« Oui. Tous. Je suis le seul descendant restant de la famille Qi. S'ils ne sont pas de moi, à qui sont-ils ?! »
« N’y a-t-il pas encore des descendants de la famille Qi dans la capitale ? »
« Ce n'étaient que des rumeurs diffusées pour préserver la réputation de la famille. Les rumeurs extérieures ont été réduites au silence depuis longtemps. »
Pour préserver la réputation de la famille ?! Quels secrets inavouables cache cette famille ?
Liang Xiaole se disait dans sa « bulle ».
Li Qiaoqiao ne dit rien, mais ses yeux restèrent fixés sur la perle lumineuse, sans doute sans savoir ce que c'était.
« Oh, c'est une perle lumineuse. » Qi Junsheng, devinant les pensées de Li Qiaoqiao, lui expliqua : « Elle fut offerte à mon arrière-grand-père par l'empereur lorsqu'il était médecin de la cour à l'Académie impériale de médecine. Il guérit l'impératrice douairière, gravement malade. »
Li Qiaoqiao hocha la tête, tout en frissonnant.
« Il fait froid et humide ici. Allez, allons dans notre chambre voir ce qui se passe. »
« Notre chambre ? » demanda Li Qiaoqiao, perplexe.
Qi Junsheng sourit. Sans rien dire, il se retourna et fit quelques pas vers le «
mur
» opposé à la plateforme. Il lâcha le bras de Li Qiaoqiao, tendit la main, appuya sur le mur de pierre et une autre porte s'ouvrit.
« Il y a aussi des suites ?! » pensa Liang Xiaole tandis qu'ils flottaient à l'intérieur.
La suite intérieure était plus grande que la suite extérieure, d'une dizaine de mètres carrés environ. Contrairement à l'extérieur, le sol, les murs et le plafond voûté étaient entièrement recouverts de planches de bois épaisses peintes. Une magnifique lanterne, semblable à une lanterne de palais, était suspendue au plafond à l'est, au sud, à l'ouest, au nord et au centre, ses flammes embaumant l'air d'un parfum enivrant. Une lumière multicolore s'en échappait. La pièce était chaleureuse et accueillante, un contraste saisissant avec le froid et la grisaille extérieurs.
Le mobilier est ici exquis et élégant. Au sud se trouve un lit simple, d'environ un mètre de large et deux mètres de long, sculpté dans du palissandre. Contre le mur au nord du lit se trouve une petite coiffeuse sur laquelle repose un livre ouvert, jauni et relié par des fils. Un fin couteau en argent brillant est posé horizontalement au milieu du livre. Devant la coiffeuse se trouve une chaise en bois sculpté, également en palissandre.
Du côté nord de la coiffeuse se trouvait un petit tabouret carré sur lequel était assise une belle jeune femme aux traits délicats et au teint radieux. Ses vêtements et ses bijoux étaient d'une beauté exquise, et ses cheveux étaient noirs comme des nuages. Devant elle se trouvait une petite cithare, et la femme inclinait la tête comme si elle en jouait, produisant de temps à autre un son cristallin.
À l'opposé de cette femme se tenaient cinq ou six autres jeunes femmes au pied du mur nord, vêtues exactement comme les servantes de la résidence Qi. Cependant, elles n'étaient ni debout ni assises
; elles étaient soit allongées à même le sol, soit appuyées contre le mur, silencieuses et immobiles comme la mort.
« Crimson, Perilla, Peach… que faites-vous ici ? » appela Li Qiaoqiao aux femmes silencieuses au pied du mur nord. Elle s'approcha pour les aider à se relever. Sa main se tendit brusquement et heurta l'une d'elles, dont la tête bascula au sol. Aucune trace de sang ne gicla ; une cascade de cheveux noirs ondulants se répandit sur le sol, d'innombrables mèches comme des tentacules luttant pour émerger du plancher de bois, soutenant un joli visage d'une joie infinie. Seule une tache verte, de la taille d'une pièce de monnaie, sur sa joue gauche, avec une touffe de fins cheveux blancs, jetait une ombre de cauchemar sur ce sourire par ailleurs magnifique.
Li Qiaoqiao était si effrayée qu'elle serra rapidement Qi Junsheng dans ses bras, tremblante.
Plus elle avait peur, plus elle était horrifiée. Le corps sans tête flotta alors jusqu'aux pieds de Li Qiaoqiao, sa robe à fleurs cramoisies tombant au sol comme une fleur envoûtante. Au niveau du cou tranché, il n'y avait ni sang, ni veines, ni chair, seulement une masse d'étoffe blanche comme neige et duveteuse
: c'était une marionnette.
Li Qiaoqiao réalisa alors que les cinq ou six servantes qu'elle connaissait si bien étaient devenues des pantins. Certaines avaient le visage taché de vert, d'autres étaient moisies, et leurs membres étaient incomplets
; certaines avaient les mains et les pieds brisés.
Regardant la « belle femme » assise à l'intérieur, jouant du cithare, elle ne s'interrompit pas lorsqu'ils entrèrent et ne tourna pas la tête pour les regarder. C'était comme s'ils n'existaient pas, et elle continua ses activités.
Li Qiaoqiao tremblait violemment, enfouissant son visage dans les bras de Qi Junsheng, n'osant plus le regarder.
Liang Xiaole s'exclama dans sa « bulle » : « Quel genre de savoir-faire ingénieux et de maîtrise technique peut permettre de créer une telle marionnette ? »
« Très bien, vous avez vu dans cette maison tout ce que vous auriez dû et tout ce que vous n'auriez pas dû voir. Je dois aussi vous dire tout ce que vous devriez savoir et tout ce que vous ne devriez pas savoir, afin que vous ne nourrissiez pas de ressentiment et que vous ne fassiez rien qui soit préjudiciable à nous deux. »
Tandis que Qi Junsheng parlait, il prit entre ses mains le visage de Li Qiaoqiao, déjà devenu d'une pâleur mortelle sous l'effet de la peur : « Qiaoqiao, dis-moi la vérité, m'aimes-tu vraiment ? »
Li Qiaoqiao hocha la tête, la voix tremblante, et dit : « Oui, vraiment… »
« Alors, es-tu prêt à tout donner pour moi ? Par exemple, si je meurs, es-tu prêt à être avec moi ? »
Li Qiaoqiao couvrit rapidement la bouche de Qi Junsheng de sa main : « Je ne te laisserai pas dire ça. Aucun de nous deux ne mourra ! »
« Par exemple, et si… je mourais vraiment ? » Les yeux de Qi Junsheng s'aiguisèrent, transmettant à Li Qiaoqiao le message : Tu dois répondre !
Li Qiaoqiao vit également son regard et trembla de peur, murmurant : « Je suis d'accord. »
Qi Junsheng plissa les yeux et sourit de nouveau : « Tu l'as dit toi-même, tu ne peux pas revenir sur ta parole ! »
Comme Liang Xiaole, Li Qiaoqiao a probablement elle aussi perçu l'éclat sinistre dans le sourire de Qi Junsheng et a hoché la tête avec crainte.
À ce moment-là, Qi Junsheng sembla sentir une chaleur monter en lui et commença à déboutonner ses vêtements.
« Enlève tes vêtements. Cette pièce est décorée avec des matériaux d'isolation spéciaux, la température y reste donc constante toute l'année et tu n'auras pas froid, même sans vêtements », dit Qi Junsheng en se déshabillant lui-même jusqu'à ne plus porter que son caleçon. Il aida ensuite Li Qiaoqiao à faire de même, puis la serra fort dans ses bras.
Li Qiaoqiao lui rendit timidement son étreinte. Ils restèrent debout au milieu de la pièce, enlacés.
« Très bien, puisque de toute façon tu ne peux pas t'échapper, peu importe si je te dis tout. Je te dirai tout sur notre famille et cette maison, afin que vous puissiez former un couple aimant avec moi dans l'au-delà. »
Qi Junsheng serra Li Qiaoqiao si fort dans ses bras que leurs os craquèrent légèrement. Admirant ses cheveux flottants et sa peau translucide, sans attendre son consentement, il se mit à parler à voix basse :
« Qiaoqiao, écoute-moi sagement. Même si tu ne veux pas l'entendre, ne fais pas de bruit, ne me coupe pas le fil de ma pensée, laisse-moi finir de parler. Ces mots sont restés gravés dans mon cœur pendant plus de dix ans, me tourmentant au point de me faire souffrir atrocement. »
Aujourd'hui, je vais tout te dire, d'abord pour obtenir ton pardon, ensuite pour gagner ta compassion. Peut-être n'y parviendrai-je pas, mais ce n'est pas grave. Je crois que tu t'endormiras avant même d'en avoir entendu la moitié. Car ce soir, je t'ai donné la «
Soupe des Rêves
». Une fois que le médicament aura fait effet, tu auras peut-être le vertige, comme dans un rêve. Mais ce n'est pas grave non plus. Tu entendras vaguement ce que je dis, tu ne pourras simplement pas poser de questions ni répondre. Mais crois-moi, quoi qu'il arrive, je ferai en sorte que ton cœur continue de battre, que tu continues de ressentir, et je te dirai tout jusqu'au bout.
Li Qiaoqiao leva les yeux vers lui, les yeux emplis d'une lueur rêveuse.
«
D’accord, il semblerait que le médicament ait fait effet.
» Qi Junsheng serra Li Qiaoqiao dans ses bras, la voix légèrement empreinte d’excitation
: «
Oui, c’est bien. Quoi que tu entendes ou ressentes, même si tu es à contrecœur, tu ne me quitteras pas. Maintenant, je peux tout te dire.
»
Qi Junsheng serra Li Qiaoqiao d'un bras et, de l'autre, prit le fin couteau d'argent dans le livre posé sur la coiffeuse. Il le fit tournoyer deux ou trois fois dans sa main, et le couteau se fondit avec elle.
« Il semblerait que nous devions mener notre opération ici ! » pensa Liang Xiaole.
En voyant les marionnettes, Liang Xiaole devina assez précisément les intentions de Qi Junsheng. Le voyant saisir le couteau, elle concentra rapidement son esprit. Dès qu'il attaquerait Li Qiaoqiao, elle activerait sa volonté… (À suivre)
Chapitre 198 : Monologue de Qi Junsheng
Qi Junsheng fit glisser un instant la main tenant le couteau sur le dos de Li Qiaoqiao, puis reposa l'arme à lame fine à distance. Il posa son menton sur le sommet de la tête de Li Qiaoqiao, la serra fort dans ses bras et murmura
:
« Qiaoqiao, je t'aime. Même si t'épouser était une tromperie, je suis rapidement tombé amoureux de toi dès ton arrivée. J'aime ta beauté, ta pureté, ta douceur et ta vertu. Sans cette malédiction odieuse, je vivrais sans aucun doute une vie heureuse et harmonieuse avec toi dans le monde des mortels. »
« Mais je ne peux pas, cette terrible malédiction me l'interdit. Il ne me reste que deux mois à vivre, et avant de mourir, je dois d'abord m'occuper de toi. Ainsi, nous pourrons continuer notre amour aux enfers, ensemble. »
« C'est comme ça que sont les gens
; plus quelque chose est précieux, moins ils sont disposés à faire quelque chose. Parce qu'une fois que quelque chose tourne mal, on ne peut plus le réparer. Qiaoqiao, crois-moi, je t'aime, je t'aime tellement, au point que j'ai peur de te laisser tomber si je te tiens dans mes mains, peur de t'effrayer si je te pose sur ma tête, peur de te faire fondre si je te prends dans ma bouche. Je me suis dit mille fois, dix mille fois, mais au moment de passer à l'acte, j'ai encore hésité. »
« J'avais prévu de tout te raconter au fur et à mesure. Mais maintenant, il me semble que ce n'est qu'après t'avoir tout dit, sans aucune pression psychologique, que je pourrai vraiment renforcer ma détermination. Très bien, serrons-nous l'un contre l'autre comme ça, et laisse-moi te raconter toute l'histoire de notre famille, toute mon histoire, depuis le tout début ! »