« J'ai entendu dire par les anciens que, par le passé, les familles dans cette situation tiraient au sort pour décider qui serait choisi. Si c'était le cas, nous accepterions notre sort si nous tirions au sort. Comment se fait-il que cette année, vous, quelques-uns, ayez simplement deviné et décidé qui serait choisi ? Quel enfant n'est pas le fruit du sang de ses parents ?! Pourquoi devrions-nous abandonner simplement parce que vous nous y obligez ? C'est tellement absurde et contraire à toute conscience ! » s'écria le père de Hongyuan, presque hystérique.
« Calmez-vous, père et fils, et laissez-moi vous expliquer lentement. » Le chef du clan adopta une attitude conciliante, son ton débordant de confiance
:
« En réalité, cela ne s'adresse pas à votre fils Hongyuan. Vous avez trois garçons de sept ans sous votre tutelle, et vous détenez également leurs droits civiques. C'est tout ce que nous pouvons vous dire. »
« Cette fois-ci, lorsqu'il a fallu choisir un garçon, tous les regards se sont tournés vers Feng Liangcun, un orphelin. Il n'a pas de parents et n'a pas connu la douleur de la séparation et de la mort. Le faire participer à la cérémonie sacrificielle dans notre village est une façon de dire que Liangjiatun ne l'a pas recueilli et élevé en vain. »
« Bien sûr, c'est votre famille qui subira les conséquences financières de cette épreuve. Les neuf autres familles ayant des garçons de sept ans verseront chacune volontairement cinq cents pièces à titre de compensation financière à votre famille. »
« Personne ne souhaite en arriver là, mais la pression des autorités est la seule solution. De plus, rien ne garantit qu'ils ne reviendront pas. Ce jeune homme (Feng Liangcun) a traversé bien des épreuves, et je suis convaincu qu'il s'en sortira. »
Le chef du clan parlait sans cesse, et le père de Hongyuan et Liang Longqin finirent par comprendre
: le chef du clan allait sacrifier Feng Liangcun
! Le père et le fils étaient tous deux stupéfaits.
« Ça ne va pas du tout ! » s'écria le père de Hongyuan avec colère. « Cet enfant a déjà perdu ses parents et sa vie est déjà assez difficile. Si nous le poussons à la mort, où est la justice ? Où est notre conscience ? Je ne peux pas faire une chose aussi ignoble et honteuse. »
« Si nous ne le laissons pas partir, alors qui pensez-vous qui devrait accompagner les deux autres enfants ? » insista le chef du clan.
« De toute façon, je ne peux pas laisser partir mon propre petit-fils. De plus, Defu n’a qu’un fils, on ne peut pas laisser sa lignée s’éteindre, n’est-ce pas ?! » déclara Liang Longqin, exprimant ainsi ses pensées.
« Alors il ne peut s'agir que de Xinluo, le fils du valet de ferme », suggéra le chef du clan.
« Ça ne va pas non plus. » Le visage du père de Hongyuan devint livide de colère. « Je les ai recueillis et j'ai fait de Xin Qingtong mon ouvrier agricole, dans l'intention de les aider. Sacrifier leur fils au ciel ne ferait que leur nuire. De plus, avant leur arrivée dans notre village, ils avaient déjà perdu un fils et une fille. Leur enlever leur unique enfant serait comme les tuer ! »
« Ça ne va pas, ça ne va pas, je ne peux pas expliquer ça à mes supérieurs comme ça, n'est-ce pas ?! » Le chef du clan était quelque peu en colère, son expression douce devenant sérieuse.
« Tout le monde sait que votre famille est passée de la pauvreté à la richesse et que des choses étranges se sont produites constamment. Vous répétez sans cesse que c'est parce que Dieu vous protège. Maintenant que nous vous demandons d'offrir l'un de vos enfants en sacrifice pour remercier Dieu de ses bienfaits, pourquoi tant d'agitation ? Vous devriez vous en réjouir. Si Dieu vous protège vraiment, votre enfant reviendra sain et sauf ! »
Le chef du clan a utilisé son dernier atout.
C'était aussi le sujet de conversation du village : puisque le Ciel avait tant béni leur famille, en leur accordant des « boulettes divines » pour guérir des étrangers sans lien de parenté, sacrifier leur enfant au Ciel était à la fois leur devoir et, grâce à la protection céleste, leur enfant ne subirait aucun mal.
Bien sûr, ils pouvaient trouver des remplaçants, puisque la propriété des deux autres enfants à choisir était entre les mains de Liang Defu.
Liang Defu et Liang Longqin restèrent un instant sans voix.
La mère de Hongyuan, l'épouse de Liang Zhao et Liang Xiaole, qui se tenaient à l'extérieur de la porte, ont tout entendu de ce qui se disait à l'intérieur.
Ce que Liang Xiaole n'avait pas prévu, c'est que son don d'enrichir la famille de Liang Defu grâce à ses pouvoirs surnaturels servirait de prétexte pour choisir un garçon destiné au sacrifice céleste. Liang Xiaole ignorait si ce sacrifice impliquait la mort. À en juger par la crainte qu'il suscitait, les conséquences devaient être terribles.
La mère de Hongyuan éclata en sanglots. Elle serrait les bras de Liang Xiaole contre elle, sa prise se relâchant et se resserrant au fil de la conversation. La douleur qu'elle ressentait se transmettait à Liang Xiaole par ses bras.
Bien que Liang Xiaole ne soit dans cette famille que depuis six mois, elle avait déjà développé une profonde affection pour Xiao Luobotou Hongyuan. Même si elle l'appelait « frère » à maintes reprises, elle le considérait véritablement comme son petit frère. Elle ne pouvait tout simplement pas se résoudre à l'envoyer se faire sacrifier au ciel.
Xinluo et ses parents, ayant échappé de justesse à la mort, étaient venus ici pour survivre. C'est précisément parce que cette famille leur avait offert l'hospitalité que les villageois s'étaient installés. Si Mei Yinhua avait guéri et s'était enfuie dans un autre village, elle aurait pu éviter ce désastre. De plus, Liang Xiaole trouvait profondément injuste qu'une étrangère se sacrifie pour le village de Liangjiatun.
Feng Liangcun ne pouvait pas y aller non plus. Il avait déjà perdu ses parents et enduré de nombreuses épreuves ; il méritait une attention et un soutien particuliers de la part de tous. Comment pouvait-on le jeter dans une fosse aux loups ?!
Liang Hongyuan est le fils unique du père de Hongyuan. Le donner en mariage, ce serait comme lui arracher le cœur et l'âme !
Que ce soit Xinluo ou Feng Liangcun, quel que soit le choix du père de Hongyuan, il sera tourmenté par sa conscience pour le restant de sa vie.
« Et si j'allais à leur place ? »
Liang Xiaole pensa : Premièrement, elle possède des capacités spéciales qui lui permettent de s'échapper en se cachant dans sa dimension spatiale aux moments critiques ; deuxièmement, elle a l'esprit d'un adulte et peut prendre les bonnes décisions face aux situations d'urgence.
Dans sa vie antérieure, Liang Xiaole ne croyait ni aux fantômes ni aux dieux. À présent qu'elle a réincarné le monde et qu'elle possède des pouvoirs surnaturels ainsi qu'une dimension spatiale conférée par le Grand Dieu des Merveilles, elle n'a d'autre choix que d'y croire. Cependant, elle se moque des démons et des monstres
: quel genre de monstre pourrait bien être plus puissant que le Grand Dieu des Merveilles
?!
Après mûre réflexion, Liang Xiaole prit une décision qui la choqua elle-même :
« Maman, j’irai à la place de mon frère ! » dit Liang Xiaole à la mère de Hongyuan.
La mère de Hongyuan a rapidement couvert la bouche de Liang Xiaole avec sa main.
Bien que la voix ne fût pas forte, elle fut tout de même entendue par le chef du clan dans la pièce principale.
«
Vous qui êtes dehors, entrez
! N’hésitez pas à dire ce que vous pensez
!
» cria le chef du clan à la porte.
Ainsi, la mère de Hongyuan, Liang Xiaole dans ses bras, et Liang Zhaoshi, tous trois, entrèrent ensemble dans la pièce principale de la maison du chef de clan.
Dès que Liang Zhao entra dans la maison, elle s'agenouilla lourdement devant le chef du clan, pleurant et suppliant : « Chef du clan, je vous en supplie, épargnez ma Hongyuan, épargnez mes trois enfants ! Ils ont souffert depuis leur plus jeune âge, et maintenant que leur vie commence enfin à s'améliorer un peu, laissez-les profiter de quelques jours de bonheur supplémentaires dans le monde des mortels ! Chef du clan, je vous en supplie, épargnez-les ! »
Voyant sa belle-mère s'agenouiller, la mère de Hongyuan déposa rapidement Liang Xiaole et s'agenouilla à ses côtés, les larmes aux yeux. « Chef de clan, nous sommes prêts à offrir davantage d'argent, cinq taels d'argent, non, dix taels, pour dédommager les parents du garçon sacrifié au ciel. S'il ne revient pas, nous traiterons ses parents comme nos propres frères et sœurs. Nous subviendrons à tous leurs besoins : nourriture, boissons, vêtements, etc. Je vous en prie, épargnez mes trois enfants ! Nous ne pouvons trahir notre conscience et envoyer l'enfant d'autrui en sacrifice au ciel. » (À suivre)
Chapitre quatre-vingt-dix : La décision du chef de clan
"Ceci...ceci...levez-vous tous...parlez, levez-vous et parlez."
Lorsque le chef du clan vit la mère et la belle-fille de Hongyuan agenouillées devant lui, il en resta sans voix et se mit à bégayer.
L'épouse du chef de clan, entendant quelque chose d'inhabituel dans la pièce intérieure, sortit rapidement, aida la belle-mère et la belle-fille à se lever et les conduisit vers un long banc.
La mère de Hongyuan et sa belle-mère, Liang Zhao, pleuraient à chaudes larmes, submergées par le chagrin.
Avec une expression terrifiée, Liang Xiaole se blottit dans les bras de la mère de Hongyuan.
«
Voici ce qui s'est passé
», dit le chef du clan en se calmant. «
Je viens d'expliquer à Longqin et à son fils Defu que si nous avons choisi votre famille, c'est parce que vous êtes bénis par l'Empereur Céleste. Il vous a envoyé tant de tissus divins et de blé, vous faisant passer de la pauvreté à la richesse
; il vous a aussi envoyé des boulettes divines pour que vous puissiez aider les passants… Nous avons choisi votre enfant pour accomplir le sacrifice car l'Empereur Céleste vous a témoigné une immense faveur. Il ne lui causera jamais de difficultés.
»
« Qu’est-ce que la cérémonie d’adoration céleste
? La cérémonie d’adoration céleste consiste à adorer le Père céleste, à le remercier pour sa protection passée des hommes et à prier pour un temps plus clément et une récolte abondante à l’avenir. »
« Par le passé, votre famille a été grandement bénie par Dieu, il est donc tout à fait normal que vous manifestiez cette dévotion. De plus, vous n'êtes pas obligé d'envoyer votre propre enfant. Les deux autres enfants ont également bénéficié indirectement des bénédictions divines
: l'un a été adopté et a trouvé une famille, et l'autre a permis à ses parents d'éviter de devenir orphelins. Il est donc tout à fait raisonnable de les laisser prendre sa place. Ce n'est que pour une nuit. À son retour, nous prendrons soin de lui avec la plus grande attention et nous nous rattraperons, et cela suffira amplement. »
« J’ai entendu dire que la plupart ne reviennent pas. Et même ceux qui reviennent sont tellement effrayés qu’ils deviennent mentalement instables », a déclaré Liang Zhaoshi, retenant ses larmes.
Liang Zhaoshi est vraiment ému aujourd'hui !
Logiquement, Liang Hongyuan n'était pas le petit-fils biologique de Liang Zhao, et elle ne l'avait pas bien traité par le passé. Mais depuis que les parents de Hongyuan avaient été bénis par le Ciel, ils avaient oublié leurs griefs passés et traitaient sincèrement bien le couple âgé. Le petit Hongyuan, les voyant de loin, les appelait : « Mamie, mamie ! » Liang Zhao était émue.
Surtout Liang Xiaole
! Depuis l’accident du fiancé de Liang Yanqiu, elle est à ses côtés jour et nuit, et ses paroles bienveillantes lui redonnent le sourire
! Liang Zhaoshi comprit enfin
: pour profiter de sa retraite, elle devrait compter sur son beau-fils et sa femme. Son cœur penchait désormais entièrement pour la famille de Liang Defu.