous devez découvrir la raison. Tout ce qu'ils ont vendu provenait de leur entrepôt spatial, totalement intact. Cela n'aurait pas dû arriver. Je suis sûre que quelqu'un est derrière tout ça. Vous devez non seulement le découvrir, mais aussi rétablir la réputation de la succursale. » Rassurée d'apprendre que personne ne mourrait, Liang Xiaole sentit son espoir pour la petite licorne de jade grandir.
«
Actuellement, le financement des infrastructures de Liangjiatun repose entièrement sur ces succursales
», a poursuivi Liang Xiaole. «
Une autre équipe de construction a été embauchée après les récoltes d’automne, et j’estime que la mère de Hongyuan n’a plus d’économies. Si ces succursales ferment ou si l’activité est affectée, le financement des infrastructures risque d’être retardé. Retarder le paiement des salaires des employés n’est pas dans ma nature, Liang Xiaole.
»
« Très bien. Je vais me renseigner et te donner une réponse satisfaisante, d'accord ?! » lança la petite Qilin de Jade, taquine comme toujours.
« Oui. Cette affaire est trop importante et trop soudaine. J'ai peur que la mère de Hongyuan ne puisse pas la gérer, je dois donc l'accompagner. Avec autant de monde autour, je ne peux pas entrer dans l'espace quand je le souhaite. Une fois que vous aurez compris la situation, vous pourrez décider de la marche à suivre. Le plus tôt et le mieux ce sera. »
"D'accord ! Je suivrai les instructions du réalisateur."
Tandis qu'ils discutaient, ils arrivèrent à l'entrée de la cafétéria. Liang Xiaole trouva un endroit isolé et se glissa hors de la dimension spatiale.
Lorsque Liang Xiaole l'annonça au père de Hongyuan, celui-ci fut lui aussi sous le choc. L'affaire était grave, et Liang Xiaole avait même falsifié un «
décret impérial
» pour que le père de Hongyuan appelle Liang Longqin afin qu'ils rentrent ensemble. Elle admirait sincèrement la sagesse de ce grand-père adoptif.
Le père de Hongyuan et Liang Longqin, l'un boitant et l'autre marchant à grandes enjambées, rentrèrent tous deux précipitamment chez eux.
Liang Xiaole courait derrière, sautillant à ses côtés. Malgré ses jambes courtes qui se déplaçaient tantôt rapidement, tantôt lentement, elle restait loin derrière.
Arrivée sur le seuil de sa porte, elle entendit quelqu'un crier dans la rue : « C'est terrible ! C'est terrible ! Des soldats sont arrivés dans notre village ! »
Les cris provenaient du côté ouest de la rue. Liang Xiaole regarda dans cette direction et entendit d'abord le bruit des bottes officielles sur le sol. Puis il vit un important groupe de soldats apparaître à l'entrée ouest de la rue, suivis des badauds du village de Liangjiatun, tous se dirigeant vers la maison du père de Hongyuan.
Liang Xiaole s'est précipitée à l'intérieur et a raconté à tout le monde ce qui s'était passé.
« Frère, ceci t'est destiné. Tu ferais mieux de te cacher ! J'ai entendu dire qu'une fois arrivé au bureau du gouvernement du comté, ils te tabasseront sans même te demander ce qui s'est passé », dit Dou Jian'en avec anxiété au père de Hongyuan.
«
Le magasin principal est ici, tu crois que je peux me cacher
?
» demanda le père de Hongyuan avec une indignation vertueuse. «
Nous vendons nos céréales depuis plus de six mois sans problème. Il y a forcément anguille sous roche. On va voir ce qu’ils vont me faire.
»
« Pourquoi n’irais-je pas ? » demanda la mère de Hongyuan. « Personne dans le comté ne sait qui est le propriétaire du siège social. Que pourraient-ils me faire ? »
« Ça ne marchera pas non plus », dit le père de Hongyuan avec inquiétude. « La prison n'est-elle pas un lieu pour les femmes ? »
Liang Longqin secoua la tête à plusieurs reprises : « Absolument pas ! Absolument pas !!! »
Alors que tout le monde était désemparé, les officiers et les soldats se précipitèrent dans la cour dans un fracas.
«
Qui d’entre vous est le propriétaire du magasin principal de Liangjiatun
?
» demanda le brigadier-chef au père de Hongyuan, Liang Longqin, et à Dou Jian’en, qui sortaient de la maison. Il semblait que ce soit bien lui.
« Oui », dit le père de Hongyuan en faisant un pas en avant.
Le brigadier-chef fit un geste de la main, et les autres officiers et soldats, sans dire un mot, passèrent les chaînes de fer sur la tête et les mains du père de Hongyuan, l'enfermant.
Tous les présents ont poussé un cri d'indignation : C'est complètement absurde ! Il doit y avoir une raison d'arrêter quelqu'un !
« Monsieur, ne devriez-vous pas vous renseigner sur la situation avant d'arrêter des gens ? Nous ne fournissons que des céréales de bonne qualité ; il n'y aura aucun problème », plaida Liang Longqin en joignant les mains en signe de respect.
«
Aucun problème
?
» railla le brigadier-chef. «
Vos deux succursales ont vendu des nouilles empoisonnées, tuant plus d’une douzaine de personnes dans deux villages, et plus d’une douzaine d’autres sont dans un état critique. Et vous osez encore dire qu’il n’y aura aucun problème
?!
»
« Mais nous vendons des nouilles divines ! » s’écria la mère de Hongyuan en sortant précipitamment de la maison. Quand elle apprit que des « nouilles empoisonnées » avaient tué des gens, elle trouva cela impossible et, prise de panique, elle sortit aussi du « blé divin ».
« Qu’il s’agisse de respect ou non, nous en discuterons à la mairie. Nous ne faisons qu’obéir aux ordres d’arrêter des gens, nous ne pouvons pas nous en préoccuper. »
À ce moment-là, Liang Degui accourut, paniqué. Voyant son deuxième frère enchaîné, il demanda avec angoisse
: «
Pourquoi cela arrive-t-il
? Pourquoi mon deuxième frère a-t-il été arrêté
? Pourquoi mon magasin ferme-t-il
? Ce n’est pas parce que leur magasin a des problèmes que le mien en a aussi
!
»
« Parce que toutes vos marchandises proviennent de lui. Par conséquent, nous avons reçu l'ordre de fermer les six succursales et de les mettre sous scellés en attendant les résultats de l'enquête. » Sur ces mots, le brigadier fit un geste de la main, et les soldats se retournèrent et s'éloignèrent en trombe avec le père de Hongyuan.
« Qu’est-ce qu’on va faire ? » demanda la mère de Hongyuan, la voix tremblante de larmes.
« N'est-ce pas tout simplement absurde ? Si une seule personne a des ennuis, toute la famille en est affectée. Dans quel monde vit-on ? » s'est plaint Liang Degui.
« Ce n’est pas le moment de se plaindre », dit Liang Longqin à Liang Degui. « Une fois à l’intérieur, tu vas avoir de gros problèmes ! Ton deuxième frère n’est pas assez costaud pour ça ! Allons-y d’abord pour nous dégourdir les jambes. »
La mère de Hongyuan s'inquiétait pour le père de sa fille et voulait partir elle aussi. Liang Longqin dit : « Laissez-moi partir avec San'er ! Si la famille l'apprend, ce sera la panique ! Restez ici et maintenez l'ordre. »
La mère de Hongyuan y réfléchit et acquiesça. Elle hocha la tête et dit : « Une fois là-bas, fais attention à ton argent et ne sois pas avare ! » Elle se retourna, entra dans la maison, sortit trente taels d'argent et les remit à son beau-père, Liang Longqin.
Personne dans la famille n'a bien mangé à midi.
Liang Longqin et son fils Liang Degui réussirent à se rassasier et se mirent en route dans une petite charrette à âne (honte à eux, Liang Xiaole n'avait pas encore acheté de charrette à cheval à cette époque).
La mère de Hongyuan et Liang Xiaole sont rentrées chez elles après le déjeuner.
Grand-mère Liang Zhao et tante Liang Yanqiu accoururent en apprenant la nouvelle. Les habitants de la cour, ainsi que les voisins proches, vinrent également s'enquérir de la situation et présenter leurs condoléances. La mère de Hongyuan s'efforçait de rester joyeuse et de divertir tout le monde.
Voyant qu'elle n'avait rien à faire ici, Liang Xiaole bâilla deux fois et dit à la mère de Hongyuan : « J'ai sommeil ! Au lit ! » Puis elle se cacha dans la pièce ouest, verrouilla la porte et se glissa dans sa dimension spatiale.
« Comment ça s'est passé ? » demanda Liang Xiaole avec impatience dès qu'elle aperçut la petite licorne de jade.
« Rapport au directeur : Tout est terminé. Je me demande quel aspect vous aimeriez entendre en premier ? » La petite Jade Kirin avait toujours un air taquin.
«
Va droit au but
», dit Liang Xiaole d’un ton grave, les sourcils froncés. Elle sentait que cette affaire était bien trop importante, et que la petite licorne de jade n’avait pas à jouer avec elle à un moment pareil.
« Oui. » La petite licorne de jade joignit ses deux pattes avant, feignant le sérieux : « Au total, dix-sept personnes sont décédées dans les deux villages, et dix-neuf ont été hospitalisées. J'en ai déjà sauvé seize, et celles qui étaient hospitalisées sont hors de danger. »
« Pourquoi cette personne n'a-t-elle pas pu être sauvée ? »
« Eh bien, son corps a déjà été disséqué. Il m'est impossible de ramener à la vie un cadavre éventré devant tout le monde. »
« Alors, quelle est toute l'histoire ? »
« Eh bien, cela risque d'être un peu problématique. » La petite licorne de jade voulait taquiner Liang Xiaole, mais voyant son visage pâlir de colère, elle reprit aussitôt son expression sérieuse.
«C'est Hou Hansan, le beau-frère du magistrat Hu et le frère de la septième concubine, qui l'a fait.»
"Oh, allez-y, dites-le-moi."