In der Shibao-Straße im Osten der Hauptstadt reihten sich Tavernen und Läden aneinander, und die Menschen, die dort ein- und ausgingen, waren zumeist reisende Händler und Leute aus allen Gesellschaftsschichten.
Nachdem Fu Yu im Auftrag von Fu Deqing seinen alten Freund besucht hatte, kehrte er nicht sofort zum Anwesen der Familie Wei zurück. Stattdessen ritt er allein zur Shibao-Straße, nahm einen Umweg, um seinen Spionen zu entgehen, und betrat eine Taverne. Es war bewölkt und mit Einbruch der Dunkelheit etwas kühl. Die Taverne war voller Gäste, die ihre Heimat verlassen hatten und mit ihrem Gejohle und Lachen für ausgelassene Stimmung sorgten.
Er verbeugte sich und trat durch die Seitentür ein. Der Wirt, der offenbar schon lange auf ihn gewartet hatte, führte ihn eilig in ein Privatzimmer.
Als er das Haus betrat, war Du He bereits da. Beim Anblick dessen verbeugte er sich, faltete die Hände zum Gruß und sagte: „General!“
Fu Yu hob die Hand, und erst nachdem der Ladenbesitzer gegangen und die Tür geschlossen hatte, fragte er: „Wie war’s?“
„Ich habe es herausgefunden.“ Du He trat näher, zog einen Zettel aus seinem Ärmel, auf dem mehrere Ortsnamen standen. „Gemahlin Zhao wollte Prinz Ying helfen, Kontakte zu knüpfen“, sagte er, „aber Prinz Xiping stellte unverschämte Forderungen und verlangte vom Kaiser militärische Macht und Steuern in diesen verschiedenen Präfekturen.“ Er breitete den Zettel vor Fu Yu aus und fuhr fort: „Das ist eindeutig Ausnutzen von jemandes Unglück, daher wird der Kaiser natürlich nicht zustimmen.“
Wo ist der König von England?
„Diese Person…“ Du Hes Gesichtsausdruck verriet einen leichten Sarkasmus. „…sollte zu einem Tausch bereit sein und hat dies dem Prinzen von Xiping versprochen.“
„Kein Wunder.“ Fu Yus Gesichtsausdruck wurde kalt, als er die Namen dieser Präfekturen sah.
Prinz Wei Jian von Xiping war von Natur aus gierig. Er hatte bereits die militärische Macht vom Dingjun-Militärgouverneur an sich gerissen und sich durch Betrug einen Prinzentitel unter einem anderen Familiennamen verschafft, doch er war noch immer nicht zufrieden. Im Laufe der Jahre hatte er mehrere benachbarte Präfekturen annektiert und eine mächtige und gut ausgerüstete Armee aufgebaut. Angesichts dieser Forderungen war sein Ehrgeiz nun offenkundig. Selbst wenn Kaiser Xiping nur mittelmäßig wäre und nicht in der Lage wäre, die Kontrolle über die verschiedenen Armeen zurückzuerlangen, würde er sich so einfach geschlagen geben und zusehen, wie Wei Jian die verbleibenden, mageren Steuereinnahmen des Hofes veruntreut?
Dann fragte er: „Eure Majestät müssen doch auch die Versprechen kennen, die der Prinz von Ying Wei Jian gegeben hat?“
„Er müsste es wissen. Aber der General war anderer Meinung. Er war sich nicht sicher und vielleicht zählte er immer noch auf den Prinzen von Xiping, also tat er einfach so, als ob er nichts gehört hätte.“
Fu Yu nickte und dachte über die Notiz nach.
Die Familie Fu, die Militärgouverneure von Yongning, sicherten den Norden und genossen die Gunst der Bevölkerung, während die Familie Wei, die Militärgouverneure von Dingjun, die Westgrenze beherrschten und einen strategischen Vorteil besaßen. Sie galten als eine der mächtigsten Militärmächte der Region. Obwohl die beiden Familien keinen Kontakt pflegten, hatte Fu Yu bereits ein recht gutes Verständnis für Wei Jians Charakter und Handlungen gewonnen. Wei Jian war unersättlich und handelte stets zielstrebig; nachdem er die Annexion mehrerer Präfekturen vorgeschlagen hatte, war er fest entschlossen, diese auch durchzusetzen.
Da die Familie Fu nun interveniert hat, kann er mit Kaiser Xiping keine Einigung in Geschäftsangelegenheiten erzielen, wie kann er also so leicht aufgeben?
Kaiser Xiping und Xu Chaozong beugten sich lieber der Familie Fu, als ihr Territorium aufzugeben, sodass Wei Jian nur auf den Prinzen von Ying zählen konnte.
Also--
Fu Yu trommelte mit den Fingern auf den Tisch und blickte dann plötzlich auf. „Vor Xu Chaozongs Residenz muss es in letzter Zeit ganz schön lebhaft zugehen.“
Du Hes Augen leuchteten plötzlich auf, und er sagte: "Das stimmt."
Mit wem stehen die Informanten der Familie Wei sonst noch in Kontakt?
Du He berichtete daraufhin die Informationen, die er kürzlich gesammelt hatte. Anschließend fragte er vorsichtig: „Glaubt der General, dass die Familie Wei Prinz Rui beseitigen wird?“
„Zwischen Prinz Rui und Prinz Ying wird Wei Jian sich nur für Letzteren entscheiden. Ohne Xu Chaozong, selbst wenn ich Truppen zur Niederschlagung des Aufstands entsende, wird in Prinz Yings Augen das größte Verdienst immer noch Wei Jian zuteilwerden. Prinz Ying lebt in Luxus und ist sich des Leids des Volkes nicht bewusst; alles, was er begehrt, ist der Thron. In seinen Augen übertrifft das Verdienst, dem Kaiser treu zu folgen, alle militärischen Erfolge. Sie sind wie Vögel, die gleich sind, jeder bekommt, was er will.“
Du He war geistreich und verstand Dinge sofort.
Er stammte aus ärmlichen Verhältnissen, kroch aus Leichenbergen und konnte sich ein Murmeln nicht verkneifen: „So ein Mensch ist, abgesehen von seiner königlichen Abstammung, kaum geeignet, König zu sein!“
Fu Yu hob leicht die Augenlider, sein Gesichtsausdruck war kalt und gleichgültig.
Du He erschrak, ballte schnell die Hände zu Fäusten und sagte: „Ihr Untergebener hat sich versprochen.“
Er hielt inne und fragte dann: „Sollen wir Prinz Rui daran erinnern?“
"Nicht nötig", antwortete Fu Yu prompt.
Xu Chaozong war völlig ahnungslos, was der Familie Wei die Gelegenheit gab, ihn zu ermorden. Sobald der Drahtzieher entlarvt war, konnte der Thronstreit vorerst beigelegt werden. Schließlich brauchte die Hauptstadt weiterhin einen Kaiser, der die Bevölkerung beruhigte. Im Vergleich zum Prinzen von Ying, der mit Wei Jian unter einer Decke steckte, war die vorübergehende Unterstützung Xu Chaozongs eine Notlösung.
Er saß aufrecht hinter dem Schreibtisch, eine Tasse Glühwein in der Hand, und ging langsam seinen Berechnungen nach.
Anschließend rief er Du He zu sich, um Wei Tianze zu finden, und gab ihm Anweisungen, wie er die notwendigen Vorkehrungen treffen sollte.
...
Als Wei Tianze in Peking ankam, hielt er sich deutlich weniger im Rampenlicht als Fu Yu.
Er hält sich in letzter Zeit in der Nähe auf und verhält sich unauffällig. Nur sehr wenige Menschen in der gesamten Hauptstadt wissen, wo er sich aufhält.
Der tapfere junge General, mit Filzhut, buschigen Augenbrauen und Vollbart, saß in einer Ecke der Taverne und trank. Als er den vielsagenden Blick des Wirts bemerkte, nickte er leicht, trank ruhig seinen Wein aus, bezahlte und verschwand. Einen Augenblick später kehrte er durch einen versteckten Durchgang in sein Privatzimmer zurück.
Fu Yu hatte mehrere Jahre an seiner Seite gekämpft, und sein stämmiges, robustes Aussehen war daher etwas unerwartet.
Wei Tianze lächelte und formte mit den Händen eine Schale zum Gruß. „Ich habe mich in die Karawane eingeschlichen, um keine Aufmerksamkeit zu erregen“, erklärte er.
„Ich habe ihn wirklich nicht erkannt.“ Fu Yu hob das Kinn und bedeutete ihm, sich zu setzen.
Er berichtete dann kurz, was Du He herausgefunden hatte: „Ihren Bewegungen nach zu urteilen, könnten sie ihren Angriff während des Laternenfestes starten, wenn alle in Aufruhr sind. Ich habe Prinz Rui bereits meine Unterstützung zugesagt, daher müssen wir für seine Sicherheit sorgen. Du He hat nicht genügend Männer, deshalb helft ihr ihm in den nächsten zwei Tagen, die Details ihrer Aktionen herauszufinden und sicherzustellen, dass niemand entkommt.“
„Okay“, antwortete Wei Tianze. „Was ist ihr Hintergrund? Irgendwelche Hinweise?“
Du He, der in der Nähe stand, beschrieb das Aussehen mehrerer Personen und sagte: „Der Anführer ist Wei Jians Schwager.“
"Schwager?" Wei Tianzes Gesichtsausdruck erstarrte einen Moment lang, dann überspielte er ihn schnell und lachte nur: "Habt ihr alle Verwandten geschickt?"
Fu Yu beteiligte sich nicht an ihrem Gespräch, in Gedanken versunken. Du He, der die Merkwürdigkeiten nicht bemerkte, lächelte nur und sagte: „Wei Jian ist gierig und lüstern, er hat unzählige Kinder. Seine Konkubinen könnten eine ganze Armee aufstellen. Dieser Schwager hingegen ist wertlos und hat keinerlei Herkunft.“
Wei Tianze nickte, senkte den Kopf, um eine Tasse heißen Wein zu trinken, besprach einige Details mit Fu Yu und verabschiedete sich dann.
...
Nachdem hier eine Einigung erzielt worden war, sandte Xu Chaozong eine weitere Einladung an die Residenz des Prinzen Rui, unabhängig davon, ob Xu Shu dazu bereit war oder nicht.
Die Einladung stammte noch immer von Xu Chaozong selbst und besagte, dass am sechzehnten Tag des ersten Mondmonats im Prinzenpalast ein weiteres Bankett stattfinden würde, zu dem Fu Yu eingeladen sei. Der Einladung lag außerdem eine Einladung für Wei Sidao bei.
Seit Xu Shu in den Prinzen Rui eingeheiratet hat, findet im Anwesen zum ersten Mal ein Bankett statt, zu dem mit Sicherheit viele prominente Familien eingeladen werden.
Ein solches Bankett ist natürlich die beste Gelegenheit, seinen Namen in der Öffentlichkeit reinzuwaschen.
You Tong spielte mit der Einladung, dachte an Xu Shus verstörten Gesichtsausdruck an jenem Tag und schüttelte den Kopf.
Fu Yu war gerade aus dem Nebenraum gekommen, um sich zu waschen, als er sah, wie sie allein schon wegen der Einladung den Kopf schüttelte, was ihn ein wenig verwunderte.
„Willst du nicht mitkommen?“, fragte er beiläufig.
Als You Tong dies hörte, hob sie eine Augenbraue, und was sich ihren Augen bot, war das Bild eines gutaussehenden Mannes, der gerade aus einem Bad stieg –
Er war groß und imposant, mit langen Beinen, breiten Schultern und einer schmalen Taille. Sein Haar war nass und lässig mit einem Jadekranz zurückgebunden, ganz anders als sonst, wo er so streng wirkte. Stattdessen umgab ihn eine entspannte Aura, die seine kühle und strenge Art milderte. Sein Nachthemd saß locker, und die Wassertropfen auf seinem Gesicht und Hals rollten über sein Schlüsselbein und verschwanden auf seiner fast nackten Brust, da er sie nicht abwischte.
Im Vergleich zu seiner adretten Kleidung im Südgebäude wirkte er in letzter Zeit etwas nachlässig geworden; sein Nachthemd mit überkreuztem Kragen hing locker über seinen Schultern.
Unter dem locker sitzenden Nachthemd betonten pralle Muskeln die Konturen seines Körpers, seine Brust war halb nackt und gab den Blick auf die festen Umrisse seines Oberbauchs frei.
Er schritt herüber, scheinbar unbeeindruckt von ihrem Blick. Sein Adamsapfel wippte, seine Augenbrauen waren markant und seine Augen tiefgründig.
Ein Mann in seinen besten Jahren, in weite Gewänder gekleidet und mit einer hervorragenden Statur, schritt mit einer strahlenden Präsenz heran, die das Herz eines jeden unerklärlicherweise schneller schlagen ließ.
Selbst wenn man sich bereits zur Scheidung entschlossen hat, ist die lebhafte und verlockende Szenerie, die sich vor einem bietet, unbestreitbar verlockend.
You Tong verschluckte sich fast an dem Speichel, den sie verschluckt hatte, also senkte sie schnell den Kopf und schloss die Augen, um nicht hinsehen zu müssen.
—Wer ist diese Person?! Kannst du dir nicht erst etwas anziehen, bevor du rauskommst?!
Kapitel 40 Umarmung
Fu Yu war sich dessen offensichtlich nicht bewusst, und ein leichtes Lächeln huschte sogar über seine Lippen, ohne dass er es selbst bemerkte.
Sein Blick, so warm er auch war, verweilte auf You Tongs Gesicht.
Das Zimmer war nur schwach von Kerzenlicht erhellt. Sie saß am Tisch, in einem rotbraunen, hochgeschlossenen Nachthemd, dessen Knöpfe fest verschlossen waren. Ihr langes, dunkles, halbtrockenes Haar fiel ihr wie tintenschwarzer Satin über die Schultern, sein Schwarz bildete einen wunderschönen Kontrast zu ihrer zarten, weißen Haut – schöner als jedes Tuschegemälde auf schlichter Seide.
Ihre schönen, leicht überraschten Augen senkten sich, ihre Haltung war sanft und anmutig.
Ihre zarten Wangen waren unerklärlicherweise leicht gerötet, und auch die Spitzen ihrer hellen Ohrläppchen waren leicht gerötet.
Fu Yu verstand sofort, blieb aber ruhig und ging einfach langsam hinüber.
"Was, willst du etwa nicht zum Bankett gehen?", fragte er erneut.
„Nein, das ist die Einladung, auf die ich gewartet habe.“ You Tong senkte den Kopf und beobachtete, wie er in seinen Pantoffeln auf sie zukam, sein Nachthemd schwang leicht. Sie hob die Lider einen Spalt und sah, dass Fu Yus Nachthemd noch am Oberkörper offen war. Als er näher kam, flackerte das Kerzenlicht und die festen Konturen seiner Brust und seines Bauches traten deutlich hervor. Die sich kreuzenden Linien wirkten hart und massiv, als strahlten sie Kraft aus.
Kein Wunder, dass er ein furchterregender Kriegsgott ist; sein Aussehen und seine Statur sind wirklich beeindruckend.
You Tong war kein gelassener, gleichgültiger Einsiedler. Sie teilten sich ein Zimmer als Ehemann und Ehefrau, und er strahlte, nur mit einem noch feuchten Nachthemd bekleidet, eine intensive Ausstrahlung aus. Diese Versuchung ließ ihr Herz wahrlich höherschlagen. Zum Glück war sie nicht von Begierde geblendet. Dieser Mann war tiefgründig und unberechenbar, stolz und arrogant, streng mit sich selbst und nicht unbedingt freundlich zu anderen. Hinzu kam, dass die Familie Fu hinter ihm strengen Regeln folgte und deren Frauen schwierig im Umgang waren – allein der Gedanke daran bereitete ihr Kopfschmerzen.
Abgesehen von seiner eisernen Faust ist das wohl die einzige positive Eigenschaft, die Fu Yu noch zu bieten hat.
Schau doch mal rein, schau doch mal rein.
You Tong konzentrierte sich und ließ ihre Gedanken durch den buddhistischen Tempel schweifen, bevor sie die Impulse unterdrückte und einen Schluck Tee nahm.
Fu Yu wollte immer noch nicht gehen und bückte sich sogar, um die Einladung entgegenzunehmen und sie langsam zu lesen.
Er beugte sich vor, und sein nur lose geknöpftes Nachthemd öffnete sich ein wenig und gab den Blick auf seine halbe Brust frei, ohne auch nur einen einzigen Faden zu bedecken.
Der warme Atem des Mannes umfing sie sofort, und als sie hinüberblickte, war die Szenerie im Inneren noch viel schillernder.
You Tong hätte am liebsten um Hilfe geschrien. Sie stand auf, als wolle sie fliehen, drehte den Kopf zu ihm um und sagte, als sei nichts geschehen: „Xu Shu ist schuldig und weigert sich, die Gerüchte zuzugeben. In Liuyuan habe ich jedoch erwähnt, dass ich sie und Prinz Rui um Hilfe gebeten habe, meinen Namen reinzuwaschen. Dieses Bankett ist die perfekte Gelegenheit, und ich möchte unbedingt hingehen.“
"Okay.", sagte Fu Yu mit tiefer Stimme und betrachtete die immer röter werdenden Wangen. Ein Lächeln huschte über seine Augen.
You Tong spürte seinen Blick, als wären es Dornen in ihrem Rücken.
Ich warf ihm einen Seitenblick zu; der Mann zeigte noch immer keine Anzeichen, sich anzuziehen.
Sie konnte es nicht länger ertragen und erinnerte ihn: „Es gibt keinen Kohlegrill im Haus, also zieh dich an und pass auf, dass du dich nicht erkältest.“
"Hmm." Fu Yu blickte auf sein Nachthemd hinunter und sagte mit fast unschuldiger Stimme: "Die Knöpfe sind locker."
You Tong blickte überrascht auf. Ihr Blick war auf die Brust und den Bauch der Frau gefallen, und sie hatte das Nachthemd kaum bemerkt. Jetzt, bei genauerem Hinsehen, sah sie, dass die Froschknöpfe lose hingen und auch der Verschluss auf der anderen Seite halb offen war. Sie fragte sich, wie Fu Yu so schlafen konnte; beide hatten Froschknöpfe aus feinem Seidenfaden, aber ihre waren fest verschlossen, während seine so herunterhing!
Dies kann jedoch als ein Versäumnis ihrerseits als nominelle junge Geliebte angesehen werden.
Da You Tong keine andere Wahl hatte, rief er nach draußen: „Chuncao, bring den Korb.“
Chuncao wurde wie befohlen hereingebracht, doch plötzlich ging Fu Yu auf das Bett zu, drehte ihnen den Rücken zu und zeigte nur seinen Hinterkopf.
You Tong verspürte den Drang, sich an die Stirn zu fassen.
...
Obwohl You Tong erst seit weniger als einem halben Jahr verheiratet ist, besitzt sie bereits ein grundlegendes Verständnis von Fu Yu.
Nach außen hin ist er ein gefürchteter stellvertretender Militärkommandant, rücksichtslos und entschlossen. Seine eiserne Kavallerie ist unbesiegbar, sein Auftreten streng und würdevoll, und niemand in oder außerhalb von Qizhou wagt es, seine Stärke infrage zu stellen. Nur in seinen inneren Gemächern offenbart er seine wahren Gedanken – zum Beispiel, als er beim Essen von Feuertopf die Garnelenpaste versteckt, um sie langsam zu genießen, als er sie absichtlich bedroht und einschüchtert, nachdem sie ihm eine Ohrfeige gegeben hat, und als er in diesem Moment den Kopf nach innen wendet, offensichtlich unfähig, Fremden seinen Blick unter dem Nachthemd zu gewähren.
Da You Tong keine andere Wahl hatte, ließ er Chun Cao den Faden durch die Nadel fädeln und ging dann.
Die Vorhänge wurden zugezogen, sodass nur noch das Paar allein im Zimmer war.
You Tong nahm Nadel und Faden und ging zu Fu Yu hinüber, um ihn zum Ausziehen zu bewegen. Doch dann dachte sie, dass Fu Yu unter seinem Nachthemd wahrscheinlich nur eine Unterhose trug. Wenn er sich jetzt ganz ausziehen würde, wäre die Situation äußerst unangenehm. Also verwarf sie den Gedanken und sagte nur: „Schatz, setz dich bitte. Ich nähe es erst mal zu und behelfe mir damit. Morgen lasse ich es dir abholen und ein neues besorgen.“
Fu Yu erwachte aus seiner Benommenheit, warf ihr einen Blick zu und fragte: „Soll ich mich damit zufriedengeben?“
„Meine Fähigkeiten sind begrenzt, ich schäme mich.“ You Tong packte schamlos sein Nachthemd und begann langsam, es zu flicken.
Fu Yu stand da, den Kragen offen, und ließ sie gewähren.