La fille du riche, les yeux embués de larmes, a murmuré d'une voix étranglée : « Non ! Je veux rester ici avec lui pour une dernière nuit. »
Voyant la détermination inébranlable de sa fille, le riche homme ne put que secouer la tête, impuissant, et rentrer chez lui seul.
Han Shanyou, suspendu à la potence, repassait les événements en mémoire, regrettant de ne pas avoir rendu le papier magique au serviteur invisible.
Le soleil disparaissait peu à peu derrière les arbres. Soudain, Han Shanyou entendit une série de pas lourds. Il baissa les yeux et aperçut un vieil homme maigre qui se dirigeait vers son gibet.
Le vieil homme atteignit l'échafaud, jaugea Han Shanyou du regard, puis éclata de rire :
«
Tu es vraiment un imbécile, c'est pour ça que tu souffres comme ça
!
» Il éclata alors d'un rire sonore
: «
Alors
? Tu le regrettes maintenant
? Tu veux récupérer le papier magique, espèce d'idiot
!
»
Le vieil homme présenta délibérément le talisman au nez de Han Shanyou, qui était suspendu là.
Profitant de l'inattention du vieil homme, Han Shanyou tendit soudainement la main et s'empara du talisman, puis cria à haute voix :
« Écoute mon ordre, mon serviteur ! »
Les vieillards disparurent soudain, et seule une voix familière se fit entendre :
« Quels sont vos ordres, mon maître ? »
« Détachez les cordes qui me retiennent. Rendez la villa, le jardin, le ruisseau, la route principale… bref, tout le passé à son état d’origine ! »
Le lendemain matin, l'homme riche vint chercher sa fille obstinée. Il pensait qu'après une nuit passée à souffrir du froid et de la faim, elle finirait par changer d'avis et accepter de rentrer avec lui.
Lorsqu'ils arrivèrent à l'endroit d'origine, ils furent surpris de constater que les bois inextricables avaient disparu et qu'à leur place se dressait la magnifique villa, telle qu'elle avait toujours été.
L'homme riche était perplexe.
À ce moment-là, Han Shanyou et sa femme, vêtus de magnifiques vêtements, sortirent de la villa pour saluer son beau-père.
« Que se passe-t-il ? Suis-je en train de rêver ? » Le vieil homme riche se pinça fortement le nez et dit :
Mais tout indiquait qu'il ne rêvait pas
; il entendait clairement les voix de son gendre et de sa fille. Le vieil homme ouvrit grand les yeux, les fixa du regard et dit
: «
Serait-ce que je vois mon gendre
?
»
« Bien sûr, beau-père ! » répondit Han Shanyou. « Qui d’autre pourrait se tenir devant vous avec votre fille ? »
« Ne vous avons-nous pas déjà pendu hier ? » demanda le vieil homme riche, surpris.
Han Shanyou sourit à sa femme et dit : « Je pense que mon beau-père n'est probablement pas en bonne santé ! N'est-ce pas, ma femme ? »
La fille du riche rit et dit : « Je crois que papa est malade ! Quelles âneries tu racontes ! »
« Se pourrait-il que je vieillisse vraiment et que ma vue baisse ? » se demanda le riche homme.
« Hier, n’y avait-il pas une hutte au toit de chaume ici ? Étais-tu nu devant moi ? » demanda-t-il à nouveau à Han Shanyou.
«
De quoi parlez-vous, Père
!
» s’écria avec inquiétude la fille du riche. «
Vous devez devenir sénile
!
»
Le vieil homme riche se frotta les yeux et regarda autour de lui.
«
Alors tu as raison
!
» dit l’homme riche. «
Maintenant que je suis sobre, je vois ce que j’étais censé voir. Dieu me vienne en aide
! Si un gendre aussi riche et intelligent avait vraiment été pendu, je n’aurais pas pu vivre en paix jusqu’à la fin de mes jours.
»
Tout le monde était heureux, et plus personne n'y pensait.
Han Shanyou tira une leçon douloureuse et gagna en sagesse. Il commença à comprendre que la prétendue magie n'était qu'une illusion éphémère. Pour préserver sa richesse et sa gloire, il ne pouvait compter que sur sa propre force et son travail acharné ; seule cette voie lui permettrait de les conserver durablement.
Il cessa donc de faire appel au serviteur invisible et résolut de bâtir une véritable entreprise de ses propres mains.
Que dois-je faire?
C’est alors seulement qu’il réalisa son incompétence totale. Quoi qu’il fasse, il devrait tout apprendre à partir de zéro. Après mûre réflexion, il comprit que sa capacité à saisir cela était due au papier magique
: celui-ci l’avait hissé des profondeurs du désespoir jusqu’aux sommets, puis l’avait replongé des sommets dans les abysses, avant de le hisser à nouveau vers les sommets, encore et encore. Ces hauts et ces bas, en quelques jours seulement, lui avaient permis d’éprouver le bonheur et le tourment, de goûter à toute l’amertume et la douceur de la vie. C’est alors seulement qu’il parvint à cette profonde compréhension. Rien d’étonnant, dès lors, à ce que le petit vieillard que le papier magique avait fait apparaître ait déclaré sur l’échafaud qu’il était «
un imbécile incapable de voir la lumière, et c’est pourquoi il souffrait ainsi
»
; c’était sans doute ce qu’il voulait dire.
Alors je me suis dit
: le papier féerique m’a été si généreux, alors pourquoi ne pas m’appuyer sur ce qu’il m’a apporté et créer ma propre famille de papier féerique, et promouvoir le rôle du papier dans le monde des humains
? Ce serait aussi une façon de le remercier.
Han Shanyou fit donc ses adieux à sa femme et partit seul pour un autre lieu afin d'apprendre les techniques de fabrication du papier. Il y fit son apprentissage pendant trois ans dans un atelier de papeterie, maîtrisant l'ensemble du processus. À son retour, il se procura des outils, embaucha des ouvriers et installa un atelier de fabrication de papier dans sa villa. Grâce à son dévouement et à sa volonté de travailler dur, il transmit son savoir-faire sans réserve à ses employés, et son atelier prospéra. Les marchands affluèrent pour commander ses produits, et Han Shanyou devint un homme d'affaires riche et influent.
Quand on évoque l'ascension sociale de Han Shanyou, on mentionne toujours sa rencontre fortuite avec un être céleste. Han Shanyou avait bâti sa fortune à la sueur de son front, aussi n'hésitait-il pas à parler de ce «
lien céleste
» et, interrogé à ce sujet, il le racontait avec force détails. De plus, une magnifique villa se dressait à cet endroit. On y croyait dur comme fer. Espérant absorber une part de cette «
énergie céleste
», des personnes rusées achetèrent des terrains autour de la villa et y construisirent des maisons. Bientôt, un village se forma.
Le temps passe vite, et Han Shanyou, au milieu d'une richesse sans fin et d'une gloire illustre, approcha peu à peu de ses vieux jours.
Un jour, le vieux Han Shanyou entendit soudain une voix le supplier :
« Maître, vous avez enfin compris mes intentions et bâti ce vaste empire par vous-même. Vous n'avez plus besoin de moi ! Libérez-moi, maître ! »
Han Shanyou se souvint alors qu'il avait bien enfermé le papier magique dans le tiroir.
« Merci de m'avoir appris à être une personne ! Merci de m'avoir appris à vivre ! J'aurais pu vous laisser partir. Mais j'ai peur que si je vous rends le papier, vous repreniez la villa et le reste. Cela nuirait certainement à mon activité de fabrication de papier ! »
« Ce qui est à toi te restera toujours. Tes enfants et petits-enfants ont leur propre destin ; ne t'en fais pas trop. En réalité, je n'ai fait que te guider. D'ailleurs, je t'ai appelé « maître » dès le début car je pressentais que tu prospérerais grâce à ma lignée. Sois rassuré, je ne pourrai jamais rien reprendre à la papeterie que tu as fondée. » Le serviteur invisible rit doucement et ajouta : « Si j'étais entre tes mains, tout irait bien. Mais si je tombais entre celles d'une personne têtue et paresseuse, je serais en difficulté. Tu sais, si la mission d'éveil échoue, c'est aussi de ma faute ! Et puis, tu ne voudrais pas que tes enfants et petits-enfants répètent tes erreurs ! »
Une simple phrase a rappelé des choses à Han Shanyou, qui dit alors au papetier : « Ce que tu dis est très pertinent. Mais plus tu le répètes, moins je peux te le rendre. Je veux te garder comme le trésor de mon atelier de papier, pour que tu te transmettes de génération en génération. Ainsi, tu préserveras à jamais ton héritage, et mes descendants n'auront pas à subir le même sort que moi ! Ne serait-ce pas le meilleur des deux mondes ? »
Han Shanyou mit donc secrètement le papier magique dans une boîte, peignit l'extérieur de la boîte, creusa une fosse de 20 mètres de profondeur dans la cour de l'atelier de papier et y enterra la boîte.
Dès lors, la Fée de Papier devint le trésor de l'atelier de papier, et Han Shanyou fit ses adieux pour toujours à la servante invisible qui l'avait accompagné durant le reste de sa vie.
On raconte que beaucoup de gens ont cherché la boîte contenant le papier magique, mais ils ne l'ont jamais trouvée.
Après la mort de Han Shanyou, la villa que lui avaient léguée les immortels commença à se délabrer. Ses descendants n'eurent d'autre choix que de déplacer l'atelier de papier et de démolir la villa pour y construire des maisons. Faute de gestion adéquate, l'atelier ne survécut que deux générations avant de fermer ses portes.
Pour commémorer la rencontre de Han Shanyou avec le papier immortel et la fondation de la papeterie familiale Han, le village fut nommé Village de la Papeterie Han. (À suivre)
Chapitre 173 Inspiration
«Cette histoire m'a beaucoup inspiré.»
Dès que grand-père Guangping eut fini de parler, le père de Hongyuan déclara : « Il semble que, hier comme aujourd'hui, les illusions ne durent pas. La solution fondamentale est d'utiliser les illusions pour développer son propre commerce. »