La maison du voisin à l'est bloque la vue, je ne vois donc rien.
Partout où l'on regarde, on voit des maisons en briques de terre crue et au toit de chaume, avec des cours intérieures également en briques de terre crue. Bien qu'elles soient plus belles que celle-ci, elles ne semblent pas beaucoup plus riches.
Revenons à la cour.
À l'ouest du portail se dressaient deux jujubiers, aussi gros que deux doigts. Leurs feuilles, déjà à moitié flétries et jaunies, pendaient clairsemées des branches. Tout en haut, quelques dattes rouges séchées se balançaient doucement dans la brise matinale, un spectacle ravissant.
Une petite clôture en bambou avait été construite à l'ouest du jujubier, derrière laquelle se trouvait un poulailler bas et rudimentaire. Plusieurs poules picoraient des restes de feuilles de légumes dans une mangeoire en bois cassée. Bien que leur sexe fût difficile à déterminer, elles étaient petites, probablement des poussins nés cette année.
À l'ouest du poulailler, un enclos carré en planches de bois avait été construit, avec une ouverture orientée au nord. À en juger par l'odeur, il devait s'agir des toilettes. Mais il n'y avait pas de toit.
« Comment suis-je censée rentrer et me soulager un jour de pluie ? » se demanda Xiaole.
Xiaole se demandait encore ce qui se passait lorsque, dans un fracas métallique, le père de Hongyuan poussa une brouette en bois dans la cour à bois. Un seau en bois était attaché de chaque côté de la brouette, et l'eau jaillissait des seaux au gré des mouvements de celle-ci.
Petit Hongyuan à tête de carotte suivait la brouette.
Xiao Le connaissait bien cette brouette
; elle apparaissait fréquemment dans les drames historiques de sa vie antérieure. Même dans les films relatant la guerre sino-japonaise, les gens ordinaires l’utilisaient souvent pour livrer vivres et munitions à la Nouvelle Quatrième Armée. Les habitants l’appelaient la «
brouette rouge
».
Mais l'eau doit être transportée à l'aide d'une perche, afin que les seaux d'eau ne se renversent pas lorsque la perche se balance de haut en bas !
"Hé, Lele, lève-toi ! Ne reste pas plantée là dans le jardin, le vent va t'emporter !"
Le père de Hongyuan dit à Xiaole avec inquiétude.
Petit Carotte a couru vers Xiaole, l'a prise dans ses bras et a demandé : « Où est maman ? Pourquoi es-tu ici toute seule ? »
Xiaole se sentait mal à l'aise d'être enlacée par lui, et se dégagea rapidement en se relevant, marmonnant pour elle-même : « Tu es si petit, et pourtant tu me serres déjà dans tes bras. N'as-tu pas peur de t'écraser ? »
En entendant le bruit, la mère de Hongyuan s'essuya les mains sur son tablier et sortit de la maison. Sans un mot, elle se dirigea silencieusement vers le côté de la charrette rouge et commença à dénouer la corde du seau en bois. Le père de Hongyuan fit de même de l'autre côté de la charrette. Tous deux travaillaient ensemble, en parfaite harmonie et en silence.
Une fois les cordes détachées, le père de Hongyuan retint la charrette rouge tandis que sa mère soulevait les deux seaux en bois et versait l'eau dans la grande cuve en céramique à l'intérieur de la maison. Le père de Hongyuan dénoua ensuite les cordes qui retenaient les seaux et poussa la charrette rouge sous le porche est.
En voyant la mère de Hongyuan verser régulièrement plus de deux seaux et demi d'eau dans la cuve sans en renverser une seule goutte, Xiaole sembla comprendre quelque chose : si le père de Hongyuan avait transporté l'eau avec une perche, il aurait boité et vacillé, et il serait probablement resté beaucoup moins d'eau !
« Je devrai faire plus attention à l'eau désormais », pensa Xiaole.
Le petit-déjeuner était toujours composé de maïs, de patates douces et de bouillie de légumes. Contrairement à la veille, la mère de Hongyuan avait fait cuire un œuf entier pour Xiaole. À la demande de cette dernière, elle l'avait écalé elle-même, ce qui lui valut bien sûr les félicitations des parents de Hongyuan.
Surprenez-les un peu et préparez-les à leur « croissance » !
Cependant, Xiaole dut faire preuve d'une grande volonté pour manger ce petit bol de bouillie de maïs. La bouillie était très liquide et, après avoir rincé les morceaux de patate douce et les feuilles de légumes verts, elle ressemblait presque à de l'eau de vaisselle.
Chapitre dix : Choses déchirantes (Première partie)
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Après le petit-déjeuner, Hongyuan emmena Xiaole jouer avec les fourmis dans la cour. Il prenait un brin d'herbe sans feuilles, l'humidifiait avec sa salive, puis le glissait dans une fourmilière. Au bout d'une minute ou deux, il le retirait et y trouvait une ou deux, voire deux ou trois fourmis.
Bien que Xiaole ne s'intéressât pas au jeu, voyant que Hongyuan était très intéressé, et n'ayant rien d'autre à faire, elle se concentra elle aussi intensément à le regarder à côté de lui, applaudissant de temps à autre de ses petites mains en signe de joie.
Les deux enfants passaient un excellent moment lorsqu'ils entendirent soudain le grincement du portail en bois. Xiaole leva les yeux et vit une femme d'une trentaine d'années entrer, portant une louche à œufs, suivie d'un garçon d'environ sept ou huit ans.
Quand la femme vit Xiaole, elle s'écria d'une voix forte et exagérée : « Xiaole va beaucoup mieux ! Je vous l'avais dit, ce n'était rien. Quel enfant ne grandit pas en ayant été blessé ? Le chef du clan a insisté pour que j'apporte des œufs. Franchement, c'est comme si Hongsheng nous avait frappés trop fort. »
Lorsque Xiaole réalisa que la conversation dégénérait, elle se leva et se plaça sur le côté, la regardant avec une pointe de colère, mais sans manifester ouvertement sa colère.
Hongyuan cessa d'accrocher les fourmis, lança un regard furieux à la femme et cria en direction de la pièce nord : « Père, père, sortez ! »
En entendant les cris, le père et la mère de Hongyuan sortirent de la maison en même temps.
La mère de Hongyuan jeta un coup d'œil au nouveau venu, ne dit rien, baissa légèrement la tête, fronça les sourcils et parut impassible, comme si elle était quelque peu intimidée.
Xiaole accourut et serra une des jambes de la mère de Hongyuan. Elle sentit que celle-ci tremblait légèrement.
La femme adressa au père de Hongyuan un sourire forcé et dit : « Frère Defu, le chef du clan m'a demandé d'apporter des œufs à Lele. Me voici, il y en a vingt-six. Compte-les pour que le chef ne demande pas si j'étais là. En réalité, on ne peut pas entièrement blâmer Hongsheng. Les enfants qui jouent ensemble se bousculent forcément. Regarde-toi, tu es même allé voir le chef du clan. Était-ce vraiment nécessaire ? »
En entendant cela, le visage du père de Hongyuan s'assombrit aussitôt et ses sourcils se froncèrent
: «
Belle-sœur Debao, que voulez-vous dire
? Nous avons tous vu votre Hongsheng soulever ma Lele et la jeter à terre, la laissant inconsciente pendant deux jours. Je n'ai même pas cherché à en parler au chef du clan, et j'ignore comment il l'a appris. Vous avez prétendu que le chef du clan vous avait envoyée apporter les œufs. Par égard pour lui, nous acceptons votre faveur, mais vous pouvez reprendre les œufs. Aussi pauvre que soit notre famille, nous n'avons que faire de vos quelques œufs.
»
La femme de la famille Debao renifla deux fois, posa la louche en calebasse contenant les œufs par terre et dit d'un air méprisant
: «
Si vous n'en voulez pas, envoyez-les au chef du clan. De toute façon, j'ai déjà amené les enfants
! Un mendiant qui en attrape quelques-uns et qui se prend déjà pour un grand seigneur
! Il ne prend même pas la peine de se regarder dans un miroir
? Quel minable
!
» Tout en parlant, elle fusilla du regard la mère de Hongyuan.
La mère de Hongyuan chancela, manquant de tomber. Le père de Hongyuan la rattrapa aussitôt, le visage grave, et dit : « Belle-sœur Debao, je te laisse tranquille pour toi, puisque tu es une femme et que c'est ma maison. Mais ne tente pas le diable. Il fait beau, le ciel te surveille ! Prends tes œufs et rentre chez toi ! »
« Hmph, tu crois que j'ai envie de venir chez toi ? Tu es vraiment une salope ! » La femme de la famille Debao a saisi la main de son fils et a dit avec colère : « Allez, sortons de cet endroit immonde tout de suite. »
« Prends tes œufs ! » cria avec colère le père de Hongyuan à la femme qui sortait.
« Prends-le si tu veux, puisque tu me l'as dit. » De Bao se baissa, ramassa la louche en calebasse et prit un air arrogant. Puis il entraîna Hong Sheng, qui continuait de scruter la cour d'un œil fuyant, à l'écart.
Hongyuan les foudroya du regard et leur cracha dans le dos.
Xiaole observait cette farce avec un certain doute. Pourquoi cette femme de la famille Debao parlait-elle avec tant d'impolitesse, de vulgarité et de mépris, avec une telle expression
? Qu'est-ce qui, chez cette famille, leur avait valu un tel dédain
? Avaient-ils vraiment dû mendier
?
Cependant, après avoir vu les visages sombres et abattus du père et de la fille de Hongyuan, et la mère de Hongyuan qui tremblait et était incapable de se tenir droite, elle n'osa rien demander.
La famille de quatre personnes entra dans la pièce principale, se soutenant mutuellement. À peine assis, leurs émotions encore vives, une femme d'environ quarante-deux ou quarante-trois ans apparut dans la cour.
Le père et la mère de Hongyuan se levèrent tous deux et appelèrent la femme : « Mère ! »
Hongyuan a également appelé respectueusement : « Grand-mère. »
En regardant la personne qui était entrée, Xiaole se demanda : « Est-ce la grand-mère de ce petit corps ? Elle n'a l'air d'avoir que quarante-deux ou quarante-trois ans. »
Voyant qu'elle était une parente de ce corps, Xiaole comprit qu'elle aurait fort à faire à l'avenir. Elle l'examina donc attentivement. Elle remarqua qu'elle portait elle aussi des vêtements de tissu grossier. Bien qu'un peu brune et mince, ses traits étaient assez réguliers. Cependant, son visage était ovale, tandis que celui de Liang Defu était carré
; les deux femmes ne se ressemblaient donc pas beaucoup.
Elle apprit plus tard que Liang Zhaoshi, la grand-mère de Hongyuan, n'était pas la mère biologique de Liang Defu, mais une mère née plus tard.
Madame Liang caressa la tête de Xiaole et dit : « J'ai entendu dire que Lele s'était réveillée, alors je suis venue la voir. Qu'a-t-elle mangé ce matin ? »