Liang Xiaole : « Oh, alors appelez vos frères, les frères du défunt, ainsi que les fils et neveux du défunt. »
Le responsable acquiesça et se tourna pour crier vers la porte. Peu après, une douzaine d'hommes, jeunes et d'âge mûr, certains portant des bonnets de deuil, d'autres non, se précipitèrent dans la pièce principale.
« Tout le monde est là. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à le dire », a dit à Liang Xiaole la personne responsable, qui était aussi l'oncle ou le cousin du défunt.
Liang Xiaole : « Ceux de la même génération se tiennent devant la tête du défunt et derrière ses pieds, tandis que les plus jeunes s'agenouillent devant le cercueil. Chacun regarde le visage du défunt, appelle son nom et crie trois fois : « Untel, reviens vite, je ne te laisserai pas partir. » Puis ils répètent silencieusement cette phrase dans leur cœur jusqu'à ce que le défunt ouvre les yeux. »
À cet instant, Liang Xiaole avait déjà retiré le linceul qui recouvrait le corps de Yan Qingxi, découvrant la dépouille entière sur le brancard. Certains des plus jeunes, n'ayant peut-être jamais vu de cadavre, baissèrent la tête en entrant, n'osant pas regarder le brancard. En apprenant qu'ils allaient regarder le visage du défunt et l'appeler, et que celui-ci pouvait encore ouvrir les yeux, la peur se peignit aussitôt sur leurs visages.
Ceux qui étaient plus âgés et assez audacieux pour regarder échangèrent des regards perplexes, leurs yeux exprimant une suspicion inexprimée : Si quelqu'un est mort, comment peut-on le ramener à la vie ? Quel tour est en train de jouer ce petit garçon (Liang Xiaole, vêtu en homme) ?!
Voyant cela, Liang Xiaole devina aisément ce que les gens pensaient ! Elle expliqua donc à tous : « Cet homme n'est pas vraiment mort. Il a perdu connaissance et son âme a temporairement quitté son corps. J'ai simplement accompli un rituel pour lui. Si vous parvenez à le rappeler, il reviendra à la vie ; sinon, il est véritablement mort. Son âme flotte encore dans la cour. Son sort ne dépend que de vous. »
En apprenant que le défunt pouvait être sauvé, tous surmontèrent aussitôt leur peur. Ils prirent rapidement place, certains debout, d'autres à genoux. Certains criaient «
Frère
!
», d'autres «
Père
!
», «
Oncle
!
», et d'autres encore «
Oncle
!
», tous hurlant à pleins poumons. Les voix montaient et descendaient en vagues successives.
Les personnes se trouvant dans les ailes est et ouest, ainsi que dans la cour, n'avaient aucune idée de ce qui se passait. Elles se bousculaient et se poussaient toutes pour apercevoir l'intérieur de la pièce principale, comme si elles allaient défoncer l'encadrement de la porte.
Au bout d'un court instant, sous le regard attentif de tous, Yan Qingxi, allongé sur son lit de mort, ouvrit lentement les yeux.
Un murmure de surprise parcourut la foule.
« Parfait, c'est réussi », dit Liang Xiaole au responsable. « Les fils et neveux peuvent se lever. Aidez le malade à rentrer se reposer, et à l'extérieur, démontez le chapiteau et retirez la bannière d'invocation des âmes. »
Les oncles et cousins de Yan Qingxi étaient si émus que les larmes leur montèrent aux yeux. Ils dirent aux fils et neveux, toujours agenouillés
: «
Dahu, Erhu, accompagnez votre père dans sa chambre pour qu’il se repose. Quant à vous, descendez le lit de deuil et démontez la tente funéraire.
»
Avec l'aide de ses fils, Yan Qingxi se redressa lentement, puis sortit doucement du lit, et fut doucement aidée par ses deux fils à entrer dans la pièce est.
Un silence de mort régnait, à l'intérieur comme à l'extérieur de la maison. Les gens observaient en silence, comme s'ils retenaient leur souffle, craignant de faire un bruit qui puisse effrayer Yan Qingxi ressuscitée.
La première à rompre le silence fut la mère âgée de Yan Qingxi, Mme Yan.
Grand-mère Yan, en larmes, fut aidée à se recueillir auprès de son fils mourant, Yan Qingxi. Elle souleva le voile pour contempler son visage et murmura son surnom à plusieurs reprises. Voyant son fils, autrefois si joyeux et bavard, désormais étendu là, silencieux, les yeux clos, incapable de la voir ou d'entendre ses cris, elle eut l'impression que son cœur était transpercé de mille flèches et s'évanouit de chagrin.
Yan Qingxi était un fils dévoué, et la vieille dame Yan le chérissait plus que tout. La famille attendait cet événement avec impatience et avait même fait venir un médecin pour préparer l'arrivée de la vieille dame Yan.
Après que le médecin l'eut sauvée, on persuada la vieille Mme Yan de se rendre dans la chambre de sa belle-petite-fille, dans l'aile ouest. Sa fille, Yan Xiuqin, ainsi que plusieurs oncles et belles-sœurs de la cour restèrent à ses côtés.
La vieille Mme Yan se trouvait dans l'aile ouest, mais elle était aux aguets, à l'affût du moindre bruit inhabituel à l'extérieur. Elle envoyait sa fille, Yan Xiuqin, enquêter. Elle savait pertinemment que Liang Xiaole accomplissait des rituels, appelant les fils et neveux à s'agenouiller et à réciter des prières devant le cercueil.
Quand la vieille Mme Yan apprit que son fils s'était réveillé et qu'on l'aidait à entrer dans la chambre est, l'humiliation qu'elle réprimait explosa. Elle se lamenta et s'écria : « Quel être inhumain a répandu ces rumeurs à mon sujet, disant que j'aurais emprunté la vie de mon fils ? Que le ciel et la terre en soient témoins ! Vous me calomniez, n'avez-vous pas peur d'être frappé par la foudre ? Je suis une vieille femme, presque soixante-dix ans, pourquoi aurais-je emprunté la vie de mon fils ? Je compte sur lui pour être à mes côtés dans ma vieillesse, pour me pleurer ! Si je pouvais emprunter, je prêterais volontiers ma vie à mon fils. Que le ciel et la terre en soient témoins ! Que ceux qui sont lésés subissent une mort horrible… »
Dès que la vieille Mme Yan s'est mise à pleurer, la foule a éclaté en bruit et a commencé à discuter de l'affaire.
« Oui, tout le monde dit qu'élever des enfants, c'est assurer sa sécurité financière à la retraite, mais quel genre de parents empruntent la durée de vie de leurs enfants ? Je pense que c'est de la pure invention ! »
« Je n'ai fait qu'entendre parler de cette histoire d'« emprunt de durée de vie » ; je ne l'ai jamais vue de mes propres yeux. Sans aucune preuve, comment pouvez-vous affirmer que ma mère a emprunté la durée de vie de mon fils ?! »
« Pas étonnant que la vieille dame pleurait autant ! N'importe qui trouverait cela insupportable ! Ils ne pourraient pas regarder leurs petits-enfants, leurs proches et leurs amis en face ! »
« Exactement. C'est pire que de la tuer ! Je ne sais pas ce qui passe par la tête de ces gens qui répandent des rumeurs ! »
« On dit qu'il vise cet endroit (en pointant du doigt la direction de Liangjiatun). »
« Soupir, plus l'arbre est grand, plus le vent soufflera fort ! »
Pendant que tout le monde discutait et s'agitait, Liang Xiaole prit un autre bol, en puisa la moitié d'eau froide dans la cuve (elle en profita pour la remplacer par de l'eau de sa réserve spatiale. Avec les larmes du fantôme féminin et l'eau spatiale, il aurait été étrange que Yan Qingxi ne soit pas heureux !), et confectionna un talisman apaisant, qu'elle fit ensuite donner à Yan Qingxi par sa famille.
Yan Qingxi reprit pleinement conscience. Il raconta ce qu'il avait vu du toit, expliquant qu'instinctivement, pris de peur, il avait reculé d'un pas et était tombé. Il toucha sa tête, mais elle était intacte et il ne ressentait aucune douleur. Regardant sa femme avec surprise, il demanda
: «
Que s'est-il passé
?
»
Sa femme et les personnes qui l'entouraient lui racontèrent, les unes après les autres, ce qui s'était passé ensuite.
Yan Qingxi était à la fois surpris et ravi. Il se leva pour remercier Liang Xiaole, mais celle-ci l'arrêta.
« Grand-mère Yan est dans la maison de retraite de ma mère, et je protège votre famille. C’est mon devoir », a déclaré Liang Xiaole. Puis elle a demandé : « Oncle, une fois le toit enduit, dans quelles circonstances les petits trous dont vous parliez sont-ils apparus ? »
Yan Qingxi, encore un peu inquiète, a déclaré : « C'est impossible. Les maisons en terre sont faites de boue et de paille. Même en cas de fortes pluies, la terre ne fera qu'être emportée et la paille mise à nu, mais le toit restera plat. Il est impossible qu'un trou se forme. »
L'épouse de Yan Qingxi a également déclaré : « Ce n'est pas que la pluie soit trop forte. La maison en terre a été construite au printemps et elle dure généralement un an. Mais ce n'est même pas encore la période des récoltes de blé, et elle fuit déjà de partout. Cela ne s'est jamais produit auparavant. »
Yan Qingxi : « J’ai trouvé ça étrange, et le lendemain, quand il a cessé de pleuvoir, je suis montée sur le toit pour vérifier, et qui sait… »
À ce moment-là, Dahu, le fils aîné de Yan Qingxi, entra et dit : « Papa, tu dois halluciner. Le toit est plat, il n'y a pas un seul kang (lit de briques chauffé) dessus. »
Après avoir entendu les propos de son père concernant le toit, il s'était empressé de déplacer une échelle et de monter pour vérifier. Mais il n'avait rien vu.
« C'est vraiment étrange. J'ai clairement vu le trou. Et tout le toit en était couvert. » Yan Qingxi dit avec surprise : « La maison fuit de partout, vous avez vu ça aussi ? »
Liang Xiaole trouva cela encore plus étrange. Elle dit alors à Da Hu : « Je vais monter sur le toit et voir ce qui se passe. »
Da Hu : « D’accord, viens avec moi. » Sur ces mots, il sortit le premier de la maison.
Liang Xiaole suivit Da Hu, traversant la foule qui s'affairait encore à démanteler la tente de deuil, et arriva à la pièce est du bâtiment nord. Elle monta à l'échelle jusqu'au toit de cette pièce.
La pièce latérale est environ soixante centimètres plus basse et plus haute que la maison principale. De là, on peut voir toute la toiture de la maison principale.
Comme Da Hu l'avait dit, le toit était plat et lisse, sans aucune trace de creusement. Liang Xiaole n'y vit rien de sale non plus.
« Comment une petite fosse a-t-elle pu apparaître ? » murmura Liang Xiaole pour elle-même.
« Dans quelles circonstances les gens ont-ils des hallucinations ? » demanda Da Hu, qui avait accompagné Liang Xiaole à l'étage.
Liang Xiaole : « Cela arrive généralement quand je suis dans la lune. »
Da Hu : « Mon père a toujours été en bonne santé et très méticuleux dans son travail (il est très attentif à la sécurité). Il est impossible qu'il soit distrait puisqu'il s'est levé si tôt. Je pense qu'il y a anguille sous roche. »
Da Hu a une vingtaine d'années, il est mari et père, et il a sa propre vision du monde.
Liang Xiaole hocha la tête, comme pour répondre à Da Hu, ou comme pour se dire : « Je trouverai certainement la solution. »